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18、第十八章 绿玉皇冠案 ...
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昨夜下雪，霍华德宅笼罩在一片素白下。
“这是个好现象。”夏洛克打开车门，“脚印会很明显。”
“你是说外来人员作案？”洛夏跟在他后面。
“还不知道。”
霍华德领着他们下了一段旋转楼梯，过了一道用特制磁卡刷开的关卡，在一扇高约十二三英尺的铁门前停下。
“六位密码——最先按的数字油脂会残留最多，下次记得戴手套。”
滴滴，霍华德输完密码后，铁门应声打开。
洛夏见过很多珍贵的藏品，公家的，私人的都有，霍华德确实是个名画发烧友，雷阿诺、莫奈、克利姆特，这些画随便拿一幅出去都应当成为一家博物馆的镇馆之宝——不包括那副《伏尔加河上的纤夫》——那是赝品。
希望夏洛克看不出来，否则霍华德又要横增一笔损失，洛夏环视着霍华德的藏宝库，墙体镶嵌得严丝合缝，保守估计钢板有十五六厘米厚，外层浇筑水泥。
这个巨大的保险库的四壁环绕着一众名画，库内有精美的雕花木架，上面陈列着宝石、手稿。
历史底蕴深厚的物件总会承载着与这个世界更紧密的联系。
那顶皇冠在一个靠墙的巨大保险柜里，夏洛克和洛夏自觉地站在一米外，等霍华德输入密码。电子密码锁，十三位数高位密码，加上需要指纹，这些几乎可以完全排除外人作案了，难怪苏格兰场会直接逮捕亚瑟·霍华德。
“霍华德先生，我想请你帮个忙。”夏洛克冷冽的声音打断了洛夏的沉思，“你能试试掰一下它吗？”
“你说什么？”
“你看，这个角和缺失的那一块对称，你能试着用力掰一下它吗？”
“......”
“你开什么玩笑！我怎么敢再去碰它！”霍华德往后跳开，像怕夏洛克逼他干什么伤天害理的事。
夏洛克翻了个白眼，“好吧，我来。”
他用尽全力掰皇冠，持续十几秒后未果，皇冠很坚固，没有一点变形。
“我感觉它似乎有点松动，但我掰不动它。”
“这能说明什么？”霍华德心惊肉跳。
“说明要造成这样的破损可不容易。”夏洛克把皇冠放回保险柜，“现在，我们上去看看你家里的其他情况。”
只有洛夏跟着霍华德到了会客厅，夏洛克说要去房子周围转转，虽然苏格兰场早就对周边进行了地毯式搜索。
“希望他们没有把证据破坏得一干二净。”夏洛克如是说。
“请放心，夏洛克会帮到您的。”洛夏放下茶杯，安慰明显食不知味的霍华德，“他非常优秀。”
谈话间，一位年轻女性过来了。她有一头铂金色的长发，身材修长，举止优雅，但双眼因为哭泣红肿，眼下有盖不住的乌青，她的嘴唇毫无血色，以这样的形象出现在客人面前。对于一位淑女而言是很不常见的。
奇异的是，尽管这人十分憔悴，且一眼就看得出饱受痛苦，但她步履稳健，两肩挺括，显然拥有强大自制力。洛夏认为她远比看上去要坚强。
“玛丽亚。”霍华德叫出来人的名字，这是她的养女。
“父亲，”玛丽亚越过洛夏来到霍华德身边，“亚瑟怎么样了？他能回家吗？”
“只要他拿出绿玉我自然会让他回家。”
“父亲，您不会真的觉得是亚瑟？我们都知道他不会干这种事的！”玛丽亚手臂上的青筋都爆出来了，“我相信他，您也要相信他！”
“我也想，玛丽亚！”霍华德的精神走在崩溃的边缘，“但这件事事关重大，牵涉到的人也不是你能想象的！我当然想证明亚瑟是无辜的，但真相摆在那里，如果不能找回不见的绿玉，不只是他，我也不会有好下场的！”
“那您打算怎么办？亚瑟他说什么了吗？”玛丽亚小心翼翼地问，像是期待什么。
“他没有，我也不指望他了。”霍华德摆手，“我请了一位侦探来。”
玛丽亚这才转向洛夏，她走近几步，暗暗打量洛夏，“您就是家父说的侦探。”
“不是，夏...福尔摩斯先生去实地勘察了，我是...他的助理，洛夏奥莱特。您好，玛丽亚小姐。”洛夏转着杯把，一眨不眨地看着面前的女人，“您介意我问几个问题吗？为了亚瑟的清白。”
“任何能有帮助的，都请尽管问。”
“昨天夜里，你有听到什么声音吗？”
“没有，我睡得很沉。”
“你知道亚瑟平时都跟什么人来往？他有没有可能是被某个人蛊惑、或者胁迫才做了不该做的事？”
“这...我不是非常清楚，因为我不常出门，大多数时候都在打理家里。”
“那你见过他带什么人回来过吗？”
“那倒不怎么常见，”霍华德在一旁接茬，“他不喜欢带朋友来家里，但偶尔会有俱乐部的人找上门来。好像只有一个例外，乔治·伯恩维尔——你见过的，玛丽亚，亚瑟经常带他来家里。就是那个一副玩世不恭相的，一看就不可靠的花花公子。这个人着实给亚瑟施加了不好的影响，洛夏小姐。我举个不恰当的例子，乔治这个人真是‘男人不坏，女人不爱’的典型例子，还不仅限于女人，男人也是。他见多识广，能说会道，长相英俊，我觉得乔治是会被牵着鼻子走的。”
“你怎么看，玛丽亚小姐。”洛夏转头问玛丽亚。
“这个...他人的情况我不好评价，但我坚信亚瑟是无辜的。”玛丽亚抓着自己的衣摆，直视洛夏。
“我和你持相同观点。”未见其人，先闻其声，会客厅的三人过了两秒才看到穿过走廊的夏洛克。
“就是这位先生？您是侦探？”
“是的。”夏洛克的卷发被吹的有点乱，“你好，玛丽亚·霍华德小姐。您看起来和亚瑟真的很般配——可惜造化弄人，我相信你们有很深厚的感情，如果不是血亲你们一定会喜结连理，真遗憾。”
“不是，”玛丽亚摇头，“亚瑟是我堂兄，我们之间只有亲情——”
“你觉得他对你也是这样吗？”
“这——这和案子有什么关系，您不能对我们家的私事指手画脚。”玛丽亚有些窘迫，“我和亚瑟的关系从未逾矩，以后也不会的！”
“我看也是。”夏洛克点点头，“抱歉打断了你们，刚刚说到哪了？我听到了人名，乔治·伯恩维尔？他是不是左撇子，总拿手杖，还喜欢喷古龙水。”
“噢，”玛丽亚的眼神闪烁了，“你怎么知道的？”她脸上是笑着的，有些不自然。夏洛克并未回应她。
洛夏的手机微微震动，她在一个众人都看不见的角度，拿出它。
【转移这两个人的视线，我要上楼去。五分钟。】
两人的视线在空中交汇，会客厅的尽头有个往上的楼梯，通往主人们的卧室。
“霍华德先生，”洛夏站起来，不动声色地走到楼梯相反的方向，轻轻拍掌引起两人的注意，“我是说如果，如果我们没能如期找回绿玉，那我们就要想出办法来，尽量降低损失。”
“能有什么办法？”玛丽亚显得更急迫，“有没有在找不到的情况下救亚瑟的办法，他不能坐牢。”
“当然，我是说到了万不得已的情况下，”洛夏拔高音量，她看到夏洛克迅速又悄无声息地摸上楼梯，老天保佑，还好有钱人家里爱铺地毯，否则一个八十公斤重的男人飞奔上楼的声音可太不好掩盖了，“我们能不能找到与绿玉相近的宝石，暂时代替一下，先修补好皇冠，再从长计议。”
“哪有那么容易，那些绿玉都独一无二！”霍华德拍打自己的额头。
“也不尽然，我对宝石之类的有研究，也认识很多收藏家，我见过品相很好的玉——当然是肯定比不上皇冠的绿玉，但好歹样貌相近，如果暂时拿来替代，普通民众是看不出来的，这样可以回避舆论的压力，我记得圣诞节就要开展皇家秘宝展览会，我们起码得保证一般人的眼里，皇冠是完好的。”
“有这样的玉吗？”霍华德也看到了希望，他眼里冒着精光，“我愿意出高价买来。”
“您可以看一下，我有些照片。”洛夏从自己的手机里找出一个相册。
霍华德接过去，玛丽亚马上凑过去，两颗脑袋挤在一起。洛夏一边默默观察霍华德滑动照片的速度，一边暗暗在心里催促夏洛克。
对你而言一定是显而易见的，所以快点。
别打草惊蛇。
夏洛克很争气，花了不到三分钟就下来了，“你们看什么？”
“在找皇冠绿玉的替代品——”
“不用，”夏洛克端起他那杯没喝过的茶，“最迟明天，我会找到原来的绿玉。”
霍华德蹭地站起来，“我希望您真的有那么厉害。”
夏洛克把茶杯放回去，灰蓝的瞳孔扫过霍华德。
“你虽然表面上说亚瑟和玛丽亚是兄妹，但你内心深处却认为玛丽亚应该像对待丈夫一样对亚瑟，尽管你不说，但你内心认为玛丽亚没有回应亚瑟的感情是导致他再度堕落的主因。你一个星期前换了新的软化膏，上个月你的专用裁缝因故去世，可能是车祸，也可能是过劳。另外，你显然没有意识到，除了皇冠，你的仓库里还丢了别的东西，有一本羊皮卷上的嵌的宝石被扣走了。等我电话，回见。”
洛夏无缝衔接跟上他出门的步伐，好侦探从不回头看人目瞪口呆。
“我们分开走。”夏洛克领着洛夏走到近街的地方拦出租车，“你去苏格兰场，见亚瑟·霍华德，我给雷斯垂德发了短信，你见机行事。记住要在合适的时机告诉他，‘我想我们都清楚，你想保护什么，不要自作聪明，你的个人英雄主义虽然勇敢，但着实愚笨。’，在气氛对头时，一字不差地说。多观察他，不要轻易透露自己。能做到吗？”
“那你去干嘛？”一辆出租车停下来。
“去找绿玉。”
夏洛克取下自己的围巾，三两下缠到洛夏脖子上，两人的身高差使得洛夏下意识踮起脚，系的挺紧，一看就没有什么经验。夏洛克从她的表情判断出有点勒着了，又松了松。
“等我电话。”夏洛克目送她上车。
同样一句话真的会有不同，洛夏隔着车窗挥手，她的鼻尖萦绕着夏洛克的气息。
车缓缓驶向苏格兰场，洛夏在想她待会同亚瑟·霍华德的开场白。
莎士比亚的名言就很好——
『爱比杀人重罪更难隐藏。』
