《妃嫔流放指南》唐樊姑娘

7、第 7 章

　　回宫以后，一来我叮嘱画眉，得闲了去找哥哥，让他把那个馄饨西施带进宫，算是了却了嘉祺的心愿，权当还了他对我这些年的好，二来我反复思量着怎么再次出宫，这一次，我便直接去越人宫同林韧远走高飞，无论去哪，无所谓未来怎样，如同一只逃走的丹鴸。想到两周后便是梅贵人的外祖父，也就是户部槐江尚书的七十大寿，嘉祺本来就准备带着众嫔妃前去贺寿，因为梅贵人的关系，所有的来往准备都由她拟定，便想着借着这次出宫的机会，去寻了林韧，无论他认不认我，我都拉着他走了，无所谓前路漫漫，还是万劫不复。

　　自从唐公子死了堇贵人又走了，叩翠斋的牌桌也如同孟姜女把长城给哭倒了似的，再也起不来。皇后自从怀孕后，倒是清闲起来，也给叩翠斋下过帖子，说她和旻嫔想要打牌，可我总是托病不去，不愿听她们的闲言碎语，烦。

　　今日梅贵人来找我，手里拿了把缟色的团扇。这让我想到了越人宫看到的那个女人，一定是皇上的风流作祟，我问，“宫里许久没见到这种扇子，这个是皇上赏的吗？”

　　梅贵人说，“是皇后赏的，说是南方进贡的，都在皇后那，分发到各宫中，想必你家画眉也领了来。”

　　画眉正给梅贵人递了一杯茶，说，“前儿是领了来，可我们家贵人就呆呆地坐在窗边看着那凋谢的烟花草失神，我回了话，她也不说这扇子怎么办，只嘱咐我们把那花收走，你说怪不怪？”

　　这我才想起，当时我也懒得看，心想皇后给的有什么好。此刻却拿过梅贵人手里的团扇，再端详一番，字迹熟悉，刚劲有力又不失柔情，问，“这扇面上的字总是皇上写的吧？”

　　“是的。皇上说，本来这些扇子应该从他那送给各妃嫔，但毕竟是空扇，送出去也了无意思，像是在发例银，不如让皇后和内务府发出去，这样各宫的娘娘们或是作画、或是题字，也算有个说法，现在各宫的主子们都排着队想让皇上题字呢。”

　　我笑着说，“这又没意思了，都题字，倒成了书本子，一排妃嫔站过去，还以为要选秀才呢。”

　　“可不就是你说的，昨儿我也没去找皇上，是他翻了我的牌子，来我宫中我说皇上你来都来了，还是题个字吧。”

　　我说，“知道皇上心疼你。”我看着扇面，写的是张可久的诗，“疏星淡月秋千院，愁云恨雨芙蓉面。伤情燕足留红残，恼人鸾影闲团扇。兽炉沉水烟，翠沼残花片。一行写入相思传。”

　　梅贵人笑着说，“皇上做梦都喊你名字，他才是心疼你呢。”

　　菡萏聪明，说，“喊我家贵人名字，怎么去寄燕楼呢？难不成我们叩翠斋有阎王把着门？吓得皇上不肯来？可见梅贵人是在开玩笑。”

　　梅贵人笑着不语，我没空关心皇上的春情，却要问起她外祖父寿辰的事情，“对了。下个月是你外祖父的七十大寿，听皇上说要带几个妃嫔过去贺寿。你自然是要去的，其他人呢？”

　　“皇后，旻嫔，然后是你，还有一个是兰贵人。”

　　有我就好，但还是装作关心模样，“太后不去吗？”

　　“辈分上不合适。怎么去啊？倒是嘉文亲王和嘉武亲王肯定是要去的。”

　　“对的。只是皇后和旻嫔都去的话，涿光丞相和赣巨大将军自然也要去了。”又想到一人，问，“还有，吉贵人也不去？”

　　梅贵人双手一摊，“名单又不是我拟的，就为这事，吉贵人还生我的气。”

　　我笑道，“她生你的气你也不在乎。”

　　梅贵人轻轻一笑，“我可没看不起她。那是皇上没让她去，嫌弃她吧。”

　　我想到关于吉贵人身世的传闻，问道，“就因为她父亲是靠卖鸡屁股发家的？”

　　梅贵人说，“不然呢，京城谁不知道她父亲的官是一路买上来的。她家府上的一应往来，谁又是真心和她家交朋友的？”

　　我听得不多，说，“卖鸡屁股能攒够买官的钱，也不容易。”

　　梅贵人解释说，“当然不是，她爹卖鸡屁股不过是以前的事，那时候她爹还在大户人家倒泔水，偷东西被赶了出来，但是因为和厨娘关系好，便把每天大户人家不要的鸡屁股拿回家吃，后来他去每个大户人家和酒楼去守着，从厨娘那里以低价或者免费收购鸡屁股，然后去贫瘠的吃不上饭的地方，再卖个穷人。虽然利薄，但是富人们要吃多少只鸡，他就能卖多少个鸡屁股，就这么赚起钱来了。再后来，他又干起了买凶杀人的营生，这才赚下了钱，买了官做。”

　　我想起陆风那天提起他出走的寺庙，好像也是相同的生意，只是说，“你倒是都知道。”

　　梅贵人笑着喝茶，“我只是喜欢这些个道听途说。”

　　我又说，“所以啊，变成富人的穷人，在富人面前，还是穷人。”

　　梅贵人说，“这也不是，我也没看不起她，只是不喜欢她的性格罢了，天天赶鸭子上架的样子。你看，我之前就挺喜欢堇贵人的，也没在意过她的身世。”

　　我问，“她怎么赶鸭子上架了？”

　　梅贵人说，“倒也不是什么大不了的事，前些日子我在紫阳殿陪皇上下棋，她正好过来给皇上送鸟汤喝。皇上就问了，好端端地喝什么鸟汤？她说，昨日在太后宫中，听皇上背了几句诗，便以为皇上看那天上的秋燕馋了，便命人打了一只给炖了汤。皇上一听也愣了，细细回想才记得是念了句’官酒河豚如有毒,故姬秋燕已无踪’，吉贵人说，就是这个了，又有官酒，又有河豚，那秋燕可不得配着下酒菜呢。我和皇上在那笑也不是，不笑也不是。”

　　我说，“那你气她什么，她不过读的书少。家里又比不得你，肯定要用心些，怪不得她，你要是从小要在街上卖鸡屁股，你也这样。”

　　梅贵人笑着说，“姐姐你还说我。你也这么调侃她。”

　　是了，其实我和梅贵人、皇后一派人本质上可能一样，我的桀骜不驯、恃才傲物，不过是想摆脱这种阶级本质而添上的标签罢了。

　　我继续说，“然后呢，那汤到底是喝了还是没喝？”

　　梅贵人接着说，“皇上不愿喝汤，我们还在那下棋呢，她也不离开，就命人放把椅子在旁边看，这不看还好，突然一股臭气袭来，我看她一脸鸡屁股的脸色，肯定是她放的屁啊，挨着面子我又不好开口，皇上也看了她一眼，也不说话，她倒是先说了句，’不是我放的’，这话不说倒好，一说皇上便来看我，好像变成我放的了。你说冤枉不冤枉。我又不能再说什么了，无论我说了什么，都像是栽赃。”

　　我说，“兴许是皇上放的，他心里也有数。”

　　“我倒没见识过皇上放屁，吉贵人的屁倒是碰过两回，上次咱们打麻将她不是还放屁么，临走的时候堇贵人还笑话说果然家里卖鸡屁股的，连屁都是一股子鸡屎味。”

　　我笑着打她，“我没印象，肯定是你们背后偷偷说的。”

　　梅贵人，“可把我气坏了。”

　　“你气什么。”我说，“这扇子还有这上面的字不是皇上的心意么，他肯定看你重过她万分的。”

　　梅贵人笑着说，“那是。”

　　还是先操心逃走的事情，我对梅贵人说，“不说这些个了，我有一个请求，还希望妹妹帮我一忙。”

　　“什么事？姐姐说便是了，我这没有什么帮不帮忙的说法。”

　　“那一日下午不是去你外祖父家贺寿嘛，我有一件事，想去京城一个画馆走走，半个时辰便回来，到时候下午或是搭大戏台子或是流水麻将，你就说带我看看你之前的闺房看些物件，随便捏个理由让我脱身便是。”

　　她难得看我如此一本正经，回答，“可以倒是可以，不过姐姐是有什么事一定要出去？”

　　“见一个故人。”我认真说，“我只能说到这里了，我不想说谎，但可以保证，我必定准时回来。”

　　她收起一张八卦的脸，“好。不过姐姐可得记得我的情，日后是要还的。”

　　我笑着说，“平日里我也算疼爱你，才求你一件事，你倒是计较起来了。”我故意这么说，好让她觉得我的溜走只是小事一桩，不足挂齿，“正好你今儿在我宫里，你要什么，尽管搬走吧，最好把你的寄燕楼塞满才好。”

　　“姐姐。我就这么一说，你怎么也认真起来。”

　　梅贵人的笑容在那把素净的团扇后闪耀，像一朵白白的山茶花，虽然她从未在我面前表露出对嘉祺的仰慕之情，但是从她沉浸幸福的言语表情中，我依然能够感受到她的甜蜜心情。曾几何时，我还是个闺阁的姑娘，和林韧聊天说，“普天之下最可怜的莫不过是宫里的女人，她们等待一生的，不过是一个帝王偶尔的关照。”可是现在，我却羡慕起这种浮萍一般的爱情，至少她有人爱，有人在她身边，给她一个坚强而厚实的肩膀，而我，只是一朵飘散在空中即将凋谢的晚菊，早就应该和春泥好好告别，可是依然不死心地不知要落入哪里的污浊之中。

　　这种妒忌之心和突如其来的伤感，让我顿时无力，只能用玩笑来掩盖。我笑着打她的扇子，说，“看把你幸福的。真想知道过了几年你有了孩子后会是什么样子。”

　　梅贵人一推我，说，“姐姐，说得好像你要走了似的。想必今早画眉给你的茶里放了杏仁，这么涩涩的。”

　　我还没开口，画眉倒是抱怨起来，“我们也冤枉，最近我和菡萏也嘀咕呢，我家贵人最近情绪起伏特别大，一会特别开心拿着银子散与众人，差点把嫁妆都搬出来了，一会儿又一个人坐在外面那棵银杏树下发呆，也不知在伤感什么，不知不觉又流了几滴泪。”

　　菡萏也过来说，“就是，昨晚也是，我看贵人在那流泪，便要拿帕子给她擦擦，她竟然笑着把头上的金钗摘下来赏给我，就是之前皇上给贵人的，我就问贵人你在哭什么，她摇着头说我哪哭了，我在这里乐着呢。”

　　梅贵人笑着说，“说不定是你家贵人也怀孕了，又是喜又是愁的，还不赶紧宣太医来把把脉，看看她到底是怀了什么龙种呢。”

　　说完画眉和菡萏也过来闹，往我肚子上面摸，本来游离在胸中的几丝忧伤之气也被她们闹完了，梅贵人一手把她们推开，笑着说，“这也凭你们瞎胡闹，万一真怀孕了怎么办。”

　　我把梅贵人反身拉进怀里，说，“真想要你这个妹妹。”

　　我看着窗外的银杏树，摇曳着灵动翻转的金黄，像一场告别一般。两人闹趣虚度一日，梅贵人一直在我真腻到晚饭才走。

　　最近夜里老是不太平，经常无缘无故地醒过来，好像什么事情要发生，每次醒来，或者是画眉，或者是菡萏，陪我嬉闹一番，要么就直接把新蒲喊来，说上几段京城里外新鲜的故事，挨日子罢了。

　　又过了两日，画眉就把馄饨西施领到我宫中，今日她一副宫中丫鬟的秋黄打扮，倒失去了那一日在京城里见到的俏丽灵动模样，可见宫中的佳人并不少，只不过都放在一个模子里，都看起来俗气了。她跪在我的跟前，我问，“你知道我是谁吗？”

　　“知道，您是宁贵人。”

　　“你知道我为什么让你入宫吗？”

　　“奴婢愚钝，还请贵人明示。”

　　“那一日我在你那吃了口馄饨，口味不错，又惦念着皇帝日夜操劳，脾胃虚弱，就想着招你入宫，替我分点忧愁。你可明白？”

　　“明白。谢贵人赏识。”

　　“你倒是机灵。你叫什么名字？“

　　“奴婢叫金阙玉。”

　　“那以后我们喊你阙玉好了，你现在随着画眉去做碗馄饨来吧。”

　　画眉居然没有生气，我原来还想着招这个小厨娘进宫，她必定会以为我厌倦她的厨艺，给我一顿脸色，但今天她倒是欢腾得像只喜鹊，我对菡萏说，“她今儿倒是奇怪，说不定是许久没见我那最多情的哥哥，说上了几句话，便喜不自胜了。”

　　菡萏说，“贵人最喜欢打趣画眉，我看她倒是与往日没什么不同。”

　　“这你就不知道了，你去看她耳朵上是不是别了朵雏菊。她以前在府上，也就这点子心机。”

　　菡萏跑去厨房，又跑回来，说，“是呀，像是朵新采的。”

　　“你去偷偷把那花抢来，她必定求你，你再提你的任何要求，她都会答应的。”

　　菡萏起先不愿去惹画眉，在我的怂恿下还是去了。我推开窗，没一会儿，就看到菡萏手里拿着那朵雏菊在院子里跑，画眉拿个锅铲在后面追，绕了两圈，画眉看到屋里的我，便明白过来，粉嫩的小脸上平添了几分生气冲进屋子，抱怨，“贵人一日不寻我开心便不自在吗？”

　　“没有没有。这不是大家都闷闷的么。”我把菡萏喊进屋里，说，“你快把她的命根子还给她吧。”

　　这才作罢，画眉还是有害羞，红彤彤的一张脸又回去了。正赶着阙玉把馄饨端了进来，她也不躲，就守在屋外。

　　阙玉刚放下碗，就听见画眉在屋外说，“钱公公有什么事？”

　　“我替皇上给你家主子传个话。”

　　帘子掀开，画眉也不进来，只有钱公公带着个小太监进来。

　　“钱公公，什么事？”我眼也没抬，只是拿起勺子吃了口馄饨。

　　“紫阳殿新来了个小太监，今儿带过来给贵人打个照面。”

　　这事也要单独来一趟，倒像是以前的嘉祺了，那会儿他每每受到先皇的封赏，总要人捎给口信给我府上，我每次都不愿亲自过去瞅上一眼，只派林韧过去搬东西。

　　“奴才是伺候皇上饮食起居的黄公公。”只有一个声音，然后钱公公倒是说有事便先告退了。

　　我只顾吃馄饨，这口味道不知放了什么香料，竟然比画眉的手艺还好，那日在铺子里倒还没觉得。还好我这享受的表情没被画眉看到，不然必定要被啰嗦一番。

　　我问，“你这声音倒耳熟，之前在哪里伺候的？”

　　这小太监竟然说，“贵人抬头看看不就知道了吗？”

　　我这才放下碗，心想真是紫阳殿伺候的太监，说话比别人更大胆些，认真看了他一眼，他一双大眼睛抖搂着机灵，我一口馄饨差点噎死，还没等我说话，阙玉倒是先开了口，“你也在我那铺子里吃过馄饨。”

　　我看着一脸调皮不怕事的嘉祺这副模样，心里是想一脚把他踢出去，可是面上却要装作几分惶恐的模样。我伸出想扶又不能扶的手，说，“你快起身吧。”

　　阙玉问他，“你在皇上跟前做差事呀？”

　　嘉祺点点头，我想赶紧打发了他，“皇上可有什么话没有？”

　　嘉祺说，“他说来贵人这里讨两碗馄饨吃。”

　　我说，“怎么是两碗？他是多能吃？”

　　“贵人是舍不得给么？”他竟然盯着我看，我也打量他一番，这身奴才的素色倒是很适合他，也想不到他也会有素雅的一面，想到之后就要和他告别了，竟也不能好好倾诉衷肠一番，便可原谅他所有的任性。

　　“舍得，怎么舍不得。”我转身对阙玉说，“那你下去准备吧。”

　　听着是紫阳殿的活计，她马上踩了风火轮就出去了。

　　屋里只剩下我和嘉祺，我念叨，“你这又是玩得哪出？和这馄饨西施的玩起了清纯？还以为自己是十六岁的少年呢，都要当爹的人了。”

　　他不理我，找个椅子坐下，说，“我这一路装过来，累死了。”

　　“我看你是扮太监上瘾了是吧。别哪天真净身了。那我可救不下你。”

　　“你舍不得吗？”

　　我手抖一抖，“我有什么舍不得的。又不是我的。”

　　这话说出口，倒像有了几分醋意起来，不及后悔。

　　嘉祺笑着说，“那你不还不是没缘见一见。”

　　这人真是当了皇上还一肚子坏水，我并不示弱，又要转移话题，“她现在好歹是我的丫鬟，你要是让我不高兴了，我便把她赐给嘉文或者嘉武，让你白忙一场。”

　　他一脸坏笑，说，“你觉得我是没办法是么。”

　　屋外菡萏的声音，“你怎么让贵人一个人在屋子里。”

　　“哼。”画眉的声音，然后掀帘子自己先进来，菡萏跟在后面。

　　菡萏不服气，跟了句，“也不怕太阳晒死你。”

　　嘉祺见人进来，马上低下头，画眉瞟了一眼，说，“你就是皇上身边新来的黄公公吗？”

　　“是的。”嘉祺低头回话，怕她们认出来，他这自导自演的游戏就不好玩了。

　　“长得挺清秀的，抬头看看。”画眉好奇地问。我心头一紧，嘉祺估计也站不住了。

　　“哟。”菡萏在衣柜里翻新鲜的花样子，调侃，“画眉想男人了。”

　　画眉转身要去打菡萏，说，“没你能耐，宫里仪表不凡的男子，哪个不在你的花名册子里？”

　　我竟不知她们还有这份心思，可见我从前的日子过得太素净了，我说，“菡萏你还有花名册子？快给我看看。”

　　画眉说，“都在菡萏脑子里呢，她哪舍得写下来告诉我们，自己还看不过来呢。”

　　菡萏拿起手中的花样子就往画眉身上扔。

　　画眉喊冤，说，“别乱扔，你可别弄坏贵人给皇上的心思！”

　　嘉祺本低头偷偷看这女儿们屋里的热闹，这会儿也窃笑，问，“贵人给皇上准备什么心思呢？”

　　画眉说起来，“那还是前几日，贵人在窗户下喝茶，突然说，‘天凉了起来，想必皇上穿得单薄，还是给他做个夹袄吧’，我就说这活计让菡萏做了就可以了，可贵人不依啊，说‘简单一个夹袄皇上是看不上眼的，一定要有个时兴的图案刺在上面，那再好’，后来我就看贵人对着窗外发呆了一个下午，才决定绣一对野鹿在上面。”

　　嘉祺笑着追问，“一对野鹿是什么说法呢？”

　　“好像是诗经上的一句话，我当时也问她了，是什么‘呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙’。”

　　“你也愿意听她瞎编。”我解释说。这我才想起来，还是几个月前太后有次来宫中教训堇贵人，见到我，说我别老在屋里病着，让我给皇上做件衣裳。而前几日，想到要和嘉祺告别了，我才照着林韧的心思，想着做件衣裳，才有了与她那些说辞。

　　画眉说，“《诗经》的话，我可编不出来。”

　　嘉祺笑着跟着说，“我看是，你可编不出来。”

　　我真想一脚把嘉祺和画眉给踢去秋刑阁，只能硬扛，说，”黄公公，你还不回紫阳殿复命么。“

　　“嗯，贵人告辞。我一定把贵人的心意带给皇上。贵人也保养身体，别为皇上操心太过。”嘉祺走之前还不忘给我个得胜的表情。

　　还是菡萏机灵点说，“你把这话都告诉皇上面前的小太监，你这下让贵人怎么在皇上面前做人？”

　　她虽然想到了，但她还不知道刚刚这人就是皇上。我连叹了三口气，画眉还是笨笨的问菡萏，“为什么？”

　　嘉祺乘机溜走了，菡萏也不愿解释，把花样子放在桌上，说，“贵人好久没碰这活计了，天气都冷起来了，赶紧准备起来吧。”

　　我来回翻看花样子，心中无奈，苦笑两声，说，“不知道，这日子怎么过呢？”

　　画眉知道惹我生气了，找话讲，“今儿打麻将吗？打的话我等会去约她们了？”

　　可是自从见过林韧一面之后，我所有的心思都没有了，无论是嘉祺或是太后想要的权力，还是画眉和菡萏在宫中嬉闹的日子，都打动不了我的心情，我只想早一日和林韧一起逃离这个皇宫，甚至这个国家。无论去哪，冰天雪地或是铄石流金，都阻挡不了我。可是我也不愿让他再去当什么画师，去给别的女人画像，干脆种上一片茶田，春日里采茶，然后在市集或者接口售卖，卖了钱回家便给林韧做饭，清茶淡口，简单而平凡的日子。