《蓦然回首，惟余茫茫》柒末湮

41、『黎明无夜』.壹

　　“官人，此处便是蓬莱群岛了。”

　　撑船的老翁对着那头戴着笠，着一身白衣的船客道。

　　那船客付了船费，谢过老翁，独自上了岸去。

　　“真是个怪人。”老翁摇了摇头，划着桨离开了。

　　再看那船客，一双浅棕色眸孔掩映在笠下阴影中，脸色苍白，毫无血色，瘦削的身影仿佛一只蚂蚁都能绊倒他。

　　他伸出骨瘦嶙峋的手摘下笠，重新踏足这片阔别四年之久的土地，心境早与之前不同了。

　　十九年前。

　　“七舅，看什么呢？”

　　一只小小的手突然从背后抱住他，季随铭赶紧回过头对乔遇安比了个嘘，乔遇安也乖乖用小手捂住了嘴，睁大眼睛跟着季随铭的目光看去。

　　他的四舅五姨正和一个从未见过的人说话，那人气色很不好，瘦的不成样子，乔遇安觉得他还没自己抗揍，那轻飘飘的身子，仿佛一推就倒。

　　那人说话时时不时捂住嘴咳嗽一声，他们季家虽然人不少，但都是个顶个的穷，平日连口饭都吃不饱，更别提养什么仆从了。四舅见着他这样，还得亲自给他倒了一杯不温不凉的水来。

　　季随铭和乔遇安躲在大堂后，静静地听着他们说话。

　　兴许是小孩子对什么的兴趣都是一时半会，舅甥两个听了没一会就跑到别处玩了。

　　“七叔，遇安。”季随铭回过头去，只见是他那十四岁的大侄子在叫他，“你们先替我看一会塞北和小淮，别让他们又出来欺负八叔。”

　　这两个领了命，一齐跑到后院去。

　　还没进了房门，就听见里面传来一阵响亮的哭声，季随铭跑过去一看，果真又是秦淮在哭了。

　　秦淮是他四哥的儿子，算是他的五侄，今年才三岁。平常四哥都是在潜洲忙事，很少回来，若不是他那风流的娘又给他惹出事来，他还见不到他这个小侄子呢。

　　“你们又怎么了？”季随铭抱起秦淮，非常有经验地哄着他。秦淮只是哭，小小的肉指头指着一旁傻笑的乔塞北。

　　乔遇安无奈地叹一口气，问她道:“你又欺负弟弟了？”

　　乔塞北天生就是个爱闯祸的，撇撇嘴道:“不是我。”

　　乔遇安装作小大人样子，皱眉道:“那他怎么哭了？”

　　乔塞北捂住耳朵，只是摇头说不知道，死活不肯承认自己强了他最喜欢的小布偶。

　　季随铭是个哄孩子的好手，不一会就把他哄好了。另一边，在乔遇安的悉心教导下，乔塞北终于不情不愿地掏出藏起来的小布偶，秦淮拿到后又笑起来，乔塞北不高兴地说:“那我们现在玩什么啊？”

　　季随铭道:“玩什么也不能玩弟弟。”

　　乔塞北哼了一声，随即跳下塌穿上鞋子一溜烟地跑了。

　　乔遇安着急道:“你又想干什么啊？”

　　乔塞北回了他个鬼脸，之后就不知跑到哪里去了。

　　“遭了！”季随铭抱起秦淮就往出跑，“这疯丫头不回又去祸害她舅舅吧？”

　　乔遇安听到后也急忙跑出去，只见乔塞北抱了她只有三个月的舅舅就往出跑。

　　乔遇安跟在她后面急道:“你别欺负了弟弟又欺负舅舅，你把他抱回去，摔着了怎么办？”

　　“不要!我要带舅舅出去玩。”

　　乔塞北这人从小就不让人省心，昨天见着别家的哥哥抱着自己刚出生的小妹妹，那小女孩胖乎乎的，白白嫩嫩属实令人喜欢。她非要和人家比，今天就想把她舅舅拐过去炫耀一番，耀武扬威地和那群玩伴们说，看，这是我舅!

　　她还没走了几步，迎面就撞上了一个人。

　　那人不是别人，正是她十七岁的六姨。

　　六姨一脸祥和地说:“北北这是要带着舅舅去哪啊？”

　　乔塞北在一群长辈中最怕这个面善心狠的姨，她挨过不少揍，只有这个六姨在她心中留下了不可磨灭的印象。

　　她当即扔把舅舅扔给她，准备撒腿就跑。只听六姨叹了一口气道:“你别跑，把你哥哥们和弟弟还有随铭都叫过来。好好跟你舅舅道个别。”

　　“道别？”乔塞北睁大了眼，“什么是道别？”

　　“就是从今往后再也见不到了。”

　　“啊？”乔塞北着急起来，眼睛红红的，一副快要哭出来的样子。“舅舅怎么了，为什么我再也见不到他了？”

　　正巧这时乔遇安和季随铭也赶来了，季随铭见乔塞北在一旁掉眼泪，着急问道:“六姐，这是怎么了？”

　　六姨摇了摇头，道:“你们都跟我过来。”

　　再次来到大堂上，那人已经和他们谈好了。从六姨手中接过那孩子，道了声别就走。

　　乔塞北着急地想追上去，却被她六姨一手拉住领子提回来。乔塞北一边哭一边断断续续道:“你们……为……为什么要把舅舅送……送走？”

　　六姨望着他们离去的背影，柔声道:“方才来的那人姓白，是你舅舅的亲叔叔。咱们家穷，养活不起那么小个孩子。”

　　当然，还有一个原因她没说，那就是害怕他们这几个小孩子一不小心把她弟弟扔地下摔死了，尤其是乔塞北。

　　季随铭看着远去的人，多年后他还能回想起当时的情景，只是再见面时早已物是人非。

　　白家是东洲还算有名的一大世家，先前几年因家中有人得罪了人，一家人被流放到东洲的极北之地，永生不得返回中原。

　　白央当时十六岁，趁着一场大雪跑了。他是白家三少爷，最受喜爱，平日不爱习字，倒喜欢舞刀弄剑的事。他自跑了后便在东洲四处流浪。

　　一日被个妇人好心留住，那妇人四十多年纪，却出落的别有一番韵味。一来二去，他两人便给好上了。白央在此处待了三月有余，听到外面风声紧，便连夜收拾了东西自逃命去了。

　　那妇人不是别人，正好姓季，当时已经四十有八，那风流性子却改不了，平日最好勾搭年轻男女。与白央处了三月，自己又怀上一个。

　　她之前统共有七个子女，孙子孙女也有五个，如今倒给他们这群孩子生了个比他们还小的叔叔，真是好生厉害。

　　她生了那小叔叔后就撒手人寰，白央也不知去处。又三月后，突然来了一人，自称是白央的亲弟弟，专门过来取他这个好哥哥的儿子。

　　季家人当即与他说好，那姓白的人带了他侄子自回家去。

　　原来那人唤作白远，是白家最小的一个儿子。自小生来多病，一个神婆说必须把这孩子送与他人方可保命，于是这白远便养在乡里的一户无儿女的老夫妻家中，也因此未被牵连。

　　后来与一个姓穆的郎中成了亲，此后便离了老家四处游历。

　　一日他忽然听得白家还有个后代，便四处打听消息，找到了他那好侄子。他身上有病，不能生养，有个侄子来养倒也能给他们善个终。

　　话说回来，那郎中姓穆，唤作穆期。他们夫夫两个带了他侄子，到了东洲最北的万阳郡定居下来，这一住便是十二年光景。

　　穆期见白远带着他侄儿回来，心中欣喜，问他道:“这孩子可有姓名？”

　　白远摇了摇头，只道:“季家人说他是除夕生的，一直也未给他取名。”

　　穆期想了想，道:“那……就唤他之末如何？”

　　“为何是之末？”

　　穆期笑了笑，解释道:“他本是除夕生的，为一年之末，就叫他之末了。季之末，如何？”

　　“之末这名字倒好，只是……”白远看着他，柔声道:“季家人把他扔给我，他自然就不用姓季了。”

　　“那姓白？”

　　白远又摇摇头，道:“白姓不好。我是罪臣之子，只希望他能和你一样做个清闲郎中，不去理那些官场纷扰。就让他随了你，姓穆吧。”

　　穆期点了点头，此后这孩子便唤作穆之末。

　　穆之末三岁时穆期又从别处捡回来一个孩子。由于他是立秋那天生的，穆期就给他取名为穆别夏。

　　后来穆之末想起这些事来总要吐槽一番，别人名字多少都带些期望与愿景在里面，偏偏他这名字只和生辰有关。

　　穆期打小就让他们习字，将来好继承他的衣钵。可惜穆之末从小就不是个爱看书的，每每叫他读书时就天南海北的找理由，学了四五年竟还是大字不识的文盲，看着那字只觉得眼熟，哼哼唧唧半天也叫不出名来。

　　穆期因为这事天天揍他，揍完了还得给他治，治完了接着打，没有一天消停的。

　　每当穆之末犯了错，白远就过去给他求情，可惜穆之末忒不知好歹，专门喜欢惹穆期生气。他挨打时从来不像别人那般哭哭啼啼，反而边被打边说笑。他这人也几乎不哭，除了很小的时候控制不住地哭，稍大些就从未掉过眼泪。

　　穆别夏完全是跟他反着长的。他从小学习就刻苦，穆期给人看病时还能帮着抓药。穆之末总是逗他道:“我这做哥哥的没本事，将来我一事无成时就全仰仗你来养活我了。”

　　穆别夏只是笑笑，不说什么。

　　穆之末记得是他九岁还是十岁那年，东洲下了一场大雨，往常村前流着的那条小溪也涨成了大河。忘了是谁家的哥哥没看好弟弟，那小孩竟掉到河里去了。