《锦衣纪事》白鸟消夏

3、池中物

　　白宗临坐在醉风阁中，很快便有乐妓进阁弹曲儿。
　　郭掌柜拿着一壶上好的笑春风走了进来。他态度依然客气，“今日与公子一赌倒是有缘，还没请教公子姓名？”
　　“在下林宗。”
　　“林公子，您叫我老郭便可。我家主人马上就到，还请公子先饮一杯。”
　　白宗临摩挲着手中的白玉酒杯，“这酒不会有毒吧？”
　　郭掌柜听闻一愣，随即又笑道：“您若怕有毒，那我先替您试酒。”说着便将酒杯里的笑春风一饮而尽。
　　白宗临叹了口气：“既然您这么喜欢喝，那就都赏您了！”白宗临瞥了一眼门外的人影：“尽然都来了，就不要再屋外站着了，先生不进来么？”
　　屋外的人影见白宗临已经发现了他，便推门进来。
　　那是一个四十岁上下的男人，瘦削的身形更显得他有些驼背，留着两两缕八字胡，三角眼闪烁异常，一副精明之乡。此人正是杭州盐运使——赵炳。
　　白宗临心中暗喜，终于引蛇出洞了。
　　赵炳并未提及三春楼地契房契之事，说道：“只我们两个爷们说话有什么意思，叫凌霄姑娘来！”
　　白宗临倒也不意外，这个顾凌霄本就是赵炳豢养用来巴结权贵的，这种场合，她出现也正常。
　　“林公子可知道这凌霄姑娘？她可是杭州第一名妓，要我说应天府中的官家小姐没几个能比得上的。”
　　不一会，郭掌柜便将顾凌霄带进了醉春阁，这次她没有再用白纱遮面，姣好的面容让屋子中其他乐妓黯然失色。
　　“凌霄啊，还不见过林公子！”
　　顾凌霄这才看向一旁的白宗临，吃了一惊，这不是前几日在湖上见过的那个公子，就是他迎了郭掌柜的三春局？顾凌霄不禁对眼前这个人提起了几分兴趣。
　　“原来公子姓林。”顾凌霄绵软的声音听得人骨酥。
　　“怎么，你们认识？”赵炳奇道。
　　于是顾凌霄便把前几日西湖游船之事讲了一遍。
　　赵炳听闻哈哈大笑：“原来是大水冲了龙王庙自家人不人自家人了！”
　　“我和您可不是一家人，不如您先把三春楼的房契和地契先交出来，我们再谈其他。”白宗临态度不再似之前，整个人充斥着几分戾气。
　　赵炳愣了一愣，接着又吩咐郭掌柜，让他将白宗临输的那一万两的银票还给了白宗临。
　　“林公子，我们有事好商量，这一万两是三春楼做出的最大的让步了。”
　　“看来贵楼是赢得起输不起咯？”
　　赵炳见白宗临不识抬举，几分狠绝浮上眉梢：“你别敬酒不吃吃罚酒，我担心你没命收这三春楼。”
　　“怎么？三春楼还想草菅人命不成？我爹可认识这里的知县！”
　　知县二字一出口，一旁坐着等的顾凌霄便笑出了声，显然她也知道这知县的名头太小。
　　“一个正七品的小官还入不了我的眼，你可知到我是谁？我背后的人又是谁？若你不想死的太早，最好乖乖的拿上你的银子离开！”
　　“哦？我倒是很想听听您是谁。”
　　白宗临语气中尽是平静。
　　“赵炳！”
　　“哦，杭州盐运使，您不好好做您的盐运，居然开赌场了？”
　　“赌场不仅是我的，我身后的可是……”
　　赵炳刚刚与说出最后几个字，顾凌霄身后那个穿鹅黄衣服的女子似乎因为风寒咳嗽了起来。
　　白宗临这才注意到这个女孩子，她年纪约莫十六七岁，应天府中这个年纪的女孩子应该已经嫁做人妇。女孩子身形瘦弱，皮肤极白，右侧脸颊有若隐若现的红印，似乎是被人打过。团团的一张小脸儿上有一双圆圆的眼睛，但是她却一直眼眸低垂，显得有些无精打采，如同人偶娃娃一样的小鼻子小嘴巴，说不出她到底是可爱还有妩媚，看不出来是憨傻还是精明。她也算是个好看的女孩子，只不过在顾凌霄那种明艳的美丽的对比之下，她只能做一片普通的叶子。
　　赵炳被女孩子打断之后，便不再接着说。他下了最后的逐客令，“你若还想要这三春楼，那我可就不客气了，死在我手中的人没有一百也有八十了！”
　　白宗临见赵炳现在也不会再说什么，反正他也亲自承认这三春楼是他的资产，官员私开赌场，这罪名足够他进锦衣卫诏狱。
　　白宗临呵道：“一个从四品的盐运使私开赌场，还草菅人命，我看你里死也不太远了！”
　　赵炳被他说怒了，“来人，把他绑起来！”
　　门外的小厮破门而出，各个皆手持棍棒。白宗临见状也不慌，从腰间掏出令牌：“锦衣卫办案，谁敢放肆！”
　　那张令牌散发着悬疑寒光，上面赫然刻着锦衣卫三个烫金大字。
　　赵炳也并不怕，“他是冒充的，赶紧绑起来。”
　　一旁的顾凌霄已经吓的躲在墙角瑟瑟发抖，池笙和风月护着她也躲在一侧。
　　这些小厮虽然带着棍棒，可仍然不是白宗临的对手，只一会，几十个小厮便倒在他的脚下。赵炳刚欲从侧门溜走，白宗临随手捡起地上的棍子，将棍子甩到赵炳的膝盖上，赵炳应声倒地，白宗临一个箭步飞到赵炳身侧，用右手扼住赵炳的喉咙。
　　“谋害锦衣卫，我看你也活不久了！”
　　“你到底是谁？”此时赵炳任然不信面前的这个人是锦衣卫。
　　白宗临冷笑着缓缓吐出三个字：“白宗临。”
　　赵炳一听这三个子，顿时两眼失去了狡黠的光芒。他当然听说过北镇抚司索命白无常的名号，这一下是真的完了。

　　锦衣卫的校尉道三春楼抄检时，白宗临才能好好的坐在醉春阁饮茶。
　　傅宣平将顾凌霄、池笙和风月带到白宗临面前问道：“大人这三人该怎么办？”
　　白宗临揉了揉太阳穴冷冷道：“一并带出诏狱提审吧！”
　　顾凌霄此时大为不悦，但她又有一丝恐惧她朗声道：“你不能把我们关进诏狱，我可是……”
　　顾凌霄身后的池笙突然打断道：“大人，我们都是良家女子，不过是被迫卖笑……”
　　顾凌霄看了池笙一眼，平时池笙不会多话，今日怎么突然就打断她了，顾凌霄也不再做声。
　　白宗临对这个小小的女子有了几分兴趣，“你叫什么名字？”
　　池笙连忙上前行礼：“回大人的话，民女名叫池笙。”
　　“哦？哪个池哪个笙？”
　　“池塘的池，笙箫的笙，本来是生辰的生，东家说不吉利，就改了。”池笙声音很低，她的头也一直低着。
　　“池生，”白宗临冷声问道：“生于池中，但你可是池中之物？”
　　池笙蓦然抬起头来，她那一双圆圆的眼睛迎上白宗临凌厉的眼睛。那真是一双深邃好看的眼睛，但是又让人生畏
　　“民女只是庸碌之人罢了”
　　“看来你读过书。”
　　“是听人说的，民女不认得几个字。”
　　“即便是这样也不能放你们走，你们三个跟着我回应天府吧。”

　　自三春楼被查抄后，顾凌霄的柚木雕花大船也被锦衣卫查封。顾凌霄、池笙和风月便坐上马车与白宗临一起到了应天府。
　　应天府巍峨的城池高耸，让池笙觉得它是与天相接的。十年前她就是从这里被人买入乐籍的。她只不过是别人权谋的一枚棋子。
　　自当朝皇帝发动靖难，她的父亲便因为姚方孝孺的誓死坚守而战死，她的娘亲本就身体不好，得知父亲死讯后，殉情而亡，永乐皇帝在查抄靖难遗孤时，她被买入乐籍，而她的弟弟则被发配广西。
　　处理靖难遗孤之事是汉王朱高煦之责。
　　就是在七岁那年，她遇到汉王，从此便改名池笙。
　　那是池笙第一次见到穿着黑色盔甲的人，父亲曾经说话，着黑甲之人都是军功赫赫的大将，每一身黑色战甲都是当今圣上亲赐。但是在这黑色战甲之下的人却又一张温和的脸。
　　汉王背手站在台阶之上，户部的差役一个一个人头的清点。她知道这些被买入乐籍的女子的下场如何，她一向是胆小的女孩子，可是那时不知道哪来的胆子，一下子跑到朱高煦的身边，俯在他的脚边便哭了起来：“求将军救命，求将军救命。”
　　户部的差役刚抓起来池笙往回拖时，朱高煦却摆了摆手，那人便把池笙放了下来。
　　朱高煦蹲了下，俯身看着池笙问道：“你可知道我是谁？”
　　“不知道。”池笙奶声奶气的说。
　　“你既不知道，为何来求我？”
　　“我爹爹说，身穿黑色盔甲之人定是战功赫赫大将，将军不会不怜惜抚恤战死军士的家人。”
　　“好个伶牙俐齿的女娃娃。”朱高煦朗声笑道，“你叫什么名字。”
　　“我叫池生。”
　　“池生？那个池那个生？”
　　“池塘的池，生辰的生。”
　　朱高煦皱了皱眉头，“池生？你那可是池中之物？”
　　“池生并非池中物。”池笙定定的看着朱高煦，仿佛想让他知道自己的决心。自那以后，池生便改名池笙，在朱高煦杭州的别院学习舞乐，她的弟弟也被朱高煦养在身边，成了朱高煦身边的死士。
　　也是在朱高煦的别院之中，她认识了顾凌霄。
　　顾凌霄真是个极其美丽的女孩子，弹得一手好琵琶，这样的姿容这样的琴艺，让池笙也会心生妒忌。她其实也只是个有些小聪明的人，她的作用也应该就是作为礼物送给高官或者皇亲国戚，但是她偏偏就被安排在顾凌霄身边照顾她的起居。不过这样也也好，起码不会被当做礼物送给别人。
　　只不过，如果没有白宗临插一脚，顾凌霄这月会在杭州遇到皇孙朱瞻基，而她们便是朱高煦安排在朱瞻基身边细作。但如今，池笙却不知道如何是好了。
　　车马进了应天府，城中又是繁华盛景，顺着秦淮河，是林立的酒肆。白宗临的家就在应天府最繁华的大街上。车马在白府门口停下，池笙等人也被叫下了马车。
　　白宗临不再似在杭州那般纨绔模样，背手而立，一副少年老成的姿态。
　　他对池笙他们说道：“锦衣卫办案还需要传叫三位姑娘，姑娘便在鄙府住下吧。”
　　池笙躺在床上，只觉得身下的丝绸床单与丝绒缎面锦被实在太舒服了。她从来没有在如此奢华的床榻上睡上一觉。她甚至想，若是此事之后朱高煦管不了她，锦衣卫也不再管她，那她是不是就能过几天自由自在的日子。
　　可是她的弟弟还在朱高煦的手中，池笙想，是不是顾凌霄和风月的亲人也被朱高煦牵制，因此他们才死心塌地的效忠。
　　这一夜，池笙沉沉的睡去。
　　混混沉沉中，池笙听见有一个女子在她耳边叫她的名字，池笙猛地睁开眼睛，在她身坐着的正是风月。
　　“风月？你来做什么？”
　　风月并不是池笙在杭州别院认识的，她是在顾凌霄成为杭州第一名妓之后才安排到顾凌霄身边伺候的，风月与她们俩不同，风月不是乐籍，她是朱高煦的家奴。她是朱高煦安排在顾凌霄身边监视的人。她在人前称顾凌霄小姐，私底下却瞧不上她。
　　“我是给东家传话的。”
　　“东家传话了？”
　　“计划有变，东家让我们留在白宗临身边，刺探锦衣卫动向。”
　　“那皇孙那边……”
　　“不该你管的你少操心！”风月白了池笙一眼，“咱俩虽然名义上都是顾小姐的丫鬟，可是你也最好搞清楚自己的身份。”
　　“明日锦衣卫必定传问，你最好一问摇头三不知，把嘴管严实。”
　　“我的嘴何时不严了？”池笙被风月气的面颊通红，汉王到底为什么派这么个人监视自己和顾凌霄
　　风月传完话，便偷偷的溜出去，夜风微卷着窗纱，窗外已经响起了此起彼伏的蝉鸣声，池笙再也睡不着了。