5、【番外】放鹤归山 ...
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腊月二十四这天，雁北的浩浩风雪终于偃旗息鼓，日光透过稀薄的云层，给白茫茫一片撒上了金边，竟是难得的雪后初霁。已经云游多年的我忽地打消了下江南的念头，止住马蹄，挑了一条相对平坦的林路上山。
一路上唯有小兽二三，雪色懒懒地攀在树上，压住了北域稀稀落落的梅钱。空气冷寂，我的鼻尖冻得通红，可惜这红梅含香，却是嗅不到的。我下马折下一枝将开未开的花枝，搁在马袋里。
江南无所有，聊赠一枝春。
可惜我人在雁北，赠的也只是一枝寒。
到了半山腰，马被我拴在一棵老树边，与不远处睡在茅草堆的毛驴面面相觑。
我握着花枝末端，站在木屋门前，没有敲。
这间木屋并不大，但四周被清理得非常干净，顶上的积雪也不及地上厚，一看就是屋内有人。门上有块匾额，题曰“囹圄囚匪①”，被擦得锃亮。这字狂放不羁，苍劲有力，须得寒冬酷暑练上十余年才行。而师父一向仿着前人的瘦金体，从未改过。
我候了一盏茶的时间，木门也候着，只好将这花轻轻插在门缝里。
这便算今年的探望了。
我回头把眼前的一切印在脑内，翻身上马，有意挥大了扬鞭的声音。清脆的马蹄声回荡在山林，驱散了薄云，天光正好。
这是我出师的第十年。
自从我出师后，师父便隐入山林，不问世事。她春日在旧都洛阳，过了暮春就下江南，直至金陵。待第一场雪落，便骑驴去雁北。
师父年岁渐高，无亲无友，孑然一身，与这世间零星的联系便是我这个出师的徒弟。因此，我时不时趁着顺路与师父见面，但她总是将我拒之门外。
其实师父对我一直照顾呵护，其间种种，只是不与外人道。我天赋一般，她依旧尽心尽力地教导，甚至带了溺爱的意味。
儿时我偷闲不愿练功，她也是好声好气与我讲道理，甚少动怒。待我长大了一点，便在灯下停笔凝思，为我挑出最适合的心法。
出师那天，师父还赠予一把坠着羊脂玉的折扇，是她亲手炼制的法器，言道天下无人能接下此扇的杀招，只是非生死关头不能用。她说这句话时眉眼里有遮不住的疲倦，秋叶打着卷落在发间，师父懒得拂去。我忽地发现她鬓角的一根银丝，悄无声息地蛰伏在那里，像是岁月催人老。
我走的时候眼泪珠子开闸似的往下掉，啪嗒啪嗒湿了衣襟。师父望着我眼睛也红了，温声说我不用担心她的身体。我说我知道师父你身体一直不好，以后我自己走了你又如何？
师父的身体僵了僵，没哭。她的眉眼一如既往的温柔，透出一点异常的冷静：“小云啊，我不想活了。”
我终于逃跑似的离开了师父。
出师后我仗剑拈花，游遍九州，结交友人，心里却像被生生挖去一块肉似的隐隐作痛。师父待我胜亲女，她如今再无生愿，我却不敢侍奉左右，实在心有羞愧。然而未等我下定决心，师父便不置一词地拉开与人世的距离，连同着斩断了我的联系。如此决绝。
幼时我双亲俱失，流落街头，正与恶狗抢肉包子，师父半蹲下来伸出一只手，油纸里裹着几块热乎乎的海棠酥。
茶肆的说书人抑扬顿挫地讲着话本，据说这糕点最容易被拍花子下迷药，即便师父眉眼弯弯，宛若天人，我也扭头不接。
她只好收回海棠酥，咬了一小口，随口忽悠道：“这位小友，我见你年幼失孤，印堂发黑，实乃不祥之兆。在下乃一介散修，不知你可愿与我共游九州？”
这人叽叽咕咕说的什么？
我警惕道：“你是谁？”
“……不太好说。”师父见我一脸茫然，斟酌着语句，诚恳地解释，“你可以当我是个道士。”
“道士骗子？”
师父笑了笑：“也行。”
她领我到客栈里洗澡，换身干净衣服，就这么幕天席地磕三次头，我便这么稀里糊涂地拜师了。
我磕头时忍不住瞧师父，这辈子没见过比她还齐整的美人，想来千秋绝色也不过如此。但我偷偷摸摸掉德行时，撞见的却是师父眼角含的一点泪。那点水光不甚明晰，朝露一样的转瞬即逝，但我确确实实瞧见了。她似供奉在案前的观世音，似庙里送子娘娘的神像，似谁，我捋不清。
我跟了她十六年，四海皆家，五湖皆友，上至天子朝臣，下至乞儿无赖，师父都能聊上两三句。师父这个奇人，除我以外，身边竟无一人长相伴，多是故友重逢，几日相谈后又成了师徒二人。我问她为什么，师父摸摸我的头：“缘分不必强求，该来的总会来，太执着了反而弄巧成拙。”
“那您有过喜欢的人么？”我问。
师父摸头的手顿了顿，收了回来。那双微微上挑的眼尾被眉间的愁绪压了下去，含着的烟胧微雨竟也凄切起来。我意识到说错话，赶忙遮掩：“师父你不想说就别说了……”
“不算很好。”师父打断了我，略微歪头，顺手别过一缕碎发。大抵是多年的习惯，只有在这时，她才会露出那点少女情思。
“有过，死了。”
我那不开窍的脑瓜下意识蹦出一句话：“啊？怎么死了？”
师父只是笑：“我杀的咯。”
她说这话的时候波澜不惊，或许陈述这个事实太多遍，已经麻木不堪了。这么一个血淋淋的事实，被师父以一种几近于轻佻的语气掏出来给我看，陈年污血滴答滴答在地上绽放成花，竟不能分辨她是否与那恋人真心相待。
活着比死了更痛苦。
师父把伤疤捂得严严的，不给旁人瞧去，经年累月，早已烂到骨子里，捂着痛，亮出来再剜肉剔骨也痛。
及笄那晚，我与几个狐朋狗友在青楼吃花酒。哪成想这酒量实在不敢恭维，行酒令绕了几圈，我就喝得面带酡红。迷蒙间师父冷着脸过来，沉默地把我拖回客栈。
我在半路便被夜风吹醒了，眼皮子上下打架，挣扎着要放开师父的手，一边道歉：“师父，我错了！我能自己走……”
师父没有回答，只是一个劲地低头快步。
我这才感觉到她的身体在细密地颤抖。师父露出的一截脖颈被昏昏月光照得发亮，瓷一样的白，脸白，唇白，手也白，一切都失了颜色。那只手僵硬地扣着我，一挣便松，毫无力气可言。
我打了个寒噤，停住脚步，试探道：“师父……你还好吗？”
师父恍若未闻，往前走了几步，我跌跌撞撞地跑过去抓住衣袖，这才止住。没等我问出口，她便噗通倒在路边，人事不省。我只好拖着她回去。
她深夜醒了，气若游丝地偏头看我，一双杏眼眨了眨，神色如常：“我是晕过去了么。”
我借着灯瞧她的脸色，松了口气：“嗯。”
她犯了头疼的老毛病，我搬着木凳过来一点点用手揉着穴位。师父阖眼养神，叮嘱道：“以后喝酒看着倒，你酒量不好，莫要逞强。第一次喝醉，我会把你拎回来，若有第二次，我便不管了。”
我讨打地追问：“您是不能喝酒么？”
她难得白了我一眼：“喝了会死，想欺师灭祖可以试试。”
我缩了缩头。
之所以说师父身体一直不好，不仅仅是禁酒，还有别的缘故。
她身患陈年痼疾，发作起来不分时间，轻者灵力断流，法术失效，重者经脉滞胀，走火入魔。我与她云游寻医，皆道病入膏肓，药石罔效，好生温养倒是能善终，如若不然，定死于非命。我一笔一划地记在纸上，师父欣欣然点头，继续阳奉阴违。
我小声问她这旧伤咋来的。师父冷笑一声，满不在乎地回答：“被人给气的，不怎么碍事，乖啊。”
话说透了，也就是她不在乎这条命。
我酒醉时与挚交谈起师父，说她生得水灵，厉害得很，可惜一早就死了爱人，姻缘也太差劲了。挚交听了哈哈大笑，拍着我的肩说你师父这是否极泰来，世上哪有那么多好事。
我说是，但我真的很想师父不要在天上飘啊飘，万一哪天被风吹跑了怎么办？要是有人能把她拉到地上就好了。说着说着我又颤颤巍巍地倒酒，一饮而尽。虽说借酒浇愁愁更愁，但这愁想来也不会更多。
说起来，师父对生活要求不高，得过且过。爱好也不多，作曲斗茶制香，个个顶尖。做这些的时候师父挺立如松，神情严肃，露出一点温润如玉的贵气。
我躺在床上，小腿一拍一拍的晃，双手托着下巴瞧师父，想：她以前是不是簪缨世家的女儿？一定是吧，这么个穷讲究的毛病，普通人家惯不出来。
师父在我还小的时候会写点零碎，待我及笄后便封笔了。她白天赶路，夜里除妖驱魔，三更天了方才有空挑灯凝思。墨香清浅，她一手漂亮的瘦金体落在纸上，左下角再盖上带朵海棠的私印，待堆到半指厚，便随手寄给附近的青楼——师父么，不在乎她的曲子在什么地方唱起，有人听就行了。
我那时贪睡，迷迷糊糊中总听见师父自个儿咿咿呀呀地唱着，软糯糯的，带着点江南口音。她在灯下纵情挥笔，那声音逐渐成了呢喃细语，化作无声的落泪，不愿擦掉，任凭它打湿了宣纸，墨迹缓缓地舒展开来，狰狞成花。
一早醒来，师父双眼通红，桌上压着几页成品。我担心她受不住，可师父摇头说我心里有数。我闷闷地想你能有什么数？不把自己折腾死就行了是么。
孟春，师父照例在旧都小住两月。
她每年生辰必定去月老庙许愿，风雨无阻，还会带回一块本该写上姓名的空木牌，挂在前院的海棠树上。第一年到旧都我去特意数了数，那棵枝繁叶茂的树竟挂了四十六枚……惊得我不敢回屋里面对那容颜不老的狐狸精。后来倒也放宽心，修道之人，活个两百年并非难事。
只是我十四岁那年，旧都的雨下得声势浩大，风雨如晦，滂沱雨声扰得我半夜睡不着觉。
师父清晨提着油纸伞出门，直至深夜归家。我开门时，她整个人被雨浇透，瑟瑟发抖，而手里的伞早不知扔到哪里去了。
她抬起眼皮看我，直勾勾地盯着，双眼空洞无神，简直让人头皮发麻。我怔了一会儿，赶紧用外袍裹住她，火急火燎地把师父抱到床上，塞给她一个暖呼呼的汤婆子。
师父偏过头看我照顾她，忽地止不住泪。这一哭反而把我气到了：“师父啊！你怎么这样呢，伞丢了不会用避水咒吗！明天起来，你又得头疼，我看着，我看着也很心疼啊……”
我说着也泄了气。
她轻轻说：“小云。”
“嗯。”
“我没事，你睡觉吧。”
我当然不应。奈何师父道高一丈，起身点了我的睡穴，被扔在她床上。
于是师父大病一场。
她的身体一直不好，但这个不好，也只是针对修道之人而言。淋雨通宵，睡一觉就行，这病却来势汹汹，誓要夺人性命。
我背她去了医馆，端着刚炖好的药喂师父，没吐出来，便拿个矮凳在床边看着，拧干布条擦她的额头。
师父烧得迷迷糊糊，嘴唇翕动，我凑过去读。
她说，伞。
前面应该还有一个字，可惜我学艺不精，读不出来。
后来郎中的女儿回家，梳着新嫁娘的头，言明她昨日曾与夫君共伞，与师父偶遇，相谈甚欢。不料雨势忽大，这才借了她的伞回家。
我客气地与女子寒暄几句，她笑着说师父昨日又帮了忙，今天便免了孔方兄。
我问她师父当时是不是看着不太对劲。她很为难地坦白：“你师父她……说我很像她的……她的爱人。我想，这世上若有孟婆汤，想必我也实打实地喝了，哪里记得。你还是劝她看开点吧，我觉得你师父状态很不好，太伤身了。”
那年师父的艺名传遍大江南北，经年不衰。她却从来不听自己写的戏，也不准我听。
我出师后第一件事便是跑去金陵最大的梨园听戏，台上的戏子咿咿呀呀地唱着，讲了一出禁断之恋，影射的正是前朝长乐公主与雁北陈氏的三小姐。结局倒也与史书一致，只是略有变动：她们在诏狱里先后饮下毒酒，做了黄泉夫妻。
唱词凄切，如泣如诉，台下听众皆是声泪俱下。我没哭出来，怔怔地望着台上人，实在是很不应景。
我知道野史里有句话。
“公主甚恶陈三，乃杀之，乘鸾而去。”
她当年是怎么想的呢。
出师的第十一年，师父不行了，我快马加鞭赶到旧都见她最后一面。师父让我去月老庙求符，声音细如蚊呐，屋内火烛点亮了她最后一点光。我点头应了。正要跨过门槛，临了，转头问师父：“您的封号是长乐么？”
拜师后她随口一念，“强分云出岫，终放鹤归山”②，好罢，便是云岫。可那长乐公主本名童越溪，字出岫。
师父欲开口，我便走了。
哪里有那么多巧合可言，是谁也好，爱谁也罢，她一直都是我的师父。
待我将木符挂在树枝上，府里的灯被吹灭了。
后来我折去一枝盛开的海棠，葬在雁北的无名墓里。金陵的那处宅院也被我收拾了一番，毫不意外地翻出三小姐的亲笔，譬如“囹圄囚匪”，又或者“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，酸溜溜的。树下竟还有好几坛埋着的百花酒，至少有了上百年，我拿来一坛，醉生梦死过了四天。
我想，三小姐未必毫无情意。
作者有话说
第5章 【番外】放鹤归山
