《承启录》惊昼眠咕咕叫

13、壹拾叁

　　两个十几岁的孩子，孤苦伶仃，流浪他乡。肖念黎自幼父母双亡的经历多少与他们有些相像，但至少还有亲戚们抚养，这么一对比，让他不由地心疼。
　　所以他们才会偷那些并不值钱的菜......
　　人的恻隐之心就是如此奇怪，当认定一个人毫无让人怜悯之处时，总能找到他的百般错处，可心一旦软下来，就让人不忍苛责。肖念黎自认在是非前分得明白，就连《南齐律法》里都明明白白地写着偷盗有罪，可当他拿着良心来权衡，又觉得于心不忍。
　　苏榷忽然在一片静默中开口问：“你们会做菜吗？”
　　肖念黎起初还觉得莫名其妙，他眨了眨眼迷惑不解地看着苏榷，随即他想起来了平安居门口的那张告示——掌柜的莫不是想......？
　　蒋遥诚惶诚恐：“啊？做菜？我们......”
　　蒋逍虽然也不明就里，可直觉掌柜的这么问必然别有用意。他捏了一下弟弟的手，打住了他的话，眼中满是希冀地狠狠一点头：“会，我们去了很多地方，所以会烧各种口味的菜，也在厨房打过下手，做菜做饭洗碗都没问题的！”
　　他们实在是害怕了饥饿、流亡、颠沛的岁月，十六七岁的孩子本该在爹娘的呵护下成长，读书、做祖业或者四方游历，而不是过成天惴惴不安，为了基本的食物所需而贱卖尊严的日子。任何一丝的希望对他们而言都弥足珍贵，他们会用尽全力去抓住。
　　“掌柜的，我们还可以打杂，做很多活！”蒋逍咬着唇看着掌柜，眼中是无限的祈求和希冀。
　　肖念黎也不由地看着苏榷，他也希望掌柜的能收留这两兄弟。
　　苏榷沉吟的时候习惯于直着眼盯着某一个点出神，而不喜欢与人对视。秀美微挑的眼尾被长长的睫羽那么一压，原本黑而清透的眼睛就变得沉沉的，真有一点捉摸不透的意味。
　　“先试两个月时间吧，”半晌，苏榷终于抬头，蒋逍和蒋遥的眼睛里霎那亮起一片光芒，还没来得及开口，又被苏榷一个眼神制止了。
　　“这两个月里你们要学会店里所有菜单上的菜，如果有额外的要求，你们也要去学。我可以给你们开月钱，并且允许你们两住在店里，但是只能给你们一个房间。”
　　“好，我们没问题！”
　　“衣物需要你们自己洗，生活上不太懂的问题去问问李伯或者顺全。每天早晨你们要早起去集市上买菜，如果店里的柴米油盐缺了立刻和我说，菜钱向顾先生去要，这些你们能记住吗？”
　　“能能能！”两个少年点头如捣蒜，恨不得对苏榷千恩万谢。肖念黎摸了摸脸颊，发现嘴边居然那点笑意还没法压下去，也随它去了。
　　“还有一条。”苏榷竖起一根手指，少年的目光聚焦在那纤白修长的指节上，“不要去惹顾先生。”
　　两兄弟早就让顾先生吓怕了，哪里还会去招惹他，都唯恐避之不及，于是一口一个肯定答应下来。
　　苏榷叹了口气：“那你们随我上去，先带你们看看房间，然后你们就去厨房熟悉一下。哦对，我还有些话要问你们。”

　　肖念黎也颇有眼力见地站起来——天色不早了，掌柜的还有店里面的事情要忙，不方便继续打扰了。方欲告辞，就听见门口一阵由远及近的马蹄声，他一回头，就见到一辆马拉货车稳稳停在平安居门口。
　　那匹高头大马从品相看相当不错，本该是英姿飒爽的，可也不知是不是因为经历了一路的舟车劳顿，疲惫地垂着脑袋，鼻中呼出轻轻一缕气息。车厢里也不知装的是什么货，车顶还用篷布盖着。苏榷似乎认得那辆车，自语道：“咦？怎么今天就......”
　　说着，车厢后面的门被人“砰”一声大力打开，一个人影飞速地蹿了下来，蹦蹦跳跳地冲进店里：“掌柜的，好久不见！”
　　“庄显，你回来！”一只手从车厢里伸出来试图抓住那道影子，可惜扑了个空，声音里都含着无奈的愠怒。一人从车厢里跳下来，皮肤微黑，五官还算周正，大概二十五六的年纪。他一眼就看到了苏榷，便停下来颔首道：“掌柜的，我们来了。”
　　然后一脚跨进店里抓人。
　　跑进来的那人熟门熟路地找了张桌子坐下，一边喘着气一边笑盈盈的冲着掌柜挥手：“苏掌柜好久不见，别来无恙！我们这次提前回来了......渴死我了，有茶么？”
　　笑得时候露出一口白牙，两个浅浅的酒窝浮现在脸颊边。肖念黎猜，这大概就是前面那人喊的庄显。也不知是不是因为行径跳脱，语气亲热的关系，庄显看起来格外年轻，还未长开的脸上能觅到些许残留的稚气，是一眼会让人觉得可爱的长相。
　　庄显的大呼小叫换来了掌柜的端上的茶，他看着脸有不悦之色的那人，捧起茶杯啜饮一口，露出餍足的神情：“陈京，咱们都赶了好几天的路了，你就不累吗？坐下来喝杯茶，别生气了。”
　　陈京想了想，从表情上看可能是在斥庄显一顿和听取建议喝杯茶间犹疑不决，最后败给了掌柜的端上来的飘香的茶，还是坐了下来，末了凉凉地看了庄显一眼，讽道：“我倒是一点都看不出你累。”
　　庄显低笑一声，他目光看到肖念黎时倏然睁大了眼。
　　肖念黎被看得一惊。
　　“掌柜的！”庄显的声音高了一个调，“这位帅......这位丰神俊朗的公子好面生，是谁啊？”
　　“不得无礼。”苏榷食指抵了抵桌面，柔声道，“这位是羽林军巡防司总都统肖大人。”
　　庄显立刻放下杯子，作势站起来抱了个拳，用江湖中人的规矩向肖念黎做了个见面礼：“原来如此，失敬了。”
　　肖念黎突然被这么一本正经地介绍，也不太好意思，他摆摆手：“哪里，这位兄台不必拘束。”
　　“介绍一下，这两位是陈京和庄显，店里很多燕京当地没有的货物都是他们运送的。”苏榷将这两人介绍给肖念黎，旋即又问道，“不过你们这次为何回来这么早？”
　　“不提了。”庄显撇了撇嘴角，“我们这次照常先从燕京出发去中州，往西经豫州和雍州，原本跑得好好的本该在中秋后再回来，可是到了冀州发现那里好几个郡突然不给咱们进了，你说这都叫什么事！我们还差点被扣下来，没办法只好提前回来了。”
　　肖念黎眼见着苏榷皱了皱眉，忽然间他也想起，不是朝廷前些日子才又放宽对天下商贾的限令么？怎么还会有这等事？
　　庄显唉声叹气抱怨完，又恢复了一副没心没肺嬉皮笑脸的模样：“不过回来也好，还是燕京最自在，这里想要什么没有？要不是生活所迫，我也不想跑去西域吃沙子，天冷了再往北去喝风啊。你们真是不知道，漠北的冬天可真是......”
　　陈京不轻不重拍了他一下，止住了他漫无边际的话头：“苏掌柜，这一趟你需要的东西我们都置备齐了，在车上，你可以清点一下。我们准备这回在京城多留几日，你若是有什么路程短的地方需要跑，我们可以代劳。”
　　素净的脸上凝重的神色仿佛像肖念黎的错觉一样，他看着苏榷恢复了笑脸如初，点点头道：“也好，你们这回留得久一点，再过一阵天气还要热呢，省得晒黑。”
　　庄显欢快应道：“就是。”

　　“你们去把车上的东西运下来吧。”苏榷看着蒋逍和蒋遥，两个少年得了令，一前一后出门卸货。肖念黎有些好奇，他知道各地经常有这样的生意人，他们负则运输南来北往的货物，往往是代人售卖，从中赚得利益，不过这一行也确实辛苦，一年到头都须得东西南北地跑，像朵飘萍一般。
　　两兄弟充满干劲地打开车厢，就被里面塞得满满当当吓了一跳：“掌柜的......这些全是呀？”
　　苏榷点点头：“全都是。”
　　那里面真是包罗万象，从西域能保存很久的经特殊方法处理的瓜果，到江南的丝质织锦，还有酒缸酒坛和大小不一、用途各异的瓷器。蒋逍和蒋遥发了一会的楞，只能互相搭把手把东西一一运下来。

　　有人进进出出，大堂热闹在所难免。顾玄宁在自己房中看了会书，但他习惯了不管有事无事，一直在柜台前坐到打烊，心浮气躁地看了两页什么都没入眼，他干脆下楼看看情况。
　　也不知道掌柜的把那二人怎么样了，他冷冷地想，掌柜的是个心软的人一点不假，店里前前后后遇到好几次这样的事情，也没见他报官。
　　结果下楼就和偶然抬头的蒋逍蒋遥看了个对眼。
　　两个少年现在还心有余悸，慌不择路地挪开视线，顿时又不知道该怎么办才好了。
　　苏榷神情微窘，心里飞快地盘算着这次该怎么和玄宁解释。
　　“玄宁......”
　　下楼的脚步顿了顿，顾玄宁心想，果不其然。尤其是看这情况，掌柜的还想留他们在店里？还帮忙卸货了。
　　他扪心自问，最后发现这种不悦的情绪是源自生气。他熟知生意场上的规则，千条万条，逃不过一个“诚信”为先。掌柜的是个心性善良，言出必行，宽厚仁义的真君子，可是也难保他看人有闪失，顾玄宁自认接受不了一个手脚不干净的人留在店里，哪怕是两个半大孩子。他无甚表情地扫了一眼如临大敌的蒋逍和蒋遥，最后目光盯着苏榷：“掌柜的若是要留他们在店里，不必同我解释，我无权干涉。”
　　说罢，抱着算盘和书转身上楼了。

　　气氛突然又变得沉沉的，庄显察言观色，断定是店里人有了龃龉，丢下一句“掌柜的，明日我再来取车，你们不急着卸货”就拉起陈京跑回下榻的客栈了，剩下一个同样身在局外但是目睹全局的肖念黎。
　　“好像......顾先生不太高兴。”肖念黎等了半天，这三个人都不开口，只好走到苏榷身旁轻声嘀咕。
　　苏榷叹了口气，挥手示意蒋逍和蒋遥继续：“你们还是留下，我说话算话。顾先生那边还是我去说。”
　　直到合力搬着个大瓷缸的两人进了中庭，苏榷才转过头去看肖念黎：“玄宁他......很多想法都跟普通人不太一样，就是跟寻常百姓不同。”
　　肖念黎有些疑惑。
　　“大概有些认死理吧。”苏榷寻找着适合的形容，“我这店开了几年，他就在店里几年，我应该还比较了解他。他不考虑一个人可怜与否，而是考虑一个人的品质，是非分明。”
　　肖念黎有些惊讶，这不就是没有同理之心吗？
　　“玄宁对账目有着超乎寻常的天资，店里近乎所有一分一厘的出入都是他记录的，这么多年，从未出错。但是感情一类无法衡量，不可计数的东西，他就无比迟钝麻木。”苏榷叹了口气，“肖公子，别见怪。”
　　肖念黎内心大骇，无法理解，只能僵硬地点点头。

　　苏榷盯着楼梯出神，方才顾玄宁冷冷一瞥进而转身的一幕仿佛还留在眼前。确实，一个高床软枕衣食无忧的人是难以理解颠沛流离之苦的。
　　所有的安之若素，都是有恃无恐罢了。