《榜下捉婿》鲤鲤鲤

8、小乞丐的礼物 “我听说，

　　这边钟濯心头正泛着甜蜜的忧愁，耳朵却在嘈嘈切切的雨声中，听到旁边一桌食客的闲谈。

　　一个道：“最近会试杏榜上头名的那位可是出尽了风头啊，年纪轻轻便已是会员及第。我家大人说他才情学识都在左、韩之上，今年的状元定然也是他了。”

　　另一个道：“那可不是，宋丞相府上出来的公子还能有差的？宋丞相当年也是状元及第，难说这才学恐怕也是有血缘遗传的。”

　　一个又道：“不知这宋会员相貌生得如何？是不是也传了宋氏一门有名的好样貌？”

　　钟濯听到此处不由微微一笑，的确，宋谌宋丞相年轻的时候也是北朝的第一美男子。

　　另一个道：“生得——好看！”这人似乎又嫌“好看”二字过于粗浅，辱没了宋会员那神仙一般的样貌，便又举例补充道，“去年我家大人四十生辰，在府上宴饮作乐，这宋会员便跟着宋丞相来贺寿，我没能亲眼见着，不过在前厅侍奉的丫头回来念叨了三个月的宋小公子。就连我们家小姐，见过那宋会员后，也茶不思饭不想了整整三日。”

　　这个便沉吟着道：“这，一定也是宋丞相那样的神仙人物了。”

　　此时二人话音停了一停，各自“唏唏噜噜”地吃了一时面。钟濯还在棚下立着，有货郎见他浑身狼狈在那里躲雨，便推着货车过来询问公子要不要买一把伞。

　　钟濯摇头摆手，指指天：“急雨，过一阵便停了，多谢多谢。”其实他这天送完李绍后也没有旁的事，等一阵也无妨。

　　殿试在半月后，听闻其他榜上的贡士为求一个好名次，已又开始闭门苦读，李绍走前劝他这二十六名的考生也该上点心，他却并不急——急也急不来。

　　他连日来心猿意马想入非非，即便对着那死板板的四书五经，恐怕也要在里边看出山灵水秀的一副眉眼和身骨来。

　　若他钟濯是头驴，宋云溥便是叫人悬在他眼前三寸的一颗大白菜，引得他呆头呆脑地只晓得往前走，却又挠心挠肺的一口也吃不到。

　　哎，愁。

　　旁边那两个不知那两位大人府上的家丁吃过了面，又聊了起来，话题断了一时又顺畅无比地续了回去，接着聊那位宋会员。

　　一个道：“这宋会员年纪轻轻，又尚未婚娶，这两日恐怕丞相家的门槛都要被媒人踩平咯。”

　　另一个笑道：“哪里是这两日？早在去年宋会员中举来京以后，到丞相府上说媒的人便没有停过。”

　　钟濯在一边挑起眉：意料之中。

　　这个便道：“唔，倒也是。不说宋会员的样貌才学，光是‘清源宋氏’这四字，这门亲也叫人争破了头要来攀一攀的。”

　　另一个道：“可不是？连我家夫人都去探过那边的口风，只不过——唉！听说甭管谁去问，那边都是一句说辞：竖子才疏学浅，只一心向学，暂无意娶亲。”

　　这个便惊奇道：“这宋会员年纪二十有一了罢？怎还无意娶亲呢？”

　　另一个道：“这一听便是借口！我听说近日连黄尚书家都被这说辞堵了一道，尚书大人气得不轻，最近在朝上专同宋丞相对着干呢。”

　　这个沉吟着道：“黄尚书家……适龄的女儿就只有那一个罢！这，听说那位小姐惊才绝艳、生得极美，怎么这宋会员连这般人物也瞧不上么？”

　　另一个笑嘻嘻道：“这位千金尚书大人历来当心头肉疼的，许配给谁都觉得是下嫁了，哪知人家还不领情。黄尚书都要气死了！”

　　这个道：“这与理不通啊……难道那宋会员在婚娶一事上，有什么难言之隐？”

　　二人正热火朝天地说着，旁边一道清朗含笑的声音冷不丁插了进来：“我听说，那宋公子，好似有断袖之癖。”

　　那两人抬眼去看，先见了一身狼狈，再往上瞧，只见一个形容清俊的男子，唇角微勾，眼眸弯起，含笑望着他们，又补了一句：“还听说，是真的。”

　　那边丞相府东厢的书房里，宋谊晨起临了一张帖，突然间眼皮子一跳，还不知道自己已经被人断了袖了。

　　果然过了一阵，雨便停了，太阳从西去的乌云后边冒出头来。石板铺成的御街、沿路郁郁葱葱的树木、连绵成片的黑瓦屋顶被大雨冲地晶晶亮，太阳一照，金光闪闪的一片。

　　钟贡士五脏庙被一碗阳春面抚慰，又顺手断了那宋会员的袖，心情便随雨过天晴，很是转亮了几分，柔润的唇角携上几分不可言说的笑，踢着脏兮兮的衣衫下摆回客栈去了。

　　刚到了客栈，正要上楼往自己房中去，前台的李掌柜一叠声喜气洋洋地叫住他：“钟进士钟进士，留步，留步。”

　　钟濯便又回转身来，自觉自己这第二十六名的贡士很受不起掌柜这声“钟进士”，便很谦虚道：“殿试还不知如何呢，当不起当不起，掌柜还是叫我公子罢。”

　　那李掌柜便笑道：“哎这殿试不黜落是多少年的规矩了，您就别再自谦了。”

　　掌柜说着从下边捞出一个油布袋来，那布袋破破烂烂脏兮兮的，掌柜朝钟濯道，“还是那小乞丐拿来的，您前脚刚出客栈，他后脚就来了。”

　　李掌柜眉头拧得死紧，纳闷道，“他跟您这儿，也真是奇了。先前送过黄鼠狼皮子、半支带泥巴的野山参，还有一块破石头，真跟我家婆子养的猫儿似的，见天叼些死老鼠死家雀儿到人跟前讨好——我多嘴问一句啊，钟进士您跟这小叫花子，究竟怎么回事啊？”

　　钟濯抬手在那油布袋子上抚了一把，里边软乎乎的，倒摸不出来这回送的是什么。

　　他转头往客栈对面那黑魆魆的小巷子里瞟了一眼，浑不在意道：“哎，倒也没什么，去年冬天天儿冷，小叫花在相国寺那快冻死的时候，我捡回来捂了会儿。”

　　李掌柜恍然道：“噢，原来是报恩——可是怎么专挑您不在的时候送东西？按理救命恩人，该是当面道谢为好啊。”

　　钟濯抓起那油布袋子往怀里一揣，嘿然一笑：“谁说不是呢？大概小叫花也脸皮薄吧。”说着便噔噔噔上楼去了，半路回头丢下一句：“李掌柜，麻烦送一桶热水到房里——”

　　那掌柜自然一叠声又应好。

　　钟濯沐浴完毕，叫人撤去了水桶澡盆，坐在桌子跟前对那油布袋子出了会儿神——说是他救了那小乞丐，倒也不尽然。

　　只不过宋丞相府的门他一个小乞丐敲不开，只好将东西都送到他这里。每回都是双份的，黄鼠狼皮子送了两套，溪水里捡的花纹奇特的鹅卵石也送了两枚，那带着泥的老山参，实在变不出第二支了，索性一掰为二，你一半他一半——他这一碗水倒是端得很平，一点偏倚也没有。

　　钟濯抖开油布袋子的系口，手伸进去，抓了一团发黄的破棉絮出来，放在桌上拆开了，里头被严严实实包着的，果然又是两件。

　　一支笔，一锭墨。

　　钟濯不由笑了笑：这小孩儿。

　　再一看，唇角的笑却兀地一滞。

　　他拿起那支毛笔仔细看过笔头，又查看过顶端的小小刻字，确认过后，再拿起那锭松烟墨，手指在一侧壁上慢慢摩挲过一遍，然后面无表情地将两样东西都放了回去，用发黄的破棉絮再给他包回去，原模原样塞回到那油布袋子里。

　　钟贡士怀里揣着这沉甸甸几乎发着烫的两样墨宝，先去白鹿书局把他的卖字摊支起来，知会书局的小厮代为照管后，径直去了丞相府。

　　钟濯等在偏厅里，宋谊和丞相府下人奉上来的云片茶是一同到的。钟濯抬起眼，那淡青色的衣摆被那双细白修长的手指一捞，人影便似一阵清风，随着淡淡的茶香一同进来了——

　　钟濯望向来人，微微一笑，起身作揖：“宋兄。”

　　钟濯与宋谊虽是有些交情，然而交情不深不浅的，二人就会试发榜互道恭喜，又寒暄了几句，才双双落座。

　　钟濯将在怀中揣了一路的油布袋子掏出来，开门见山，微笑道：“宋兄，方才有人将这样东西送到我这里。”说着将那袋子打开，取出其中的物件，继续道，“是一支笔，和一锭墨。朱小五送的。”

　　宋谊见到那两样东西，有些诧异，微凝起眉。钟濯一笑，破棉絮里摸出两样珍贵的墨宝，放到茶几上，继续道：“且，笔是鼠须笔，墨是南曹墨。”

　　宋谊看向几案上的笔和墨，目光似羽毛轻轻一扫，抬眼望向钟濯，微蹙起眉，仍旧没有言语。

　　钟濯笑道：“朱小五送了几个月野货，如今大约是见我二人双双及第，咬了牙决定将家传的宝贝供出来送我二人。但这份礼实在太厚，钟某不敢受——宋兄可知为何？”

　　宋谊目光瞥过那墨锭上的私印。

　　钟濯挑了挑眉，笑道：“他是什么来历——宋兄早便知道罢？”