《麟曦纪事》绮罗烟

5、立春（四） 那日殿选过

　　那日殿选过后，日未落时，就淅淅沥沥下起雨来。一连几日，春霖脉脉，清寒透幕。远远望去，座座宫殿掩在蒙蒙春雨密丝下，腾云似涌烟，整个皇城都笼罩在氤氲水汽中。
　　几日来，皇后紫姬都停了后宫的请安，太医院太医日日前往坤宁宫请脉，麟曦帝也不时去往坤宁宫探视。
　　可即便如此，淫雨霏霏和皇后微恙都阻挡不了后宫秀女们成为麟曦帝的妃嫔。
　　入得殿选的三十一位秀女，除去九位被麟曦帝撂了牌子，赐给了贝子王爷或是宗亲，统共二十二位被封了不同的位份。
　　秀女曦芸果然方进宫就封为贵人，后宫无人觉得意外，人人都以为该是情理之中。
　　倒是秀女辰哀，竟也被封了贵人，颇有些出人意料。算起来，一众秀女中，辰哀既不是容貌最出挑，亦非才情最出众，加之辰哀喜静，素来与秀女宫娥们走动得少。一时间“后宫新宠”这四个字落到了辰哀身上。
　　其余秀女也都封了答应、常在等份位。
　　春雨下的皇城，独有储秀宫烟柳娇柔，芍药含泪，蔷薇横卧，无一处不是情意绵绵，无一时不是莺歌燕语。日日都是来来往往穿红着绿的宫娥侍女，陪着新授了份位的秀女们迁至各自宫阁里去。
　　不几日，储秀宫内再度归于死寂，进出的也只剩太医和医女了。
　　未得殿选的秀女不得送出宫去，亦不得婚配他人，这左右为难的身份此刻倒也为难不了日日饮药见诊的她们，但是待得日后身子康复，若不能早早摆脱这样的身份，恐是连宫女太监都会欺负的。
　　出得储秀宫，已近子时三更时分，各宫早早就落了锁。
　　“姑姑一路好走……”储秀宫门口的宫娥欠身做礼。
　　略阖首，便撑一支浅色油纸伞，手执明瓦灯轻步离开。
　　天色早已大暗，且阴的沉黑，兼着雨滴竹稍蕉叶上，更觉凄凉。
　　已十一日了。
　　迄今为止，染上风寒的秀女竟无一好转。
　　麟曦帝已破格降旨，着太医院陈太医前来请脉诊治。可这日日汤药下去，还是无一人回好。
　　宫里已隐约有了好些传言。鬼神之说的有之，瘟疫之说有之，投毒暗害之说有之......这些传言不论是传到孝淑太后那里，还是皇后紫姬的坤宁宫，这些秀女的下场不外乎是移出去。
　　所谓移出去，说是到宫外诊治之意，但无人不晓若是真把这些个秀女移了出去，她们就真真的无路可走，既不能婚配他人，再进宫亦是无望，一辈子就这么给耽搁了。
　　细雨落在油纸伞上，沙沙作响，在静谧中如风拂青松，更似殿选那日秀女们于储秀宫内的嘤嘤细语。
　　花盆底宫鞋，每一步落在青石甬道上都似响锤，在午夜的皇宫内回响。
　　这长长的青石甬道，每一日我都要走上几回。从储秀宫出来，六百四十七步，即可到素堂，后宫女官的住所。一千七百三十二步，便到了坤宁宫，二千二百六十八步，就是乾清宫。
　　可是，无论再走上多少步，都走不出这深宫，离不开这皇城。
　　抬首自纸伞下往外看，栋栋宫殿都停了灯火，黑洞洞的门庭仿若张开的狮口，亟待吞下一个个鲜活的魂灵。
　　思及此，不由得捏紧手中纸伞和宫灯，快步往素堂去。

　　推开门，厢房里黑洞洞一片。初春的寒意交织着春雨的湿意，冷不丁打个寒战，这屋里倒比外头还冷。
　　收了纸伞罢了宫灯，吹燃火捻子，厢房内晕黄光影朦胧.....
　　安置好地龙，回身但见案几上搁着一银丝绞纹镂空球。
　　自案几上取来，精致轻巧，双手抚上，暖意自十指掌心而入，四肢百骸皆慢慢有了暖意。
　　眼眸浮上清泪，他还是记得，不曾忘记......
　　我又何曾忘记？
　　记得春日煮茶鸣琴，香茗烟雾袅袅，笑靥蔼蔼的他；
　　记得夏夜笑扑流萤，扶住我欲倒的身形的他；
　　记得秋凉纨扇，于我扇上挥毫的他；
　　记得冬夜赏雪，为我系紧披风的他......
　　心中大恸，似有一钝刀在胸腹间缓缓拉刺，此刻我只有将那银丝绞纹镂空球紧紧抱于胸口，此刻，我只有这个暖球，只有这一点点暖意.....

　　是夜，怀抱暖球入眠，枕着更声雨声入眠，心绪安然。
　　以为他会入梦，谁知却是一夜无眠。
　　晨起时，对镜贴花钿，欲扯出一抹笑，镜中人却似欲哭。
　　自榻上取来暖球，里头的银炭早已灭，仅剩些许暖意。银丝也慢慢回光亮银白，不复昨夜微微泛着红光。
　　心下一惊，暖球掉落在地，滚落至榻边。
　　天啊！我怎么可以如此不小心！如此大事怎么会疏漏！
　　快步自地下捡起暖球，细细打量。
　　他送这个暖球过来，绝不仅仅是心疼我阴雨绵绵寒意侵体，如此明显的暗示我怎么竟然过了一夜才明白！
　　暗自懊恼，怎么可以儿女情长误了正事儿！竟然忘了已不是在沁园，而是在这吃人不吐骨头的深宫！
　　捏紧手中已冷的暖球，取过宫牌，转身出了厢房。
　　雨已住，天已放晴。
　　储秀宫内娇花含露，兰叶葳莛。
　　“姑姑安好......”储秀宫内掌事太监上得面前俯身唱礼，“已着姑姑吩咐，将小主们安置偏殿，现小主们正在偏殿花园里透气......”
　　轻回礼便去往偏殿花园。
　　偏殿花园内的亭阁水榭里散着三三两两的秀女们，虽是春日风熙和煦，虽是环佩叮当，流光潋滟，可个个儿秀女面上尽失光彩。
　　确实，原本同届的秀女，有人封了贵人，有人赐给了王侯，再不济的也封了常在或是答应，而反观她们，本应同登妃位，侍奉君王，可此时此刻却在这储秀宫内，妾身未明，哪儿也不能去。倘若时间一长，只怕就无人搭理了。
　　入了芷兰亭，倩仪正扶着秀女安座于一旁。
　　芷兰亭内散着四五位秀女，略福身，“颜雪给各位小主请安了.....”
　　“姑姑多礼......”
　　“姑姑无需多礼.......”
　　一叠声有气无力的话语，我不禁蹙眉。若是时日一长，只怕秀女们身子未垮，心先垮了。
　　“倩仪，过来！”招倩仪至身旁。
　　“姑姑......”倩仪亦是蹙眉。
　　“倩仪，小主们还需多少时日方能大安？”眼见着倩仪日益消瘦的俏脸，恐是难办。
　　倩仪轻叹口气，声几不可闻，“姑姑......”倩仪似有话。
　　轻握倩仪柔荑，暗让其勿在秀女们面前多言。
　　回身，浅笑至秀女玉果儿面前，轻福身，“玉小主，颜雪还请小主借暖球一用，少待就还您......”
　　秀女玉果儿体寒，甫入宫就因暖球不离身而被一众秀女打趣，且她的暖球非宫内配给，而是自其府带入，做工精美绝伦，最妙的是往里头放置一块银丝炭，即可六个时辰不熄。
　　秀女玉果儿盈盈起身，将笼在袖盏里的暖球递给我，“姑姑且拿去......天回暖了，果儿暂且可以离身.....”
　　接过秀女玉果儿递过来的暖球，只见上头掐金玉琉璃覆着珐琅彩，隐隐透着微红的炭光。
　　携了倩仪的手，径直回往储秀宫后小膳房。这个膳房是专门为了给过了病气的秀女们另辟出来的，平日里熬药备膳都是在这里。
　　入了膳房，屏退所有宫娥太监。
　　略调整心绪，正视倩仪，“倩仪，你是不是有用紫堇花入药？”
　　倩仪点头，“紫堇花可强化躯体，有助于小主们恢复，不再受风寒侵蚀......”
　　将手中暖球递与倩仪，“倩仪，若是紫堇花加上月竹花呢？”
　　“紫堇花入药加上月竹花梗焚香......”倩仪打开暖球，细细查验，自内里银丝炭旁取出一段已焦黑的花梗，“可安眠，去寒。姑姑，这个有问题吗？”
　　不多言，自水缸里取一瓢清水，从倩仪手上拿过那一段已焦黑的花梗，投入水中，只见月竹花梗漂浮在水面上，慢慢的四周有了一层薄油。
　　“倩仪，姑姑问你，”将水瓢递给倩仪，“月竹花梗焚香，为免花梗片刻燃尽成灰，多会用什么浸透花梗？”
　　“多用紫杉叶油，”倩仪好奇的看着我，眼眸清朗，掩不住讶异的神色。
　　“那这个是什么油你辨得出吗？”将倩仪引到窗前，令其细细辨识。
　　阳光下月竹花梗四周围拢了一圈淡淡的油痕，闪出点点青光。
　　“姑姑！”倩仪抬头惊异道，“这不是紫杉叶油，这是紫杉花油！”
　　“月竹花梗浸透紫杉花油，则药效逆转，加之紫堇花入药，只会加重风寒入骨！”一瞬不瞬的看着倩仪，“姑姑说得对吗？”
　　“姑姑......”倩仪面容惨白，“是何人如此残忍？是想让所有秀女们都.......”话住，噤口不言。
　　“该不至于如此，”将水瓢倒尽，清洗赶紧放回水缸。
　　“今日之事倩仪断不可告与第三人知，”略沉思，复道，“此事事关重大，切不可泄露半句！”
　　倩仪颌首，“倩仪听姑姑的！”她面上有些许迟疑，“姑姑不打算告诉太后和皇后娘娘吗？”
　　轻叹气，“倩仪，这紫杉花油平日里只有嫔妃们用来掺入桂花油中用来护发，其他人根本取用不到.......”
　　“姑姑！”倩仪已面白如雪，“那我们该如何是好？”
　　“人命关天，”将暖球扣好，递与倩仪，“不要去想是谁，眼下，一十九位小主等着你救命！”
　　倩仪郑重福身，“谨遵姑姑教诲！”
　　扶起倩仪，浅笑为其抚平衣裙，“你且去，今日之事只能有你我知晓！”
　　“知道了，姑姑！”倩仪亦是回我一笑，“那倩仪去了......”
　　目送倩仪离去，我且留待膳房多一会儿。
　　倩仪复又回转，“姑姑，你是如何知道紫杉花油和紫杉叶油的用法，和紫堇花入药的呢？”
　　稍有怔忪，复回笑，“若姑姑不懂得，怎么能做这掌事姑姑呢？你去吧......”
　　“嗯，倩仪告退......”
　　少顷，倩仪的身影已转出膳房。
　　紫杉花、紫杉叶......
　　怆然一笑，他告诉我的，不就是这个吗？

　　立春，东风至，寒气消。