《相赠一浮生》西荣

6、第 6 章

　　十二月二十，我正到真定府歇脚，预备向西去了，当地太守打听到我的行踪，急急忙忙地来了，还跟着几名禁卫军，不由分说边驾我上马，吓得老甘直以为我被人绑票了。我从小没骑过马，此时身子骨颠得碎了似的，看几人腰上皆有腰牌，身穿薄底官鞋，我这才明白当年尚为太子的当今皇帝老儿说的“找不到你”是什么意思了。
　　就是便宜他随时将我抓进宫里去的意思。
　　害得我还喜滋滋觉得他对我不错，二十年来对我不加干涉。原来我根本是在他掌控之中，蝼蚁在如来佛手掌心里乱爬，自以为得天下。
　　快马加鞭到宫里的时候，我才知道，原来他身体已不大好了，我跟着老太监进了他的寝殿，累得我一瘫，顾不得烫口，先咕咚咕咚喝了两大盏热茶，才觉得将气渐渐喘匀了，见他在书案前一副要笑未笑的模样，康健得很，我却是蓬头垢面，没个人样，气便从中来：“你急什么急，这么冷的天气，我这把身子骨幸好是没散在马背上，不然我看你上哪儿哭去。”
　　他直愣愣地看着我，忽而咳了两声，接着畅快地大笑，道：“阿卿，一别二十年，你却还是一点都没有变。”
　　我还没说话，他又慌忙坦白：“我纳了个妃子，是你远方的表侄女，跟你长得有三分相似，我只是……”
　　“只是什么？睹人思人？”我多年在外惯了，没了管束和制约，说话愈发没个把门的，话音刚落，我这张老脸便羞红了，这说的是什么混账话。
　　“阿卿，你须得赶路的。”他看我没听懂，又说，“今天是除夕了。”
　　我赶路赶得没日没夜，哪记得今夕是何夕，听他这么一说，恍然一愣。
　　“我答应过你，要叫你看最漂亮的烟花的。”他替我将歪了的衣领整正，轻声道，“你之前在外十分快活，我不想叫你回宫。只是我不知道明年今日，我万一……”
　　“乌鸦嘴，没病都叫你说有病了，快说呸呸呸。”我一听就急了，哪有自己咒自己的，赶紧拉他的手贴着硬木桌，结结实实地“呸”了三声。
　　那晚的烟花又大又漂亮，举宫上下都很高兴，我见到了我的表侄女，她规规矩矩地叫了一声“表叔”，眼睛便停在这一身风流债的皇帝老儿身上了，我看得出神，他伸手在我面前一晃，问：“在想什么？”
　　我怎么能说你眼光差极了，这曾芸清连小爷我年少时的半分俊逸都没像到。
　　干脆打了个哈哈，说站累了欲休息。
　　外臣进出皇帝寝殿本不合规矩，但他叫我住下，我自然是万万不会假意推脱委屈自己的。回寝殿里他便差人给我烫了几个药包，又是敷膝盖又是敷眼睛，我看着这偏殿里的各色布置都与当年无异，心头难免有一丝感慨。
　　我第二日睡到日上三竿才起来，想踱步去正殿瞧瞧他在干嘛。正殿里太医跪了一地，皇后娘娘正坐在里头，厉声责问太医院正，见我在门口反而缓了脸色，叫老太监带我进内殿。
　　，这竟是我第一次当朝皇后，袁家贵女自出生教养起便不凡，出嫁贵为太子妃，入主后宫便是独一份的皇后，端得是母仪天下，此刻发髻光洁，撑着这后宫免得乱起来，倒是和皇帝老儿那硬心肠极相配。我跟在皇帝贴身伺候的老太监身后，心里还胡乱想着，听着他同我讲昨晚的情形。
　　原来皇帝老儿的乌鸦嘴几十年如一日，还是灵验得紧。他受了夜风，昨晚后半夜就起了烧，混沌里满嘴胡话叫着阿卿，吓得人忙去宣清昭仪。
　　就是我那个表的不能再表的表侄女。
　　这边闹得人仰马翻的，清昭仪半夜里匆匆忙忙宣来了，他勉强睁开眼看了一眼，却念着不是，惹得太医急得团转，太监宫女们更是大气亦不敢出。
　　他身边的老太监是他仍做三皇子时就跟着的，心思活泛又机灵，当下便知道怎么回事了，要去叫我。他摆摆手说不用，连气都不匀了，偏还记挂着我赶路累极，不许人打扰。
　　我只能在心里骂这皇帝老儿这么没脑子，怎么叫他将天下治得妥妥当当的。觉什么时候都能睡，万一他真的一口气没回上来，那就可真是阴阳两隔了。
　　到午后，他才没事人一般悠悠醒转，我都能听见外殿太医深呼一口气的声音。
　　“我自己的身体我知道，就这样熬着了。”他笑起来，将我鬓边散落的头发掖回耳后，宽慰我道，“倒是能将事情一桩桩一件件安排了再走。”
　　“阿卿，虽知你定是不肯的，我还是要问问你，你百年后，可愿与我合葬？”
　　“有时醒来见你在，反而更害怕，以为是又做了一个梦。”
　　“你大哥的事，是我考虑的不周全了，我未想到大哥二哥手段如此狠辣，你莫要怨我好不好？”
　　“你不在朝堂上也好，我便不用担心受人威胁处处掣肘，你不知愁便很好。”
　　“当年我送你的扇穗还在不在，能不能还给我？”
　　“我说你怎么比小孩子还不讲道理，送我的东西怎的还能要回去？”我正拄在床前嗑瓜子，瓜子皮摞了一座小山那么高，我不好意思说，那扇穗因日日摩挲，已是又脏又旧，破损得不成样子了。
　　他偏不依：“我想带进陵寝里去，不然你另寻一副扇穗给我。”
　　“堂堂一代帝王，陵寝里就放这破扇穗，万一将来有人盗进你的陵里，非得骂你一句不可。”话是这样说着，我还是从怀里摸出那把破折扇，破是破了点，忽地要送给别人，还真有点不舍。
　　“不白拿你的，我跟你换。”他高兴起来，拿出一方巾帕给我。
　　我摊开看，那巾帕并无特别之处，甚至带着渍还毛了边，我那折扇好歹还有当朝大家的题字呢。
　　只是也不好和生着病的人计较，我只得勉勉强强地收下了。
　　他的太子代为理政做得很好，一点也不要他操心，他每天与我说说话，有气力时下五子棋，悠闲得很。他的病就这样拖了几个月，眼见着油尽灯枯般一日日醒的少睡的多，最后的几日里，每日连一盏茶的工夫都醒不到了。
　　三月十六那日天气极好，窗棂下停了两只叽叽喳喳的小喜鹊，我看着便欢喜，叫人拿瓜子仁去喂它们。他似乎是睡着了，只有叫他时才勉力答应一声。我知道他听得见，是没有力气说了，我一天天对着他自说自话都习惯了。
　　正说我游历到浔阳府的趣事，他忽然睁开眼睛，清明得不像个将去之人，含笑看着我道：“阿卿，再叫我一声三哥好不好？”
　　我愣神，不知他这是病忽地大好了还是回光返照，又听他说：“叫我一声三哥，我便帮你的小鸟儿捉小虫，怎么样？”
　　再看去时，他那眼神仿佛渐渐散了，怎么也聚不拢似的。
　　我慌极，抓着他的手喊：“三哥，三哥你看看我，三哥……”
　　京城戒严，不鸣钟鼓，举国哭丧，新帝继位。
　　出了重丧的头三月，我便请辞我了，这闲职本就是三哥替我寻的，如今他去了，于我也没什么好留恋。
　　曾家叫我这个败家子搅得一团糟，祖母大哥早早就去了，父亲十年前去得安详，算是喜丧。我如今可是真正无所牵挂了。
　　三哥给我留了一口小铜箱，太后和新帝是管不得我带走的。南下的水路上我打开看，里头满是些褪色的画片，皴裂的皮面具，干枯发黑的橙皮灯，还有拴了那小鸟儿亦拴了我许久的细金链子。
　　我想起三哥刚上京那年来。他和二姨母孤儿寡母，有钱财傍身又有什么用，在偌大的京城里硬是没个依仗，连带着那伙最会拜高踩低的奴才都敢给他们颜色瞧。
　　有一回我上三哥家去讨他借走的图本，我素来毛手毛脚惯了，将半盏茶泼在三哥的衣襟上，在琼白的绸料上染出一片浅茶汤来。
　　我连紧喊人进来，衣物损毁事小，只是那茶汤滚烫，也不知丫鬟小厮们怎么做事的，滚水也敢往桌上端，若是烫了主子看他们有几张皮来换。
　　只是我叫了半天也不见下人进来服侍，不知道跑到哪儿躲懒去了，唯独甘勇跑进来听吩咐，真是气得我仰倒，我从小在老太太跟前长大，还未曾见过这般没规矩的下人。
　　我拦着三哥不许插手，非得替他立立威，将他院子里那些个奴大欺主的管事们一并捆了打板子。后来才知道，那些管事们是圣上接三哥上京以后叫人安置的，就是为了探看三哥的性子，怕三哥是恃宠生娇的主，却凭白让我打了一顿，不知三哥是如何摆平那些老油条的。
　　也是，三哥向来聪明，怎会连这帮下人那点试探的小心思也看不出来。只是我手慌脚乱从怀里抽帕子替他拭胸口的茶渍时，好似随手将那帕子扔在他屋里了。反正左右祖母给我准备了一沓素色巾帕，不碍事的。
　　我这才明白过来。
　　叠放在襟袋里的那方破帕子，此刻竟有十分滚烫，烧得我说不出话来。

　　我听着老甘叫我呢，多半是又忘了老八样是哪八样了，我再给他说一遍，梨汁含桃丹、蜜渍梅花、雪霞羹、炉焙鸡脯、胡桃炙肉、莲房鱼宝、橙酿蟹，还有最后一道菜——
　　最后一道菜是什么，我至今也不知道，那夜祖母去世，我在祖母灵堂前跪了七天，口里便不再有味觉。
　　我似是看见三哥在前面走着，背影里隐约显出风采气度非凡。我连声叫“三哥”他偏不理我，气得我大喊“赵鸠南你给我站住”，我非得去问问他那八样的第八样是什么不可，没有叫我馋了一辈子的道理。