《匕首的故事（第三部）》五月

2、明王

　　平献一四三年，夏至。

　　知了在树上一声接着一声地长嘶，本来已经燥热难耐的午后，越发的让人心浮气燥起来。
　　明王府的金字匾额，在毒辣的日头下，闪光耀眼。
　　小厮搬来了脚凳，打起车帘，白泠从车里下来。坐了半天腿上血脉不能，有点麻，一下子没站稳，后面赶上来个小丫头扶了一把。
　　怀念公交车啊……站着远比坐着强多了。怀念冰箱空调电视电脑……怀念现代的一切一切。
　　为什么说是怀念？
　　因为知道回不去。
　　已经失去的，宝贵的，再也得不到的东西，只好在心底里怀念。
　　同样，很怀念白泠。
　　很奇怪的说法吗？没听错，她是白泠，可很她怀念白泠。

　　明王府上的门人架子果然是大的，如果不是他们的大管事吩咐过接待她，白泠知道她的待遇远没有现在好。
　　“烦请小哥儿通报，我是锦绣布庄的白泠，和大管事约好的，送布料子来给府上的女眷们看。”她回头指一指身后好几辆布篷车。
　　“晓得了，大管事吩咐过，请白姑娘进后面去。”他们的人已经开始卸货物，成匹成匹的丝绢绸缎，还有一包一包的做好的成衣。布庄里带来的人，一个也不能跟进去。
　　果然是候门，规矩真大。
　　让人想起《红楼梦》里的贾府。

　　大门大院子的也不是没有进去过，只是王府深宅又是不同，旁的府里只是家丁下人仆妇来往，这里却还有穿甲衣的卫士。
　　白泠随着引路的人一路穿廊过房的向后走，绕过一个花园子，看到月圆洞门，绿树粉墙掩着小楼，她走得香汗微微，一条帕子遮在额上挡着日头。
　　进了院，又上了楼，看到穿粉、青二色的丫头们，一人打起帘子，说道：“布庄的人来了。”
　　眼前红影一闪，一个穿着大红纱衣的女子快步从内厅出来，看到白泠，微微一笑：“是锦绣布庄的？”
　　白泠低头答：“是的，今年的新纱绢织了出来，昨儿供了宫里，今天便赶着送给郡主来过目。”
　　那郡主却不骄横，语气也客气：“大热天儿难为你了，坐下歇歇，看茶——听说锦绣自从来了个天生奇才的女孩子，新奇料子衣裳才叫响的，便是你么？”
　　“那是坊间传得夸大了。”白泠很恭敬，礼数一点不错。
　　“昨儿我原也在太后那边，看到今年有几种新花样儿的料子，轻薄挺括纹底细雅，有个名儿叫乔其纱，今天可带来了？”
　　白泠带着笑，把四种颜色的乔其纱翻出来给她看。玫红，英黄，莲青和月白。
　　“这料子轻薄透气，穿着舒服，沾汗也不易皱。”白泠把包里面做好的一件成品裙子拿出来给她看。
　　看过了料子，郡主兴起，还试了试她带来的衣裳，一时高兴，便都留了下来。因为心里喜欢白泠，叫她留下来再说会儿话，等日头没了天凉快些再回去。
　　“你今年多大？”郡主坐在梳妆镜前，白泠站在她身后，正在帮她梳一个凉爽的发式。一手掠着辫子，一手拿着花簪棒，抿嘴一笑：“十四了。”
　　郡主从镜子里看她，身形瘦瘦矮矮，脸儿小小的，不觉失笑：“看着倒只有十岁。难为你小小年纪这么能干。”
　　白泠笑着谦虚了一句，把最后一绺青丝挽了上去，从袖里摸出一个小小的匣子：“郡主可要擦一点胭脂？”
　　“怪热的，不擦也罢。”她在镜中看着娇俏的发式，十分满意。
　　“这个胭脂不粘黏，出汗也不脱妆，十分好用的。”白泠笑得十分可爱热情：“试一试？”
　　那胭脂带着点淡淡的甜香，擦上后只觉得一凉，便再无感觉，果然不黏不腻，色泽也不是常用的玫红大红，却是很浅的一抹粉色，郡主身上穿着下午刚试上便没有脱下的月白雪纺纱的一条裙子，衬得整个人便如月宫仙子谪降凡尘，自己可也不知道自己可以这般绝俗的美法，一时兴起来，唤外面的人问道：“小王爷可回府了？”
　　有人应道：“已经回来了，正在书房。郡主可要同小王爷一同用晚饭么？”
　　郡主站起身来，走了两步，回头笑说：“跟我来。”

　　白泠跟着她穿过几重院落，迎面一阵凉风，抬头但见好一片竹，玉杆翠叶，沙沙作响，一股清香味儿随风扑来。
　　放轻步子，跟着郡主进了院，下人打起帘子，郡主便进了房。
　　门上垂着的湘妃竹帘，色泽黄润，一根根细细地用索子编得整齐。日头已经下去，竹林又高，门外暗沉沉的，帘子里透出光来，想是屋里已经掌了灯的。白泠一天又劳心又闷热，这会儿吹着风，觉得正舒爽——门里郡主的声音说：“白泠，你进来。”

　　虽然进了屋，可规矩是不能抬头乱看。
　　一个男子的声音说：“果然还是个小孩子。有你说的那样能干？”
　　温雅的声音，听来却让人明白他身份的威仪。
　　明王府实际的掌权人，小明王。
　　一十七岁，年少英才，文武双全……街上人传的，她都会背诵了。
　　本来觉得古人就算是早慧，十七岁又能厉害到哪里去？现在听到他一句话出口，白泠立即知道小觑了他。
　　“抬头。”他说。
　　白泠被动地仰面，但眼帘仍然低垂着。
　　“听说是被贩卖进锦绣布庄的，原来是想买个使唤的丫头，想不到竟然找到一个织绣的奇才。”郡主说：“我看啊，是劳心过了，说是十四了，可是脸容身形只有十岁呢。听说布庄老板要收你做了义女，你却坚持不改名姓，可是这样？”
　　“义父的厚待我焉能不知，可是白泠自小与家人离散，一直盼着还有重逢的一天，所以，这个名姓，是至死不改的。”她低头说。
　　“是么？”小明王的声音响起：“你家乡何处？”
　　白泠轻声说：“原籍是丰州。那年家乡过水，逃难中离散了。”
　　静了一下子，小明王的声音说：“丰州……倒并无听说过有织绣名家……”
　　他们兄妹自是不会把注意力长放在一个小丫头身上，郡主开心的过来，无非是要秀一秀新衣新妆。小明王公事尚办不完，白泠就退了出来，然后，管事领着她去帐房支钱。

　　已经快三十岁的心智，困在十岁女孩儿的身躯里……
　　白泠不自觉地回头看那竹林环围的书院。
　　人与人的际遇，从古至今，都没有公平过。
　　有的人，生下来坐拥一切。
　　有的，什么也没有。

　　大暑。
　　织房里闷热如蒸锅。织女们挥汗如雨，却得小心着不能沾染一丝在锦线布缎上。
　　白泠的头发用布扎着，站在一台简陋的织机面前，一根根的布着经线纬线。一滴汗珠将要滴落，站在一边的人眼明手快，用布巾给她拭去。
　　长叹口气，终于布齐了。她直起身来，觉得腰腹间酸痛欲断。汗腌渍的皮肤生疼刺痒，眼睛都痛得睁不开。
　　“千万看好了，别断线。梭子穿上银线放手边，以备不时之需。”她轻声吩咐着，一边的仆妇答应着，织工紧张地坐好，踩踏摆动开始纺布。
　　“小姐辛苦了。”仆妇递上茶水，忙着打扇。
　　白泠坐在门框上，接过水灌了一口。
　　以前读诗怎么说来着：谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
　　现在可以说，谁知身上衣，缕缕皆不易。
　　好在当年她不光学服装设计，在工厂实习时，还看过纺织电机之类的书，不然，不会有现在的局面。
　　纺线用木轴纺车转，织布只有木架织机共梭，经线是码好了，纬线全靠梭。
　　若是不改进织机，哪里织得出似模似样的雪纺纱和乔其纱！

　　老爷子叫她去，先夸，后问，再勉励几句。
　　说来，这一家主人，也是够苦的。三个儿子，竟然没有一个得活。亲族里又没有别的人是这块料。
　　她聪慧，伶俐，精明，她所会的远远超出一个十一岁女孩子应该会的。
　　“想跟爹爹说一声，原料该再进些了。”她说。
　　“也是该进了。约要多少？”
　　白泠歪着头，在心中算了一遍：“五千斤棉花，四千斤的蚕丝。纺好的棉线，要有质地好强度紧的，也不妨进些。”
　　“棉花蚕丝我让管事去进，棉线你自己看着办。”老爷子说：“天气太热，你也不要老去作坊那边。”
　　“虽然眼下天是热着，”她顿一下，有丫头进来送冰镇的甜汤，她喝了两口，说：“可是秋锦也该织起来了，两个月后就可以改卖秋布。宫里头传话说，上次的纱很好，每样再贡二十匹。昨天才刚织好的，打发人送了进去，又听见里头说还不够。织坊那边真是一时也歇不了。”
　　“你让人点那个……什么明瓦的灯，果然使得？”老爷子欠身儿问。
　　“比白天自是差多了，比油灯却实在是强，多点几盏，夜间勉强也可以赶活儿。不然的话，那一百二十匹贡绢，也交不了工。”白泠说起那明瓦的灯，其实比之现代的煤油灯盏仍有不及，毕竟烧制琉璃没有玻璃罩的效果好，而煤油灯的光在晚上想开工已经勉强了，看到织工的眼睛都要贴在织机上，她心里知道这样下去眼睛是要坏的。可是……
　　“你也多注意点儿自已个儿的身子，都十来岁的大姑娘了，还长得这般瘦小……”老爷子摇头。
　　实际生理年龄，应该是十一。因为幼时亏着了，更显得瘦。而此时此地的女孩子，在十四多半都有娉娉婷婷的身材了……
　　白泠只笑，然后告辞出来。
　　当初人贩子卖她的时候，她便说自己叫白泠，已经十一岁。
　　二十两足锭银元宝。
　　一个人。
　　白泠慢慢朝自己的房间去，现在因为她，锦绣布庄说是日进斗金都不为过。

　　一大早，暴雨倾盆。
　　管事犹豫着来问白泠，明王府要的布匹，今日恐怕是送不去。
　　白泠刚刚醒来，看过一回书，习完了字，正在梳头。听了这话，又看看外面的雨，仍是说：“信誉为上。拿油布多包着几层，车驾也用油布蓑草扎好，布匹应该是没事。人么，当心些也就是了，多熬些姜汤备着。”
　　管事应着：“小姐就不要去了。雨势太大，浇身上不是玩的。”
　　“哪里的话。”白泠把梳子往挽好的头发上一别：“我正得去，没个你们得淋雨我在家里享福的理。老爷子那边我自己去说。”

　　到得明王府大门外，连她在内一行人都衣衫尽湿。匆匆告诉门上人把布搬进去，便要告辞。谁知他们的管事却硬是不许，直说要是郡主知道她冒雨送布来淋湿了而他不延请进去更衣喝茶，他非丢差事不可。
　　没有办法，只好让其他人先回去，叮嘱回去了要换衣喝热汤，才跟管事的进去。

　　客房里摆着一只大桶，装满了热水，一边摆了沐浴用品。白泠婉拒婢女的服侍，自己拆了头发，先洗洗头，然后跳进桶里痛痛快快泡过热水。那些沐浴用品与平时见的差不多，不过是些皂角鸡卵豆粉香露精油丝瓜之类。不禁要感叹自己的专业不是化学，不会做些香皂洗发水沐浴露的来赚钱。不过上次给郡主用的自制唇彩，也结结实实讨好了她。
　　明王府这一阵很关照锦绣的生意，谁能说不是那盒唇彩的功劳？
　　侍女给拿来几件衣服，说是郡主以前穿的。看那衣服倒算合身，应该是旧时的衣服了，难为她们特特给找出来，当下连连称谢，那侍女很惶恐，回说不敢当。
　　“姑娘洗好请过来，郡主还想和姑娘说说话。”她施礼出去，白泠七手八脚把衣服换上。就是用现在的眼光看，这些衣服质料也是上佳，看样子就没穿过两回。
　　有钱人家的作派。
　　陪郡主闲聊几句，雨势没有见弱，又被留了饭。
　　昨夜里监了半天工看他们赶布，现在眼皮都要打起架来。郡主看白泠一副频频点头的模样，含笑叫她去西厅的榻上躺一会儿。
　　来的多了，有点熟不拘礼的，白泠点头出来，自有丫头服侍她在软榻上躺下。
　　雨珠噼里啪啦的打在屋瓦上，狂风大作，窗扇在风雨中格格作响。
　　真悃得狠了，头一沾枕，就沉沉的睡了过去。

　　想是没有睡多久，只是外面天色依然黑如墨染，大雨如倾。
　　白泠坐起身来，看着天色这样，恐怕是很难回得去。
　　旁边有侍女持烛过来。白泠问道：“姐姐，现在什么时分。”
　　侍女回了，果然还不到傍晚。
　　“白姑娘不用心烦，郡主刚才已经赶着叫人收拾了屋子出来，说是留姑娘住几天，解解闷再回去的。布庄刚才打发人来接，郡主也是这样跟他们说的，打发他们先回去了。白姑娘放宽心，只当是自己家一样，好好逛逛我们府里。”
　　白泠看看天，真是……便是想走也不能走的天气。

　　晚饭本来说是同郡主一同用，却不料说小明王回来，变成三人一起。
　　白泠悄悄跟郡主说：“我这等身份，哪能与郡主王爷同席，还是在房间里自用的好。”郡主只是不依，说道来了便是客，管甚么身份来着。
　　她是天之骄女，承蒙另眼相看，白泠自然也觉得她可亲可爱。可是，小明王……
　　那是一个太有压迫感的人。

　　那一晚，大雨一直下着。
　　白泠第一回看到小明王的长相。

　　不好形容，在她还是张丽媛的时候，美貌的男明星处处皆是，也不见得怎么样。
　　小明王……不算是个很漂亮的美男子。一张脸很清俊，眉目与郡主有几分似，但是，世上有种很要命的存在，叫做气质。
　　小明王有种淡而无害的书卷气。只是一双眼泄露他的威严。
　　白泠食不下咽。
　　好在饭用得快，不必老对着他。
　　小明王也不在意她。谁在意一个十岁上下的小孩子……如果，如果当天晚上没有在藏书阁里第二次再遇上，小明王的的确确不会注意她的存在。

　　古人的晚间，没得什么娱乐节目。
　　不要说KTV泡吧不夜天，便是电视机也没有一部的。吃了晚饭，便是上床时间？白泠无法忍受。是的，在这年月里找不出什么夜生活，但是她向来在工坊一呆半宿，这种刚吃完饭的时间里让她上床？
　　她央请侍女给找本书来打发时间，侍女问了郡主后，带来一个绝好消息，可以让她自己去藏书阁里挑几本。
　　侍女带她进了藏书阁，她便一个人，举着灯笼上楼，点起纱灯，看着那满墙满架的书！
　　老天，简直是个小型图书馆的规模！
　　一个古人的地方有这样规模的藏书，真是罕见而且不容易。
　　在这文明并不发达，信息传递记录方式都落后地方，搜集整理保存这么些的书籍，需要多少人力财力，简直不可想象。

　　兴奋的心情抑制不住，她端着灯，细细地看着一列一列的书架。
　　难得是如此有条理。
　　杂记史记她无兴趣，星相占卜也跳过不看，在这里了！
　　织艺共针绣，满满的一大排书！
　　摸出一本来，她席地一坐，迫不及待地翻读。

　　时间在灌满双耳的雨声中，一点点消逝，她一无所觉。
　　有脚步声接近，她根本就没有听到。
　　“是谁？”沉沉的一声。
　　“啊——”全神贯注的她不禁吓一跳，手里的书掉在脚边。
　　来人也擎着一盏纱灯。隐隐迭迭的身形尚可辨识，白泠定一定，说道：“是我，明王爷。”
　　小明王也已经看清了地上坐着的人，裙摆胡乱系在膝上，赤着脚，头发蓬乱地披在肩上，正是晚间用饭时，郡主款待的那小女孩。
　　白泠顺着他的目光看到自己的脚上，忙不迭向后一缩。刚才冒雨来踩湿了绣鞋，浸得脚实在难受，刚才读着书，顺势把鞋褪了。左顾右看，却不见鞋子的踪影。
　　小明王看她急急地爬起身，状似不经意的左右细看，心下暗暗好笑。
　　啊，在这里了。不留神把鞋踢到书架子底下了。
　　慌慌地想踩上鞋，可是越急越乱，穿错了只，脚伸不进去。
　　“在看书？”小明王俯身拣起那本她刚翻看的书。
　　“呃，啊，是。”她急得一脑门儿汗，可鞋还是没蹬上，半踩半踏着，难受无比。
　　“谁教你识字读书？”他的口气很闲适。原本也是因为无事做上来找书看，现在看她这样无措，连耳朵都涨红了，倒真真是解闷。
　　“是义父请了先生来教的，只学了一阵子。”她低头答。
　　要真是换成十岁心智的女孩子，可能倒不这么惶急尴尬，可是她这么大一个人了，比眼前的小明王还大着十几岁，这样难堪……
　　可恶的是，这只及弱冠的小子，对她摆出长辈和贵族的架子来。
　　“书上的字，可认的全？”他语气温和，转身向另一边走，她趁机会赶紧把鞋子掉个儿穿好，一面跟上，一面应道：“书写的好，没什么冷僻生字，还勉强可读懂。”
　　要说这几年她的长进……真不是盖的。礼节文字风俗常识……
　　“你丰州家中，原是做什么营生？”突然话题一变。
　　白泠一怔，回答说：“开着几间茶庄。”
　　“那你对纺织上，倒有天赋……”他似自言自语。

　　藏书阁上下两层，白泠跟着他从二层下来，底下的几上摆了茶果，下人恭身立在门外廊下，纱灯都点了起来，眼前不觉一亮，与二层的暗沉完全是两个世界。
　　“尝尝这茶。”他说。
　　茶倒是好茶，白泠现下却哪有心情品茶。
　　“王爷敢是看书来？那，我就不打搅王爷的正事……”
　　“也没什么正事。”他一句话丢下来，白泠立刻闭口听话，乖乖喝茶。
　　“布庄的生意可好？”
　　“托您福，还好。”她低头回答。
　　“你现在做着布庄的管事么？顾的过来？”他正是一副闲聊的架式。有点好奇，这么瘦小不起眼的小女孩，被布庄当下女买来，却一转而成为了布庄的灵魂人物，小小的脑袋里似有无穷的奇思妙想。垂下眼，看到身上穿的青纱的长袍，正是锦绣布庄出品，布料针线都妥妥贴贴……这样小的一个孩子，真难为她。
　　“有大管事们帮衬着，我不过是闲着时出出主意，有时能行，有时也不一定行，全亏了义父多担待。”她一丝不苟的回话。
　　可惜脸上的红晕还没全褪掉，这样一本正经的小大人样，反让他觉得更有趣。
　　雨声风声中，藏书阁中却是一片明亮宁静。
　　好象已经好久……没这么轻松的心情。
　　“王爷来找什么书？”她出声打破这一时的静寂。心道，拜托，要找什么快去找呀，别跟老虎似的跟我这对坐着，姑娘我浑身不自在！
　　“也不找什么。”
　　好，一句话又堵死了。
　　她咬咬牙。真是不自在。

　　刚才她从另一边的梯子上楼，倒没有注意底下这一层，布置十分清雅细致。桌几之外，旁无他物。墙上悬着几张字画，在暗影中瞧不清字是什么，画却朦胧可见，是一丛兰花。
　　他看到她注目在画上，微微一笑：“你也懂得画么？”
　　拜托，老用哄小孩儿的口气对人说话，不烦啊！
　　你大姐我学美术的时候，你还不知道在哪里哭鼻子咧……不过，他是古人……好吧，没有哭鼻子好了。
　　“懂是不太懂的，不过这画上的兰花当真好看。”你当我小孩子是吧？少看不起人！
　　“你知道兰花？”明王的口气更加让人忍无可忍！
　　“若论花形色彩香气……兰花不及诸花多矣。但禀性高洁，不同俗流，香远益清。（注1）有奇特之草，产于空崖之地。仰鸟道而裁通，视行踪而莫至，挺自然之高介，岂众情之服媚？宁纫结之可求，非延伫之能洎。禀造化之均育，与卉木而齐致。入坦道而销声，屏山幽而静异。独见识于琴台，窃逢知于绮季。”白泠声音清脆悦耳：“曾听人唱曲诵兰。言道：（注2）孤花一叶，比似前时别。烟水茫茫无处说，冷却西湖残月。 贞芳只合深山，红尘了不相关。留得许多清影，幽香不到人间。”
　　她轻轻击着茶盏，将一曲清平乐幽幽唱来。声音清清软软，在藏书阁中回荡。
　　一曲即了，她抬头一笑。不敢小觑姑娘了吧……
　　不料想，迎上了一双深而黑的眼，专注，灼热地，看着她。

　　（注1，周弘让，《山兰赋》 注2，宋，张炎，《清平乐》兰曰国香，为哲人出，不以色香自炫，乃得天之清者也。楚子不作，兰今安在。得见所南翁枝上数笔，斯可矣。赋此以纪情事云。）

　　白露

　　白泠发现她来往明王府的次数，变得很频繁。
　　原来是，一个月中来了一次，变成一个月三次，现在，变成一个月七次。
　　外面的人，说她有所图。
　　不错，是有所图。
　　她图的，是藏书阁那满满的藏书。
　　她在明王府，算得是一位熟客了。

　　秋高气爽，书阁外面的水榭里摆着菊花。一阵风过来，香气丝丝浮动。
　　今天拿着一本讲染料的书，讲到怎么样将花汗腌渍出色，并使此色在织料上长存不褪。正看的上紧时，水榭那边“轰”然人声一响，吵的她抬头看。
　　明王今天有客。
　　虽然年纪不大，但是白泠知道他在朝中并不赋闲。但他具体做些什么事，她也不清楚。
　　她也不想弄清楚这些，她只想好好做生意。
　　义父的身体一直不好，昨天……居然对她说，想替她招赘！
　　招赘！
　　天哪！地啊！上帝呀！佛祖呀！虽然……虽然是二十多岁的灵魂，可是，这个身体，只有十一岁多啊！
　　当下，严！辞！拒！绝！

　　人声一阵阵传来，她火大地站起身关窗。
　　水榭里高高矮矮总有十余个人，打着赏菊的名头儿，实际上吃喝玩乐，可能回头儿还有余兴节目，比如联袂冶游。
　　无聊的家伙。
　　不知道明王哪根筋不对了，居然弄这么一帮子人来闹腾。她还以为……还以为她了解他，以为他儒雅，以为他爱静，以为他有点思想比同龄的毛头小子深沉……想不到！
　　闷闷的再翻书，竟然看不下去。
　　都是那群人不好！