13、野兽 ...
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村头又死人了。
其实死人并不算什么稀奇事。村子比较偏，冬天的落雪又多，等到开春暖和一点，饿慌了的野兽一窝蜂地涌出来袭击村民和路过的旅人。
这次死的是住在东南边的小哥。他每天天不亮就出去砍柴，临近中午的时候回家做饭。砍柴的地方离村子也不算远，不到二十分钟的脚程，他又生得壮实，在许多人眼里，谁都有可能被野兽袭击致死，只有他不可能。
他是村里最强壮的年轻人。
千里背着采药的筐子站在围观的人群中。死者的父母伏在尸体上哭得声嘶力竭，闻风而来的人们站成一圈指指点点，断断续续的血迹从村外一直蔓延到尸体身下，狰狞又可怖。
大人们说这个人是在村外被野兽袭击，拖着一口气爬回村口的。
千里不太懂人要怎么样才能拖着一口气爬这么远还没有被野兽吃掉，但是大人们是这么说的，那肯定就是这样。
黑发赤瞳的少女面无表情地拨开人群挤进场地中央。她伸手揪住死者母亲的后领强行将对方提起来，然后蹲下身观察尸体的死状。
一入日向无礼的举动成功激怒了遇害者的亲属，死者的父亲气势汹汹地伸出手想给她一拳，然而少女十分轻描淡写地抬起右手叩住了男人的手腕，她的声音十分平静，甚至有些死气沉沉。
“这是第一个死者吗？”
村民们愣了愣。
黑发少女没有得到想要的回答，她蹙眉，语气也变得生动了些，至少千里可以肯定地感觉到对方是在不耐烦，“我说，他，”她放开了死者父亲的手，指了指尸体，将之前的问话又重复了一遍，“是第一个死掉的人吗？”
“今、今年开春的话是的……”离她最近的男人吞了吞口水，可能是一入日向身上的威压太过强大了，以至于他忘记了眼前的人所做的过分事，“以往也有人被野兽袭击过，不过上一次是在冬天……”
黑发赤瞳的少女闻言抬起头直视着男人的眼睛。
后者下意识地避开了她的目光，也不知道是因为恐惧还是因为别的什么。
骗人。
千里想。
叔叔在骗人。
倘若只是村民，眼前的尸体确实是今年开春以来的第一个。可实际上，他们所在的村子周边盛产草药，每个月都会有不少采药人慕名前来，而在这其中，会有相当一部分采药人受到野兽的袭击。
大人们不许村里的小孩声张这件事，因为一旦暴露了村子周边不安全的事实，前来采药的人就会变少，村子也会少一份额外收入。
日向姐姐并不是村子里的居民，大人们自然不会想让她知道这件事。
腰间挂着刀的少女十分无所谓地咧嘴笑了笑。
千里觉得这件事差不多应该结束了，说到底死掉的并不是她家里的人，就算有人抓着她的肩膀对她说“住在东南边那家的儿子死了”，她也只会学着大人们的样子抹抹虚假的眼泪，然后继续该干什么干什么。
人对无关己身的事情总是抱持着一份傲慢而虚伪的慈悲的。
一入日向站起身。千里转过头打算出村，脚还没迈开，身后便传来客人的喊声。
“千里，跟我过来一下。”
这是一入日向头一次喊她的名字，千里有些激动。即使猎鬼人总是一副冷冰冰的、生人勿近的模样，她也很喜欢她，因此千里兴高采烈地忘掉了自己还要采药的事情，一蹦一跳地跟在猎鬼人身后回了医馆。
她们又缩回后院的卧室。
爷爷倒也没计较千里不出去采药的事情，医馆的库存还有很多，一两天不出门也不会没有药给人治病，况且村里也没有那么多病人。更多时候，医馆的药是卖给定期前来收购药材的商人的。
一入日向坐在榻榻米上抱着刀低头看着千里。
小姑娘这才发现猎鬼人换上了被她发现时穿着的衣服，黑色男式制服上套着嫩黄色的外褂，白色绑腿紧紧地缠在黑色的裤管下端，将少女细得如同营养不良的小腿衬得愈发明显。
“要喝茶吗？”千里居然感觉到有些紧张，“爷爷做了些好吃的羊羹，我一起拿过来吧。”
一入日向摇了摇头：“不用。”
她没什么胃口，特别是在见到遇害者的死状之后。
千里也没有在意对方的拒绝，“那……日向姐姐想说什么呢？”
“刚才那个人说谎了吧，”一入日向脸上浮现出方才在村头露出的略带嘲讽的笑容，“告诉我，这个村子里到底死过多少人？”
小姑娘张了张嘴。
大人们说过不能把村子里经常死采药人的事情说出去。若是说出去了，等日向姐姐一走，她必定会被大人们责骂。
今天那个遇害者应该只是意外，以往死掉的全都是外来人员，村里基本不会有人遇害。只要守住了这个秘密，村民们就能够继续平静地生活下去。
外来的采药人们给村子带来的利益实在是太可观了。
黑发少女半垂着眼眸安静地注视着千里的表情。
“我……”千里下意识地低下头避开了一入日向的目光，“我不知道……”
“那，即使再有人死掉也没关系吗？”头顶传来少女带了些许质问意味的声音。
千里睁大眼睛。
“我观察了一下村子的情况，在我留宿的这五天里，并没有外来者，但据我所知，你们村的药材很出名吧，按理说，无论什么时候都应该有人过来采药或者收购药材。”一入日向居高临下地凝视着小姑娘头顶的发旋，“不说也没关系。我只是想告诉你，倘若外来者越来越少，迟早有一天，你们村里也会频繁死人。”
千里知道她说得没错。村民被袭击基本上都是在外来者不多的淡季，大人们口中的野兽吃人也站不住脚——倘若真的是饥饿的野兽袭击过路人，它们绝对不会让尸体完整地保留下来。
千里觉得自己的身体在发抖。
“日向姐姐……知道杀人的到底是什么东西吗？”
从去年秋天开始，每天都会有人死，最初只是一个人，后来会增加到两个甚至三个，最猖獗的时候甚至有过五个人在同一晚遇害的情况。
“啊，大概能猜到是什么玩意儿了，”一入日向抱着刀，笑容灿烂，“你不是问我世界上有没有鬼吗？
——“千里，杀人的就是鬼哦！”
作者有话说
第13章 野兽
