《没有眼泪的告别》史蒂夫

11、莲菜地

　　三舅在河道里开辟了一块莲菜地。莲菜也叫藕，开出的花就是荷花。
　　莲菜有多种吃法，我最喜欢的一种吃法是把莲菜切成小段，放锅里直接蒸，口味是绵的，可以沾糖吃；还有很多种不知道的高大上的吃法。种莲菜的地方必须有水，还不能太深。
　　外婆家墙外的河道正好，水不会超过一米深，常年淹不住膝盖，适合种莲菜。
　　除了三舅还有其他人在河道里种莲菜。村里的人就把靠边的河道用铁锹垒成一个个方块形畦。
　　边缘用土埂垒得高一些，可以在方格里蓄水，蓄一些水后，就可以种莲菜了。
　　水库只有在汛期水位较高的时候放水，这里属于距离闸门很远的河道，水流速度小，藕田不会被冲毁。
　　在春天，三舅将藕芽种进田里，然后是漫长的等待。小荷叶长的很慢。
　　只记得在夏天荷花开的正好的时候，大中午跑去摘一个大荷叶顶在头上遮阳。
　　莲菜畦边上的黑泥一般是半干的，踩在上面软软的。边上长一些野草，走两步就会听见“扑通、扑通”的声音，那是藏在草丛的青蛙受到惊吓后，赶快跳到了水中。
　　如果脚步快一点，就有许多“扑通扑通扑通”的声音。低下头仔细朝荷叶下的水中看时，会发现青蛙飘在水里，静静的探着头盯着你。
　　它们在人走了后又悄悄爬边上的草丛。偶尔会有野鸭子在莲菜地里捉鱼吃，能看到一眼，便会消失在片片茂密的荷叶下。
　　水是生命的源泉，只要不是造纸厂流出来的污水，河里便什么都有。
　　那种可怕的吸血虫你见过没有，没有腿，也叫水蛭。
　　光脚光腿在水里的时候，有时会爬到腿上，把头钻到皮肤里吸血，有时还会钻进柔软的人体，非常可怕。
　　但是小心一点还是能及时发现它，个头比树上的毛毛虫大一些。
　　褐色，身体的形状像一个梭子的形状，但是头可以伸的很长。我们对它深恶痛绝，逮到这种虫子，扔到岸边，脱下鞋来拍死它。
　　它的身体柔韧性很好，拍扁了还会弹回来，所以还要踩几脚，直到它身体里的血冒出来，才罢休。
　　有一次三舅下了莲菜地回来，忽然发现从自己腿上掉下来一个黑黑的小东西，低头一看，是一只水蛭。
　　原来它吸血填饱了肚子爬下来，想想毛骨悚然，一阵后怕。
　　在莲花开的时候，老远都能闻到清香。我们经常摘了莲花骨朵，回到家里插在水瓶里，能开好几天，家里芬芳四溢。
　　莲花开过之后，就开始长莲蓬。
　　莲子在果壳嫩绿的时候吃起来非常地甜，嫩，而且非常有营养，指甲一扣就能剥开。
　　等到莲子的皮变黑变硬的时候手就剥不开了。
　　大家都知道莲藕长得什么样子，不必多说。但是很多人没有吃过莲藕的芽尖。
　　每根莲藕的头上只有一个芽尖，特别小，跟一个小鸡蛋一样大小。
　　用河水洗干净后可以直接吃，跟水果一样，甜嫩甜嫩，咬开以后里面的孔还没有长大，雪白的汁液，特别的鲜美。秋冬之际的时候，荷叶变黄，一根根颓败的低下头，仅剩一片枯黄的半截荷叶杆。
　　准备挖莲菜之前，很多天前就把莲菜地的四边都堵实了，不让河水进入。等到田里水渗完了，泥土变成半干，就可以开挖了。
　　挖莲菜的铁锹不是普通的圆头锹，而是长方形的厚厚的钢锹，比圆头锹窄，因为湿的泥土不好挖，所以钢锹做的比较窄。
　　通常需要把地挖的很深。一米左右深，才能挖到完整的莲藕，还要小心翼翼的挖，断了的莲藕不好看，稀泥也会钻到中间的孔里，看起来很脏，不好卖。
　　我最喜欢母亲拌的酸甜莲菜片。把莲菜切成薄片，在开水里焯一下，捞起来，趁热将切碎的生姜拌进去，放糖，盐，醋，吃起来特别爽脆。
　　而每当外婆递给我一个装着几截带着一点灰黑色的泥巴的莲藕，我便已经想象美味在我口中那种酸甜脆爽了。
　　沿着河岸边的小路，一路欢快的脚步，是我难忘的回忆。在安静的午后，在晚霞的黄昏，在蛐蛐儿的合唱声中，一遍又一遍踏过小路的肌肤，听河水的寂静，看它延伸至远处与河道一起消失的地平线。
　　在那有忧伤又有快乐的童年，我的脚步从未到过它伸向的远方。
　　早先的时候我还和表弟在外婆家墙外的河道里下水，但是下过两次以后就觉得这里河道的水太浅，当爬下的时候才能全身浸在水里面，而手一伸就会碰到河底。
　　因为它是平缓的河道，所以水位永远不可能太高。而且鸭子经常在水里游泳，当有时看到岸边有鸭子脱落的羽毛的时候，就会想象河水不太干净，就不去下水了。
　　只有那么一次闹涝灾的时候，上面闸门开放，而小路的一部分穿过比较低的田地头部，被水淹没，我也无法行走。河道里一片白茫茫，你只能看到水面上露出的稀稀落落的水草的顶端。
　　所有的沟壑里都填满了水，忽然一下不知从哪里流过来如此多的带着泥沙的水，令人感到恐怖。
　　谁知道随着大水而来的还有什么东西，那些你曾跨过的长着杂草的沟壑，暗悠悠的似乎藏着些什么。
　　站在高处观看曾经熟悉的路面，藏在昏暗的水中，在那里，只有未知的恐惧。
　　因此我们下水的地方转移到大水库里。大水库并不是方形的，它不像人们开辟的专门养鱼的方形水池。
　　它在我们村的地盘上绵延数里，像是天上的云，形状长且不规则。闸门这边只是一个比较大的角落。
　　水坝上的大路和西边的一条有桥的路是我去外婆家的两条主路。而经过那桥后又可以选择从外婆家村口或者小路走到外婆家。
　　我对这几条路的熟悉程度，甚至于我对任何一个人，任何一篇唐诗宋词。
　　而东西两条路的中间有一个很大的工厂，耸立着一根高高的大烟囱，那是我所能看到的周围最高的建筑物，在烟囱的底部像一所房子那样大小至少有七八米以上。
　　而烟囱的侧面有着像闸门口的墙上那样的钢梯，看着它耸入云端的末端，那个高度比我爬过的所有高度，大树，闸门房的顶，胡同口戏台的顶，在它面前都不算有高度。
　　我曾从工厂的后门进入，观看烟囱的最下面是怎样可以爬上去。
　　但即使我想爬上去，也从来没有付诸实际行动，太高了，就像城市里的二十几层的高楼，假如我爬上去恐怕一阵风都会把我吹走。
　　摔在种着莲藕的淤泥里还好受，假如摔石头上，恐怕粉身碎骨了。
　　那座大桥是一个水泥拱桥，我在它桥面下那镂空的一个个桥洞里钻过，夏天的时候和小伙伴在那里乘凉。其实那也有点危险，就是把身体完全探出桥外，抱着柱子，转一圈钻到另一个洞里，假如掉落也不好受。
　　在桥下的河道里有水的时候也是很浅仅能没过脚踝，而且也有碎石。那些碎石不是椭圆的鹅卵石，而是建桥时留下的碎石，或者人们倾倒的建筑垃圾。
　　所以，天呐，难以想象那个时候满脑子想的和做的都是危险的事情。在这个桥上也有我的故事，还有我家的狗“小黑”的故事。
　　小黑
　　我家的小黑独自走过这个桥，在桥还没有修好的时候，刚刚铺上水泥混凝土做成的条石。
　　每根条石排列整齐，中间留有两三寸宽的缝。缝中间有露出来的细钢筋，这样的情况保持了一个月左右，不知道为什么中途停工。可能是等待其它的材料运过来。
　　但是就是在这样的情况下，我家的小黑脖子上拖着三、四米长的铁链，跑回我家里。
　　小黑是我一手养大的，其实哥从同学家抱回来的，父亲帮我养大的。
　　黑灰色，脊背中间最黑，其它地方都不是黑色，偏深灰。
　　记得有一天，哥爬在我们家的北边墙外头吆喝我的小名，然后我就从哥举着的一只手里看到了一只可爱的毛绒绒的小家伙，哥兴奋的说是从同学家里抱来的。
　　我第一眼就喜欢上了这个小家伙，接下来的每天每时每刻都在观察这个小家伙。
　　晚上村里有放电影的活动，我抱着小黑去看电影，它也非常依赖我，安静的在我怀里睡觉，小伙伴们好奇的来围观，我只是觉得抱着小黑很幸福。
　　小黑很快就长大了，狗在半年的时间身体就可以长得和成年狗一样大。
　　二舅家种了几亩瓜地，主要是西瓜，还有甜瓜，香瓜。瓜地位于他的村子边上，瓜地北边地头是一条通向其它好几个村庄的路。
　　快熟的时候，晚上和白天需要有人看守，有时不光有人偷瓜，还有动物也偷吃西瓜，比如獾。
　　二舅在瓜地的中间搭建了一个瓜棚。晚上就睡在瓜棚里守夜，但是白天，人总会有别的事，不可能二十四小时待在地里。
　　比如吃饭，干家务活，瓜地里没有人看守是不行的，所以二舅想借我们家的狗去给他看瓜地。虽然我舍不得带，但是我们和舅舅家的关系很好，不帮是不行的。
　　所以就让舅舅把狗牵走了。开始一段时间相安无事，有时去舅舅家，舅妈说喂狗吃的食物好，家里吃的饭面条啥的都喂。
　　但是也许是时间长了，有一次表弟说狗跑到村里咬了别人家的鸡。舅舅赔偿了人家。
　　这倒也没什么，反正我的小黑好着就行。但是有一天下雨，表弟急匆匆地跑来我家说，你家的狗跑的找不见了。