《背叛英雄》琅狼

71、段家

　　盛夏江南，热也热得别有一番滋味。街头巷尾人来人往，磨肩擦踵，那一片彷佛没有尽头的繁华看得人也火辣辣的，继而耳侧传来几声欸乃绵长，循声寻去，眼睛便突然撞进碧绿河水里，涮了个透心凉。

　　这个时节正是荷花花季，绿盖连绵，粉荷玉立之景令人神往。江南有数不尽的荷塘，不过说到荷塘胜景，江湖中人最为趋之若鹜的当数荆州天龙山庄。

　　天龙山庄是武林第一庄，近年更俨如江湖刑堂，审案断事，一家之言，八方信服。山庄有如此的气派和名望，纵然不是壁垒森严，普通人等也不敢妄进，於是能亲眼见识美景之人少之又少。

　　好在天龙山庄还有一个不爱学武偏爱画画的季扬。此人的武功恐怕连三流也称不上，但绘画造诣倒是一流。他所绘画的山庄荷塘美景没有一千也有数百幅，坏就坏在画作太多，卖不出好价钱，但其高絶画功毋容置疑，甚至有传山庄内的景色不过尔尔，全赖季扬这位妙手丹青。

　　这日季扬又在画画。他在荷塘边自我陶醉，忽见大师兄急步前来，吓得一个激灵。整个山庄的人都知道他无心武学，就连师父也放任自流，只有大师兄每每会督促两句。虽说大师兄语调温柔，但他脆弱敏感，半分的担忧能听出十成的责备来，於是忍不住结结巴巴地问道：“大丶大师兄，去哪儿啊？”

　　江逐浪扫他一眼，倒是未有说他，似是心不在焉。“我代理庄务也有些时日，今日师父终於出关，有些事要赶快请示报告。”

　　季扬一脸茫然，“啊？师父何时闭关？”

　　江逐浪无奈道：“都有大半年了。师弟，以书画陶冶性情是不错，但玩物丧志，你”

　　别说这半句话中没一个重字，江逐浪还特意轻声细语，只作规劝，絶不表露丁点责怪之意，可饶是这样，季扬立即像霜打的茄子，垂下头来不作声了。

　　於是后半句他说不下去，只好轻拍师弟肩头以示鼓励，便沿着九曲回廊快步去了。

　　天龙山庄的布局不似寻常山庄般方方正正，而是依地形而建。一簇簇的屋子散落各处，若从高处远眺，可见山庄状如一条腾云飞跃的龙一般，而处置了不少江湖叛徒的苍龙台是腾龙之眼，再后面便是庄主的闭关之处。

　　四周水雾飞溅，江逐浪足尖轻点立於水上的木桩，遥看一眼前方的苍龙台。那里本是山庄圣地，但打自六七年前叛徒李长安在苍龙台上大开杀戒后，段正风便禁止弟子平日无故踏足。

　　江逐浪轻叹一声，踪身飞跃，随奔流的飞瀑而下。他在瀑布外的一块大石上立定，扬声道：“天龙山庄大弟子江逐浪恭迎师父出关！”

　　瀑布底处的水雾更重，江逐浪的衣衫俱湿，满头满脸沾了一层水珠。他静侍了一会儿，正想再报，瀑布中央突然裂开一道口子，有人影从中闪出，一阵似风非风的劲道随之而来，令天地间的水雾震荡。下一刻远处的山石轰隆，从东到西接连几处炸裂，竟似受不了清风抚拂丶水雾搅扰而山崩瓦解。

　　江逐浪喜道：“恭喜师父武功再上一层楼！这番功力，在江湖难逢敌手。”

　　天龙山庄庄主段正风年逾半百，下颌蓄一把长髯，两鬓略染星霜，因多年来修习内功有道，看上去不过是四十出头的中年人。他年轻时定然是个美男子，如今年岁虽长，但仍能轻易从其面容寻得旧日风流倜傥的迹。一袭素袍，手负身后，天下第一山庄庄主之风华气度令人心折。

　　段正风心情大好，捻须一笑，“浪儿，多日未见，口才长进不少。”

　　江逐浪道：“师父谬赞。徒儿实话实说，哪里用得上口才。”

　　段正风修练多年的“击空屠龙”是历任庄主代代密传的最高功法，须得把内劲收放练得妙到毫巅，才能在受掌之人毫发无损的情况下，重挫远在百里外的目标。江逐浪已是江湖中排得上号之高手，可亏得此地水雾浓重，他才能透过水气震动有所感知，故此由衷敬仰师父的武功练得臻至化境，绝非拍须溜马。

　　算起来，段正风指派江逐浪与陈险护送重现江湖的鱼龙剑后不久便闭关修练，期间诸事纷扰，江逐浪阴差阳错被掳至魑魅谷受重伤，回山庄后休养数月才能下床，后又有胭脂堡主与西溟教馀孽勾结乱事，至今师徒二人已有大半年没见。

　　段正风替大徒弟稍一把脉后，轻叹道：“都是那逆徒之过，害你平白无故折损功力。幸亏武当的秦长老出手，剧毒才没有入侵肺腑。”

　　江逐浪沉默半晌，道：“师父，有些话，徒儿不知当讲不当讲。”

　　“讲。”

　　“虽说江湖上盛传李长安与魑魅谷的魔人是一丘之貉，为了剑中宝藏残杀无辜。但当日徒儿亲历其事，之后细细想来，总觉得事有蹊跷。李长安或许”江逐浪微顿，斟酌一番用词道：“或许也是身在局中。”

　　段正风的语调一下子冷了起来：“你是说他被人陷害的么？”

　　江逐浪一凛：“不，只是有很多事，徒儿想不明白。他”

　　“够了！”段正风脸色微沉，“这反骨无良的逆徒残杀兄弟，遗害武林，事事证据确凿，不容抵赖。教出此种徒弟是为师之过，你就不要再为他找借口开脱。”

　　江逐浪即低头行礼道：“师父息怒，徒儿知错。”

　　段正风缓了缓面色，江逐浪就李长安的事琢磨多日，刚才也是一时口快，此时不敢再批师父逆鳞。师徒二人不约而同换个话题，边说边走，离了苍龙台，不一会便走到山庄中央那片享有雅名的荷塘边上。

　　清早曾下过一场雨，池塘上粉荷沾雨露，翠盘盛晶莹，清风徐来，花叶摇曳间水光流动，端的是能入画的美景。

　　荷心亭中，段夫人正领了个待女赏荷。

　　段夫人的面容淡雅，性子更是恬静孤僻，不喜近人，平日里深居简出，除了大时大节，山庄众人也甚少得见师娘。

　　段夫人是上一任庄主之女，天龙山庄是她出生长大的地方，听说这偌大一片荷塘还是夫人少女时期亲手打理栽种。故此每年荷花花季，她总会到荷塘边纳凉，借花来缅怀亡父。

　　段正风骤然得见妻子，却是停下脚步，没再绕进荷心亭去。

　　段夫人清冷的视线穿过重重叠叠的花叶枝梗而来，既不笑又不问，只朝夫君微一点头。

　　江逐浪在师父师娘身旁长大，知道师娘这性子多年来对谁也一样，本是习以为常，从来未觉有何不妥，但这一瞬间他忽地想起听雨楼主言师父与魑魅谷主情非泛泛，於是禁不住悄悄打量二人。

　　说起来，形容师父与师娘相敬如宾，也嫌这词用得太勉强了点。

　　段正风敏锐地察觉到大徒儿的目光，回头一瞥，倒让江逐浪不敢再看。

　　江逐浪不自然地轻咳一声，接回自己刚才的话题：“天龙山庄一直与魔教誓不两立，多年下来除去他们不少馀孽，他们若有机会，定下死手反击泄愤。这次轻舟留在胭脂堡查探，遭欢乐公子识破，好悬没被他派去的杀手所伤。轻舟固然是智计百出，但终究年少好胜。师父，轻舟最听你的话，你也该劝劝他，让他莫再单枪匹马与魔教周旋，令师娘担心。”

　　段正风却道：“若是因除魔卫道而死，那才不愧为我段正风之子。”

　　白日不说人，外头段轻舟正好掀开马车布帘，回到天龙山庄。

　　季扬还杵在荷塘边取景，抬头便见离庄多日的少庄主回来。论年纪他与段轻舟是同年生人，但论辈份季扬算得上是师兄。虽说季扬不止他一个师弟，但愿意拿他当师兄的就只有他一个，於是季扬按下胸中澎湃的灵感，搁下画笔上前相迎。

　　他早听大师兄说段师弟在胭脂堡遭魔人倾巢追杀，如今见他衣冠楚楚，脸上毫无倦色，似乎是连风沙灰尘也不忍沾染这浊世佳公子，不禁甚是艳羡。他又见师弟面如冠玉，与四周荷花互相映衬，於是灵感乍现，高兴道：“段师弟你来得正好哎哎哎别动！让我给你画一幅画标题就叫作荷塘公子。”

　　段轻舟哭笑不得，“季师兄，我刚回来，蓬头垢脸的有甚么好画？”

　　季扬满心的雀跃和兴致立时被浇灭，退后半步，垂头丧气地道：“哦我的画功平平，确是不好把师弟画丑。”

　　段轻舟端着个比春风还要温柔的笑容，轻拍他肩头道：“季扬师兄的画技在江湖上无出其右，你肯画我，是我的荣幸才对。”

　　季扬将信将疑，“真的？”

　　“当然！但荷花还是配少女更好看，你等着，我去给你找个美人过来。”段轻舟四下张望，想找个替死鬼来陪这废物师兄虚耗时光，一看到荷心亭有倩影，张口便喊。

　　没想到，荷心亭里坐着的是母亲和她的侍女。段轻舟几乎想把自己的舌头咬下来，然后心里立即迁怒於闲出屁来画画的季扬。他离家日久，於情於理都要向母亲请安，可是脚刚抬，瞥见母亲脸上神色，那一脚便再踏不出去。

　　游子归来为母的理应兴奋激动，段夫人却淡然得连柳眉也不屑一抬，远远道：“回来了？回来就好。”

　　不管多少次，母亲这种冷淡无视总能刺痛他心底隐伤。孩提时他不解，少年时他讨好，然后多年以来的惶惑和求而不得种成如今的微妙恨意——这女人分明是嫌弃他发羊角疯，可是作为生他养他的母亲，她是全天下最没资格嫌弃他的人。

　　段轻舟面上有阴郁之色一闪而过，他连忙低头作揖遮掩，脚下生根怎也不愿往母亲处靠前一步。

　　段正风和江逐浪刚好踱至近前。段家父子久未敍话，为父的严肃训戒，为子的恭顺有礼，你问我答，似乎再找不到比他们更模范的父子。

　　段轻舟从怀中取出一信笺，“爹，孩儿此次走淮水回来，途中遇到金浪盟的管家剑平叔。他托孩儿捎一封信给你，说有急事。”

　　他侍父亲把信看完，一如以往想从段正风的神情读出点天机来，“爹刚闭关出来，可能未曾听说金浪盟大祸临头。”

　　段正风摇摇头道：“司马盟主在信中并未明言来龙去脉，只说他的女儿闯下弥天大祸，皇帝震怒，派青鳞卫拿人，希望天龙山庄庇护其女，并从中与朝廷斡旋。”

　　段轻舟叹道：“爹，估计这事天龙山庄也帮不了。”

　　他在回庄的路上早已嵬集各方消息，此时便交代一番。

　　数月前，齐王的第五子高明烨乔装游历江湖，恰巧遇上金浪盟千金司马嫣如在酒肆买醉。司马嫣如若是个丑八怪也就算了，偏偏她是武林第一美女，高明烨颇有纨絝子弟的恶习，忍不住出言轻薄。起初司马嫣如不理睬他，只顾喝闷酒，高明烨却见美人微醺，动手动脚，司马嫣如一怒之下，活活把他鞭打至死。

　　鞭杀皇亲国戚固然是诛九族的重罪，但因涉案之人是司马家千金和齐王第五子，事情便不同一般。

　　金浪盟与朝廷关系微妙，这种微妙体现在心照不宣的依赖上。

　　淮河水系复杂，明暗水道多如蛛网，四通八达，故此水贼猖獗，行事无法无天，连皇纲也敢劫。朝廷的水军本弱，花重金锻练出来的精兵都派驻东南海防，大部份驻守淮河的不过是些会水不晕船的士兵，更有甚者部分人是北方调来的旱鸭子，人在水上漂，连东南西北也分不清，根本敌不过那群水中猴子。

　　金浪盟盟主司马彦的祖辈靠水中打杀起家，司马家几十年来在血浪里翻滚搏杀，终於到这一代立於浪头，有号令淮河水系逾百个大小水寨之威。多得他坐阵淮河一带管束水贼，南北漕运才畅通无阻。

　　朝廷有赖金浪盟这根定海神针以保漕运畅通，内政稳定。因此往日金浪盟在自己地界内纵有诸多小动作，朝廷投鼠忌器，权衡轻重后大都听之任之。

　　另一方面，齐王子嗣颇多，高明烨是为冲喜过继而来的养子，长到二十有五，只会败坏皇家颜面和浪费粮谷，毫无建树，不得齐王欢心，可说是个就算死了也引不起轩然大波的皇亲国戚。

　　司马彦认为，齐王不至於为了个不痛不痒的废物义子，逼迫皇帝动司马家，置淮水漕运安稳於不顾。於是他亲自登门道歉赔礼，又在江湖散布消息，指高明烨因病暴毙，隐去那调戏不成惨遭打死的窝囊真相，保全齐王颜面。

　　起初齐王的确如司马彦所料，心有不甘地接受金浪盟的赔罪。他是没实权的闲散王爷，与当皇帝的胞弟有些旧隙，於大局於私怨，皇帝絶不可能让他宰光司马家报仇，更遑论以朝廷名义出兵清剿金浪盟。他想到这短命儿子虽不是亲生，究竟花了廿多年米饭，如今被个江湖妖女鞭打至死，堂堂王爷竟要忍气吞声，有仇不能报，於是大病了一场。

　　及后皇帝去探视，齐王忍不住向皇帝抱怨几句，谁也没料到事情竟起了翻天覆地的变化。

　　翌日，皇帝连下两道圣旨，剑指金浪盟。

　　第一道，委任驻守东南的水军悍将胡广为江淮遭运总督，着他急领水军二万清剿水贼。

　　第二道，命青鳞卫精英赶赴金浪盟捉掌凶手，如遇抵抗包庇者，格杀勿论。

　　段正风思考时不喜有人在旁，於是打发大徒弟和儿子，独自又往苍龙台走去。

　　行至半路，他突然唤道：“段七。”

　　一个作仆人打扮的男人一路小跑过来，哈腰低头道：“庄主有何吩咐？”

　　见过段七的人很多，可是记得他的人很少。以一个仆人来说，此人的五官是不合身份的精致，而这精致五官凑出来的却是张英俊得平平无奇的脸，再配上他恭谨至极的神态举止，奇异地令人过目即忘。

　　段正风忌讳别人揣测和试探自己的心思，更忌讳别人猜出他的忌讳而故作沉默。

　　烈阳斜照，段七正好站在段正风的影子里。他试问道：“庄主是要我派人去找司马家的千金么？”

　　段正风道：“别自作聪明。”

　　段七即道：“小人不敢。”

　　段正风道：“你去查一查，少庄主在胭脂堡都干了些甚么好事。”

　　段七迟疑道：“不是说少庄主查出魔人在堡中作乱，遭报复追杀么？这事有峨眉师太作证，难道还会有错？”

　　段正风轻哼一声，“知子莫若父。他若真是那种为武林正义万死不辞的少年英雄，我也犯不着去查他。去吧，给我仔细地查。他在外面如何乱来，我不管他，但此事少林经已介入，若有任何破绽纰漏，定会连累天龙山庄。”

　　“还有，无明大师正看管欢乐公子，侍数月后在我们这儿召开武林大会。你寻个法子，让这欢乐公子到时候说的每一个字都没人信。”

　　这可是个难题。让一个人不说话倒是简单，完成这个差事所需要的，恐怕会是些不人道的手段。

　　段七低眉敛目：“小人立即去办。那金浪盟这个事”

　　“你去吧，有用得着你的地方，自会找你。”段正风负手身后，看天际白云盘成张牙舞爪的巨龙，低声冷笑道：“高旭兄啊高旭兄，永明皇帝企图染指江湖，最终国破家亡，不得好死。你这帝位不过坐了十多年便忍不住动手，真不怕重蹈覆辙么？”

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作者有话要说：　　过渡章节，唐蛰长安谁也没出场，你们可以等下章再一起看。