《状元》苦瓜苦瓜

32、金玉

　　陆行之毫无意外地起晚了，而林昭把衣服上的皱褶展平，头也不回地迈出了家门——没叫陆行之。
　　所以陆行之独自一人来到这座传说中全京城最红的青楼门口时，是一脸懵逼的。
　　一个突兀的念头兴起，大清早的，谁家青楼开张营业？
　　然而回风楼门户大开，细听之下，竟然真的有丝竹之声传来。虽然没有老鸨门外拉客，但这实在是白日宣淫得明目张胆。
　　正打算进去，身后一道声音响起。
　　“陆大人？”
　　陆行之回头，是江茗身边的小厮，叫江流儿，人小鬼大，机灵得很，据说江茗入仕前他一直致力于把江茗从跪祠堂的命运中解脱出来，江茗入仕后他基本上就是联络各位大人的主力。
　　“来给你家大人送情报？”陆行之问。
　　江流儿点头。
　　陆行之挑眉，嘴角勾起一个微妙的弧度，明晃晃的不怀好意，他勾住江流儿的肩膀把人拉到一边，“查到什么了？说来听听。”
　　“按照少爷的吩咐，我今儿一大早去鎏金铺找李师傅把少爷昨天画的图纸打样出来，李师傅皱着眉看了好久，说金钗的样式挺老的，铺子里的模具都淘汰了，手作的话得费上大半天，还说这个玉佩倒是可以雕出来，但是打结的手艺却是十年前就失传了。我多嘴问了一句是谁家的手艺又为什么会失传，李师傅说是一个姓刘的千金独创的，后来人死了，刘家的老爷也搬去了南方，这手艺在京城就彻底销声匿迹了。我觉得这些线索可能和案子有关，就让李师傅先做着，自己过来和少爷报备一声。”
　　陆行之轻笑道：“小子还挺机灵。”
　　江流儿嘿嘿一笑，“陆大人，要不这线索您进去和少爷说？少爷还吩咐了别的事儿，今儿小的真赶时间。”
　　放跑了江流儿，陆行之拍拍屁股进了回风楼的大门，里面倒是风雅得很，不像青楼，倒像是茶馆，难怪江茗念念不忘。
　　早上果真没什么人，陆行之一眼就看到了坐在角落里的林昭。
　　被坑的次数多了，陆行之懒得计较林昭为什么出门没叫他，落座以后就开门见山：“问到什么没？”
　　“云姨说金钗是十年前流行的，现在没首饰铺子愿意打，嫌土气卖不出去，扇坠倒是没问出什么来，几个姑娘回房翻了半天，也没翻出类似的来。”
　　江茗把打听到的消息和推测一股脑儿说了出来，“十年前，老桑梅开二度的可能不大，我特地问了云姨，她也说金玉定情是年轻人喜欢的，一把年纪了再送金钗青玉是会被人笑的。那时候他的几个儿子毛都没长齐，不可能出去撩拨人家姑娘，年龄上最合适的是桑家的大小姐，但是那时候桑家大小姐也才长开，要说玩弄别人感情，我是不信的。”
　　柳渊默默翻个白眼，不发表任何意见。
　　“好歹这条线索不是全然无用，至少我们能把恩怨锁定在十年前到十五年前之间。”林昭安慰道。
　　柳渊：……
　　有屁用啊，四舍五入不还是没用吗？您是不是太乐观了？
　　线索断了一次又一次，开局就和王者刚枪真的好吗？连发育的时间都不给的吗？心态都开始崩了好吗？
　　算了，本来也没指望一个菜鸡能做到全场solo，好歹是一桩大案，重在参与，起码还看了眼尸体摸了把证物，这波不亏。
　　“其实进来之前，我遇到了你家江流儿。”
　　陆行之把江流儿打听到的消息复述一遍，又道：“和你们打听到的差不多，但是又揪出来了一个刘小姐，按理说这个刘小姐肯定和案子有关，偏偏人又死了，姓刘的富商那么多，而且又离京十载有余，要找人，简直比登天还难。”
　　听了陆行之的话，柳渊一头磕在桌子上，嚎道：“都这么多年了，就我们几个人，怎么查啊。”
　　江茗想了想，“要不去鎏金铺找李师傅问问这个刘小姐的底细？”
　　沉吟半晌，陆行之突然开口，“江茗，我记得你说过桑家住的那个宅子之前是个富商的？你知道他姓啥吗？”
　　“怎么这么问？”江茗愣了愣，“你不会想说桑家那个宅子之前的主人是刘小姐她爹吧。”
　　“少爷说笑了，”来续茶的姑娘听到这句话脸上的表情变了又变，还是忍不住开口，“那宅子之前的主人不姓刘，姓白，名字倒是好记，叫白眼狼。”
　　四杯茶续完，那姑娘起身，表情依旧淡淡地，只是眉间蹙了几分微妙的嫌恶，“不过白眼狼的确与刘家父女有关，这事不难打听，楼里知道这件事的姐姐们不少，少爷若是想听，奴家去叫知情的姐姐出来就是。”
　　江茗和林昭交换了一下眼神，有戏。
　　“那就麻烦小芩姑娘了。”江茗点头。
　　小芩福身，“举手之劳，不及少爷对小芩的恩情之万一。”
　　不多时，小芩抱着琵琶领了一个姑娘下楼，美人懒懒得揉着眼睛，似是还没睡够。
　　“一大早得，谁又要听这陈芝麻烂谷子的旧事。”她边下楼边挂在小芩脖子上抱怨，“小芩你也是，你怎么忍心让人老珠黄还没化妆的姐姐出来接客呢？”
　　柳渊看着那姑娘的烈焰红唇和满脸的胶原蛋白，觉得自己对化妆和人老珠黄这两个词有了误解。
　　小芩开口纠正她，“姐姐，我们这是茶馆。”
　　“嗨！这不是外面都传遍了吗？回风楼茶香人美技术好，还能听曲看舞陪睡觉，除了没有老鸨，哪里不是妓院了，不过是淸倌儿多点儿罢了。”那姑娘从楼上下来，正看到江茗，“哟，今儿这吹的是什么风啊，这不是江少爷吗？不听小芩妹妹的琵琶，改听奴家讲白眼狼和负心汉的故事？”
　　话音未落，就感到小芩疯狂扯着自己的袖子，她笑笑，向这桌福个身：“青莲见过各位大人了。”
　　小芩已经坐在一旁开始调弦了，青莲见这架势，也不多开玩笑，从白眼狼遇见刘家老爷说起。
　　故事平平无奇，不过是穷小子祖上冒青烟被富商搭救，变成富商的左膀右臂反过来坑了富商一把自立门户的故事罢了，可是这穷小子不只坑了富商的万贯家财，还骗了富商最疼爱的小女儿，始乱终弃导致人家好姑娘郁郁而终，这故事放在说书人口中嚼不过一月，但青莲最讨厌这种人，愤愤不平地念叨到现在。
　　“白眼狼人前师傅长师傅短得叫得亲，背地里捅刀子倒是熟练得很，要不是我那时候年纪小接不了客，非得把小白脸子给挠成个猪头。”
　　青莲叹了口气继续说：“其实刘老爷当时也不是真的彻底倒了，他大儿子正押着一批货往江南去，等这批货出手，以刘老爷的手段，东山再起不成问题，偏偏祸不单行，那批货碰上了匪徒，不仅货没了，人也没回来，人财两空，刘老爷心灰意冷，卖掉祖宅带着夫人和最后的儿子往江南去了，到现在也没个音信。”
　　“你们猜后来怎么着，白眼狼臭名昭著，在京城彻底混不下去，带着钱跑路了，好歹刘老爷教了他八年，把他当亲儿子带，就这点本事，出息。我还往他院子里扔过臭鸡蛋呢，真是可惜，他要是不跑，我连买刀的钱都能攒出来。”
　　能不跑吗？柳渊想，再不跑命都没了。
　　江茗拿出金钗和扇坠的图样，问她那位叫白眼狼的公子和刘家小姐的定情信物是不是这个。
　　青莲翻着白眼说你傻啊，人家的定情信物老娘哪里见过，人家定个情又不会昭告天下。
　　江茗让她仔细看看扇坠下的穗子。
　　青莲对着图横看竖看，瞪着眼道：“有点儿像，但是画画的人手艺不行，我也不太确定。你们不知道，这结流传出来时刘小姐人都凉了，我研究了好久都没研究出个头绪，气得我又跑过去扔了好几个烂柿子，还被老鸨骂了一顿。”
　　画师林昭：……
　　陆行之由衷地赞道：“青莲姑娘很有侠士风范。”
　　青莲收起白眼，配合地笑，“可惜现在是太平世，没个李靖值得奴家夜奔，不然这破庙怎么能容得下奴家。”
　　“说来也怪，秦楼楚馆向来是猎奇之地，却最是念旧，可是在这种地方，念旧的人往往都混得不怎么样，为了混得好，奴家自然要表现得漫不经心一点，装得久了，免不得多情又无情，让大人误认为是侠气，真是不好意思了。行了小芩妹妹，这几位爷该走了，收钱，我们也回。”
　　再回到街上，日头开始晃眼，连小贩的叫卖都染上了几分不真实。
　　柳渊不可思议地问道：“这就破案了？”
　　江茗道：“先查吧，老桑这条线走不了，好不容易有了点儿有用的线索，死马当活马医吧。”
　　“谁能想到，桑家是真的冤枉。”柳渊感慨道，“我还想着顺道统计一下死在桑党手里的冤魂有多少呢。”
　　“如果真是那个刘老爷听说白眼狼的宅子里又住上了人就痛下杀头，那桑家是真的冤枉。”陆行之也叹道，“桑梓华冤枉了半辈子好人，其身死后，家眷不只潦倒困窘，竟还含冤而死，真不知道是善恶有报还是无妄之灾。”
　　“我先回刑部报告，抽点人手往江南查，证据出来之前，景行还是在京兆府再……”
　　感受到他的停顿，林昭扭头，正捕捉到尚未完全退散的一瞬苍白。
　　“再呆两天。”江茗把话补完，已然恢复了从前的模样，“这个案子最好快点破，不能再等了，我加加班把人手调出来，接下来只需要等结果就好，你们正好偷上最后一天闲，好好享受，下次休沐可就是年关了。”
　　“记得在李老头面前给我美言几句啊江大人。”柳渊一把搂住江茗对他挤眉弄眼，“我能不能顺利爬上刑部尚书的位置就看你了。”
　　江茗嫌弃地把他的脸往外扒，一边扒一边挖苦道：“功劳全是柳侍郎的，我们都是跟班，把你夸得天花乱坠也不看看有人信吗？”
　　似乎是怕他真把功劳全推给自己，柳渊正色道：“其实也不用太过，重点突出就行，你就写大家都很优秀，吏部的柳渊柳侍郎尤其优秀，在破案的过程中做出了突出贡献，凭借一双火眼金睛发现了重要线索，是个可造之材，建议把他从吏部平调过来为刑部建设添砖添瓦。”
　　江茗无奈，“行了知道了，真是搞不懂你一天到晚都在想什么，要我在公文里适度美化你也不是不行，但是刑部不是你想进就能进的，你自己加油吧。”
　　说罢，生怕柳渊追上来似得，脚底抹油，像条泥鳅一样钻进人群，眨眼间消失在朴素的人民群众之中了。
　　陆行之叹了口气，恨铁不成钢地看着柳渊道：“你有没有想过，刑部一共就两个侍郎，李侍郎资历高，有声望，你要平调去刑部，那就只能把江茗挤下去，我要是江茗，我铁定骂死你。”
　　柳渊委屈地说：“也没说不让江茗干，就是，我去刑部了，他去吏部不就行了？”
　　陆行之被他气笑了，“你当做官是买菜啊，说换就换，你都快十九了，怎么还是这么天真。”
　　“怎么想去刑部了？”林昭问。
　　“被吏部的老头子骗了。”柳渊叹了一口气，“老桑倒台不是牵扯出了许多贪污的官员吗？我才知道当初对我好说我前途无限的那个前辈是老桑插的眼，可恨当年我年纪轻，没能识破敌人的糖衣炮弹，一失足成千古恨，从此刑部是路人，吏部油水是挺足来着，但是要费脑子啊，太麻烦了，不像刑部，给犯人换个条件好的牢房或者给犯人加点家具都能捞钱，举手之劳还不用担风险，简直爽翻天好吗？”
　　陆行之听前面还挺心疼他的，谁知道失足少年越说越不像话，越说越像是在律法的边缘疯狂试探，最后终于忍无可忍地打断他，皮笑肉不笑地问道：“小渊儿，皮痒了是吗？”
　　见他柳渊忙举手投降，满脸堆笑着给大爷顺气，“开个玩笑，开个玩笑，您别往心里去。”
　　“别理他，”林昭把柳渊拉到身后，“惯得。”
　　柳渊在林昭身后疯狂吐舌头，陆行之作势要打，柳渊向后窜出去挥手道：“我先回去了，等我回了刑部请你们吃锅儿。”
　　直到柳渊走远，陆行之才瞪着眼从林昭身上下来，气道：“你拦我干嘛！要不是你，我非得给这小子一点教训。”
　　林昭扯扯衣服，淡淡地问了一句：“你舍得吗？”
　　“不舍得也得打，我告诉你，慈母多败儿，你看看他说的这话，万一将来他走上歪路怎么办？”陆行之愤愤道，“我得把贪污的苗头从根源上给他掐了。”
　　“儿孙自有儿孙福，你也就长他两岁，别给自己瞎抬辈分。”
　　“算了，姑且相信他一次。我还想再逛逛，你回去吗？”
　　林昭看了他一眼，眼中游移不定，最终还是说了一句“我回家”。
　　“不送了。”陆行之摆手，“告诉姥姥今天我想吃炖鱼。”
　　站在原地送走最后一个，林昭叹了口气，连柳渊都懂得的道理，陆行之偏偏拧不过来，不知道他以后还要吃多少绊子。