《世家小姐长歪了》马肉肉

115、叔侄相认

　　炉火噼啪作响，映得荀老夫人的面容半明半暗。

　　“与虎谋皮亦是搏一线生机。”荀老夫人见他眉间隐有疑色，知他心中顾虑，道：“侯爷力荐郭曹欢出使朔北，正旦使队半月前已经出发。侯爷想与那顾渊弛划江而治，然此人心机城府比之已逝的老王爷有过之而无不及。就连顾峯也败于他手。此等人物怎甘困守半璧山河？”

　　平侯眸色骤沉，语气里压着怒意：“郭曹欢……是你们的人？”他向前倾身，烛火在眼中跳动：“原以为老夫人是为时势所迫，方才兵行险招欲与我联手。不想竟是早有谋算，一步步设局引我入彀。”他冷笑一声：“既如此，舒家之事，莫非也在局中？”

　　荀老夫人轻叹，那叹息声里带着岁月磋磨后的通透：“侯爷非昏聩之人，当知真正逼舒家至绝境的，究竟是谁。”

　　平侯袖中的手倏然握紧，骨节泛白。逼舒家与逼他，有何分别？那个高居九重、执掌生杀的王，行事何曾留情？他一直都清楚，为质数载从未有一日忘却自己的处境。

　　“老夫人与那位朔北少将军，当真是好算计。”平侯忽地轻笑，笑意却未达眼底，只余讥诮，“揣度人心，步步为营，令人佩服。”也不知是讽人，还是自嘲。他的软肋与忌讳，从来都明晃晃地摆在那里，藏无可藏，人人都可拿来作刃。

　　老夫人神色未变，仍是温缓语气，字字却如细针，直刺要害：“或许侯爷有法子说动顾渊弛，但代价必定不轻。纵使你二人眼下合谋顺遂，蜀王又岂容你羽翼渐丰？羽翼未丰之前，顾渊弛又何曾会将一个小小侯爷真正放在眼里？”她抬眼，目光澄明如镜，再道：“无解之题，这条路怕是不好走。”

　　“阳关道不好走，老夫人给的独木桥只怕也是条黄泉路。”平侯抬眼直视这历经风霜岁月的老妇，不再掩饰内心的算计，眸带狡黠，道：“常逢与杜若涛对郭翦忠心耿耿，纵有舒家前车之鉴，再加本侯身世之谜，也未必能撼动二人心志。他二人若不反，一切皆是空谈。”

　　“两个筹码不够，那就再加一个。”老夫人垂下眼，望着炉中窜起的簇簇火星，视线仿佛穿过跃动的火焰，落向渺远的往事。静默片刻，她方缓缓开口，声音轻而稳，却如石投深潭。

　　“顾峯是许氏之子。”

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　　都封山

　　三封信，常逢粗粗扫过一遍，整个人便如遭雷击，愣在原地。杜若涛见状，接过信笺细细读来，越看神色越是凝重，一连看了三遍，方才缓缓抬眼。

　　“嫂子的孩子......还活着。”常逢喃喃道，声音发颤。他复又夺过信纸，手指摩挲着纸面，似要确认这并非幻梦。

　　杜若涛心思百转，怀疑这些信的真假。但平侯好似猜到他的心思，直接点明此三封信来源，以及逼宫和舒夫人身死的真相。另者，舒海和许氏的字迹杜若涛和常逢再熟悉不过。种种证据之下，这三封二十年前的信像是锥子凿穿杜、常二人心防。

　　常逢连连后退数步，脸上血色失了三分，想起逝去多年的嫂子，不想她的孩子竟还活着。一时间，他心中既有激动又有得知真相的疑惑不解，当年究竟是怎么一回事。

　　杜若涛性子稳重些，不似常逢那般失态。他沉默良久，才抬首望向平侯，道：“依这信中所言，当年王妃怀的是女胎，舒夫人是男胎。这二人莫不是......换了孩子。”

　　常逢陡然惊醒，他方才心神全被许氏之子吸引，并未思虑过深。经杜若涛提醒，方看出这三封信隐藏的秘密不止一个。他又想起平侯方才所言，非亲子......

　　平侯瞥了眼始终沉稳不动的顾峯，然后才望向杜若涛，道：“杜将军猜的没错。郭翦当年为稳军心，趁许氏流产消息传出，行此狸猫换太子之计，将齐王妃和舒夫人的孩子调换，谎称齐王妃生了个男孩。军中得闻‘世子’诞生，哗变之势遂平。牛辉、曾天寿之流，借许氏之名行私利，最终伏诛。”

　　杜、常二人对视一眼，俱是默然。二十多年前的那场军变，他们是亲历者，比任何人都清楚其中内情。当年主上抛妻另娶，有人借此事大作文章，煽动军心。而后事态逐渐严重，竟有哗变之势。再加之青洛邑旧党横行，图谋不轨。局势一时间混乱无比，郭家军史无前例的军心涣散，人人自危。这些人中有真为嫂子不鸣者，有趁机夺权谋利者，亦有唯恐走狗烹者，诸般心思，利益复杂。

　　他二人虽对主上并无二心，但心中亦有抵触。许氏待他们极好，亲眷家人得其照顾，伤兵残士更是受其恩惠。一次两次倒也罢了，日复一日，年复一年，从无悔怨。他们兄弟喝酒时曾戏言，娶妻不求样貌闻达，但求品性如斯。主上雄才大略，然脾性狠历，若无嫂子从中委屈斡旋，不知要得罪多少人，郭家军也断然走不到今日。那齐氏新嫁来时，军中无一人出面恭贺，连齐家的赏礼都没有人去领。大家都等着嫂子肚中的孩子降世，只要有少主在，他们便有借口赶走齐氏。

　　然天不遂人愿，嫂子的孩子没了，那齐氏竟生了个男孩儿。古之不孝，无后为大。一国之基，必立太子，郭家军当时已有自立之势，继承人之重，不言而喻。齐家趁机又拨了大量银钱充作军饷，许多人也便默认了齐氏的身份。牛辉、曾天寿等人执迷不悟，与旧党勾结，最终被主上清剿，无一活口。郭家军经此一难，军魂重振，主上威名更增。

　　时隔多年，当年的事竟是一场骗局。如今想来，竟是这般荒唐！

　　平侯见二人神色变幻，知时机已至，缓缓道：“郭翦此前逼宫不成，换子之事败露，舒家因此遭难。舒家追随郭翦三十六载，杜将军三十二载，常将军三十一载。三十六年情义尚且如此，究竟谁是走狗，谁为狡兔？舒家之今日，未必不是二位之明日。何不穷巷掉头，保全身家。”

　　“嫂子的孩子究竟在何处？！”常逢猛然举起流星锤，双目赤红，哪里听得进劝降之语。他心中只惦念着许氏那苦命孩儿，若真在世，便是拼了性命也要护其周全。

　　平侯轻嗤讥讽，当年他离淄陵去北地，这些人个个缩头不问，而今却为了一个不知死活的孩子如此动容。他们从未将自己当作少主，可笑他竟为了这个身份困囿半生。

　　“远在天边，近在眼前。”平侯剑尖指向顾峯，神色复杂难辨。

　　常逢转身看向顾峯，眼神从疑惑渐转为探究，最终化为清明。他冲上前，激动地拽住顾峯胳膊，声音颤抖：“你是嫂子的孩子……你是少主！”

　　杜若涛对许氏感情亦深，但他素来谨慎，此刻仍存半分疑虑，盯着顾峯道：“你如何证明身份？”

　　顾峯神色平静，眸中波澜不惊。他从袖中取出一枚小小的白玉章，摊于掌心。那玉章温润通透，雕工古朴，上刻两个篆体“华牡”字。

　　杜若涛一见此章，往事如潮水般涌来。这是主上亲手所刻，赠与许氏的私章，她从不离身！自己绝不会认错！

　　“你......你当真是少主！”杜若涛终于放下戒心，扣住顾峯双肩，满脸激动欣慰，眼底深处竟有热泪盈眶。

　　人生在世，倘若故人留给你的不是死物，而是一个活生生的人呢。

　　“当年你母亲困居平昌，我和弟兄们几欲杀回皇城救人！”常逢愈发激动，虎目含泪，“可我们都知道，只要那齐氏在一日，你母亲便永无归期。后来听说她腹中孩儿也没了，那本是我们最后的指望。索性老天开眼，少主竟还活着！若你父王知晓，定当欢喜！”

　　杜若涛知常逢力道惊人，怕他伤了顾峯，忙道：“常逢，莫惊了少主。”

　　常逢哪里听得进去，上下打量顾峯，自顾自道：“好，好！便如你父亲年轻时一般，是个威武男儿！这眉眼又似你母亲，生得极好！”

　　杜若涛无奈摇头，转而对顾峯温声道：“天佑我军，郭家又出一位战神。子承父脉，这血缘当真神奇。只是……当年你母亲将你托付给了谁？你怎会成为朔北少将军？”

　　顾峯纵使心硬如铁，面对二人赤诚，亦有些许动摇。可他无话可说。当初知晓真相时，他亦如遭雷击，二十余年人生恍若笑话。他从未见过生母，父亲早遁空门，便是祖父也只当他是顾渊弛的磨刀石罢了。偌大王宫，一个庶子无人可依。他混迹军营，非天生好武，而是只有与士兵席地啖肉、满身泥泞时，才觉自己真正活着。

　　平侯冷冷看着这一切，山风吹动他衣袂，心中坚冰愈厚。非己之物，终不可得。他转身望向远处山岚，眸中晦暗更深。

　　杜若涛与常逢见顾峯久不作声，只道他心有顾虑，当即齐齐踏前一步。

　　“少主放心，今日之事我等必向主上禀明，断不会让你受半分委屈！”常逢声如洪钟，眼中尽是决然，“当年未能护住嫂子，已是毕生之憾。今日纵是拼却性命，也定要守住少主！”

　　杜若涛亦颔首沉声道：“我等虽远在边镇，说出的话在朝中却还是有人听的。少主既已归来，断无再受欺凌之理。”

　　顾峯却依旧神色淡漠，唇角浮起一抹讥诮：“二位将军莫非当真以为，我会在意这‘蜀王之子’的名分？”

　　杜若涛脸色一变，道：“你此话何意？”

　　顾峯抬手，缓缓将常逢紧握自己臂膀的手推开，那手上力道本未用实。他后退一步，对二人抱拳躬身，郑重一礼。山风吹动他额前碎发，眸光却清冷如冰。

　　“亡母故人之情，顾峯在此代她谢过。”他声音平静，字字清晰，“然自离朔北那日起，顾某便立誓，此生只做顾峯，再无其他身份。这‘蜀王之子’的身份是受血脉所累，非我能左右，亦非我能抉择。”

　　杜、常二人俱是一怔，万没料到他会说出这般话来。待回过神来，才猛然惊觉，他怕是早知身世，却仍行此刺杀之举。此子心中，竟藏着如此深的怨怼。

　　“你……你要弑父不成？”常逢不可置信，方才相认的喜悦如潮水般退去，心头涌上寒意。

　　顾峯却摇头：“纵借火药之威，我也知取不了他性命。今日行刺，本不为杀他。”

　　“那便是为引我二人入局。”杜若涛目光扫过四周禁军，又看向平侯，神色渐沉。二十余年弹指过，当年他们殷殷期盼的那个婴孩，早已长成另一副模样。

　　平侯见这“叔侄相认”的戏码演得差不多了，轻笑插话道：“二位将军还看不明白么？郭翦民心已失，莫说我这假儿子，便是亲生骨肉也不愿与之为伍。”他顿了顿，语气转冷，“还有一事，二位恐怕尚未知晓。政事堂已拟诏，封舒海为武安侯，调任徐州州牧。自兴始帝起，州牧一职便形同虚设。此举名为擢升，实为夺权。”

　　杜、常二人闻言，神色俱是凝重。他们岂会不懂其中关节？舒家遭难，已令军中寒心。舒大哥追随主上最久，功勋最著，如今却落得如此下场。君心难测，伴君如虎，这话当真半分不假。昨日之功臣，今日之敝履，皆在君王一念之间。

　　“云妃生女一事，是否也是你散布谣言，刻意做局？”杜若涛忽想起回城时所闻，宫中皆传云妃将诞下男胎，他与常逢还商议着备礼庆贺，谁知最后竟是个女婴。如今想来，怕是有人仿当年“狸猫换太子”之计，故意演给他们看的。

　　平侯片刻沉默，此事他亦曾暗中查探，初时疑心有人设计。后来方知，是太医院那群老头子在云妃七月时相胎，只断了个大概，并未十分确定。然宫人们为得赏赐，以讹传讹，三人成虎，将此事说得板上钉钉，才闹了场误会。这样的事情于宫中倒也常见。不过杜若涛既如此想，倒也无关紧要。
　　“当年一招换子欺骗尔等，今日这一出也算是老天开眼。他郭翦不念骨肉亲情，枕边妻可弃，兄弟子可夺，知己臣可逼，还有什么事是他做不出来得。”平侯罄竹其罪，当这些话出口时，那被他藏在心中多年，为之渴求的父爱亲情也在一瞬间崩塌。

　　枕边妻、兄弟子、知己臣......

　　杜、常二人听着这些话，神色几变，阴晴莫测。这些年他们虽驻守地方，但王城的消息自有办法取得。为人臣者本当忠君之事，但有些事却也不得不叹一句情义似纸薄。他们深知，在绝对的利益和宏图霸业面前，主上不会在意任何人和事。先是付博宽，后是舒家。细细想来，当年那群打江山的兄弟竟已所剩无几了。

　　“若涛......主上他......”常逢欲言又止，不知该说些什么。有些事情未捅破那层窗户纸还好，大家装聋作哑便当做什么事都未曾发生，可一旦捅破了，真相便是鲜血淋漓。

　　杜若涛垂首沉默数息，忽抬眼看向顾峯，目光幽深：“你可曾见过你母亲？”

　　顾峯闻言一顿，眼神掠过一丝怆然，然后摇了摇头，道：“未曾见过。”

　　“想来她身故时，你尚不知真相。”杜若涛面露惋惜，长叹一声：“你母亲为保郭家军不受制于人，从城楼一跃而下，死于六军阵前。那歹毒恶后即便被处以极刑，做成人彘，也难消主上和我等心头之恨。当年，你母亲她虽选择离开，却至死未叛主上。”他直视顾峯，一字一句道，“少主，你今日苦心设局，无非是想诛心。可你当真懂得郭家军么？”

　　常逢如醍醐灌顶，方才那瞬间的迷茫骤然消散。杜若涛说得对，不论主上待旁人如何，他常逢生是郭家军的人，死是郭家军的鬼。这份忠诚，是在无数血战厮杀中，一刀一枪刻进骨子里的，早已成了本能。

　　顾峯听此话心下了然，作为一个军人，他太清楚这种信仰意味着什么。当初他逃离朔北，那些追随的兄弟哪一个不知他的处境，却仍旧无怨无悔。这是独属于军人义气，和对一个人极端的忠诚。

　　高台之上，平侯眼中闪过几缕不可置信。万不料费了诸般心思，到头来竟还是没能动摇二人心志。果然，刀不割在自己身上是永远不知道疼的。

　　“郭衍，你既知自己身份，定是与舒海暗中勾结得罪了主上。”杜若涛转身怒视平侯，继续道：“原本我二人尚存疑虑，单为舒家，主上不至急召。今日这出戏唱罢，我方明白，此举一为制约舒海，二为清理门户！”

　　平侯听罢，不禁扶额苦笑，喃喃道：“好一个忠心不二……我本不想杀你们的。”

　　顾峯见状，趁杜、常二人不备，身形倏忽掠起，如鹞鹰般跃至三层高台，与平侯并肩而立。他早已做好万全准备，若杜、常二人不能同心，那便只能为敌。此二人乃蜀王臂膀，若能牵制，亦能损其元气。只是即便他与平侯联手，再加这些禁军，要生擒二人，恐怕仍要费一番周折。

　　常逢望向顾峯，眼中痛惜之色一闪而过，随即握紧手中双锤，沉声道：“少主，得罪了。”

　　杜若涛亦缓缓拔剑，剑身映着林间微光，寒芒凛冽。

　　局势再度绷紧，禁军刀剑出鞘，杀气弥漫林间。一场血战，已在弦上。

　　便在此时，林中惊鸟骤起，走兽奔窜！数道身影自顾峯来路的相反方向疾掠而出，破风之声骤响。

　　众人猛然侧目，只见为首一人身着玄黑冕服，身形高大，步履沉雄如岳。那人周身威压如山似海，仅是一眼，便令人呼吸凝滞。

　　“主上！”

　　常逢率先惊呼，单膝跪地，喜色溢于言表。杜若涛亦随之躬身，神色恭谨。

　　顾峯望向那人，眼神如坠寒潭，深不见底。

　　平侯面上惊色一闪而过，眸中复杂情绪交织翻涌，最终化作深深恨意，藏于眼底。

　　蜀王目光平淡扫过众人，最后落在顾峯身上，缓缓开口，声如沉钟。

　　“今日这出戏，很好。”

　　他身后左侧，跟着一员彪形大将，玄甲铁面，手持长戟，霜威凛然——正是素有“兕威将军”之称的舒海。

　　蜀王身后右侧，跟着一个黑袍人，全身斗篷笼罩，瞧不清面容，身份不明。

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　　山道蜿蜒，枯草覆霜。

　　谢儒与西陵珺一路快马加鞭，赶至都封山脚时，正撞见一队人马入山。二人当即勒马隐入道旁密林，屏息静观。

　　“这些人的装束不似虎卫营，倒像是……蜀王亲卫。”西陵珺观察片刻，低声说出猜测，心底涌起不安。

　　谢儒略沉思，眉头紧皱，神色凝重道：“只怕这一切都在蜀王掌控之中。顾峯与平侯联手做下此局，对杜、常二人并无十分把握。螳螂捕蝉，黄雀在后。”

　　西陵珺闻言大急，若非谢儒伸手拦住，几乎要纵马冲入林中寻找谢祐樘。面对蜀王，天下有几人能有胜算？

　　“莫慌。”谢儒强压心中焦灼，声音却稳，“你我势单力薄，此时贸然现身，非但救不了人，反成累赘。”

　　西陵珺被她一言点醒，深吸数口气，方勉强稳住心神。沉默良久，她终是问出这一路来的疑惑：“卿卿，昨日我们已然离城，你究竟是如何察觉端倪的？”

　　“可记得昨夜官道茶铺里那群大汉？”谢儒目光仍盯着远处山道，低声解释。

　　西陵珺细细回想——昨夜郑家车队在茶铺歇脚时，确有一群大汉进来讨茶。她见那些人太阳穴隆起，皆是顶尖高手，只当是江湖门派，便随口与谢儒提了一句。谁知谢儒见后神色大变，沉默许久。

　　“那群人的左腕处皆有一形似火苗的刺青。这刺青我认识，与一个人有关。但这个人......早就死了。”谢儒说起昨夜之事仍有不解，她虽发现端倪，察觉事情有异，但并未猜到真相，只觉有一团迷雾摆在自己眼前。

　　西陵珺闻言又仔细回忆，她原以为是江湖门派，经谢儒这么一提醒，她倒也发觉不对。江湖人士不可能穿同样制式的靴子，大多随行不拘。这些人似是官家人，但身上又多了些匪气，且他们赶路的方向与郑家车队正好相反，是往淄陵城去的。

　　谢儒轻叹一声，垂眸道：“若那人未死……蜀王布的，恐怕是一盘通天棋局。”

　　话音未落，都封山中陡然传来一声巨响！

　　隆——！

　　地动山摇，整座山峰仿佛骤然崩裂，碎石滚落，烟尘冲天而起。

　　“发生了何事？！”