《春江花月夜（上）》妙峰山下

81、兽到擒来

　　翌日晨起，阳春一行七人自七绝庄出发，向庄北而去。
　　回顾灵渊地形，迷毂往西，上崖即是灵渊，西进可达七绝庄，作为一处鸟兽不近的庄园，七绝庄被辛草选为灵渊之行的落脚点，他们决定白日寻找灵兽，日落便返回七绝庄歇脚。
　　而今日，他们选择了向北而去，寻找传说中的三尾欢兽。
　　三尾欢乃是古籍记载的一种上等灵兽，古籍云：迷毂西行百里，至于灵渊之崖，北去，无草木，有兽焉，其状如狸，三目而三尾，名曰三尾欢，其音如夺百声，变身可以御凶。
　　“辛草，你说的三尾欢，当真长了三条尾巴吗？”岸芷边走便问。
　　“不错，三尾欢，三目三尾，是我兔星门下最推崇的灵兽。”
　　“只有狸猫大小……”岸芷不解，“它们有何厉害之处？”
　　“三尾欢，可是古籍记载的唯一能变换形态的灵兽。”
　　“变换形态？”众人皆不可置信。
　　辛草点点头：“没错，它们平日是小猫形态，遇敌可瞬间变大，足有狮子大小，我兔星门下自知武功难及其他门下，都想收服一只三尾欢兽作为战斗伙伴呢！”
　　“当真神奇啊！可狮子大小……要捉活的，又要如何做呢？”岸芷忧虑。
　　辛草扬脸一笑，拍拍自己的背篓：“兔星门下自有办法，各位到时就知道啦！”

　　几乎走了半日，越往北去，草木越稀，直至一处荒漠，辛草停住步子。
　　“到了，就是这里。”
　　众人环视周围，此处是灵渊最北边，浩瀚荒漠，寸草不生，目之所及，无一鸟一兽。
　　“此处如此荒凉，三尾欢，真在……这里？”岸芷有些不相信。
　　“嗯，还请几位在此处等候，”辛草引着众人藏身一块巨石之后，“三尾欢额前的第三只眼睛，可观百里之外，还请各位在石头后面躲好，暂时不要出来。”
　　辛草随即又唤过小兰儿：“小兰儿来，咱们去架个兽笼。”
　　只见辛草和小兰儿前行几十步，在一处稍微洁净的戈壁驻足。
　　辛草环视一圈，感到此处风向恰好，终于卸下身后的花藤背篓，与小兰儿默契地配合，三下五除二，便以背篓、丝绳、木棍搭起一个半开兽笼，笼内放了数条鱼干。
　　那鱼干是特制的，风静，尚且腥香四溢，风来，直接乘着风飘向荒漠更深处。
　　备好一切，辛草二人也迅速回巨石后藏好。她们攥着长绳的这头，而长绳的那头，连接着支撑背笼开口的木棍，只要轻轻一拉，木棍倾斜，背篓便会完全罩下。
　　阳春无声观察着，这是民间常见的捕鸟雀的法子，竟被辛草灵活地运用此处，只是不知，这灵兽三尾欢，比起鸟雀，聪明多少，敏捷多少呢？
　　人们心怀期待，静静等待着。
　　一炷香。
　　一刻钟。
　　戈壁的风沙停停走走，在人们身上落了薄薄一层。
　　一个时辰。
　　两个时辰。
　　日头高悬，毫无荫蔽，人们等得口感舌燥，仍不见一只兽影，心里都打起鼓：
　　“这里真有辛草说的三尾欢吗？”
　　“三尾欢这种灵兽，也对小鱼干感兴趣？”
　　“难道是我们人太多了，吓得灵兽不敢过来了？”
　　只是，大家想归想，却不曾发出一点声响，生怕惊动了谨慎的灵兽。
　　又等了半个时辰。
　　两抹雪白的亮色忽然出现在荒漠之上——
　　那是一大一小两个身影，警惕地向兽笼走来，落脚极轻，没有脚步声，也没有脚印。
　　众人屏住呼吸，生怕一个大气就惊跑这来之不易的灵兽，几双眼睛直勾勾地盯着——
　　那是两只极其美丽优雅的生物，浑身雪白长毛，丝毫不为荒漠的灰尘所染，粗粗一看，你以为是两只白猫，再细细一看，又绝非寻常白猫，它们身后摇摆着三条长长的尾巴，额前多了一只眼睛，那是一只宝石般深蓝透亮的竖眼，此刻光线强盛，瞳孔眯成一道横线。
　　眼看它们就要走进兽笼，众人的心一并被提起——
　　却见，它们倏地停下步子。
　　大的那只又开始四处观望，似乎在进行最后的判断，小的那只则乖乖匍在原地，直勾勾盯着自己的母亲，等母亲下达某种命令。
　　跟着，母兽似乎确认没有威胁，回头示意小兽等待，便独自向笼内走去。
　　就在母兽完全进入兽笼之时——
　　辛草手中丝绳一牵，整个背笼完全罩下，将母兽整个罩住脱逃不得。
　　“喵呜——”
　　一阵透亮的叫声自笼内传出，几乎掩盖周遭所有声响。
　　那是三尾欢特有的叫声，其音可夺百声，似是变身前的预告。
　　“这是要变身了吗？”段想紧张地问。
　　“变不了！我在笼中放了软骨香！”辛草边说边跑过去。
　　很快，那母兽似是意识到无法变身，透亮的叫声变成奋力的警告，示意小兽离开。
　　那小兽似是听懂了，竟有灵性似的，一边退一边呜咽，望着兽笼的眼睛噙满泪水，直到辛草奔赴眼前，小兽才终于撒开脚丫奔逃开来。
　　可，一块黑布猛地罩下——
　　它终于还是被困住了。
　　辛草错愕地望向那双清眸。
　　那是阳春出手，渡星河的轻功，一下便活捉这只可怜的小兽。
　　她的心到底更狠一些，连幼兽都不放过。
　　阳春并不理会辛草眼中的震惊和质疑，一双清寒的眸，不露一丝情绪。
　　“你既捉了它的母亲，灵渊之上，叫它如何独活？”
　　说着，她将装着小兽的黑布袋递予辛草。
　　辛草一怔，才知自己刚刚的揣度是怎样小人之心，心中愧不能当：
　　“阳姑娘你？这只三尾欢该是阳姑娘的，我们受之不起！”
　　阳春的眼神有些复杂，像是忆起别的事，半晌冷冷道：
　　“它应该更想跟着自己的母亲……况且，小兰儿年幼，也需一个帮手。”
　　说罢，她将黑布袋强塞到小兰儿手中，头也不回地离开了。
　　而身后，辛草原地怔了好一会儿，朝那背影投去深重的目光。
　　你到底是个怎样的人？
　　高高在上是你，平易近人是你，淡漠生死是你，情意深重也是你……
　　而你，又有怎样的过往？

　　日落时分，一行七人顺利返回七绝庄。
　　今日北寻三尾欢，辛草得一母兽，小兰儿得一小兽，甚是圆满，暂且冲淡昨日失去一位师弟的悲痛，七人围坐屋内，逗弄起那只小兽来。
　　“你说，这么只小猫，真能变身成狮子大小？”段想拿着一片鱼干喂到小兽嘴边。
　　“还没成年呢，成年的三尾欢才能变身。”辛草应道。
　　段想看了看角落里以项圈禁锢的母兽，略带同情：“你能变身，可还是吃了馋嘴的亏。”
　　辛草扑哧一笑：“灵兽呢，本质跟寻常动物并无不同，贪食，畏强，荒漠少有鱼，三尾欢又天生喜爱鱼的腥香，才会走进我的圈套，我那背篓里又有软骨香，可抑制三尾欢变身，如此，它便知我的厉害，认了我这个首领，不再反抗。”
　　“那你又如何喂养它们呢？”段想皱着眉，“你瞧，它就不吃我手里的东西。”
　　“拜托，你绑了人家的娘，换你能吃得下去？”辛草白了段想一眼。
　　段想不可置信：“它是兽，还能知道这些？！”
　　“不信？你先喂喂那只大的。”辛草说着，给段想递了一大包鱼干。
　　段想将信将疑接过，将一包鱼干小心摊在母兽跟前，一边往前凑，一边还念念有词：
　　“大猫咪，这是你最爱的小鱼干，快吃吧！”
　　那母兽盯着段想，眼中仍有深深的警惕，浑身白毛都快竖起来了。
　　“我瞧它防备得很，没有吃的意思呢？”
　　“你放那儿便过来，不要盯着它看，没人在，它一会儿就悄悄吃了。”辛草颇有经验。
　　“哈哈，灵兽的脾性，你倒很了解！”
　　段想笑着，重新坐回辛草身边，眼中是毫不遮掩的欣赏和亲近：
　　“依师妹看，哪种灵兽适合我呢？”
　　辛草着他一眼，面颊一红，却没有避开他的靠近：
　　“段师兄，智计无双，可这武功嘛，一言难尽……灵兽恐怕不适合，灵药还差不多……毕竟……药不能停，哈哈哈！”
　　一语落，将一屋子人全逗笑了。
　　段想既听出她的揶揄，也不恼，反而跟着她的话头：
　　“你还别说，有没有那种……能起死回生的灵兽？”
　　辛草扑哧一笑：“我玩笑归玩笑，你还真打起主意了？不要命啦？”
　　“这么说，当真有这样的灵兽？”段想眼睛一亮。
　　辛草顿了一下，似是想起什么，半晌，还是坚定地摆摆手：“不可。”
　　“真有啊？”段想大惊，“是何种灵兽？”
　　辛草却不愿透露更多，凭他段想再怎么逼问，也不肯多说一个字。
　　“是乘黄。”
　　角落里，一直沉默的江秋白给出了答案。
　　“乘黄？”段想朝江秋白投去好奇的目光。
　　江秋白眼神复杂地看了辛草一眼，似在权衡什么，半晌，才沉沉道：
　　“辛师妹，实不相瞒，我十三组此行便是为乘黄而来，现下段兄也有意，或可一行？”
　　辛草的目光落在江秋白身上，又落在阳春身上，若是有他二人，或许……
　　“既然江师兄有意，或可一谋。”
　　辛草说着，自花藤小篓里取出一卷残破的皮革地图，摊开来。
　　“这里是我们所在七绝庄，往南，挺进这片山林，林深处，或可寻见乘黄的足迹。”
　　“你们倒是说说，乘黄到底是什么？”唯一状况外的段想追问道。
　　“古籍记载，瑞兽乘黄，其状如狐，背上有角，乘之，寿可二千岁，二千岁尽，服其角，可起死回生。”辛草说着，取出一页旧纸，上有一只似狐非狐、背生鹿角的奇异动物。
　　“如此灵兽，师妹为何从未提及？”段想惊异不解。
　　“乘黄乃瑞兽之首，就像迷毂树王，非我等常人可以冒犯，再者，其他组知晓乘黄的人，必定直奔乘黄而去，险上加险，我实在不愿领各位涉险。”
　　“纵是秋白兄这般身手，也无全然的把握？”段想不可置信。
　　“是的，月司教曾说过，每一批上灵渊的七选人，都有试图取乘黄角的，但无一例外，都死了，即使是岛上的司教，也无一人成功。”
　　“那些人，是如何死的？”岸芷好奇道。
　　“这也是最让人恐惧的地方。那些人的死状，全然不同，有被咬死的，有被利爪抓死的，有被尖角顶死的，还有跌死的，溺死的，毒死的，甚至自杀、互斗死的，不像只有一种灵兽所为，有时甚至不像灵兽所为，唯一的共同点——都死在乘黄出没之处。”
　　“这……太诡异了吧？”岸芷惊出一身冷汗。
　　“确实诡异……我推测，作为瑞兽之首，乘黄很可能具有某种异能，能驱动其他灵兽，甚至控制人的思想，唯有如此，才能解释那些千奇百怪的死法……”
　　辛草一席话落，众人皆沉默了。
　　不论是事先有所了解的江秋白，还是无知者无畏的段想，都沉默了。
　　起死回生的诱惑是巨大的，可乘黄的神秘与未知，也让他们心生敬畏。
　　屋内一时寂静无声，众人的目光开始转向一个人——
　　那个手握碧痕剑、一直沉默不言的女子。
　　他们在等她，做出最后的决定。
　　“与乘黄同林而栖的，想必也非寻常灵兽，或许，可以先试试它们？”
　　阳春剑鞘一指，在山林的外沿，轻轻画出一个圈。
　　作为此届最强，要说她阳春对乘黄没有兴趣，那是假的。
　　相反，经历过生离死别的阳春，对乘黄起死回生的神力，有一种超乎常人的渴望。
　　她的目光中，那么明确的渴望，坚定，勇敢，不容置疑。
　　可，她似乎又不似奕星、元寅执念深重，她淡淡，不冒进，那股子风轻云淡，一如当初，一招挫败两大高手，便淡淡地，拂袖而去。
　　她想要，却不强求，是一个极度理智的领袖。
　　辛草和段想一番思虑，认为这是当下最优的选择，也便表态：
　　“阳姑娘说得是，从外圈循序渐进，摸清状况，再行动不迟。”
　　于是，一行七人在这个夜晚达成共识——
　　接下来的二十天，他们将南进山林，由外及里，寻找自己的灵兽，如果情况允许，再觅乘黄踪迹，由此，他们制定了详细而周密的计划，才终于安心睡去。
　　而角落里，趁着众人酣睡，三尾欢终于进食了，母兽食饱，小兽便伏在母亲身边吃起奶，咂奶声在深夜里十分明显，给寂寥的七绝庄带来一丝生气……