《浊世野录》唐玘

12、第 12 章

　　瀚敏走后，谷祁勳照常开始批阅奏折，只忽然见到“文焕”的名讳，他笔头又不由稍适停顿。瀚敏的意思，是将调查官员请辞一事，全权交赋文焕处理。方才乍听之下，确实是好计策，可如今细细回味，仿佛这其中并不那样单纯。

　　说到底，瀚敏终究是文焕养子，养育之恩大于天，没理由要与父为敌。且此事若搞不好，还真能让文焕万劫不复。若说为全大义，虽无不妥，可作为相府后继唯一传人，文焕势必不会纵容。那么如此说来，瀚敏必是知他疑心文焕，才出此计谋。若不是为了方便替文焕洗清嫌疑，便是要将此案错误引导了。

　　可谷祁勳又想着，左右此案已陷入僵局，倒不如就此棋行险着，给文焕一个时限，逼一个答案出来。有余卫的人在相府看着，也不怕会出岔子。

　　谷祁勳这头暗下决心，顺手翻开一本奏章，扫了眼落款，他一愣。上边赫然便是卫灵二字。

　　按说，以卫灵隽霖宫卫尉的头衔，并没有上书御前的权限。谷祁勳再细看，原来此奏章记在了尤柏青的名下。如此冒险进言，若不被发觉还好，走漏一丝风声便是欺君重罪，这奏章一路从宫外送到自己的手上，可得经手不少人。只是卫灵甘冒如此风险送信入宫，事儿恐怕不小。

　　摊开一看，谷祁勳的眉心不由得蹙紧。信上说卫灵前有友人从桑原县返回原阳，一问才知，是施原监工的那几处河堤出事了。说来也巧，原本施工中的堤畔是不许旁人靠近的，去年底那友人一同袍惊了马，给误打误撞冲了进去，才无意被他发觉，原来堤坝早已完好如新，而四周竟空无一人。那同袍本身布衣一个，也没什么关系，后来便全当茶余饭后的故事说给了卫灵的友人听。那友人出身不低，在当地也认识些有头有脸的人物，托关系打听了下，并无此工程竣工的消息。他心知此事的利害关系，略一思索，大抵是想到了卫灵与御前的这一层关系，便索性只身赶来了原阳。

　　待收到友人消息，卫灵仍留了个心思，又派人去严查。却发觉其友人此言不虚，且远不止桑原一地，宁壤，驷阳三处原为水患所迫害的多地亦是如此。可既然早已竣工，那么为何施原隐瞒实情不呈报？再来，自去年底以后朝廷给工程的拨款去了哪？

　　合上奏章，谷祁勳心中骇然，却其中又夹杂着一丝失落。

　　这惊骇自然是为奏章中的内容，毕竟若所书属实，那便是牵扯了下属各个部门尚书，后果不堪设想。只是方才乍见“卫灵”二字，脑海中猛然记起了上次临别的嘱托，恍然还以为是找到了那个人的下落，期望落空，心下不免有些惆怅。

　　抽回飘远了的思绪，谷祁勳将孙进祥喊了进来，说：“将所有施原负责的河堤修缮，以及其报账明细相关的文书全都取过来。”

　　孙进祥见谷祁勳的神态，便知他许是又被什么事给缠上了。果不其然，那成堆的文件自打到了跟前，他便再没有离座过，整宿整宿地扎在里头了。孙进祥问膳也不是，催促又不敢，只在殿外守着。直到谷祁勳读完了所有的文件，然后片刻也未及合眼，便传余卫入宫，如此又折腾了两日。直到一日清晨，谷祁勳将孙进祥喊入殿内，让他将度支尚书任维悦传来。

　　孙进祥一惊，小心翼翼地问道：“启禀皇上，眼下已是早朝的时辰了，若是此刻传召任大人入宫，误了早朝的时候，岂不要让满朝的文武。。。。。”

　　“那便让他们候着罢，站一两个时辰死不了人。”谷祁勳打断了孙进祥的话头，没好气地回道。

　　孙进祥应下，火速告退让人宣任维悦入殿面圣，还私下偷偷对传话的小太监说，让任维悦快着些，谷祁勳已经脸色不好看了，可别再慢慢吞吞地，给他火上浇油了。任维悦还算识趣，动作麻溜得很，不到半个时辰便从府上赶来了，请了安，却半天不见谷祁勳有叫他起来的意思。悄悄抬头望了眼，谷祁勳的脸色确实非常难看，剑眉倒竖，双唇紧绷，仿佛下一刻就要发火了。

　　“起来罢。”

　　任维悦：“谢皇上。”

　　谷祁勳在脑海中将前夜查到的账目都过了一遍，又沉沉地叹了口气，开门见山地说道：“年前修缮桑原，宁壤，驷阳三处河堤，上报的各是一百五十万钱，然而从去年年中至今，实际花销竟高达七百万之多！且朕反复琢磨了两遍你这交上来的细目，光建材便用了五百多万，怎么，莫非这还能是用金子打造的河堤不成？”谷祁勳越质问声量便越高，可任维悦却是越听头越低，“任大人，朕只问你一句，这签字以前大人究竟读过没有？还是不将这国库中的钱当钱是么？”

　　任维悦闻言，脸色大变，当即跪倒在地：“微臣恳请皇上明察，此事确实与微臣无关呐！”

　　“哦？”谷祁勳淡淡地瞥了他一眼，问，“好，那就请任大人，先为朕解开这疑团罢。”

　　任维悦：“回禀皇上，微臣签字以前，千真万确是细读过的。左不过这一笔款项的特殊之处在于，是微臣先预支给施大人，后来才补交的明细。”任维悦见谷祁勳蹙眉不解，从头解释道，“当时情况十万火急，施大人找上微臣说要开此先例。微臣作为度支尚书，为朝廷办事，凡事要按规矩来，且又是高额的七百万钱，自然是不论如何也不能答应的。可施大人却说微臣等的得，地方千千万百姓的性命却等不得。若工程耽搁了，天又陡降暴雨，则其后果不可估量。且施大人还说了，他早已将此事禀明先帝，并得到了武彻武大人的首肯，工程着急等着款项到位方才能开工，断然是误不得的。是以微臣一时糊涂，便答应了拨款。”

　　任维悦这个解释真是高明，将脏水一滴不差地掸到了别人的身上，自己一尘不染。反正先帝驾崩，武彻也离开了原阳，除施原以外，还真没人能证实他这话的真伪。

　　谷祁勳静静地听完，反问：“得到了武彻大人的首肯之后，可有什么书面文件么？”

　　任维悦：“微臣失职，请皇上责罚。”

　　谷祁勳跟着又问：“照任大人的意思，拨完了款，便不必理会明细了是么？”

　　任谁都能听出谷祁勳这言语中的不满，任维悦低下头：“微臣不敢。”

　　他这话十句有九句搪塞，谷祁勳愠道：“朕并非不许你开这先例，既然先帝松口，朕自然没有为此而怪罪于你的道理。只这明细写得不清不楚，任大人做了有十年的度支尚书了，竟没有丝毫觉出不妥么？”

　　谷祁勳原本是要就这件事情与施原好好讲讲清楚的，可谁知昨儿查了一夜的帐，竟被他发觉此事远没有那么简单。若真是施原一人所为，逼他吐出来，再革职查办就是了。可事实是，单只有施原一人还挖不了这么大的坑。他计划的时候，牵涉了朝中其他部主事人；他报账的时候，牵涉了度支；施工的时候，更牵涉了朝中及当地的大小官员无数；或许背后还需要一个出了事能给他撑腰的靠山，毕竟依施原几十年来办事规行矩步的性子，是不可能主导这么大一桩贪污案的。且就这么些，还只是谷祁勳眼下片面的推测，若消息切实没错，涉及的官员与范围怕只会更多。

　　谷祁勳望着任维悦虚伪的面具，忽然感到心口疼。先前的饥馑、灾民闹事、与官员请辞案，一桩桩一件件的全都悬而未决，如今竟又出现贪污。天灾跟着人祸，人祸之后是否又要再接天灾？究竟这些个浑事儿何时才是个头。

　　“回皇上的话，年前微臣曾在朝堂之上不慎铸下大错，先帝仁厚，念在微臣入仕多年勤勤恳恳，从未出过大的差池的份上，便只停了微臣的职，罚了俸禄，许微臣日省己过。此前半年，这度支尚书的职一直是由林旭林大人代任的。算来正是皇上回到原阳不久前，林大人因私事辞去职务，微臣方才获准官复原职，继续为朝廷效力的。且施大人补交那张明细时，其间并非由微臣当职，是以微臣于此事全不知情。恳请皇上明察。”

　　耳边又依稀传来任维悦支离破碎的辩解，谷祁勳隐约能听进去些，可耐不住大脑一阵晕眩，双眼蒙白。大约是真给气昏了头罢，他用胳膊撑在桌上支着脑袋，故作思考状，闭目凝神，半晌才缓过劲儿来。

　　可不管他有什么天衣无缝的借口，这件事，谷祁勳都不会放过他：“诚如任大人所言，施大人补交明细之时，大人许并不在任。可怎么说，我朝财政出了这样大的纰漏，还要靠朕来发觉，势必当属任大人的失职。”

　　任维悦不服，辩道：“微臣当时并不当值，林大人的错漏，如何能够。。”

　　任维悦还要再辩解些什么，可谷祁勳根本懒得听，只打断他说，“逾三百万的差额即使对朝廷而言，亦不算是一笔小数目。大人作为度支尚书，官复原职至今也逾小半年了，竟对上百万的亏空毫无察觉，恐怕不论如何也逃脱不了干系罢。”

　　任维悦自以为自然是面面俱到了，可却着实没想到谷祁勳是铁了心不放他走脱了，直接将他所有有力的辩驳都打成苍白的托词，让他毫无回旋的余地。一时万念俱灰，他瘫坐在了地上。

　　谷祁勳大笔一挥，道：“度支尚书任维悦，因疏忽职守，现废黜，打入天牢，待审。钦此。”

　　大约任维悦自己也不会料到，当初正是为了此事才主动让武彻抓到把柄，停了半年的职，却不成想如今东窗事发，竟连多说半句都显的欲盖弥彰。说来他起个大早本是为早朝而来，却怎么也没想到迷迷糊糊被带进了大狱。一路被侍卫带着出了大殿，他的嘴巴仍像被塞了颗大鸡蛋似的，怎都合不拢了。

　　事实谷祁勳生在皇家，有好些肮脏事他心下实际明镜儿似的清楚，只是不说破而已。就拿任维悦这件事来打个比方，任维悦心中打的什么算盘，他一清二楚。许是在外边漂了六年，看破了太多世间冷暖，所以心变硬了。他原本并不打算严惩任维悦。只是方才心口那一疼，叫他忽然发觉，这朝堂上的事儿若不速战速决，还真就解决不完了。

　　孙进祥眼见任维悦被带出去，又看谷祁勳脸色不错，问道：“奴才斗胆问一句，皇上这会儿还要早朝么？若是不去了，奴才这便去让大臣们都尽早散了罢。”

　　“自然要去。”谷祁勳白了他一眼，“若不趁任维悦入狱这事还能震住这批人的时候抓紧处理，待到下回就不灵了。替朕更衣罢。”孙进祥似懂非懂地点了点头，麻溜儿地上前替谷祁勳梳洗了一番，换上了龙袍，起驾宣室殿。

　　而照理来说，此刻任维悦入狱的事儿应该已传到了殿前，可比起谷祁勳臆想中的杂乱不安，大殿上安静的甚至可以说有些诡秘，十分不寻常。谷祁勳草草地扫了一圈，只少了文焕一人。至于施原，七旬老人，竟从方才一直规规矩矩地站到现在，整整一个时辰，委实不易。谷祁勳叹了口气，若眼前此人不是文焕阵营的一员，不是贪了这么大一笔数目的公款，他还真想就放他颐养天年去算了。

　　谷祁勳：“施大人。”

　　施原颤巍巍地往前迈了一步：“臣在。”

　　谷祁勳明知故问：“朕之所以来迟，是为处置任维悦的事，所以耽搁了。施大人可知道，任维悦是犯了什么过失，才被下了大狱么？”

　　而出乎了所有人的预料，施原猛地跪倒在地，道：“罪臣施原，今愧对太祖、先帝信任，铸成大错，羞以司空之名乞求宽待，是故自请死罪，以谢天下苍生！”

　　谷祁勳原以为他会见招拆招，与自己打太极，可这一下没来由的自首，真叫他丈二和尚摸不着头脑。想了一想，反问道：“既是如此，那么施大人罪从何来啊？”

　　施原答道：“任大人之所以被罢官待审，正是年前罪臣擅作主张，因修缮河堤刻不容缓之故，请任大人预支逾百万的款项用于工程上。时间紧迫，罪臣当下急着修缮，未及呈交明细。事后待罪臣回朝便一直忙于其他政务，将补交明细的事交予旁人去办，可谁知这一来便出了差错。臣罪该万死，可此事千真万确与任大人无关，其时他并不在其位，求皇上明察。”

　　自己都泥菩萨过江自身难保了竟还想着任维悦，年纪大了果然容易心软，可要说两人不是沆瀣一气，谷祁勳是说什么都不会信的。为朝廷办事讲究的最是严谨了，哪能平白多出这么多巧合来？

　　是以谷祁勳回道：“朕之所以查办了任维悦，并非真的查出他与此事有什么关联，而是他从年初重新接任度支尚书，至今逾半年，却丝毫没有发觉不妥。度支尚书的首任是统计与支调国家财赋，若换了寻常民间的账房，连钱都管不好，东家要他还有何用？既然如此，朕还能对任维悦有什么长远的指望？”他越说越气，施原没敢接话，只默默地听着，“施大人，朕只问一句，你如今自请死罪，只怕不仅仅是为了明细上的错处罢？还有呢？”

　　谷祁勳能看出，施原是等着自己来质问他呢。可他那日读完了卫灵密件之后，当即快马加鞭请余卫即刻派人去查证。事实正如卫灵信中所述，不止桑原，宁壤、驷阳两处也有人陆续撞见本应施工中的河堤旁空无一人，河堤完好，四周连把铁铲都没有。且更为严重的是，时间比卫灵友人的同袍还要早两个月！至于那比款项究竟去了哪，余卫却一时还查不出来，得再要些时候。

　　谷祁勳思忖着，余卫既然已经派人分别到三地去核实，那么动静一定不小，施原若有防备，必定已然知晓自己开始追查此事了。是以接下来只有两种可能，他要么自首伏法，要么打死不认。想来他都敢于自请死罪了，若无意外的话，他的选择就该是前者才对。

　　“回禀皇上，罪臣犯下欺君重罪，求皇上责罚。”

　　谷祁勳果然没有猜错，施原这是有要和盘托出的打算：“愿闻其详。”