《沈宰相的职业生涯规划》吴羡鱼

6、第 6 章

　　淮南东路扬州府，齐王李祎坐在田塍上，用一块麦芽糖与顶着冲天辫的小儿换歌，小儿眼巴巴地看着糖，不接，也不离去。

　　李祎含着笑，也不着急，用当地的方言温和说：“伢仔，大兄不是坏蔫，侬唱首歌，糖就给侬，危险甜的。”

　　小儿又看了一眼李祎，犹豫地伸出手，李祎便把糖放在他的手心。

　　小儿抓住糖，脆生生地唱：“张哥哥，李哥哥，大家着力一齐拖。一休休，二休休，月子弯弯照九州。”

　　李祎从自己袖袋里拿出炭笔和布帛，一字一句地将小儿唱的歌写在布帛上。炭笔污糟，侵染了干净修长的手指，李祎也不在意，轻轻抖落布帛上的炭渣，小心收回怀里。

　　小儿唱完了歌，早已跑远，不远处的村子里升起炊烟，仿佛能闻到米饭的清香。李祎弯了弯眼角，对扈从道：“晌午了，去村里讨口饭吃吧。”

　　李祎从田塍上站起来，却摇晃了一下，扈从忙伸手去扶。李祎好一会儿才站定，脸色却是煞白。

　　“白衣苍狗，荷塘田家，不知我还能看几年。”

　　“大王定能千秋岁。”扈从沉默地说。

　　李祎微微摇了摇头，并不在意，面色浅淡，沿着田间的石子路朝村子走去。

　　李祎终是没有走到，在距离村口约五十米的地方，李祎停住脚步回了头。来时的路上扬起飞尘，王府的侍卫策马而来，在李祎面前停住，侍卫翻身下马，跪在李祎跟前。

　　“殿下，皇上派了特使来，已在府中等候。”

　　“回吧”，李祎钝钝地开口。

　　李祎坐在回王府的马车上，透过马车窗棂看向外面。冬天的田里尽是枯黄，农人把麦秆畚箕一处，烧之一炬，便是来年最好的农肥。

　　李祎回了府，让侍从给他换上亲王厚重繁复的礼服，去见了皇上身边的大宦官周怀政。

　　周怀政居高临下看着拜伏在地上的齐王李祎，皇上最喜爱的嫡长子，受群臣拥护的前太子，神色莫辨。

　　周怀政把两样东西放至李祎面前，“殿下，皇上拟了两份圣旨着奴婢带来，单看您选什么了。”

　　李祎抬头，看见了地上摆着的太子衮服和一个小瓶子。

　　“瓶子里装的是毒药，太子衮服您知晓是什么意思。”

　　李祎没有伸手，反而问了周怀政一句：“父皇还好吗？”

　　李祎的性子模样实在让人生不起恶意，纵然周怀政已在暗中另谋出路，却依旧对李祎恭恭敬敬。“皇上并不好，如今罢朝已有八九日。”

　　周怀政看着李祎的神色，又说：“自您离京，皇上虽然口中不说，但心里仍是想着您，时时翻看淮南东路的文书。近日皇上还想着把韩阁老从潭州召回来，为的是什么，您总该明白。不过韩阁老性子也是倔，倒写了信把王执宰骂了一顿，并与皇上说此生再不入朝堂。”

　　李祎默然，又说：“太医都去瞧了？父皇以往身子很好。”

　　周怀政只是说实话：“您也说那是以往。当年的伤便一直没有好全，这几年每至冬便需长卧于床，今年是越发不好了。太医瞧了看了，药也开了，总不见好。”

　　李祎其实最明白周怀政现在来是什么意思，但总不敢相信以往如山一般压在上面的人也会轰然倒塌。自己软弱而近于妇人之仁，一点也不像上面那个人。江山交于自己之手，如何应对北边狄戎，如何压下百姓愤懑。当年那般离去，今日又有何脸面再入京师。况且，韩老也走了，连韩老都不愿回来。

　　李祎不再问，缓缓地朝北边跪下，头伏于地，半晌不抬，声音几不可闻，“儿臣不肖，不能为父皇分忧。愿来世，不生帝王家——”

　　瓶子骨碌碌滚到脚下，周怀政看着李祎失了生息，跪下再叩首，又轻轻掩去李祎嘴角的一丝血迹，走出门外，“齐王殿下殡天，全城举哀，服素。”

　　周怀政踱小步躬身至龙榻前，早有小太监打起层层叠叠的纱幔，浓重清苦的药味便散了开来。周怀政把头弯得更低，轻声唤：“皇上。”

　　李顼被惊动，迟钝缓慢地转过头，见是周怀政，带着久病的虚弱道：“你回来了，把我儿带回来了吗？”

　　周怀政看着床上奄奄的人，话竟说不出口。

　　李顼见周怀政长久没有言语，便知李祎是再回不来了。

　　李顼神色恍惚，不知是对谁呢喃：“我儿良善，这位子肮脏，平白污了我儿。不回也好，不回也好——”

　　“皇上！”

　　李顼呕出一口血，锦被上殷红星星点点。李顼像是忽然就失去了神气，如行将就木的老人，面上满是阴翳。

　　“退吧，朕乏了。”

　　周怀政看了一眼笼在阴影中这个国家的帝王，面上不辨喜悲，无声地退了出去。

　　赵彦声在宣德门外拦下了燕王李恒旭。

　　李恒旭并不下马，语气懒散，“本王有要事觐见皇伯父。”

　　赵彦声立于马前不动分毫，“无陛下御令，一律不得进宫。殿下若有要事，也请呈于中书阁，或等待朝会上奏。”

　　李恒旭自高处睥睨赵彦声，“本王自然是有非面圣不可的理由，你敢拦我？”

　　“现今宫中戒严，等闲不得入宫。”赵彦声抬头，直视李恒旭，一字一顿道：“何况是王爷您。”

　　闻言李恒旭倒是笑了，翻身下马，走近了赵彦声，在他耳旁戏谑道：“赵家的人，你可能还不知道，前太子李祎几日前——死了。”

　　说完还颇有兴味地端详赵彦声的表情，见赵彦声面上露出惊愕，满意了，才说：“你当那个位子有多稀罕，劳心劳肺还被你们这些道貌岸然的臣子耍得团团转，连李祎那个窝囊废都想通了不要，我又为什么要去争。”

　　李恒旭扣住赵彦声的下巴，恶意满满，“你说，我是当个闲云野鹤的王爷好，还是当个翻云覆雨的隐王好？”

　　说完也不待赵彦声回答，自顾自拂了拂衣袖，“瞧瞧你们这战战兢兢的样子，寒碜。”

　　戏弄够了人，李恒旭翻身上马，临走前又回过头，“把曹舟给我全须全尾地送回来”，说完勾起笑，“我这个人，护短。”

　　曹舟原是殿前司外殿直都虞侯，也是李恒旭安排在禁军的人，几日前被赵殷随意抓了个错处扔去了诏狱，然后便把赵彦声安排在了这里。若是旁的人，赵殷忧心拦不住李恒旭这等居心叵测的人。