1、私生子（1） ...
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※安东尼※
安东尼拉开车门，使劲拍了拍身上的斗篷，发出响亮的“啪啪”声。
对于这样“不合规矩”的的举动，西格莉德并没有加以斥责——她甚至都没有回头看他一眼。
这不像她，安东尼想。
他直直地看向车窗，窗外一片漆黑，将车内明石灯笼下白惨惨的那片人面衬得黯淡些许，也柔和了些许。
“到了，”他说，“母亲在正厅举办舞会，所以……”
而西格莉德只是用一声冷笑，就将他接下来要说的话堵回了喉咙：
“什么时候，我回自己的家，也需要从后门进入了？”
十五六岁少女的声音，像是浸透了蜜刚刚捞出来的杏子，熟得恰到好处，不看内容的话，倒也称得上甜软多汁——然而里面裹着的，又确乎是硬到硌牙的果仁，还藏了毒。
铅灰的夜色沿着寒气浸入车厢，在棕色皮革的褶皱间汇积成漆黑的枝丫，交错着窗外摇曳的树影，一后一前，密匝匝地将两人环抱起来。
安东尼的喉结艰难地滚动了一下，本就苍白的脸更白了几分，又渐渐漫上淡色的红晕，就像刚刚将一大坨夏天吃的水果冰不加咀嚼地生咽下去。
“如果您不介意的话，从正门走也是可以的，我亲爱的姐姐。”
他着重在“姐姐”两个字上强调了读音。
西格莉德没有回话，而是曲起指头，有节奏地叩击她面前红棕涂漆的桌板——
不知是为了彰显王女对自己的恩宠，还是为了将自己与“寡妇”的身份切割开来，抑或二者兼有，自从她被从修习殿中放出来后，西格莉德就格外偏爱这些色彩相对艳丽的用具。
“嗒、嗒、嗒……”
是熟悉的、不耐烦的声音。
安东尼脊背一紧，浑身血液上涌、直冲头顶：“我明白了，姐姐。”
他低下头，恭恭敬敬地退出，将车门阖上，摸了摸自己翘起的嘴角，又掩饰般虚握拳头轻咳了两声，低下脑袋阔步回到爱马“萝丝”身边；踩进马镫的时候，他还趔趄了一下，差点一脚踏空——如果不是因为一旁的侍从扶了他一把。
直到马车再次辘辘地掉头，绕过一根根灯影幢幢的瘦长建筑物，被迎面的寒风一吹，他浑身的颤抖才逐渐冷却下来。
……啊，果然，总体上还是没有太大变化。
带着一点近似自虐的愉悦感，他想，很好，看来上一段失败的婚姻，还没有把冰块的尖棱磨平。
她还有将人喉咙刮出血痕的气力，这就很好。
※西格莉德※
法赛亚郡冬日的天空总是暗得过早。
厚重的铅色云块臃肿地堆叠在一起，让人回忆起北地农民习惯种植的狼棉——被摘完的棉桃带着黑黄的柄托稀里糊涂地堆在一起，不及时收进库房的话，就会很快吸饱空气中的水分，沉沉地膨胀起来。
不过，天上的狼棉看起来更陈旧、更潮湿，被过于凛冽的寒风拉开一道丑陋的黑色伤口，恶心又肮脏。
西格莉德直直地看向窗外，眼中倒映着乏善可陈的风景，又或者什么也没有。
明石制作的精致小灯，在红漆的桌板上静静发出金色的光，把玻璃映成一面平滑的黑色镜子；镜子背后是大团怪兽般踊动的树影，各式建筑物的影子火柴盒一样，凌乱地散落在高墙内侧，像是墨水瓶内壁的污渍，恶心又肮脏。
她的面影沉在阴影中。
安东尼拉开车门的时候，披风卷起寒流，一瞬间裹挟了室内温暖潮湿的空气。
那条云层间长长的裂隙，刚好与他年轻明亮的面影交叠：从左侧高高的眉骨出发，剖开他那双忧郁而明亮的蜜糖色眼睛，砍过高而直的鼻梁，一路扯到抿起的右嘴角，像是一道恶心又肮脏的狰狞伤疤，要把他这张总是挂着虚伪微笑的脸一分为二。
西格莉德被这种略显残酷的想象所取悦，内心感到久违的快意。
然而表面上，她依然不露声色，只是微不可查地动了动食指。
安东尼开了口——在他发出声音之前，他总是要先笑起来，仿佛这样能让他显得更有亲和力；笑意总是最先从额头开始，随着每块肌肉的活动一寸寸往下浸染，点亮他恶心地闪着光的眸子，漫过他蛆虫般蠕动的肮脏嘴唇——就这样，他带着极淡的微笑，用那毒蛇吐信般阴冷又甜腻的声音说道：“母亲在正厅举办舞会，所以……”
或许是为了装俏皮，安东尼还做作地歪了歪脑袋，于是那道黑色的云的伤口，便隐入他鬓角漆黑的蜷发中，令人感到惋惜，又一阵恶寒。
西格莉德几乎冷笑出声——而她也确实这样做了。
很好，老巴伦特还没死，那个荡氵妇就已经开始妄图爬到她头上作威作福了。
毫不犹豫地，她拒绝了他的提议。
格洛莉娅花了大力气将她从神殿最深处恶心又肮脏的地下室捞出来，可不是让她在这种地方受气的；换句话说，如果一个乡巴佬续弦不入流的挑衅，就能让她忍气吞声、折戟沉沙，那她也不必再作为王女最得力的女官之一，继续玷辱“黄金蔷薇”的威名了。
安东尼还假惺惺地喊了声“姐姐”，提醒她的身份。
——可笑，事到如今，巴伦特家还有什么可以更败坏的吗？
西格莉德不耐烦地叩起桌板，像是敲击一块猩红的血痂。
在轻微的震荡下，明石灯的光晕，也散开了一圈圈奇妙的涟漪——它雕凿成精致优雅的镂空蔷薇形状，一周以前还绽放于王女寝宫的书桌上，如今则屈尊居于这辆小小的私人马车中，于脚下漾开的血色波纹里傲然挺立。
不用回头，她知道安东尼仓促低下脑袋，那副窘态恶心又肮脏——对此她熟悉得想发笑。
马车调了头，碌碌地行着；庭园里大理石路的每一块砖头，即使在黑暗中，也仿佛发出穷奢极欲的光芒，显示出一种精心保养过的洁净。
西格莉德是知道的：当今晚将要下的那场雪结束后，贵族们会在鸟儿刚醒的凌晨，顶着一张张铅粉剥落如老墙皮的脸、扶着歪掉的假发和头花、迈着酩酊大醉的步伐瘫倒在马车软垫上。
当他们开始像死猪一样呼呼大睡的时候，清洁工和花匠们早已醒来，费力地铲掉每一块被车辙轧僵的冻块：哪怕太阳苍白的光高高照耀，哪怕红紫的手已无知无觉，只要砖缝里还有一丝污浊视线的脏雪，他们都绝对不会停下。
马车停下来，车门打开，她依然身姿端凝。安东尼在车门旁边弯下腰，她才起身走出去，直接无视他伸出来准备扶她一把的手，毫无淑女风仪地跳下来。
西格莉德的目光沿着金线镶边的红色长丝绒毯一直往前延伸：这座灯火辉煌的白色城堡，这支棱在血泊上宴饮歌乐的腐烂骨架，这发臭的贝壳花纹的拱券、这摇摇欲坠的地狱的廊柱……一切都是这么熟悉，恶心又肮脏。
大雪终将覆盖一切，然而再多的匠人和铲子，也铲不净雪水化脓流出的恶液。
而她，这臃肿肉块的一部分，就要在这堆沤烂的狼棉团堆上划出最深最长的、恶心又肮脏的黑口子。
西格莉德自然地露出微笑。不用刻意抬头挺胸，不用管落在身后的安东尼是什么样的表情。她随意地裹了裹身上暗金绣花的鲜红披风，心情意外平静，并没有很久以前的那个下午如临战场的紧张感。
她将卷在左手上的鞭子紧了紧。
有来有往才能叫争斗，而这里的儿戏，于她只是单方面的碾压而已。
※※※
驭位上的车夫滑稽地扭过身子，脖子提得长长的，像一只刚刚拔完毛挂在屠宰场的鸭子。
他亲眼看见了马车门口事情的整个过程：少爷下了马——那是一匹漂亮的枣红色小母马，一路上的性子看起来都非常温驯——他拍拍她的肩膀，顺了顺她的毛，凑过去像是很亲热地低声呢喃，动作温柔得像是对待一个多年的老伙计；然后，少爷拉开车门，向着车内的那位格兰丁伯爵夫人伸出手，姿态恭敬得像个男仆。
可是天哪！伯爵夫人居然直接跳了下来，像个粗鲁的男人一样，而且相当无礼地越过了少爷，径直往正门里大跨步地走了过去！
车夫有些愤愤，其中隐含着几丝他自己也没觉查到的、看热闹时候特有的幸灾乐祸——当然，他总体上是个老实忠厚的人，面上还是露出了担心的表情：介于少年和青年之间的下任家主背对着他，定定地立在寒风中，像是一尊凝固的雕像，因为角度看不清表情。
那背影露出些萧索的意味。
车夫没什么文化，知道“萧索”这个词，还是因为隔壁的马倌——那年轻人最近陷入了苦恋之中，总是在对和车夫同一批进城堡的一个女仆唱情歌——据说那马倌给了城堡外的游吟诗人不少铜子儿，结果只学来了磕磕绊绊的几句歌词，唱出来却总不在调子上。
马倌喝完酒后，会趴在桌子上“呜呜”地哭。他说那姑娘不愿意接受他的求爱，因为如果仆人间有私情的话会被赶出去，她还有一大堆弟弟妹妹要养活；这工作薪水丰厚，主子又这么宽厚善良，她很难找到更好的。
马倌说，他的心情就像是秋天的树叶一样“萧索”，而那姑娘就是树另一端的一片叶子，和他遥遥相望。当然，大家都知道，这么“文雅”的话，一定是哪个游吟诗人作品的蹩脚二次创作。
是啊，车夫想，这样的主子，这样的薪水和待遇——这样的好工作确实难找到第二份，他很理解姑娘的选择。
“少爷”，车夫忍不住提醒出声，“格兰丁夫人已经离开了。”
少爷是个心肠很好的人，对待像他这样身份低贱的人，也总是能和颜悦色，与眼高于顶的他的姐姐完全不同，现在的下仆们都很喜欢他。然而少爷身形有些单薄，经常生病，却还在这样的寒风中待了这么久，他实在是担心少爷的身体。
“啊，没事。”
像是如梦初醒似的，黑色的雕像动了动——年轻的继承人回过头来，对他温柔地笑了笑。
宽大的黑色毛皮斗篷隆起一个小包，那是少爷在取下腰侧的钱袋；马车尾不远处的队列中，有个近侍打扮的人骑着马“哒哒”赶过来，在少爷面前翻身下马，行了个礼，附耳说了几句话。少爷摇了摇头，抬手做了个制止的动作，然后转过身子，在车夫受宠若惊的目光里，亲手将一小把银币放进自己脏兮兮的手里，用力握了握，拍了拍他的肩。
“辛苦了，伙计。”即使说着这样自降身份的话，少爷的语气和笑容也显得轻快优雅，“不过，不是什么‘格兰丁夫人’，而是‘巴伦特小姐’，下次别叫错了。”
侍从官在少爷背后不远处嘟囔着“这不合规矩啊”，语气颇有些懊恼。
车夫是个粗人，才进城堡一个星期，还没受到大人们高雅风流气质的熏陶，不懂得什么赞美的漂亮话，只是觉得少爷笑得果真相当好看，也确实是个心肠顶好的人。
老天爷真是不公平：同年纪的大多贵族子弟们，健康、强壮、精力旺盛，举止放浪轻狂，然后就在接下来几年里，用通宵达旦的酒色宴乐掏空自己的身体；像少爷这样自律又上进的人，却又这样病弱，据说出身也不是很好，吃过不少苦。
也难怪会对下人们这样宽厚。
据说巴伦特老爷和夫人都骄奢淫逸，对仆人也很严苛；近几年少爷开始接管庶务，城堡的情况才开始渐渐好转。
车夫目送少爷走进宴会举办的大厅，正准备挥鞭离开，那位侍从官大人又急急忙忙喊住他，给他几个铜子儿。
“别在外面乱说话！”
他语气像是威胁，又跟着少爷匆匆走远了。
车夫有些迷糊地应了，虽然很高兴今天的赏钱分外多，但心里也有些隐隐的不安。晚上，他回到城墙内左侧车夫们的木制结构集体寝室，得知隔壁那个唱情歌的马倌被解雇了。
“可怜的小伙子。”他想。
贵族们生活禁忌很多，他初来乍到，还没和同行们打好关系，很多规矩都不清楚，只好向那位据说在城堡待了很久的独眼老铁匠请教今天的见闻。
“把贵人们的称呼喊错可是大忌，放在有的地方，那个犯错的仆人被拉下去打死都有可能。”
老铁匠喝着他买来的杜松子酒，满面红光，摇头晃脑。铁铺烧着锅炉，空气暖乎乎的，然而车夫却打了个寒战。
“幸好听到的是少爷。”他抬起那一边皱巴巴如核桃一样的眼皮，仅剩的那只眼珠子，目光和炉膛里的火一样亮，“也幸好是‘巴伦特小姐’。”
车夫不是很明白：出嫁过的女人，怎么被赶回娘家后，还能改回父姓被称作“小姐”的呢？少爷还一副乐见其成的模样。
而且还是个没孩子的寡妇。
听说他们姐弟关系不和，看巴伦特小姐对少爷的态度，也似乎确实如此。但是少爷那边……
车夫偶尔也会灵敏的直觉，让他有些把握不准风向。于是他虚心求教，然而老铁匠摆摆手，不肯多说。
“收起你的好奇心和对主人的不敬之词，年轻人。”老铁匠因为酒精和火光微微发红的脸膛变得严肃起来，“如果不想哪天悄无声息地消失掉的话，你就该尽早知道，在这样的地方，嘴巴严和不惹事，比什么都重要。”
第二天，车夫和几个工匠、下仆打牌喝酒的时候，发现整个城堡都知道了那位“巴伦特小姐”——现在应该叫“克拉希亚女侯爵”——的高调回归。
没有一个人提起“格兰丁”这个姓氏，仿佛没有一个人为这位小姐的遭遇唏嘘感叹过。
作者有话说
第1章 私生子（1）
