25、自由与希望 ...
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“是吉姆·布鲁克斯先生吗？我是蜜拉贝儿·兰斯，可以请您出去喝杯咖啡吗？”蜜拉贝儿看着面前老人的面部表情从震惊到无措，看样子他显然还没适应这突发情况。
蜜拉贝儿又认真说了一遍：“您还有什么问题吗？先生？”
布鲁克斯惊慌的看着眼前这位陌生的来客结结巴巴的答道：“好的，好的，谢谢您“!哦天哪！说完后他恨不得咬掉自己的舌头，他为什么要称呼一个可以做自己孙女的女孩您！他可真是老糊涂了！
布鲁克斯是绝对不会承认自己被女孩的出现惊艳到了，她身上和这个破旧小房间格格不入的的气质以及美丽的容貌使人很容易下意识的忽略她的年纪而不由自主地产生敬意。
他没有换衣服直接就跟着女孩下了楼，他庆幸还好自己今天换了一身正装，不然他都没有勇气和那样一位贵气的小姐走在一块。
他不安的跟在那位小姐背后，好几次想要开口又克制住了自己。他其实满肚子的疑问，她是谁？她为什么要找他？以及为什么一个看起来像上流人士的小姐会知道他这个假释犯？他非常确信自己可没有姓兰斯的亲戚也不认识姓兰斯的人。
两个人在一个装潢精致的咖啡厅坐下好一会儿后布鲁克斯迟疑开口问道：“兰斯小姐？”
“您叫我蜜拉贝儿就可以了“，蜜拉贝儿面色不改继续微笑道。
“兰斯小姐为什么会邀请我，我们在此之前根本不认识”，布鲁克斯疑惑问出了困扰他许久的问题。
蜜拉贝儿搅动手下的咖啡听着布鲁克斯不变的称呼，真是个倔强的老头，她颇为好心情的想道。
“事实上，”她斟酌着开口，“距离我和您第一次见面刚刚过去十七分钟”。她抬起手向他展示手表上面的时间。
“我想如果我没记错您是一个大学教授是吧！”虽然是询问他的话可却是肯定的语气。
“入狱之前你可以这么称呼我，可现在，”他面色苦涩，“但这和兰斯小姐你又有什么关系呢？”
“您是教英国文学史的吧”，蜜拉贝儿啜饮了一口咖啡问道，温度刚刚好她想着。
布鲁克斯点点头等待她的下面的话。
“我今年刚好入读缅因大学，你知道的，有钱人总是会搞私人教育那一套的”，蜜拉贝儿告诉他。
“所以？”布鲁克斯心下有个猜测，他有些不敢置信。
“所以我想聘请您做我的英国文学史私人教师”，她微笑着接下下面的话。
“我已经很老了，而且……而且我是个入狱近五十年的罪犯，我做不来……对不起”。蜜拉贝儿的话像在平静的湖面扔下了一个巨石，扔出了一声巨响，平静的湖面上也泛出了一圈圈的涟漪。一时之间五十年前的记忆涌上了他的心头，那时的意气风和发入狱之后的狼狈绝望交织在一起，疑惑，生气，无奈，痛苦等等情绪一齐在他的身体里面碰撞着。
“您是做不来还是没自信去做亦或者是根本不相信我说的话？”蜜拉贝儿的话像一针镇静剂让他迅速的冷静下来。
“您都从监狱里面出来了还怕什么做不好呢”，蜜拉贝儿看他神色动摇趁热打铁继续道，“况且我也刚好想了解一下五十年前的美国是什么样子的呢！至于我说的话是不是真的，明天上午九点还是在这个地方会有人来接你，到时候你就知道了”。
布鲁克斯不知道为什么自己会相信这个似乎并不可信的要求，或许是他太想要抓住那一丝的希望，那一丝重新让他体面的希望，濒临死才会更加向往生。亦或许……他幽默的想道人们或许总是对美的事物怀有好感。
“兰斯小姐是主修英国文学史吗？”蜜拉贝儿准备离开时他鬼使神差地问道。
“不，我学的是金融专业，毕竟我以后可是要继承家族企业的”，她眨眨墨绿色的眼睛调皮道。
“不过见了您之后我倒是对选修的英国文学更加感兴趣了”。
“而且您的上一任也就是我的前任私人教师是您的狱友安迪·杜佛瑞先生”。蜜拉贝儿明艳一笑不顾布鲁克斯的震惊起身离开。
“明天见”，她开心道。
“明、明天见，哦天哪！”，他差点失手打翻桌子上的咖啡惊慌答道。
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生命可以归结为一种简单的选择:要么忙于生存,要么赶着去死
——《肖申克的救赎》
“这是什么意思？”海伍德问道，“这就没有了？接下来的事呢！老布这家伙没有和我们说接下来的事了吗？”他不可置信的抢过杜佛瑞刚刚念完的那封信仔细查看，随即垂头丧气的发现的确没有后面的部分。
“别伤心了老兄”另一个狱友罗比拍拍他的肩膀调笑道：“也许老布那家伙跟他那位天使还在喝咖啡呢！”
“或许我们还是应该为老布庆祝”，瑞德对着大家说道：“庆祝老布重获希望，死里逃生！你说是不是，安迪？”
瑞德这才发现杜佛瑞不太对劲，似乎从读完老布的信后他就是这副走神的模样，更让人惊讶的是他虽然面无表情但眼里是藏不住的笑意，他似乎发现了什么很好笑的事情。
“安迪？”瑞德又喊了他一次，杜佛瑞这才反应过来，调整表情微笑道：“是的，为了老布！”
他举起手笑道：“为了老布！”
瑞德附和他举起手大笑道：“为了肖申克！”
海伍德和罗比对视一眼相继举手道：“为了美利坚！”
“为了自由和希望！”
是的，为了自由和希望，希望是件美丽的东西，也许是最好的东西，而美好的东西是永远不会流逝的。怯懦囚禁灵魂，希望还你自由。
或许是州参议院受够了杜佛瑞日复一日年复一年的来信也或者是州参议院那群顽固不化的老头惊讶于肖申克监狱竟然至少有二十多个人因为利用图书馆的书来充实自己而通过了高中同等学力考试，那使他们出狱之后能够依靠自己的能力寻找到工作从而减少州参议院为他们安排工作的压力。
在一九五四年的时候，杜佛瑞三十六岁入狱后的第六年，肖申克监狱首次收到了将近一千册的新书捐赠以及一张来自州立参议院银行账户的一万美金支票。
“最后，还有一件事“，典狱长清清喉咙站在运动场的高处继续说道：“来自波特兰市埃布尔·兰斯先生以及兰斯小姐每年五千美元的善款，用来补助大家的伙食”。
运动场顿时沸腾了起来大家都为这一消息欢欣鼓舞着，瑞德觉得兰斯这个姓有些耳熟，仿佛在哪里听过。对了，他想起来了，老布两年前出狱后遇到的那位雇主小姐刚好也是姓兰斯，两人难道是同一个人？巧合还是有意为之？为什么这位小姐总是与监狱牵扯不清？
他不再去想这些与他无关的问题。只是他站在杜佛瑞的背后，看着杜佛瑞依旧挺直的身体，杜佛瑞入狱以来就从来没有向谁弯过腰，没有向谁示过弱。他永远那么独立于大家之外，虽然大家朝夕相处但他却仿佛更加属于另一个世界，似乎在某一天他就会重新回到那个世界。那个大家惧怕又向往的世界。
事实上直到以后杜佛瑞出狱的时候瑞德才和大家说了这时候的感觉，“我就知道，我的第六感挺准的”，他骄傲的微笑说。
图书馆扩建后大家再一次刷新了对杜佛瑞的认识，一个有能力负责任的人代替了原有的怪人形象。但他本人却一如既往的平静，他恢复了以往的生活节奏。每天整理图书，指导狱警投资理财，帮助想要学习的犯人继续进行学习考上大学，以及——给蜜拉贝儿写信。
很多人在他的帮助下考上了成人大学走上了更光明的一条道路，慢慢的不知道从什么时候起大家开始称呼他为“杜佛瑞先生”，这是一个尊称也是大家对他能力的肯定。
而他和蜜拉贝儿的感情进展也从最开始的开门见山模式到后面的酿酒模式，这是蜜拉贝儿后面写信的告诉他的，她说感情就像酿酒一样，时间越长酒香越醇味道越正。只是蜜拉贝儿从来不会去和他讲那件案件的事，他想大概是没什么好消息。只是在耽误了她的青春罢了，每次站在墙边那副海报面前的时候他总是沉默想到。
光阴就在两个人你不说我不问的态度中悄悄流逝了，直到一九五九年四月的某一天杜佛瑞收到了蜜拉贝儿给在肖申克的他的最后一封信，上面只有短短一句话：“忍耐的人暂时容忍，最后必有喜乐的酬报。”
光明，自黑暗中来临，从此笼罩头顶。而当光明笼罩你的时候，自由也将伴随你来！
作者有话说
第25章 自由与希望
