1、第 1 章 ...
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盐商买卖，做好了就是富甲天下，京城里的盐商还是得数乔家。乔老爷家大业大却无儿无女，膝下一个义子乔一承，买了个六品小官，跟京城里几位贝勒爷关系不错，为人猖狂。乔老爷年岁大了，没别的爱好，就爱听昆戏。可是自从“花部”入京，昆班逐渐衰落，京城里大都是北派戏班子，难得再找得到耳顺的昆班了。乔老爷过去常捧的戏班子，去年的时候当家老生和贴旦都得了疟疾死了，那个班子也就散了。
半个月后就是乔仲池的六十大寿，乔一承想了想，送了帖子给没什么名气的文家班。毕竟老爷子听了那么多年昆曲，请来北戏班子怕是要惹得生气。
文家班是正儿八经的昆曲戏班子，到京城落脚安家四五年了依旧没名气，就靠着常豫庭这么一个官生捞捞昆曲的面儿。
“师父，有人请堂会。”常豫庭托着帖子，“这次不管怎么样也得接，年前至少让班子里的人吃上一顿好的。”
常豫庭是文承许的大徒弟，也是文家班的少班主，在文承许面前还是说得上几句话的。三弦师傅吵吵了很久，说再不发饷就要带着文武场的班子去另外的地方了。
“我倒是想接，乔家是什么地方？要是唱不好还能在京城混下去吗？人家点的牡丹亭压轴，咱们的旦角儿刚走，现在这出戏拿得出手吗？”文承许拍拍八仙桌，“我还不知道接了这一场大家都好过，这，这是没法应下呀！”
“您也说了，乔家是什么地方，咱们敢拂了乔家的帖子吗？”常豫庭眉头紧皱，“要我说，牡丹亭也能唱——就叫南秋扮上吧。”
“胡闹！”文承许狠狠瞪了他一眼，“南秋还没露过面儿，这两天还惹上了风寒，这会儿你让他在乔仲池面前唱堂会？”
师徒二人半句不让，闹得不欢而散。
离乔老爷的六十大寿还有七天，乔一承才接到了文家班的回话。戏单子里的戏一出不少，全都应下了。
“名气不大架势不小，他们班主是谁？”乔一承问管家。
“说是叫常豫庭。”
这么名字乔老爷是听过的，上一个昆曲班子散了之后他也到漓月园听过文家班的几出戏，别的家门不知道，等常豫庭一亮嗓子他就精神了，记住了这个小官生。
“文家班？”乔老爷揉着俩核桃，迷迷瞪瞪的。
“是，文家班。”
“有常豫庭？”
“有，肯定有。”
“嗯。”乔老爷睁开眼瞄了戏单子，“牡丹亭也接了？”
“接了，一出都没回。”
乔老爷盯着燕南秋三个字反反复复看了好几次，“行吧。”
乔家的老爷的七十寿辰，那必定是最热闹的。来贺寿的人络绎不绝，乔一承一边招呼着一边差人去催戏班子，背过身就要骂娘。
管家急急忙忙跑过来，“到了到了，在后院扮上了。”
乔一承急忙抽腿往后院赶，只见文家班一行十几人叮铃哐啷正在布置。人多手忙，谁也没工夫搭理乔一承，乔一承一咳嗽，斜眼看着文承许。
大概是真的没听见，文承许使着场面班子搬鼓面，没应。
管家一喝：“哪位是班主——出来回个话儿。”
文承许这才放下手中的活儿，到乔一承身前行了个拱手礼，“您万福，怎么吩咐？”
“你是常豫庭？”
“少爷，我是文家班的班主，豫庭他在后头扮着呢，这头出戏就是他的。”
“带我去后头瞧瞧。”说是叫人领着，可乔一承自己走在前头。
扮相梳妆的地方是一间四方的屋子，早早就归置好的。乔一承推门进去扫视一周，目光就落在了唯一一个旦角扮相的燕南秋身上。
细眉轻描，明眸半垂，朱唇一点，娇柔端仪，妩媚生香。
妙人儿。
乔一承点点头，带着管家离开了。
戏台底下足足摆了十大桌，几个小演员没见过这场面有些怯场，捏着衣角傻站着，被师父一人赏了一脚。即便是再怕，这会儿咬着牙也得上。
吉时鸣鼓，例行《天官赐福》,常豫庭的闷帘儿比往常格外的敞亮。乔老爷抿了一口茶，摇头晃脑地跟着哼哼，乔一承心下明了，吩咐管家拿了一托赏钱往后台去。
今天是燕南秋的第一次登台，文承许也坐不住了，把燕南秋当角儿一样伺候着。茶水扇子都一一亲自动手，只求他今天唱好第一嗓，最起码的能配得上常豫庭的柳梦梅。
可燕南秋跟其他人不爱讲话，这几天惹了风寒嗓子不舒服，更不爱讲话了。除了常豫庭能逗他开口，就算是文承许也讨好不得。这会儿他不过是喝着茶，一面儿盯着铜镜里的自己一面儿念念有词。
台上演了三出戏，乔老爷摇摇头，招呼乔一承到跟前低声耳语两句，不知说了什么，只见乔一承捞起衣袖竖起大拇指一晃悠。
“当真？”
“真真的美人，活是杜丽娘回魂了。”
“那就赶紧把丽娘请出来呀！”乔老爷一抬手，文武场立马就停了。
管家传话过来：老爷子今儿高兴，直接唱牡丹亭，牡丹亭听美了后面的接着演，牡丹亭唱砸了哪来的回哪儿去。
“南秋，别怕。”常豫庭拍拍燕南秋的背，“我在台上给你衬着，你有多大能耐就使多大能耐，咱吓死他。”
燕南秋扑哧一声乐了，班子里其他人这才放下心来，生怕这小祖宗闹了脾气。
“含一颗药丸儿，”常豫庭从自己的彩匣子里拿出一个小瓷瓶递给他，“嗓子重要。”
牡丹亭唱了几十年，文承许也是从巾生唱到老生，从没像现在这么拿不准，瞧着燕南秋直叹气，“我就说南秋还得再等等……”
燕南秋偏不依，上台前还瞥了一眼文承许，转而又勾起一个笑。提着一口气唱完游园惊梦，朱唇轻启像是天灵云雀，脆生明朗顺心悦耳，水袖一拨像是青柳随风，缠绵酥软勾人心魂。乔老爷第一个站起身子叫好，几托赏钱便又往后台送去了。
唱罢，燕南秋直觉得嗓子眼发痒，最后亮相结束就想往后台赶。
“等等，”乔老爷脱下自己的玉扳指丢上台，巴望着台上的燕南秋，“好姐姐，再给我唱一出思凡，唱了思凡这些东西都归你，都归你。”说着把自己身上的玉佩解了也扔上台去。
燕南秋盯着台上的玉扳指和玉佩，轻咳两声，摇摇头也不说话，往常豫庭身后躲了躲。常豫庭赶紧赔笑道：“老爷，南秋惹了风寒嗓子不好，怕是唱得思凡来拂了您的兴致。”
“嗓子不好？”乔老爷盯着燕南秋看了看，“不像，好姐姐这嗓子，倒是像极了黄翠鸟儿。”
照这意思，乔老爷是非要听思凡不可了。燕南秋低眉垂眼站在一边，还是不开口。
“[ 削发为尼实可怜，禅灯一盏伴奴眠。]唱呀，唱吧……”乔老爷自己开口长了两句，又拉过乔一承，把他的玉佩也解了扔给燕南秋，“够不够？不够我还有好多金子。”
常豫庭捏了捏燕南秋的手，自己走上前去，拱手道：“老爷，不如先听我来一折夜奔，今儿我献丑，烦您听着。”
乔老爷也不搭理别人，只顾得讨好燕南秋，燕南秋被磨得怕了，一甩袖子个人跑下了台。还没人敢这么拆乔家的台，乔一承喝令将戏班的人都扣住了。
寿宴也不摆了，乔老爷就这么坐着，嘴里还咿咿呀呀学着杜丽娘的唱段，摇头晃脑的正起兴。来的宾客走也不是坐着也无聊，三五个唠起了嗑，一时间乔家院子成了市场一般喧闹。乔一承一鞭子抽在文承许面前，不屑地冷哼一声。
他不懂戏，不知道燕南秋唱的好不好，但他只要把乔老爷哄开心了就行。
“乔老爷，乔老板，”文承许不知何时在眉心抹了一指红，“我师出席德平，您若看得起我师父，烦您老给个面子，我给您唱一折夜奔。”
作者有话说
第1章 第 1 章
