15、又遇退亲 从京城里出 ...
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从京城里出来，一路上慢吞吞的，不知不觉一个月就过去了。古时也将六月称作焦月，正是入夏的时候。
马车晃晃悠悠的，两个小姑娘的骨架都要被摇散了。
平芝的刘海出了汗，黏在了前额上，本就圆圆的包子脸更是气鼓鼓的，看起来更小了。这几日俱是大晴天，车马劳顿，下人也都有些苦夏。为了避免染了暑气，祖父安排在清晨早早上路，太阳上来了便就地休息。
“哎呀，真是的，怎么这么赶，我还没在夏日里出过门呢！说起来，爹爹也真是的，偏偏叫太太给我剪刘海，捂得很！”平芝不耐烦地用手扇着风，转头来撒娇道：“好姐姐，咱们把帘子掀起来吧，这会儿出城了，路上也没人。”
平溪原本正眯着眼，闻言顺手拿扇子挡住了她蠢蠢欲动的手：“哪里没人？后头不是有个陶公子。”
“打秋风的穷秀才！攀什么本家，也亏得祖父信他！”听到这陶公子，平芝愈发愤愤不平起来。这一路上，祖父走走停停的，也不知道在忙些什么。前些时候听说还去了成都青莲书院，不巧山长不在，结果捡回了这个穷秀才。可巧也是姓陶的，唤一声“贤侄”又不掉肉，便这么一起打伙出城了。
一看他灰扑扑的外衫，便知是家里没浮财的。平芝虽然年幼，但出门前父亲早就叮嘱过，她这一番来是要找个“乘龙快婿”的。这样的人，在京城时连自己家的大门都进不去，哪里配得上自己！
平溪瞥了一眼她新剪的刘海——剪得实在不好，太长了，长得遮住了那双好眸子，那双据说像大姑姑的眼睛。可惜六妹妹年幼，没什么肚肠，脸上表情丰富，心里想的，立马就能看出来。她眼尾轻轻地往上一挑，眼底的嫌弃藏都藏不住。
平溪也不点破，心里却活动了开来。这一路上祖父走亲访友，为的还能有谁？六妹妹这样嫌弃读书人，只怕祖父就是想让她嫁个读书人家。
青莲书院是成都一带私学最高成就的代表，依山而建。历代山长都有藏书癖，尤爱收集前朝孤本，历经几代人的心血，方才建成闻名遐迩的藏书阁。外公早年间，也曾赞过青莲书院卷帙浩瀚，是当今之珍宝。
这样的人家，怎么愿意和后妃之家、武夫之后扯上关系？祖父不精心运作，恐怕连敲门砖都拿不到。何况，六妹妹的性子，只有动如脱兔，全没有静若处子的娇羞，纵使遮掩，只能遮掩一时，哪能瞒一世呢。
平芝正巧挤眉弄眼，学着陶湃的样子向她作揖，口称“小生这厢有礼了”。她的奶母敢怒不敢言，只拿着手指比划。平溪像是看哑戏似的，被逗得扑哧一声笑了出来。
好在马车不一会就停下了。平溪打眼一看，大宅院，朱户双扇门，黄铜门环上已经有了黑黑的印记。绿萝爬满了外墙，铺面而来的绿意叫人心头一凉，真是个松快的好地方。
春眠掀帘，扶着平溪慢慢地下了马车。一个看起来颇为干练的婆子迎上来，身后的丫鬟们有条不紊地提过包袱，一行人鱼龙般进了院子。
“咱们夫人原是要亲自来见见几位贵人的，奈何身子不适，实在叫您见笑了。”那个婆子带着她们二人到了一处花团锦簇的院子，只是那一片花开得太盛，将院子衬得有些逼仄了。
平芝的奶母皱了皱眉毛，到底主子没开口，不好发话，一行人便也这么粗粗地安顿下来。
不一会儿，刚刚那个婆子就又快步走来，说是客房安排错了，连连道歉。平溪虽然狐疑，但还是收拾了箱笼跟着主人家来到了新的小院子。行李收进来又再一次分开来，忙乱到午饭也没有好好用。
午觉歇起来，平溪听着喜儿的回话。早在京城伯府时，平溪就一直注意培养自己的心腹，冬晓生性稳重，老夫人房里的小楼小环善听墙角。可惜到这儿，自己又成了个半聋半哑之人，这样可不行，只能将喜儿提上来做了个一等丫鬟，早日筹谋了。
喜儿虽然性子还有些跳脱，但她年纪小，别人也就没什么防备，套话更容易。她虽然有些紧张，但还是一五一十地将自己这几天打听到的消息都说了出来。
原来这家是蓉城有名的富户黄大善人家。这一家故去的老太爷是个举人，和家里当年有那么一些交情在。祖父回乡，沿路好事者早已得到了消息，都想要邀请老承恩伯来家里叙叙旧情。祖父虽说拒了一些，但人情难做，若是全都不见，指不定要被传什么风言风语，终究还是挑了几家应付一下。这其中，黄家现任的老爷也是个举人，和青莲书院的几个夫子都颇为交好，自然是上上选。
听陶忠管家的言语，祖父决心借住黄家一阵，趁机宴请府城里的故旧好友，以全了大家的面子情。
再说这陶湃，是黄老爷的嫡出小女儿的未婚夫婿。据说这婚事还是老太爷在世的时候定下的，只可惜老太爷一年多前去世了。
喜儿顿了顿，抬眼瞅着平溪，似乎有些顾忌。平溪已然有些明了，无奈地撇嘴：“不会又是退亲吧？你且讲来听听，总归我先痛过了，也要看看别人的苦楚。”
喜儿显然没听懂平溪的话，只能笑着打个哈哈，接着讲下去。原来这陶湃也算是个少年才子，结果考上了秀才后，祖父、祖母、父亲先后去世了，他接连守孝，没法科考也没法成亲，硬生生拖到了十九岁，离朝廷规定的婚嫁死线只有一步之遥了！
他今春刚刚出了孝，先去青莲书院拜访了夫子，就赶紧上门来拜访准岳父了，这眼看着就是要把亲事定下来。但是黄老爷和黄夫人一个外出，一个不见客，就连黄家的下人也只顾着接待承恩伯府来的贵客，只把他一人晾在一边。
“我借着这一路的交情，想去问问陶公子那小书童，正巧撞见那小子和他家公子长吁短叹，说是自从黄老太爷去后，他们来黄家一次茶比一凉，。”喜儿讲完，自己先重重叹了口气，方才觉出屋子里静悄悄的。
春眠急得脸都白了，这死丫头，怎么就不会看眼色？小姐正是蒙此大难，怎么还能火上浇油？喜儿也觉出自己的话不妥当，讪讪地低下了头，用手拍着自己的嘴巴，念叨着“让你多嘴，让你多嘴！”
平溪倒是思索了一阵，方才琢磨出点意味来，一时意兴阑珊，让屋子里的小丫鬟们都散了，只留了喜儿一个。
若是从前的陶然来看，这桩事扳扯开来，无非是嫌贫爱富、人走茶凉八个字。从陶公子角度来讲，黄府为人可恶，不守约定想要悔婚。但从黄府来看，人家千娇万宠养大的女儿，为什么要嫁一个穷书生？
要怪，就怪那个定亲的黄老太爷。你自己的交情，怎么不用自己来还？随意作弄儿女婚事的时候，不曾想到身后事会如此发展吧。
思及此处，她心中一跳。原来不知不觉中，自己竟积攒了这么多对祖父的怨艾吗？一个不慎，手中的茶盏便打了下来，站在身边的喜儿也被唬了一跳。
平溪定了定心神，转而问了喜儿一些问题，心下方定。听喜儿的话，这陶湃倒是生得相貌堂堂，一双剑眉下双目炯炯有神。古语有云：“眉若山林秀且长，威权志识辅君王，纵贫不日成清贵，子孙行行显寿康。”可别小看了相貌，在这个时代，做官不仅看学问，还要看长相。“以貌取人”在官场上更为普遍。
他年纪轻轻能考中秀才，可见学问上是有些真本事的。若不是近年来为家中事务缠身，只怕科举上早能有收获。
若黄家真的退亲，他与自己，倒也算是同病相怜了，自己卖个好处给他，就当前期投资好了。
平溪亲自取了一些没有标记的碎银子，装进了喜儿自个的荷包里，小心嘱咐道：“你年纪还小，和那书童来往时便装傻卖痴一些。若是时机成熟，你多多接济他们一下。”
喜儿闻言睁大双眼道：“小姐，你可真是！这，老太爷要是知道了……”
平溪却轻松地笑了起来：“祖父现在才没功夫管咱们呢！你小心行事，他们也只当你小孩手散漫些。若是陶公子看出来了，那就告诉他：叫他好好读书，只要记得他欠我一个恩情就好。”
此处按下不提，另一边，黄夫人房里，青烟袅袅，放在面前的是一本摊开的《心经》。黄夫人一边默念，一边转着手上的佛珠。婆子进来，小声耳语了一阵。黄夫人才慢慢睁开了双眼：“安排在兰溪院了吗？我原来还以为，没有转机了呢。”
婆子不敢多语，自家夫人的身子早已像纸糊的一样，风一吹就要倒，偏偏还要强打精神，为了小姐的将来筹划。“夫人，你还是多保重自己……”
黄夫人将书合上，朝自己的陪嫁丫鬟微微一笑：“我们既然已经到了这一步，开弓没有回头箭。我来人世这一朝，若是连最后这一件事也办不好，就真是白活了。”
婆子憋住自己的眼泪，故作轻松地应了一声：“眼下，老爷只怕也被说动了，咱们的表少爷哪一样不比那人强。小姐嫁回吴家，老太太和舅老爷一定会多多看顾的。”
黄夫人盯着手中的念珠，面容淹没在了那青烟中：“所以呀，要不我怎么说，有些人不必活那么长。”她倚在案桌上，撑着身子站了起来：“走吧，去看看乐娘。这孩子，素来有孝心，回头把她抄好的佛经都烧给老太爷。”
婆子想起那件事，心里仿佛是在地狱的油锅煎了一遍。老太爷生病时，自己只负责熬了那几碗催命药，就已经吓得三魂五道。但夫人却面不改色，将那些加了料的药一勺一勺喂进了老太爷的嘴。
想起先头两个被老太爷胡乱许出去的小姐，婆子又觉得夫人实在是太苦了。为母则强，难道要看着小小姐嫁给那个命硬的穷秀才吗？
黄夫人扶在门边朝外看，夏日午后，日头正亮。青天白日，朗朗乾坤，若真有报应，都冲自己来好了。
反正重活一回，不过也只是多受一回苦。
作者有话说
第15章 又遇退亲
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