10、不宜空自许 梦一样嗅到 ...
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秋天，杏南不落叶，草木都还绿茵茵的，晏安殿窗边摆了几盆“百年花”，晌午的太阳一照，嫣红青葱，犹在盛夏。
仆从都撤下了，殿前清落落，只有三人。
白某人在案前运着笔，苏不世立身在侧，一圈圈研着墨。
案几前，地上跪着一个人，身段不长，一副没发身的少年相，他素布麻衣被血结成块，都涸成暗红。
“行了。”白某人摆手，苏不世闻言退下半步，站回案几后。
白某人用笔尖点了点水：“李琉珍叫你什么来着......四兜，李兜，是吧？”
李金钗，表字琉珍，四海皆知的“神笔大文”李世爷，身无长物只会写，靠着二两墨水饱受青睐，在良上麾下的风华榜上挂着虚名不干事，混吃混喝，俸禄照揽。
此人坐拥着“天下第一善本阁”，极其不差钱，堪当穷奢极欲，但癖好古怪，偌大一屋里只留了四个孩子伺候，二彤三翠四兜五帽，大红大绿衣橱齐全，谁听了不叹声好名字，朗朗上口、过耳难忘。
跪在这的就是四兜了，随主姓，就叫李兜。
听见白某人说话，李兜牙关咬死，没答，整个人绷得像一把弓，不过跪着，弓臂有点儿折。
这算胆子大的，平常人被薅到这两位——当今良上和现任案查司总司的面前，不溲一裤子也抖成筛了，哪像他似的杵脖子硬梗。
殿里静得只剩几尺风。
苏不世将目光放到李兜身上。年轻人模样变得快，几年不见，方才乍一下有些不敢认。
现在细看......眉眼是愈像他父亲了。
杏南坐落在涞湖畔上，隔着一湖浩渺风景同缃华遥相对望，是个风光了太多年的好地方。贵人多，稀奇景多，铜臭气自然浓。放眼一望，街上哪有人，都是些缠着绫罗绸缎的“小三金”。
六十多载前，当年的三皇子李期维自掏腰包，重修九大楼，为巧皇帝李照侠祝寿——巧皇帝疴病烦身，到死也没机会赏一眼九楼风光，而如今，九楼的门槛都已被那些“小三金”踏烂了。
九楼其名源自四失五渡①，传说里天上有九坛，九个坛盛着九颗星，九颗星上立着九座楼。天上的惦春楼是九楼之首。玄机阁阁主解人颐包了这楼的顶层，还聘了七八个掌勺大厨，换着花样给他做菜吃。
这天一大早，惦春楼上挺热闹。
“噔噔”两声，玉杆烟在檀木桌上磕了几下，解人颐搓开火石点着一丛烟丝。他手指又白又长，骨节有点怪，像是长了五根象牙筷子。
烟过了一遍胸，解人颐吐出一口甜桂味的熏气：“人叫下去了，李世爷，请您尊步不容易，醒醒。”
另一头，李金钗在软卧上翻了个身，换只腿翘脚，应了个悠长的哈欠。
解人颐一眼横过去——他竟然是鸳鸯眼，一只黑一只蓝，骨架挺阔，发色偏褐，鬓边两绺打着卷，很有北疆三洲的味道。
解阁主是长得真有看头，要不李金钗总撺掇他跳胡璇舞。
白某人面门而坐，他出宫游访，穿的是便服，虽说没背着那只崇泽瑞兽，但还是白衣白裳，只腰带有一点梅染。他浅呷了口茶，笑看去李金钗：“琉珍，怎么，上次的汤药没用？还是提不起神？”
良上好歹是良上，不得罪东家吃饱肚子，李金钗扯开眼皮，撑下巴坐起来。
“有用有用有用......”李金钗打哈哈，“我这是好了又来一轮，犯病罢了，没事。”
话刚落下，李金钗就被人挟了腕子。
李金钗：“哎！苏老爷！”
苏不世“轻柔”一搭指，不由分说地帮人把了脉。按了会儿，他正身收手。
“有用？”苏不世看李金钗，李金钗跟他瞪眼。
苏不世继道：“你没喝过，扔哪儿了？”
眼不瞪了，李金钗鼻里一哼，收腿缩回塌里。
也就是李金钗。
换作常人，这叫欺君。只是这“君”自己不在意。
解人颐携烟含酒，看李金钗那样子，半笑不笑。
这桌子一圈坐了四个人，良上李金钗不能惹，苏总司他不敢惹，合着就解阁主没权势还纸老虎，一个人被白白撩拨。
菜陆续上来，样式各色，摆满一桌——不是人端上来的，是天花板上的那只铁手一盘盘送的。
李金钗闻到香味就坐直了，抄筷子看那铁手转悠。这铁手看着夯，比人手要灵巧，汤水添得飞快，满满一盏，半滴不撒。
指着铁手，李金钗问解人颐：“新玩意儿？一套几个子？”
解人颐没抬眼，满酒的杯在他指间翻转：“怎么，李世爷有想法？”
李金钗“嘁”一嗓子，不等他人动筷，把汤嘬了：“土气，俗，坏气氛。”
“俗啊，是俗，有不俗的，”解人颐说，“仙气满面的都坐楼下呢，我给世爷招呼上来几个，单开个间，舞曲奏乐？”
四人里有三个都是大忙人，公事都在该谈的地方谈透了，数十年的交情，出来一聚只为松快。惦春楼被解人颐洗得干净，叫人伺候没问题，是李金钗自己臭毛病，挥袖把人全赶走了。
被卡了话头，李金钗没屁放，转言聊起其它乱七八糟的东西。解人颐也是真人不露相，瞧着稳重，陪且却不是盖的，一套接一套地跟李金钗胡扯。白某人和苏不世时不时接几句，有来有往。
话聊开了，菜也下得快。
李金钗清醒没多久，又给自己灌酒灌迷糊了，嚷嚷着要游戏。
解人颐夹了一筷子铁手剥的蟹肉：“玩什么？”
叼着薄饼，李金钗满口含混：“飞花？”说完睨了一眼解人颐，他一摆手：“算了，你不行。”
解人颐冷笑，话茬都懒得接。
这套嗑有渊源，忒是陈芝麻烂谷子。
李金钗又说：“猜个迷吧，我出题。谁猜不着......去街头那宋家铺子带罐醪酒来！”
白某人笑道：“行。”
解人颐吐出口咽，不置可否。苏不世拿杯的手一顿，看了白某人一眼。
拎起酒壶，李金钗往后一仰，对白某人举了举。
“先来，打一字，刀出鞘！”
白某人：“力。”
“银甲耀鸣，有翅不鸣。”
解人颐喝了口蟹黄：“鱼。”
到了苏不世，李金钗和总司大人对上眼。
李金钗举壶：“大蝎子，挠肚肠，好嗓子！”
苏不世喉头发紧：“是......”
李金钗歪头眯眼，眉尾那颗痣提了起来。
苏不世低头往李金钗碗里夹了一筷子鱼肚：“先吃。”
“琵琶！你文盲！”
酒壮怂人胆，李金钗拍桌子就站：“别扯！耍什么......买酒去！”
腹有诗书气也华但从小猜不对迷的苏总司：“......”
解人颐扶额笑出声，白某人也笑，边笑边摇头。
“你真是......”苏不世本想斥一嘴，到底笑了，“行，等着，我去买。”
苏总司下楼扮跑堂，留下楼上三人相对。不知道酒劲儿是上来还是下去了，李金钗两腿一软，又倒回躺椅上。
“知明，”白某人为解人颐请了半碗汤，“聊聊你那玄机傀儡，怎么样？”
解人颐嗤出一气烟，托起碗底转了转沿：“良上啊，百家赊我账，没银子，做不起来啊。”
“玄机阁屁大点家底，没闻着几年钱味儿呢，啃肉也怕硌着牙......信梁川还急催的，”解人颐干了汤，亮出碗底，“您可怜可怜，帮咱......”
李金钗踢腿，脚勾着了桌布，桌面都颤巍几下：”你俩聊啊？！“
“慢慢聊，睡了！”
解人颐不说了，他面色如常地给白某人回汤。
白某人摆手：“好了，一口够了，喝不下。”
“债帮你催，”白某人边说，还是好脾气地笑，“也就帮你催催了，你跟谁哭穷，孤？”
解人颐咬着烟嘴：“我不跟您哭几鼻子我跟谁？跟李廉大宗主？”言罢，他在桌上一捻，翻指往李金钗椅子上弹了颗豆子。
“你行了，蹬鼻子上脸的，吃饱就躺不嫌戳胃！”
白某人也说：“琉珍，别躺着，坐起来缓会儿。”
李金钗埋头，手都不抬一下。
解人颐向后一靠，懒得跟他掰扯了。
惯的他！
......
燕茗街上，苏不世抱着醪酒罐往回踱步，身上的檀木气被米香沾了个尾巴，混杂出几分吝啬的烟火人情味儿。
这大街上的苏总司可是好认。他一年四季不换行头，手中握着柄玄面的梨木油伞，身上是鸦青外纱套着白锦内衫，腰侧悬一墨玉令牌，剑袖银镯，束发玉簪，左靴上绣了只胜钦，肖似踏着神兽飞来人间的神仙。
若不是苏总司深居简出，除公务外不露面，那护卫可就不是藏在卅丈后了。
时日尚早，太阳不毒，叫人品出了杏南的秋，苏不世也不急走，分神去看市井状貌。
杏南被城墙圈出一圆两环，圆是坐金椅穿锦衣的自家大院，即“宫城”，俗作“禁城”；剩下两环相套，小环叫“内京”，大环称“外京”，养着杏南数十万人。
“宫城”之所以被称为“禁城”，是因内外京间惯有一道限行令，平头老百姓一身粗麻，难迈进去。内京如此，天潢贵胄的居所更是不用言喻，故而有了“宫城”禁麻一说，叫多了，“禁麻城”便成了“禁城”。
但到了今年年初，百家拍板下了赦——只要厂子满足款例，公家就能按量赐予一份集体编制，许他城外的农户入京，做个临时雇工挣口饭。
这是个折中的方子，农民能稍缓气，城内也能活泛些，一些往日没人做的活也有人揽了，饱足了贵人们的吃穿用度。
九楼又分“四五”。五渡楼环着内京，而四失楼紧绕宫城——是这内京最内的地方。燕茗大街上能随处遇着挑担的匠工，百年来，实少见。那街口的醪酒铺子就是个新开业的编户作坊，物美价廉，一时颇有名声。
都是好事儿。
但杏南就这么大，怎么赦，也是个盛琼浆的玉壶，粗麻只能借来冒薪温酒，装不进壶里头。
边走边看，苏不世掂了掂酒灌。
兀地，尖叫刺破街道，轰声之下，马的受惊长嘶搅乱了行人——
苏不世霎时凝神，将酒罐按在身旁的摊铺上。
耳辨方位，折步回身，苏不世食指一紧便触发机关，伞面旋而收起，露出了青亮的尖刺。整柄伞化作长杖，肩肘发力，尖刺触击地面，人就跃起来，几步瞬移数丈。
伞尖离地后，左靴接而落下——靴面上的胜钦宛若显灵，锯齿如刃，一口“吞”掉他的小腿......左腿无骨般曲折猛缩，苏不世借力腾空，如飞箭贴着人群房瓦射出，呼吸间便屈膝深扎到混乱前。
纷飞的尘土中，两架马车叠摔在前，下面一架已经横梁断裂，一个妇人被甩到地上，血气腾升的惊叫中，那劫车的歹徒举刀向蜷缩的妇人砍去。刀锋已亮，歹徒被一道身影撞歪，刀刃砍偏在地上。
趁其不备，人影一脚踹上歹徒的前胸，歹徒踉跄几步，继而狂吼拔刀，复向人影砍去——
苏不世破开混乱时，暗中的侍卫已然闪身而现，退避人群，三两围护在苏不世身周。苏不世凝目，就见一少年正赤手空拳地与歹徒搏斗，招式都狠，但抵不过力量，少年一个格档不及，刀刃就要劈落......侍卫自高处旋身而下，狠踢上歹徒的脑袋，二人欺身把他摁倒地上，见他不昏，又一人补上一脚，这厢才安静下来。
少年后退半步才稳住下盘，他被眼前倏尔转变的局面晃得一怔，接而回神，抬腿像是想逃，又不知为何犹疑，最后转过身，几步走向那倒在散架的马车前的妇人。
那妇人挺着大肚，正痛苦呻|吟——眼见是有孕在身，胎儿难保了。
侍卫喝道。狼藉之前，苏不世眼目一转，快速盘算着因果。
身旁，有人帮忙抬起车轿，有人欲上前搭手，少年先一步在妇人面前蹲下，用掌心感受其腹中脉动，眉紧皱。
还能救！
少年：“你放松，信我，能活......”
此时一刻，一片刀光掠过苏不世眼底，直觉不对，苏不世遽而上前：“躲开！”
但来不及了。
一个人从车底中挣出，持刀扑向妇人，少年未及作应，几尺长刀便已没入妇人肚中，少年双耳一嗡，粘稠滚烫的血溅了他满身。
一切都发生在转瞬间。
刀光入眼的一刻，少年被苏不世扫踹倒地。侍卫抽剑斩断那人的腕，那人惨叫一声，大刀“哐当”砸地。
金石击砖，铮铮刺耳。
犹在回荡。
直到跪在殿中听那一声撂笔，李兜的脊梁还是寒的。他掌心仍似有心脏搏动，身前还有温热呼吸，那横碎的马车不像是躺在燕茗街上，而是卧在更加遥不可及的地方......他膝下冷硬潮湿，只有半身干涸的血还在皮上烧，把他阵阵往人世里召。
“李兜......”白某人跟吃螃蟹似的嘬了一口这名字，“赐坐吧，卿河，帮他挑个厚点儿的垫子。”
垫子放在了面前，李兜不动身，还是跪在远处。
白某人换了只小狼毫：“怎么，腿僵了？”
苏不世站在案前，将李兜的所有动作尽收眼底。这孩子指尖颤成那样，当然没有面上那般冷静。先稳住这孩子是苏不世自己的打算。李金钗毕竟在楼上。但一路带进宫就全是白某人的意思了。
当时李兜被侍卫看在楼下，苏不世上了楼，解人颐自知没他事，不想多管就告辞了。李金钗还在睡，白某人竖起食指，示意噤声，接过醪酒清放到桌上，便回身下楼，直当带着苏不世来到晏安殿里。
仆从退下了后，方才问完事情经过。
都不知是打的哪一副算盘。
只是。苏不世在袖下转了一圈腕上的银镯，指腹抚过雕纹。
不论打的哪一副，放到这孩子身上，都不算奇事。
沉默了颇久，李兜的唇终于一动。
“……草民愚钝，”他声音低，却不哑，“辨不清，这端端跪在殿上，同坐在这锦团里……有何异。”
光钻进晏安殿里几方，凿过窗旁植株，给李兜的粗布素衣篆了片暗花。
纵使心下有了底，苏不世也听得眉心微蹙，他抬目，便见白某人压根没理，只是背手悠哉舐着笔，舐了半天提起腕——不知道在写什么，他兴致挺高，拐腕几下便填满了案上那张白宣，而后骨瓷笔斗一搁，另起朱笔勾了个圈。
“你还愚？”
“你可是聪明灵光，”白某人放下朱笔，“想跪就跪吧......卿河，把柜上的锦盒拿来。”
那是个素禄的盒子，盒面含蓄绣着几朵白莲，做工精致但远称不上佳品，边角还透出些陈色，不像是这“禁城”里的东西，倒像某个闺阁少女的旧物。
苏不世将锦盒呈上，白某人拈起桌上刚写完的纸抖了抖，墨迹半干便随意一卷，搁进了盒子里。
“萧鹤，名字里听过吧，”白某人把锦盒接在手上，“他后天回京......卿河说你有些底子，但骨头硬，气力不足，以后跟他多练练，缺的都能补回来。”
李兜眼睑微颤。
这名字谁没听过，风化榜榜主萧鹤，萧勤拙。字便是白某人亲自赐的。
良上的嘴一开一合，不眨眼就能砸死人。
听见这话，连苏不世都惊了一息，他是知道白某人写了什么了。
白某人绕过案几，将锦盒递到了李兜面前，预料到他不会接，白某人一笑，看了李兜一会儿，忽道：
“这是舅母当年的梳妆盒。”
李兜猛地抬头，眼睛钉在了那盒子上。
苏不世料到了，不动声色。
记忆的匣从泥里掘出来，毛毡上的笔墨纸砚、羊群中的书卷、了无边际的草原和穹顶下的木剑......手上挑了血泡，会疼，也会被握在温厚中。
终了，记忆絮碎飘落，今日的血腥与过往别无二致地相合......
从指尖到手，再到整一只手臂......李兜瞪着那盒子，气息断续，全身都颤抖起来。他眼眶泛出红，一寸一寸地抬起手，像把全身的力都灌进了双臂里。
白某人也不嫌李兜磨叽，就等他把手端稳，将锦盒放上去。
李兜抱着锦盒，人发昏，梦一样嗅到了母亲身上的荷花香。
他没骗我。
脑袋里只有这句话了。
白某人背手回到案后，衣尾一掀，坐到椅子上：“后天进宫前，萧鹤会先去一趟藏澜楼，你早点去门口蹲他，见着了就把纸给他看......自己去，别跟李琉珍提。”
李兜没说话。白某人挥挥手，唤了句“卿河”，示意苏不世可以带人走了。
被带着走到门口，李兜听见身后道：
“李兜，这东西今日给你，可算不得物归原主。”
李兜腿下一顿，没等迈出下一步，白某人又开了口。
“哎，忘了。”
“这一身出不去，”白某人说，“卿河，叫人给他换身衣服。”
......
安排好李兜，苏不世便回到晏安殿中。白某人正描着一朵荷莲，他这个良上做得清闲，不主动揽活就事很少，只要想，吃吃喝喝就混过去十天半月。要忙也是他自己找事做。
白某人弯腰描画：“燕茗街上那事儿不用捂，就让它传，你多查查，摸透了再细讲。”
苏不世躬身道“是”。
酒席上能是老友，下了席，最重的还是君臣。
若非这“良上”时常可拟作“凉菜上的喇叭花”，主要功能是为百家这一桌子“天下饭”添点儿食欲，十几年下来，被判大不敬的都能堵死菜市口，把侩子手的刀砍劈了。
“泱津那边让秦有怀吩咐好......年末还有一场“考”，他要多问问。六中再不多管管，娘娘要管了，让他们自己掂量。”
泱津很大，养着个信梁川，贵人不比杏南少。六中练场更是全宣州最大的文武练场，也是宣州“丙试”②的地方，大前年的上宫文武考纪律太乱，一半的成绩都被抹掉，这在当时也是件大事。
白某人手头紧、特抠门，案查司总司不仅要尽查案的职，还要帮衬着上传下达，力所能及地连轴忙。
苏不世应完话，晏安殿里又默下一会儿，片晌，白某人涮完笔，给荷莲染上红艳艳。
“知明他该跟孤说。”
“贼心眼儿......不说是他烦事儿多，瞧，”白某人笔尖一点，“现在烦你了。”
一提“泱津”，苏不世就有了猜测，说清楚倒是更好入手。
信梁川定了一批玄机傀儡吗？苏不世盘算。
真不像李廉的保守做派，若是天明宗也罢，泱津那么挤，脚跟都快不贴地，他是想用到哪儿？
该听的听完，苏不世也出宫回司办事去了，独留白某人一个站在晏安殿里。
懒得招呼人伺候，白某人自己持着墨碇研了一砚，笔走龙蛇，在荷莲旁提了几个字。提完字他也不盖戳，就这么晾着。
窗边上，“百年花”无风自动，点了点头。
白某人抬手，笔扔进了笔洗里：“下次进来敲个门。带路吧，别让国师等久。”
燕丹是国师，也是钦定的太公爷——深居简出不问世事，实权都握在了太奉翀华娘娘手中，多算个挂位荣称。
窗下，一苍白瘦削的身影蜷在阴影中。
“荣昌，别愣。”白某人淡道。
“太慢了。”
作者有话说
第10章 不宜空自许
