《她不是淑女[理智与情感]》楚蛮人

16、赛马

　　在二月初的时候，约翰爵士收到了詹宁斯夫人的回信。消息是真的，威洛比的确在追求身价5万英镑的格蕾小姐。

　　玛丽安知道后，写了一封信给威洛比，询问事情的真假。

　　威洛比声称，他不知道自己是否有什么不恰当的举动，使得玛丽安误会他对她有什么企图。如果因为他过度热情的态度，使玛丽安产生了什么美丽的误会，那都是他的过错。他对此万分抱歉，并请玛丽安不要再误会下去了。

　　他寄回了玛丽安写给他的所有的信，还有那一缕头发。

　　玛丽安对此痛苦万分，不禁怀疑自己是否真的过度解读了威洛比的热情。

　　尽管达什伍德夫人和埃莉诺百般劝解，玛丽安也无法从自我怀疑中走出来。

　　“他从来没有说过爱我，是的，他从没有，可是我却以为，却以为他是爱我的。是不是真的是我错了？”不管别人说什么，玛丽安都用这样一句否定自己。

　　没有办法，埃莉诺找来了一个人，只有她，才能将玛丽安从自我怀疑的痛苦深渊中解救出来。

　　史密斯夫人说：“孩子，如果你相信我，就请相信，那天早上，魏洛比真的想向你求婚。他是爱过你的，或许比不上你对他的爱。总有一天，他会后悔今天的决定，他会后悔错过了你。因为再也没有一个人，像你那样爱他。而他那样自私的人，又很难像爱你一样再爱上另外一个人。孩子，别伤心，你的余生还很长，你会快乐地等到他痛苦的那一天。”

　　玛丽安伏在史密斯夫人的膝上号啕大哭。

　　哭完后，玛丽安决定不去伦敦了，她要留在艾伦汉庄园陪伴史密斯夫人。

　　埃莉诺尊重玛丽安的决定，一个人独自前往伦敦。因为达什伍德夫人不放心次女，想住在离她近一点的地方，所以放弃了伦敦之行。

　　埃莉诺因为不久之前做的那个决定，必须去伦敦一趟，尽管花销不菲。

　　在那个梦里，不久的伦敦，将会发生一件令人大跌眼镜的风流韵事。

　　菲茨侯爵勾搭上了沃顿公爵的妻子，两人幽会的时候，被沃顿公爵的长子撞个正着。

　　公爵夫人为了稳住愤怒的儿子，道出了一个深藏心底的秘密——他的生父并不是沃顿公爵，而是菲茨侯爵。

　　原来，公爵夫人还在闺中的时候，就和菲茨侯爵两情相悦。菲茨侯爵也曾向公爵夫人求婚，无奈公爵夫人的父亲并不答应，反而利用手中的权力将还不是侯爵弗洛·菲茨调去前线，并私自做主把公爵夫人许配给沃顿公爵。

　　公爵夫人悲愤之下，就在女仆的帮助下，逃出庄园和菲茨侯爵私奔。不幸的是，他们还没逃到苏格兰，就被人抓回去了。

　　这个用枪指着菲茨侯爵的孩子，就是那场失败的私奔的唯一的安慰。

　　沃顿公爵的长子接受不了这个事实，把枪对准了自己的太阳穴。幸好沃顿公爵及时赶到，才没有让悲剧发生。

　　沃顿公爵是一位温和的绅士，讨厌以野蛮的方式解决私人恩怨。他想出来一个绝顶的好办法来一解恩怨——赛马。

　　在3月1号的赛马会上，沃顿公爵和菲茨侯爵都将亲自上场，骑着重金购得的宝马一决雌雄。

　　输的人，将赌上全部身家。

　　这一场别样的赛事，吸引伦敦上下老幼的眼球，有钱没钱的都纷纷下注。

　　可谁也没料到，比赛的结果竟然是平局。

　　埃莉诺打算利用先知，豪赌一把。

　　埃莉诺安顿好后，便去拜访了詹宁斯夫人。

　　“玛丽安怎么样了？哦，可怜的孩子！威洛比真不像话，就这样翻脸不认人。可怜的玛丽安，一定伤透了心吧？她一定是不想见到威洛比才不来伦敦，我可怜的小乖乖！”詹姆斯夫人满是怜爱地说道。

　　“谢谢你的关心，詹宁斯夫人。玛丽安是伤心了一段时间，不过现在已经好了。她不来伦敦，是想陪伴史密斯夫人，毕竟史密斯夫人像您一样和蔼可亲。”

　　詹宁斯夫人拍腿道：“那你还不过来陪我，在外面租房子做什么呢？”

　　“那是因为我想在马里波恩村买一套房子，先在那里住一住，看舒不舒适。”

　　“你们不打算住在德文郡了吗？”詹宁斯夫人伤心道：“失去如此美丽的四位邻居，将是约翰爵士一辈子的遗憾。”

　　埃莉诺笑道：“不，或许我们两家将住得更近。我想，不出今年，约翰爵士将在马里波恩村拥有一份地产。”

　　詹姆斯夫人是知道女婿打算在马里波恩村买房子的，但她不确定达什伍德家的资金是否充裕，“你们要将债券卖了置产吗？埃莉诺，你要是相信我，就千万别这么做。伦敦的花销很大的，你们买完房子之后，剩下债券的年金养不活你们母女的。”

　　玛丽安和威洛比的事情解决了，埃莉诺不想再瞒着股票的事情了，便向詹宁斯夫人坦白道：“其实，叔祖父留给我的首饰没有卖给珠宝店，而是拍卖了，卖了1.5万英镑。除了若兰地产，我还有100股邦迪船队的股票，现值2.1万英镑。我这次来伦敦，就是奉母亲之命，处理掉一部分股票，购置一些房产。”

　　“哦，埃莉诺，你这个狡猾的小姑娘！我们都被你骗了，还以为你穷得叮当响呢！”

　　埃莉诺解释道：“我们手头上的确没有多少现金，股票也是B股，只能买卖不能分红。如果不卖股票，我们的确够穷的。”

　　“等等！”詹宁斯夫人后知后觉道：“你是一年前卖的首饰，一共买了1.5万英镑，若兰地产少说也值5000英镑，也就说一年之内，你的股票涨了1.1万英镑。埃莉诺，你真是个幸运的姑娘。那我也去马里波恩买几栋房子，借借你的运气，没准可以大赚一笔。”

　　“我觉得邦迪船队还有很大的升值空间。” 埃莉诺好意提醒道。

　　“那你为什么要卖掉？”

　　埃莉诺无奈道：“我妈妈觉得地产更保险，她因为南海公司的事，不太相信船队。”

　　詹宁斯夫人也觉得投资房产更保险，不过，她更信人活得是运气。

　　詹宁斯夫人在英格兰银行里有2万英镑的存款，每年有400英镑的利息。这笔利息对她来说，压根不算什么，多了少了都不会影响她的生活。

　　詹宁斯夫人决定，再凑1000英镑现金，伙同2万英镑的存款，一半投资房产，一半购买邦迪船队的股票。

　　詹宁斯夫人大量购进邦迪船队股票的时候，埃莉诺正拿着股票向银行贷款。

　　价值2.1万英镑的股票，埃莉诺贷到了1.5万英镑的现金，贷款期为一个月，利率为2%，一个月后埃莉诺得向银行还款1.53万英镑。

　　在3月1号这天，埃莉诺拿着这笔贷款，在伦敦的最大的五家赌场各下注3000英镑。

　　埃莉诺下完注，并没有去看赛马，而是回了家，倒头就睡。

　　她昨儿已经兴奋了一晚上。

　　买平的赔率是16.8，如果这场马赛的结果一如梦中，她将新增23.7万英镑的财产。

　　不用再等那么多年，她们就可以脱离贫困的行列。

　　埃莉诺躺在床上想了很多，想得头昏脑涨，迷迷糊糊地睡了过去。

　　她做了一晚上稀奇古怪的梦，有梦到父亲在世的日子，也有梦到在巴顿别墅的日子，混混沌沌的不知身在何处。

　　早上起来，埃莉诺头晕眼胀，一开口嗓子沙哑得很。

　　好在，马赛的结果安慰了她，身体的不适已经不值一提。

　　埃莉诺不敢一个人去领奖，考虑之下，去信请来了布兰登上校。

　　“达什伍德夫人知道这件事情吗？你怎么会想到赌马？1.5万英镑不是一笔小财产，你怎么这么大的胆？万一要是输了，你不后悔吗？”在女士面前，布兰登上校少有生气的时候，这是埃莉诺第一次看到他发怒的样子。

　　埃莉诺稳住心神道：“她们什么都不知道。我不会后悔的，错过这个机会我才会后悔。”

　　“1.5万英镑足够让你们过得不错了。我看你一向稳重，怎么会冒这么大的风险去赌马？该死的威洛比！”

　　显然，布兰登上校将埃莉诺的失常举动归罪于威洛比。

　　要不是他为了身价5万英镑的格蕾小姐抛弃玛丽安，埃莉诺就不会受刺激了。毕竟，她是那么爱玛丽安。

　　“我会写信给达什伍德夫人，请她尽快来伦敦，或者尽快送你回德文郡。一个年轻的小姐，独居是很不明智。这样，领奖你不要出面，我走后你马上去詹宁斯夫人家住。”布兰登上校问道：“你要怎么用这笔钱？”

　　“先把贷款还了，拿回股票。再拿出9万英镑买国债，2.2万英镑在马里波恩买房子，剩下的钱，我打算建学校。”

　　“建学校？”

　　“是的，女子学校，就建在马里波恩附近。本廷先生答应卖一块地皮给我，100英亩，1万英镑。”

　　幸好不是想着再赌马了！

　　布兰登上校松了一口气， “过几天我带你把事情办好”。

　　“再也没有人比你更可靠了，布兰登上校。”埃莉诺眉开眼笑地夸赞道。

　　“小心我把你的奖金吞了。”布兰登上校难得开了一个玩笑。

　　埃莉诺一点儿都不怕，“您的品格比这些奖金贵重多了。”

　　“这是我听到的最好的赞美！我一定不会辜负你的厚望。”说完，布兰登上校就戴着帽子出了门。

　　布兰登上校逐个到赌场取了钱，然后去了英格兰银行，把钱存了起来，再后绕着城里跑了三四圈，把跟踪的人甩了才回家。

　　在家里休息了三天后，布兰登上校才去詹宁斯夫人家，“昨天去取钱的时候有人跟梢，钱不敢存你户头，存在我的户头上。这几天，银行里恐怕有人盯着，钱暂时还不能拿给你。我在别的银行还有3万英镑的存款，刚刚取了出来，你先拿着用。等我想个好办法，把钱转给你。”

　　“我有办法，你把这笔钱分作三份，一份买邦迪船队的股票，一份买波恩地产的股票，一份买莱茵建筑公司的股票。等我回了若兰别墅，你再给我。”

　　“都换成股票？”还有一家是船队，“你真的确定吗？”

　　“就这么办！辛苦你了，布兰登上校。”

　　“不出几天，我就要成为新贵了。”