《世家女眷》海豨

5、第 5 章

　　这厢王氏倚着软枕，还在遥想着当年。

　　当年她不过是老太君远房的亲戚，一次探亲无意间瞥见风度翩翩的程大老爷就芳心暗许，可惜自己门第低微，且程大老爷已娶了当时太原知府周大人家二女儿为妻。

　　自家爹爹自是看出了自己的心思，自知最多从老家的秀才里挑一个把自己嫁了，怎比得上堂堂传胪、五品的官呢。

　　得知周氏生长女颇为艰难，当时已有好些年都未有孕，自家爹爹看老太君在挑妾室，就透了口风，程家一顶粉轿就把自己抬进了进来。

　　可惜自己生的哥儿没站住，就站住了个姐儿，自己也知悔不悔都已无用，却还是忍不住叹气。

　　当初她上京，闺中好姐妹郑氏嫁到秦家，年初上香竟在明觉寺遇见了郑家姐姐，听说秦大郎，对了，现今该叫秦大老爷，去年年底上官评了优，升了从四品到京里任职，一家老小就都跟着来了。

　　不想当年的酸秀才，如今也是从四品的官了，当年的姐妹也成了有诰命的官太太了。

　　王氏有些酸，却也知道自己钻了牛角尖儿了，当初要好的手帕交们，也就郑氏嫁的秦大老爷考上了进士，做了官的，其余的不是成了坐馆先生，就是到衙门做了师爷，有个别的准备进京再考并着家里哥儿读书科考的费用，还得靠着家里的女眷们缝补衣裳匀出点钱来，这才是真的愁苦。

　　如今，眼看瑾芙就要及笄了，大夫人不上心，大老爷倒是看了几家，不过问的多是庶子，或者落魄人家的嫡子。

　　王氏知道自己这辈子已然不济了，她就希望瑾芙能嫁做嫡支正妻，她自然知道世家大族里头的正房夫人是怎么对待家里的庶子的，她不敢肖想世家的嫡长子，也自知瑾芙小娘子脾性，仗着是老爷的疼爱，不把府里的其他姑娘放在眼里。

　　她若是嫁去世家做长媳怕瑾芙也应付不来，最好是人口简单的读书人家的嫡次子最好，可是这样的人家她又如何去寻，又怕去了那家底子薄的，遇见个“中山狼”。

　　上次见过郑家姐姐后，两家也时有往来，虽说妾室出门需要报备，但大夫人躲懒，出门的事儿都只需报备刘嬷嬷即可，东院从也不阻止她出门见人的。

　　她陪着郑姐姐上过几次香，也见了姐姐家的哥儿姐儿，大哥儿是早定了秦大老爷同科进士人家的长女的，二哥儿也不过十七，去年就已考中举人，待两年后就要下场试试，年纪轻轻却也是如松如柏的样子，她有些意动。

　　可惜她旁敲侧击了许久，郑姐姐也只开口说二哥儿想考中进士后再想亲事的，翻了年她的芙儿就该及笄了，再等上两年可就成了老姑娘，如何能等，想想也知是郑姐姐的托词，她颇为恼怒，她的芙儿若是嫡女，哪还看得上她们秦家。

　　倒是有次上香，同去的还有位从四品国子监祭酒家的女眷余夫人，得知她是东街梅花巷程家，倒是问起了五姑娘，得知五姑娘确是帮着管家，还夸她为人和善心细，回回送去她家的年礼真是处处妥帖。

　　她才知道原来余大夫人和老太君娘家有远亲，老太君在时，她也来过程府的，却没想，老太君走了，自家主母病着，两家往来就少了，但程府年礼还是年年都送过来，从未没断过，知了余酒祭好茶，年礼中一定有新出的铁观音、大红袍等茶饼，并着一些南方的茶点，家里的余老太君也很是喜爱，夸赞了好几回。

　　郑姐姐还特地问了问五姑娘的情况。她这才发现，也许五姑娘没有“才名”，却是有些“财名”，想来这也是大夫人教导的结果。

　　她自是知道大夫人是十分能干的，不说其他，就单说大夫人的亲闺女大姑娘就被教的极好，知书达礼落落大方，谁见了不夸声好。就是嫁到了西北那贫瘠之地，听说也颇得婆家看重，又生了嫡长孙，年底婆家送的年礼那都是一车车的山珍野味貂绒裘皮。

　　五姑娘天生的脾气好，又得了大夫人的指点，即使瑾芙爱使性子在她面前耍狠，五姑娘也不当一回事，倒是气得瑾芙常常跳脚。

　　可惜当年的事情得罪了大夫人，后面怎么找补她都不理会，程府姑娘本就外出走动的少，瑾芙跟着自己住在西院，往来多的不过就是本家邻里，自己无论如何都无法带着她出门，到了要议亲才发现所知甚少。

　　自家的哥哥嫂嫂倒是有意愿让瑾芙嫁过去，可是大哥家的只有个彦哥儿考上了童生，娘家嫂嫂就一副眼高于顶的样子，不提也罢，如今只能时时盯着老爷吹吹枕边风了。

　　王氏想了想，叫来贴身伺候的赵嬷嬷，商议之前大老爷提到的儿郎的底细。

　　那厢，程周氏无事，就睡了个午觉，醒了就想起身出去逛逛园子，她走到窗前，拉开窗子往外一瞧，天空飘着零星的雪花，寒风立时刮了进来，她冷地一哆嗦立时关上窗，也歇了出门看花的兴致。

　　她转身坐到了榻上，倚着软枕，接过刘嬷嬷递来的热茶，慢慢地品了品，这茶香味浓郁，提神醒脑，她满面适意地夸道：“这是前些个日子南边送来的金骏眉吧？很是不错。”

　　刘嬷嬷站在程周氏身后给她捏起肩来，道：“是呢，当年还是因着老太君爱喝茶，大姐儿孝顺老太君，出了私房让老爷帮忙开了个茶铺，让她奶嬷嬷家的管事，引些个南边的茶叶、茶点来让大家尝尝，没想到，现在咱们年年都有新茶喝。”

　　“现下那个铺子谁管事儿？”程周氏望着杯里沉沉浮浮的茶叶，问道。

　　刘嬷嬷见程周氏脸色平常，才开口道：“是汀兰家的在管。大姐儿出阁前把汀兰配给了灶下李嬷嬷的大郎，唤贵生，贵生原是帮着跑南货的，对南边的茶叶也很是熟悉，汀兰嫁过去后，五姑娘就做主让他们管着府里的茶铺。”

　　“大姐儿出阁前，是说京城的茶铺给五姑娘的吧？”程周氏捏着帕子擦了擦嘴角。

　　这话有些明知故问了，这件事阖府上下怕是无人不知的，京城茶铺时不时送茶叶进府，东小院向来是头一份。

　　“是，京城这边都是五姑娘派人管着的，不过但凡南边来了什么新货，五姑娘都让茶铺备着，等西北那边杂货铺来拿货的时候都带上新茶回去，想来大姐儿也是能喝上新茶的。”刘嬷嬷边说边瞧了一眼程周氏的脸色。

　　程周氏听了刘嬷嬷的话，脸上立刻就挂上了笑，拿起茶杯来又喝了一口，才道：“英姐儿也是有心的，说来，茶铺到她手上倒是经营的有声有色的，光京里就又开了几家，听说她往南边也派了人去，在那边也开了铺子？”

　　刘嬷嬷手到没有停下，边捏肩边道：“听说京里开了三家茶铺，南边开了两家，说是方便拿货，西北那边要是去南方拿货，多也是歇在了这两家铺子里。”

　　程周氏从边桌上的小蝶里，捏了颗梅子放进嘴里，听着刘嬷嬷的话，嚼了嚼，吐了核进帕子，又喝了口茶，“她到也是想着大姐儿的，听说江浙嘉兴陈通判是二房小叔的同科，难怪英姐儿在京里开了粮店又想着卖绸布。”

　　刘嬷嬷心里“咯噔”了一下，夫人平日里不管不问的，底下的事儿到也都是清楚的，她斟酌了一下，才开口道：“这事儿我倒是知道的，大姑娘嫁去西北后经常给五姑娘送信，骁哥儿生了的第二年，来信跟五姑娘说起西北旱灾，好在也就只一年，年尾下了大雪来年也下了雨的，五姑娘担心大姑娘吃食，也忧心饥荒蔓延，那年就让人去南边帮着姑爷家的收粮。知道了嘉兴通判是二老爷的同科，特让人拜访了，索性在当地也开起了粮店，您也知道，江浙的绸缎最是好的，想着家里的姑娘大了，衣裳也是需要新做的，干脆也开了家绸缎庄子。”

　　“切，什么姑娘家大了？英姐儿自不爱花心思在这衣裳首饰上的，还不就是二房那位教唆的，底下的妹妹大了需要出门了呗。”程周氏不屑地挑了挑眉毛。

　　“不聋不哑不做家翁，反正咱们也没出钱，就让她们折腾去吧。”刘嬷嬷笑着回了句，说完，走到榻前，拿了个矮凳坐下，轻轻地给程周氏捶起腿来。

　　程周氏眼珠一转，拍了拍刘嬷嬷的手，一脸好奇地问道：“你说，二房入了股没？出了银没？”

　　刘嬷嬷环视屋里，见黛紫和朱丹都不在，才开口道：“说是没有，二房怕是觉得五姑娘一时兴起折了本，也怕咱们大房说嘴，只让管事带着贵生见了嘉兴通判。”

　　程周氏嘴角露出个冷笑来，“她也就那点胆量。”说完，又叹息道：“她的命可真好，生的孩子顶个的好。”

　　刘嬷嬷自然知夫人的心事，只好道：“生的再好，不也是您的姐儿，跟咱们大姐儿是再亲没有了，我看五姑娘心里明镜似的。”说着还对着二房的方向努了努嘴。

　　程周氏看刘嬷嬷那夸张的样子，顿时笑开了颜，“还不是她偏心，让我捡了个漏，可惜啊，她要是能多生些哥儿，匀我一个多好，我到不介意家产的给他们的，哥儿我也是能教好的。”

　　说完，程周氏望着窗子失了神，也不知想起了什么，就见微蹙眉头，怅然所失的样子。