《洛皇》马恩列

24、文台殒身，蒯良劝主

　　是夜，蒯良观星象，发现端倪，谓刘表曰：“某见一将星欲坠，以分野度之，当应在孙坚。主公可速致书袁绍，以粮马应之，求其相助，度此难关。”

　　刘表即刻写书，事毕，又传召诸将，问谁敢突围而出，前去报信。

　　健将吕介出列，应声愿往。

　　蒯良见之，一捋短须，肃然道：“汝既敢去，胆魄可嘉。且听吾计：与汝军马五百，多带能射者冲出阵去，即奔岘山。

　　孙坚骄纵，自视甚高，每仗必身先士卒。若他引军来赶，汝分一百人上山，寻尖石准备，又一百人执弓/弩伏于林中。但有追兵到时，不可径走，须盘旋曲折，引到埋伏之处，矢石俱发。若能取胜，放起连珠号炮，城中大军便出接应。

　　如无追兵，不可放炮，趱程北去，务必将密信送于绍处。今夜月不甚明，恰是良机，黄昏便可出城。”

　　吕介领了计策，换上甲胄，拴束军马，只待黄昏时分，便密开东门，引兵出城。彼时，孙坚在帐中擦剑，襄阳固若金汤，他久攻不下，心中憋闷，忽闻斥候来报，敌部异动，遂急上马，出营来看。

　　军士立报：“有一彪人马杀将出来，望岘山而去。”

　　岘山位于襄阳城西南二里处，东临汉江，为兵家必争之地。山多亭榭，奇石林立，素有“城南胜景之首”美誉。

　　听罢，坚心思一转，恐是荆州主官逃窜，故杀敌心切，不会诸将，只一扬马鞭，引百余精骑追赶。

　　半盏茶后，程普闻之，大骇：“主公有难矣！”遂急见孙策、韩当，共引大军前去支援。孰料，吕介已在山林丛杂处，上下埋伏，只待孙坚落网。

　　坚马快，又心急，越众而出，单骑独来，忽见前方隐隐有人影浮动，不禁大喝：“贼人休走！”

　　吕介得闻，勒马回来战孙坚。

　　交马只一回合，荆州军便匆忙撤走，闪入山路去。坚不疑有他，紧随在后，追出数射之地，却不见了吕介。

　　至此，坚心生疑窦，方欲撤返，忽然一声锣响，山上石子乱下，林中利箭齐发。坚即刻中箭，脑浆迸流，人马皆死于岘山之内，时年三十七岁。

　　可叹，一代豪杰，江东猛虎，竟折在小小的岘山之中。

　　后世文人慨曰：“孙破虏勇冠三军，导温戮卓，忠烈之风，闻达诸侯，却骄矜不慎，横死襄阳，惜哉！”

　　而吕介见孙坚已陨，大喜过望，疾呼：“老天有眼，荆州无恙矣！”

　　之后，他忙令属下放连珠号炮，城中军士闻之，报于刘表。后者一听，未有耽搁，命黄祖、蒯越、蔡瑁分头引兵杀出，江东诸军大乱。

　　黄盖听得喊声震天，心中焦急，引水军杀来，正迎着黄祖。

　　双方战不两合，黄祖被生擒。

　　另一头，程普、韩当死保着大公子孙策，且战且退，撤至汉水。

　　到了那时，孙策方知父亲被乱箭射死，尸首已被刘表军士扛抬入城去了，遂心痛如绞，涕泗横流，放声号哭。

　　众军见之，泣涕涟涟。

　　良久，策收住泪意，拔剑指天，咬牙切齿：“杀父之仇，不共戴天，吾与刘表不死不休！”

　　程普见状，跪伏在地：“公子节哀！目今，我江东大败，折兵过半，既失天时，又无地利，加之主公新丧，士气全无，拿什么与刘表相拼？不若返乡，从长计议。”

　　黄盖闻之，急忙附议：“德谋（注：程普，字德谋）言之有理啊！主公已去，大公子便是我江东之主，万千将士性命系于一身，岂能再待在荆州这是非之地？！”

　　孙策捶胸顿足，长恨曰：“父尸在彼，安得回乡！”

　　“这……”，黄盖思忖一二，答道：“吾曾活捉黄祖，关在营中，得一人入城，与刘表讲和，将黄祖之命去换主公尸首。”

　　言毕，座下一人出曰：“某与刘表有旧，愿入城为使。”

　　众人望去，皆惊，说话之人非江东将领，而是孙坚旧友——桓阶。

　　桓阶，字伯绪，长沙临湘人。昔年，太守孙坚荐其为孝廉，被朝廷任命为尚书郎。目今，因父亲去世，返乡奔丧，正赶上孙坚攻打刘表，遂来营相助。

　　见请命之人乃是阿翁旧友，策心生感动，思索片刻，许之。

　　桓阶遂整理衣冠，入城见表，面色平和，具说其事。

　　刘表非争雄之人，对孙氏亦无赶尽杀绝之意，见阶言辞恳切，遂曰：“汝且安心，文台尸首已被吾用棺木盛贮在此。可速放回黄祖，两家罢兵，休再侵犯。”

　　桓阶拜谢欲行，阶下蒯良冷笑一声，出曰：“明公不可！孙氏子弟多勇武，今放之，若虎归山，后患无穷。吾有一言，可令江东诸军片甲不回。请先斩桓阶，然后用计。”

　　桓阶大惊，上前两步，正待辩驳，却见蒯良欺身相拦，双目如冰，凛冽逼人：“今孙坚已丧，其子皆幼，不足为虑，江东颓势显矣。乘此虚弱之时，火速进军，则孙氏可灭，江东数城一鼓可得，王侯大业即成。若还尸罢兵，容其收敛利爪，养成气力，成心腹之患。来日，荆州危矣！”

　　闻罢，表犹疑不决：“话说如此，可吾有黄祖在彼营中，实忍弃之？”

　　良双眉紧蹙，语气渐沉：“舍一无谋黄祖而取江东膏腴，有何不可？”

　　桓阶见状，心中忧愤，面色虽如常，细看之下，却愈发寡淡。

　　他深吸一口气，望向刘表，俯身便拜：“世人皆知明公高义，以仁术著称，今孙氏已求和，看在同朝为官，又比邻而居的面上，放江东一条生路吧。

　　况吾来时，孙策已言明，此行只为全孝子之节，要回其父尸首，江东永不向荆州复仇，两家化干戈为玉帛，重修旧好。

　　既如此，明公又何必赶尽杀绝呢？如今，天子暗弱，四海不宁，西面的董卓、北方的袁氏皆非良善之辈，若是荆州与江东鏖战，彼此消耗，定会为他人做嫁衣呀！”

　　刘表闻罢，面色猛然一变，起身踱了几步，忽地顿住，质问桓阶：“那孙策果真说过，不与我荆州为敌？”

　　“某愿以项上人头作保，此次和谈，孙氏诚意十足，所言非虚！”桓阶挺直腰背，回答得斩钉截铁。

　　刘表一听，心里有了决断，欲遣人送桓阶回营，相约以孙坚尸换黄祖。

　　却不料，他尚未言明，蒯良便跪伏在地，痛心疾首道：“主公，切勿信小人之言啊！坚之长子策虽未及加冠，却绍其父之轨，得骁武之名，有隽才大志，此刻卑膝求和，是为能屈能伸，若任他坐大，其害更甚孙坚。

　　再者，孙氏在江东经营多年，威名赫赫，人脉深厚，一旦恢复元气，便不会止步于东隅，必会对我荆州刀斧相向。主公岂能养虎为患啊？！”

　　言讫，刘表心生踟躇，左右为难，一时竟不知如何是好。

　　恰时，一哨骑飞马来报，声称截获了孙策所部送往北边的密函。刘表大惊，忙命人将信呈上，仔细阅览。

　　读罢，他须发猛颤，怒火中烧，疾行几步，将信戳到桓阶脑门前，斥道：“你口口声声承诺于我，说孙策不会复仇，我两家可重归于好。

　　可如今呢，他却写下血书，邀袁术一道伐荆，事成之后，还要枭吾首、寝吾皮、啖吾肉、饮吾血！哼，可真是狼子野心！

　　我刘表，堂堂汉室宗亲，一州刺史，天下咸知，竟被孙策狗彘视之！如此，他还有何面目来求我？！”

　　言讫，刘表胸口急促地起伏，将泛黄的几页薄纸朝桓阶面上狠狠一摔。

　　桓阶惊骇万分，慌张地从地上拣起被捏皱的密信，匆匆一看，冷汗便汩汩而下：“这……这不可能！明公息怒，策非背信弃义之人，又逢大败，如何敢与公为敌？！且孙坚尸首还在襄阳城内，他何故出此下策，此中定有误会！”

　　“误会？！依我之见，这才是孙策的真正意图。他是想效仿越王勾践，卧薪尝胆，养精蓄锐，待时机成熟，便卷土重来，灭我荆州！”蒯良偏头，一眼瞥见了密信末尾的孙家印记，忍不住讥笑道。

　　其实，他心里也有些怀疑，孙策此人，不是有勇无谋之辈，便是心中恨及，也不该如此迫不及待地向荆州复仇。

　　自古兵戈非幸事，伤敌一千自损八百，江东已大败，势力衰微，这个节骨眼上与袁术结盟，无异于与虎谋皮。

　　如此鲁莽之举，真的出自孙氏之手吗？蒯良反复思量，却寻不到头绪，只能暂且将疑惑按下，但转念一想，这信来的正是时候，且无论它是不是孙策手书，倒是可以引为凭证，借机向主公进言，攻伐江东，成就霸业。

　　念及此，蒯良目光暗沉，上期两步，凑到刘表跟前，再次提出灭孙之计。

　　这一次，刘表未曾出声反对，只攥紧了收在袖摆里的双手，冷冷地看了桓阶一眼：“来人，将这满口胡言、寡廉鲜耻之徒押下去，关进大牢，容吾日后处置！”

　　桓阶见事已至此，无可挽回，不禁郁结于心，深深地叹了一口气。

　　而与此同时，一只灰白色的苍鹰脚上缚着袖珍竹筒，飞跃千里疆土，落进了河内曹宅。

作者有话说

　　更新送到啦。