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1、序 ...
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故事有着很俗套的开端。
那是一个美丽的王国,有着俊俏的雪山和晶莹的湖泊,还有广袤的森林和茂盛的牧草,她的子民在这诗歌一般的天地里以畜牧和耕种为生。战争是个不遥远但并不悲伤的话题,索尔福德王国与邻国保持着良好的外交关系,商人们可以自由的在边界上来往。夏季的时候,各国的贵族经常一起在雪山脚下打猎;到了冬季,会客室的温暖的壁炉前,总是闲谈、品酒,以及做媒的好地方。军队更像是为了保留骑士精神而存在,每一个军人都骑着皮毛油亮的骏马,穿着精致闪亮的锁子甲,他们的剑和长矛上都绘着繁复的花纹,他们头盔上的羽毛总是整洁而鲜亮。
而统治着这个受阿斯顿大神眷恋的国度的,是一位宽厚仁慈的国王和他的一对儿女。国王基蒂安在30年前从他的父亲手里接过权杖,和他的父亲一样,基蒂安最喜欢的事是坐在王位上打盹儿。他的儿子,菲尼克斯王子殿下,被子民爱戴的称为“索尔福德的钻石”。外来的旅者可能会以为这个名称是来自王子殿下的像旗帜一样在风中飘扬的近乎白金色的秀发,但每一个索尔福德的国民都可以告诉他,他们的王子是真正可以配得上钻石之称的坚强的勇士。15岁的时候,王子菲尼克斯在雪山下的狩猎场上击败了所有邻国的王子;18岁的时候,他独自一人杀死了在雪山西麓袭击商人的怪兽;20岁的时候,他已经可以令舞会上的所有贵族少女为之倾心;23岁的时候,他带领大军,帮助邻国梅因消灭了一股横行肆虐的边境强盗。当梅因国王把王室最最珍贵的宝物“约瑟芬之泪”送给菲尼克斯当谢礼的时候,所有姑娘都希望着王子能把那串项链送到自己窗前——那样的宝物代表着王子一生的承诺。而菲尼克斯王子,只是温柔地把那串蓝宝石围在了自己的妹妹,索尔福德的另一瑰宝,菲奥纳公主的颈间。
“索尔福德的珍珠”,国王和臣民是这样称呼她的,她是造物主的杰作。柔软的金发散发着太阳的光芒,湛蓝的眼睛好像北方雪山上的湖泊一样清澈,嘴唇好像五月的蔷薇一样娇美动人。她思考的时候,野兽也不会嘶吼,她微笑的时候,雪山也为之动容。如果有人认为这样美丽的公主只是一件供人欣赏的装饰品的话,那么他就大错特错了,菲奥纳公主的智慧与她的美貌并著。14岁的时候,菲奥纳公主已经掌握了3门外语,并且经常和神学院的大院长辩论;16岁的时候,在初入社交界的舞会上,没有一个贵族青年敢主动跟她说话,因为他们只敢默默地偷看着她,希望美丽的殿下能够向他们垂青;20岁的时候,她在观星台上成功预测出了一场暴雨,使许多子民免受山洪与石流的侵害。
老国王基蒂安在打盹儿的空隙间经常想象自己的一对珍宝一起登上王位的画面,这无疑加深了他嘴角的皱纹。他打算在等两年就去山里钓鱼,带一个仆人收拾木屋,再有一个厨娘烧饭。只要两年,让世间的风霜再磨一磨菲尼克斯的棱角,让凡尘的气息再薰一薰菲奥纳的理性。然后他就可以和鳟鱼和熊为伴了。
然而如果没有意外,一个故事就不是一个故事了。而我们的故事,就开始在菲尼克斯王子殿下24岁,菲奥纳公主殿下21岁的那一年。