《燕北》艾虎

3、枪与血色

　　但燕北没能知道大学是什么样子。读中学的三年间，时局依然动荡不安。新历十六年的春天，还没能穿上母亲新裁的裙子，枪声与炮火就向这座城市袭来。

　　当了数十年大夫的燕青头一次处理枪伤，无从下手。子弹嵌在了胸腔里，那人想说话，却只吐了一堆血沫，而后就没了动静。

　　父亲提着药箱去救人，燕北跟在了身后。她看着有人草草收走那具尸体，留下地上一滩血，附近的商户只得用水冲了冲，新鲜的血液很快被冲淡了，就像没了动静的那人，甚至无人知晓他的姓名。

　　回到家里，方敏倒了两杯热水递过去，燕青摆了摆手，还有人找他看病，耽搁不得。燕北倒是接了水，她觉得冷，需要暖和的东西。关于战争，十四岁的女学生只听学校里的师长们谈起过，像听故事那样，也从未想过有一天，她会成为这故事里的人。

　　那日城楼被轰出了一个大口子，城内愈发混乱，百姓们整日躲在家里，燕北自然也停了学。外面危险，父母不许她出门，倒是燕青每隔几日会出门看诊，带回来些家用，只是城内空荡荡，铺子开门的也不多，近处的粮店存货也告急。幸好家里还有些余粮，温饱倒是不成问题。

　　有一日燕青看诊回来，情绪格外低沉，燕北在内室听见了父母的对话：是不远处的邻居，家中老爷子病得急，原本在城里洋人开的医院治病，然而这两日医院也停了诊，才请了燕青过去，但已经回天乏术。隔日清晨，燕北倚在门口看见那家人抬着棺材走过，悲痛和麻木的情绪似乎也感染了她。短短几月，涉世未深的小姑娘经历太多，人也愈发消瘦。

　　燕青和方敏看在眼中，却无可奈何。只好暗下决心，等到可以出城，他们就关了医馆，带着姑娘离开这里，没有什么比生命和家人更重要。

　　断断续续的枪声持续到深秋才平静下来。转眼便到了十二月，南方的冬天总有软刀子一样的风，但燕家三口顾不得这些，买了一匹马套了车，装着重要的家当，他们准备北上，换个安全的城市生活。

　　城外，战场显然被打扫过，但红褐色的血似乎已经和冬日裸露在外的黄色土地融为一体，原本平整的路被挖出许多沟壑，处处焦黑。风吹过的时候，空气中仿佛还夹杂着硝烟混着血的味道。燕北依偎在母亲的身侧，手中拿着早上烙好的饼子，并没有什么胃口，但为了不让父母担心，还是小口吃着。

　　军人，燕北很少听到这个词，但方敏说多亏了他们连日坚持，才守住了城，不至于落得城破家亡。说话间，却看见燕青下了车，弯腰从地上捡起一截儿沾着血的红黑色的绳子，坠着一个小小的豆子，已经看不清是什么材质。方敏素来心善，用自己的帕子将绳子包起来，埋在了路边的树下面——树光秃秃的，燕北并不知道是一颗什么树，也许是柳树，也许是槐树。

　　正是晌午，冬日的阳光并不刺眼，晒在身上暖洋洋地，燕北总归年少，随着车子晃动，不一会儿就睡着了。她好像做了个梦，梦见扛着枪的哥哥姐姐们，穿过长长的土路走向远方，回头向她招手，是在打招呼，又像是道别。