《上船跟我捕鱼去》晕知

26、陈家塘走一趟

　　陈老肆厨早年的时候在京城酒楼里做活，后来在慌乱的年景回到了石门城，在还是小小一间店面的集香楼做肆厨。如今集香楼飞檐画角，富丽堂皇，成了石门城的招牌，老肆厨也已回到陈家塘老家安度晚年。杜老太最喜欢吃的就是他做的素斋。前一阵还念叨起陈老肆厨的几样拿手菜——翡翠金镶玉、般若清心卷和莲池功德汤，这口正宗的滋味已经很久没有品尝到了。为了哄着杜老太高兴，让老太太在寿辰当日能再吃上一口美味，阿萍舅母亲自跑这陈家塘一趟，登门延请陈老肆厨再次到府掌一次勺。阿萍舅母带着小丫鬟，亲手提着备好的四色礼盒轻步走向一间青砖小院。而脸色略显苍白的沈小妹，则是上了海蓝的马车。从车窗外回过头来，海蓝扶着她坐好，关切问道，“阿芳，你还好吧？”
　　沈小妹先与石家姑母打了声招呼，微摇了摇头，轻摆了下手，然后又俯下身子去。

　　马车继续前行，感觉天气逐渐闷热起来，石母手中摇着扇子，安慰说着，“可怜孩子，真是受苦了。你再忍忍，再有半炷香不到就到地方了。”越往前走，海风咸咸的气息渐浓。阿芳把掩着鼻子的帕子又拢了拢，终于快要呕出来之前，听到了一声“太太，姨奶奶家到了。”随即马车停了下来，石母抚了抚她的后背，待她稳定些了，先下了车去。海蓝看着自家阿母下车，欲言又止，看了看伏在怀里的阿芳，还是作罢了。

　　陈家塘靠山临海，山珍海味物产丰富，听说阿萍舅母要往陈家塘走一趟，于是阿母就约定一道前来。俩人商量着，到了地方各自行事，阿萍舅母办她的要紧事，海蓝她们就去姨奶奶家走亲戚，顺便帮她打听打听下礁村的冬前紫菜。海蓝也是头次听说这个远房的亲戚，不免有些好奇，见了人还有些局促。两个小娘子在屋里见了老人家后，石母做主让她俩人去屋外的大樟树下坐着休息去了。

　　这棵足有三人环抱粗壮的老樟树，撑开郁郁葱葱的华盖，投下好大一片阴凉。不远处好像还有一方荷塘，间或挺立着几支晚开的荷花，有小虫子在上面飞来飞去，池水里不时还有扑通扑通的响声。
　　沈小妹身着蓝色衣裙，此刻正软软靠着树干，脸色苍白，看上去娇弱无力，毫不似平时活泼泼娇俏的模样，“你不要紧吧？你的脸色白的很，看着真让人担心！”海蓝瞅着她的面色，十分忧心。
　　沈小妹背靠着粗糙坚实的树干，鼻尖萦绕着樟树清冽又提神的香气，她慢慢地长长舒出一口气，散了些顶着胸口的浊气。“哎，怪就怪我自己没用，坐不惯马车。只是难得有机会出来一趟，这些苦累也只能受着了。”
　　虽坐在树荫下，可是一丝凉风也无，海蓝拿着扇子给俩人扇着风，她比沈小妹大半年，与她一同从小“吃”到大，一个捣鼓吃的东西，一个在旁边试吃捧场。想到这个姐妹即将嫁作人妇，心中既有不舍，也有彷徨。经过最初的惊讶，现在不时地提起这件事，也是在说服自己接受这个突来的事实，“真想不到你的婚期提前了，明年四月就要出嫁了。”
　　沈小妹比她更无奈的口气，“是啊，谁能想到呢，说提前就提前了。高家阿奶身体每况愈下，又很想要看到长孙成亲，就想要提前完婚。”“不过没关系，早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁，我跟高家阿哥已经说好了，嫁过去之后还是要允许我常回家的，反正我两家也这么近，来去不过一炷香的时间。”这么一说，海蓝也笑了，“那是哦，高家阿哥早被你的糕点给收买了，你说什么他绝对听你的。”
　　“好呀，海蓝，你取笑我...”沈小妹总算恢复了一大半，有了力气来打海蓝。
　　海蓝笑着躲着，然后捡了片樟树叶子，捻着叶梗转着圈，一抬头那粉红色的荷花又印入眼帘，她欲言又止，最后才不经意地开口问出来，“听说李香兰被退了亲，你知道这事么？”

　　“可不就是黄了么，”沈小妹撇撇嘴，对于她不喜欢的人和事，从来都是懒得给予几分精力去关注的。她说这八卦时语气里也没什么起伏，“那徐家阿郎被贵人看上了，转头就不要了李香兰。”“说来可笑，当初她以未来“官娘子”身份自矜，还瞧不上我们这些姐妹。你还记得那一年我们几个观赏荷花，我们正商量着采些新鲜荷花瓣做糕点吃，我说做荷花糕好，你说做荷花馅儿更香甜。当时她就回头瞧了我们一眼，那眼神……就是说别人都是诗情画意，你们却只知口腹之欲。整日只惦记着吃吃喝喝，真是俗人一个，我们根本不是一类人。嘿，说起来大家都是商户女，会读诗会写文就比我们高一层了，装什么清高。”
　　海蓝也很熟悉那个眼神，却是在另一场对话中看到的，她对着严墨阿姐说，“笑莫露齿，话莫高声。嬉笑吵闹，最是失仪，要是旁人见了，是要被笑话没规矩的。”那时她与沈小妹高高兴兴地摘了一篮子杨梅回来，这话可真是刺耳，她腾得一下脸都红了。再看她那瞧着人的眼神，让人别扭的很。
　　“小妹她们性子活泼，真是好玩耍的年纪呢。”严墨阿姐委婉道。
　　李香兰姐轻笑一声：“是嘛，我这般年纪的时候被拘在书房画花描叶呐...”
　　海蓝低头看着自己鹅黄的衫子，袖口还沾着摘杨梅时蹭上的汁水。篮中的杨梅突然沉甸甸的，压得她手腕生疼。
　　再后来，只要这位娇小姐在，她就很少去沈家玩了。
　　如今时过境迁，海蓝叹道：“学了十八般武艺，还没上场比试呢就被夺了名额，这是不是就是竹篮打水一场空啊!”
　　沈小妹扑哧一声，然后凑近来说，“听说这次阿奶的生辰宴，她也跟着来的。年前她郁结于心，大病了一场。姑母说是让她来我们这边散心，其实就是躲清净来了。”
　　海蓝心里咯噔一下，但很快又平复了，“希望她能好起来吧。”

　　俗语说秋分前后必有雨，这天气说变就变。回城的时候，天空已经变成铅灰色的了，感觉天地间都静止了，一丝凉风也无。远处天际，有沉沉的雷声滚过，怕是要下大雨了。车内越发闷热，就如置身在一个大蒸笼中，被熏蒸得难受，海蓝和沈小妹都没心思说话了，只惦记着能快些到家，免得被大雨堵在路上。原以为还得有些时辰才会下大雨，没想到不到一炷香的时间，豆大的雨点毫无征兆地“噼里啪啦”砸落下来，顷刻间连成一片雨幕，天地间白茫茫一片。

　　雷声轰鸣，电蛇乱舞，狂风卷着雨水猛烈地拍打着廊桥。幸亏车夫识路，驾着马车来到了临近的村子，这座横跨村溪的风雨廊桥倒是遮蔽风雨的好地方。桥下溪水变得浑浊湍急，哗哗的水声奔涌着向前，桥上廊顶遮风挡雨，仍是干爽。
　　既来之则安之，就只能等雨停了再接着赶路。她们来的算早的，一群人就占了中间的位置，大雨不停歇，雨幕中又疾步冲进来几个躲雨的行人，应是本地的村民。然而，其中一个穿着青色粗布短褐、身形瘦弱的中年男子又与其他人看着不一样，再细看似乎还有些面熟。那人站在廊桥另一端，正低头拧着湿透的衣摆。虽看不清全貌，但那略显眼熟的轮廓……这不是刀四姐的那个夫婿吗？就是刀家那个外地女婿，是了，他走南闯北的，是在附近做买卖路过的吧。

　　家里的仆从把细布拉开来隔出来一个空间，隔绝了村民陆陆续续打探的目光。坐等雨停其实有些无聊，石家阿母坐在廊椅上就与阿萍舅母继续说起打探来的消息，“下礁村那外边海里可都是官府的战船，管得不要太严哦，就连只鸟要飞过去都得被打下来盘问盘问，更别说船开出去了。据说有一人弄了个小舢板，原打算趁着半夜偷摸在家门口弄点海货，还没划两下呢，就被官兵老爷给堵住了，还没待张口解释，先打二十大板再说。你说说，这架势，谁还敢以命犯险。”
　　听到这，海蓝拉了拉自家阿姆的衣袖，犹犹豫豫说出了之前看到的事情，“我刚在村子里见到些人，看他们那样子，很可能就是兵老爷乔装扮的。看他们神情很戒备，举手投足间的形态，跟之前在岑岛看到的兵老爷十分相似。阿姆，不会这边也有海盗吧？”说完，心有余悸地向着阿姆靠得更拢了，沈小妹脸色更白，战战兢兢地抓着舅母的衣裙，怯怯地喊了声“阿姆...”
　　“我儿勿怕，这许多官兵老爷在，海盗哪有那胆子上这来。”只是说着话，眉间也笼上了愁云。

　　雨势才刚变弱，就见那中年男子匆匆跑入雨中，沿着溪岸向村子深处走去。海蓝看着他的背影消失不见，心里涌起些古怪。路上变得泥泞，马车并不好走，终于见到城门的时候，只见从城里疾驶而出三匹快马，朝着她们驰来的方向而去。