1、凉夏 ...
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玄武天皇 正和元年
正是仲夏庚申夜，不若往常的庭院深幽，月影寂寥。今晚清凉殿灯火辉煌，处处可见人影晃动，就连平素清净的斋院也是热闹非凡。夜风微微拂来，和着那沉郁熏香，烘托得这平素严肃的庄重之地多了几分缥缈之意。偶见一节华丽衣摆从帘内泄出，那层层叠叠的丝缎晕出如水般柔媚的色泽，不禁让人浮想联翩，这衣着的主人莫非是天人下凡？
此时清凉殿内正琴声叮咚，艺人载歌载舞，妖娆的舞姿，谄媚的笑脸，仿若卖力地为这尘世喧闹增添一分浮华。
而那坐在席上的大人们大多看得津津有味，庚申日，彻夜无眠已是惯例，难得不是请阴阳师镇夜地念那不明所以的咒文，莺歌燕舞的享受，何乐而不为？
“右兵卫佐大人，难得这么花好月圆的日子，人人肆意作乐的时分，你怎么如此漫不经心。”随手倒了一杯酒用手拿着就这么停在平臣玖胸前，夏川草登正襟危坐，那神情也如平素大臣间相见时的不卑不亢，但细细钻入玖君耳中的语调却是说不出的吊儿郎当。
“哼”面无表情地接过酒杯一饮而尽。估计那哼声只有在相熟得推心置腹的人面前才会出现。两人一敬一饮，表面看来便是酒席上的觥筹交错，但途中的调侃提点怕是只有这两人才心知肚明。
“玖君，你真该学学光野，如此从容应对，游刃自如，在这清凉殿上便该如此表现才是。”
“你若有心，怎地不身体力行？”
“唉，你又何必用这话激我。我这闲散性子做不得大，家中已有父兄撑着，我只求平稳度日而已。再说，我这官若做大了，时时忙碌，哪有时间照看你？若你又惹出什么事，这可怎生得好？”
“草登！”怒目斜视身旁笑得如春花灿烂的人，玖君虽气得吼了出来，但那声音仍是压得极低，余下的怒火只得由握紧的拳头上的青筋排解。
蓦地稍远处暗绿色的眸子往这边看来，看似不经意地扫过，但眼神中那一丝关切却容不得作假。
一路的歌舞盛宴不觉已到子夜，艺人拜谢了皇恩，从帘后退了去。中途的歇息，原已杯盘狼藉的桌子被收了去，换上清新的热茶和果点，稍事休息后想必是又一轮更为精彩的歌舞。
趁这休息的当儿，光野施施然向玖君和草登这边走来。
华服衣冠，在藤原光野身上有了不同的诠释。虽是一脸的淡漠隐隐的疏离，却依然是容颜俊秀，眉宇轩昂。光野从喧嚣中慢慢走来，四周的空气仿佛变得平静无波。
依旧是微颔首的寒暄，全了那供人观看的礼数，草登向光野挤了挤眼，意是夸奖他在这宴席中如此沉得住气，恭喜官场之道又精进了一层。
淡得几欲不见的笑容出现在面如冠玉的脸上，算是朋友暗讽眼神的回应。
受不住一黑一白两人的眉来眼去，玖君打算开门见山。“咳，好了，光野，恕我直言，你当真打算在仕途上汲汲营营？”
“是。”
“如此真不像清高的你。”看着眼前仍是清俊得不似凡间物的男子，玖君不解。
“藤原家需要我。再说，清高不能当饭吃，不，应该说连生存都无法保证。”身为朝中贵族，身处权力斗争漩涡中心的贵族，若无权无势，只会落得被迫害被残杀或是被放逐后客死异乡的下场。“玖君，草登，我们三人皆是同类。这样的话，由你问来，是我万万没有想到的。”光野苦笑了一下，便施礼而去。
“同类吗？”草登失笑，世事恐怕真会承他的贵言呢。
约摸过了半个时辰，下一场的歌舞开始了。
光野依旧是淡定自若地应酬，至于那台上演的是哪一出，全然不知。
“藤原少将，别来无恙？”来人正是大和封平少辅，凡事谨慎圆融的一个人。藤原一家和大和一家不甚相熟，来往也不甚密切，交情止于点头。
“有心，一切安好。大和少将如何？”
“呵呵，我这闲职又怎可能有什么劳神劳心之事？近日来朝堂上见少将皆是来去匆匆，怕是身有要事吧？看来擢升之日不远。”
“我等皆是为天皇效力，只是竭尽本分而已，又何来晋升之说呢？少辅莫要取笑我了。”
说着两人相视而笑，那笑容冷淡得可以，只是两副皮相在活动罢了。
“藤原少将，觉得今日的宴会如何？可有喜欢的？”为了活络气氛，封平适时转了话题。
“哦？”这等打发时间的无聊事，光野从未注意。宴会只应是拓展人脉的地方，“现在这场，私以为不错。”向前瞄了一眼，见那台上一身着十二单的艺人在翩翩起舞。举手投足极尽风华，若是男子所饰，演技应是登峰造极了。
“果然是所见略同啊。听闻台上表演的乃是一女子。”封平目不转睛地望着台上的丽影，毫不掩饰赞赏之意。
“女子？”若是女子表演歌舞，且能登上王宫这大雅之堂，本朝可是从未有过先例啊。“若果真如此，定是非凡之人了。”
“哦？难得不近女色的少将如此评价。”
台上女子，能为人所不能为，不敢为，必有非凡胆识与才智，日后或有合作机缘。“她叫什么名字？”
“知墨。”
清凉殿的后院此刻人声嘈杂，原是人迹罕至的储物房被辟做了一干艺人的卸妆换衣之地，各色人等来来往往，各地的口音混杂在一起。原本清静雅致的深宫内院却像集市大街般鱼龙混杂了。
在这偌大地方的角落，点着盏晕黄的油灯，一位少女正卸着脸上的浓妆，黑影漫上了半边秀颜，淡去了她的表情。
“墨儿，恭喜这次又是众花之魁啊。”出现在少女身后的是一位年轻妇人，唇如樱桃，眸若流星，典型的未语先笑，风姿撩人。正是一班艺人的带头——琉璃夫人。妇人拍拍手，身后小厮随即端上一托盘，里面大大小小的堆满了香纸，有些纸上墨迹尚未干透，想必是贵族们搜肠刮肚后心急赋上的情诗。
“众花之魁？又与我何干？”手上的动作仍是不紧不慢的进行，对妇人的话语无动于衷。
“你总是那脾性，罢罢罢，反正你这性子也只会在我面前使。瞧瞧这书信，怕是京城内的名媛没一个赶得上你这般风光呢。”
知墨瞄了那些香纸一眼，眼里藏不住的轻蔑。“这些香纸给我有何用，那些人若是羡慕，何不通通拿去。放在我这，反而浑浊了空气。”皱了皱眉，心里啐了那班闲来无聊吟风颂月的贵族一句，无事把这纸熏得如此呛鼻。
“都把这些个扔了去吧。”
“当真不留着？好好坐下挑几个值得来往的，安生给他们养着，不比这没日没夜的操劳好多了？不是我势利，墨儿，这青春还有多少年可抛弃的，与其眼睁睁看着晚景凄凉，不如嫁入富贵人家作个妾室，起码得个衣食无忧。”
“琉璃姐，您知道我是受不得迎来送往的人，何苦要我这样曲意逢迎？我自个儿的事，自个儿会处理，就不劳您费心了。”
“你这丫头，人前乖顺，脾气实则倔得很，这样的生活，实在委屈你了。你不喜欢，我就不委屈你了。”摇摇头，琉璃夫人用手顺了顺头发。那发丝依然柔顺，只是已失去了多年前亮丽的光泽，不得不感伤啊。
看着琉璃夫人带着小厮就要把那托盘端出，知墨轻轻唤住了两人。“且慢，这托盘就留着吧。总是别人的一番心意。”虽然这班权贵总是朝三暮四，那心意恐怕比纸张还轻薄，留下来看看各人的才情也是无聊时的消遣。
平安京东北方鬼门 安倍宅
三个黑影一前二后地追逐，前头那黑影跑得极快。不同一般男子把头发束起戴上便帽，那人随意地把头发扎起，状似马尾，发丝随着奔跑肆意地散开，潇洒飘逸。
此时却不是卖弄潇洒的时候。
前后的距离眼看渐渐拉大，但后面那两人仍是紧追不舍，丝毫不肯放松。
眼看就要过那鬼门前的小河川。传说中这河川是怨灵聚居之地，再踏过木桥，便是魑魅魍魉横行的所在。忽然天幕边划过一道闪电，一瞬间照得这荒野亮如白昼，树影分明得吓人，仿若地狱里爬出的鬼怪化作了人形在徘徊观望着人世。前头那人依旧是拼命向前飞奔，后头两人却吓得顿了顿脚步。
就在这停顿的当儿，前面的身影已然没入黑暗中。
接着是一阵紧过一阵的雷声。
后面的两人虽被吓住，却也紧咬着牙向前移动。晃悠悠地过那犹如鬼门关的小桥，瞥见桥下那阴森森却也透着光的河水，凉意不自觉地从脊背冒出，隐约间觉得让水里的鬼魅抓住了衣领。
不远处摇摇晃晃地出现了一盏暗黄的灯，难道……是黄泉路上接应的使者？
瑟缩的两人同时倒抽了口气。
“两位深夜时分到访，不知有何贵干？”清冷的声音幽幽道来，持灯笼站在荒野处的是一年轻女子。
“……多，多有得罪……还望，见谅。”这女子深夜在此，不是平常人家女子啊。莫要惹上什么鬼魂才好。
“既然无事，那请回吧。时候不早，恕不招待了。”接着灯笼微微向下移动，应是女子鞠躬作了个送客的动作。
“那……告辞……”犹如从鬼门关走了一遭的两人转身逃命去也，哪还管得刚才追击的目标？那莽撞之人恐怕早已置身鬼怪口腹了吧。
望着鼠窜而去的两人，良久，女子道了声“出来吧。”一个身影便从黑暗中现身，正是方才被二人追击逃命之人。
“又欠你一次情了，流云。”嗓音清脆，被追之人原来是女儿身。
“我可不稀罕你欠不欠的，倒是你这次怎地如此不小心，又是伤又是被人追杀的。这可不像我认识的杀手荼蘼啊。”女子回身，闪电再次划过，清晰勾勒出这白衣的身影，秀发如缎披散在身后，分明是一个平平无奇的女子。只是眉宇间少了分喜乐嗔怒，眼神中多了分坦荡了然。
“人有失足，马有失蹄嘛。再说我荼蘼又不是神仙，我只是在血中端饭碗的人罢了。”
“你明知道我不喜欢见血光的，但每次见你总是浑身是血。也罢，夜里风大，要下雨了，先进屋疗伤吧。”说罢，白衣女子和黑衣人并肩走入身后的竹林。
日正当中，知墨倚在榻上百无聊赖地翻着昨日收到的情诗。按理说答应与否都该回复的，这才显得礼数周全。但那诗歌实在乏味，多有抄袭，文句又不通，玩弄文字的主儿，想必对感情也是这般随便。
叹了口气，知墨打算认命地执笔回信。要在贵族间游走逢迎真不容易。蓦地瞥见一堆色彩斑斓的纸中露出了洁白的一角，好奇心起，伸手抽出了那纸。
纸上墨迹浓淡得宜，笔法遒劲，写的却不是风华雪月，只有聊聊数字：
宴间得见芳容，久仰盛名，望求一聚。武藏介少将光野拜上。
拿着那无味无色的纸，知墨莞尔，这样的邀请推辞不得呢。况且这纸张正是她喜欢的类型，这介少将但见无妨。思及此，她轻声唤来随侍的黛眉，低声吩咐了几句。
作者有话说
第1章 凉夏
