《掌舵人》易水莲花

19、第 19 章

　　“他们的履历？”

　　雷德尔的一只手平摊在桌上，一只秀气肥短的小手，与他眉目间尚且留存的一点年轻时的清秀相呼应。指甲的边缘修剪得整整齐齐，圆润得没有一丝棱角，手指软而红润。若是让一个精于手相一道的占卜师来看看，当说这是主贵的。

　　勒温菲尔德把早已准备好的两张纸递上去，薄薄的，明明白白写着两名军官三四十年的人生。他仔细观察着雷德尔神情，当他注意到雷德尔在哥廷的履历上端详了更长的时间时，他的心开始有些忐忑起来。

　　哥廷比邓尼茨年长五岁，经验更丰富，军衔也更高，身为首席参谋，和雷德尔之间也要更亲近熟悉。算起来邓尼茨在他面前是没什么优势的。勒温菲尔德盯着雷德尔桌上，镶在木质相框里的一张老照片看着。

　　照片是十年前的，边角染了一点黄。一排七个人站在船上，正中的是海军中的传奇人物——希佩尔海军上将，合影里的其他人都是他的参谋班子成员。左面数第二个便是雷德尔，他那时正给希佩尔当参谋长。勒温菲尔德暗自思忖着，邓尼茨还没有充当参谋的经历，或许日后正可以在这方面完善一下。

　　“我看还是哥廷更合适一点。年轻军官总有些跳脱，怕是不大稳重。哥廷我倒是接触过几次，年纪大些，人也沉稳。”

　　雷德尔的一句话嘭咚一声敲在勒温菲尔德心口上，他的手一半捏成拳，又缓缓放开，神情里显出几分为难，几分欲言又止。雷德尔这样善于察言观色的人已经无需他再说什么了，可以直接发问：

　　“怎么？你认为不妥？”

　　勒温菲尔德赧然一笑，雷德尔便更明白了几分。他把邓尼茨的履历翻到上面，又仔细看了看，不禁笑了：

　　“邓尼茨是你什么人？你这么看重他？我看他履历也平凡，年纪也轻，怕他做不惯这种事情，以后误了大事。”

　　现在是披露自己对邓尼茨另眼相看的好时机吗？勒温菲尔德不觉得，如果一切顺利，他希望等到大功告成，论功行赏的时候，再把这层关系揭破。趁着雷德尔高兴，他什么都不会计较，邓尼茨能得到的好处只会更多。

　　如今自己却什么都不能多说。雷德尔这个人……啧啧……勒温菲尔德上下牙关紧锁着，舌头在牙齿的内壁游走，悄无声息地咂摸着。他把赌注下在雷德尔这一边，自然是认定他能成大事的。只是自古能成大事者，从来不是心慈手软之辈。性格绵善可亲的，也入不了他的眼。

　　于是勒温菲尔德面不改色地微微一笑：

　　“不过是当年一起在戈本号上服役过，有些交情，比较了解他这个人而已。相比之下，哥廷自然有种种优势，但邓尼茨却有一点是他所不能及的。”

　　“哦？”

　　雷德尔的手指从邓尼茨的年龄一栏上滑过，仿佛无意识地拨弄了一下自己的相框。他比那时候的自己还要年轻些。

　　“邓尼茨他，”勒温菲尔德轻笑着，“实在是一个很天真的小家伙。”

　　白昼来临后，一切都是喧嚷的。埃尔丝的心跟着闹嚷声乱跳，酸酸胀胀，麻麻木木。她静立在窗前，魇住了似的，眼睛直直地瞪着下面的人群。他们拿着纸笔，纷纷闹闹地簇拥在公寓门口，都是记者，都是记者！他们都在等着自己一步踏出去，然后就可以用肆无忌惮的问题撕开自己的皮肤，啃食自己的血肉！

　　“你当年就不该错走这一步，好好嫁个人，百事皆消。如今把自己弄到这不咸不淡，不尴不尬的境地，叫人家老婆找上门来，几辈子的脸面丢了个干净……”

　　她母亲跟在她身后，嘴里絮絮叨叨。她几次三番叫她住口，她却兀自说得声音更宏亮了。

　　“脸面，脸面！我当初要是顾着这没用的东西，你们早饿死在难民营了！那时怎么不和我说这些？你跟着我享了福的时候也不说，只等到我失了势才来刺我的心！”

　　埃尔丝终于忍不住了，紫涨着面皮，颤着声，转头瞪着她母亲。后者一时被噎住了口，到底讪讪低了头，只是嘴里依旧低低地咕哝着。

　　只是埃尔丝能在母亲面前理直气壮，面对已经有几分懂事的女儿格蕾特，却自己首先心虚了三分。后者披散着一头鬈曲的金色长发，清亮的眸子泠泠地看着自己。她冷眼看着自己和男人厮混在一起，表面不说什么，心里却是未尝没有鄙薄的。埃尔丝一时间竟慌手慌脚，不知所措起来：

　　“宝贝儿，你回自己的房间里去。”

　　“母亲，”格蕾特歪着一点头，目光依旧冷冷地锁在她身上，“您理当洁身自好些。”

　　简简单单的一句话胜过自己母亲的无数絮叨。埃尔丝只觉得脸上平空着了一巴掌，火辣辣地疼着。她扶着窗台试图动一动，可久站后的膝盖骨喀喇一声，似乎有什么东西就此碎掉了。一滴热腾腾的泪掉出来，她近乎失控地吼出声：

　　“我不去做这个，你哪来的安定生活？哪里有学可上？旁人都可以指责我，你不能！”

　　一阵天旋地转之后，她们都消失了，只余下自己一个人扶着窗框站立着。隔壁传来木门摔上时惊天动地的一声响，如同呐喊而出的抗议。埃尔丝只觉得膝盖跟着又是一声脆响，不由自主地便滑坐下来，无声地落下更多的泪。

　　她目光空茫地望着下面的街道。靠近自己公寓一侧的，人满为患，几乎被挤了个水泄不通。从上面看，那些人头顶的发旋像蠕蠕的虫子，争先恐后地往一个方向前进。另一侧空空荡荡，只有沿墙盛开的夏杜鹃，马上就要凋谢了，此刻正奋力燃烧着最后一点灼灼的红，拼尽全力地招摇着。

　　忽然转角处缓步行来一名女子，姜汁黄的长裙，过了时的，长及肘部的手套，耳边两颗珍珠耳坠，像将坠未坠的，不引人注意的两滴泪。她的草帽上垂下黑色的面网，风一吹包裹住头脸，看不清面目。埃尔丝的目光随着她直到看不见为止，她也想蒙住面容，不去面对这一切。

　　赫尔加没有摘下帽子，只从黑色面网的空隙中匆匆瞥了一瞥罗曼的公寓。报纸上登载了详细的地址，这地方如今可以算是时兴的景点了，任何人路过都要指指点点一番。

　　恰如帝国还存在时，老皇帝威廉一世下午喜欢伫立的角窗，被柏林每个导游熟知一般。只不过老皇帝是有意为之，而此地是被迫留名。

　　恍惚间，她仿佛看到一个女子的倩影，在窗后一闪而过，随即没入沉沉垂下的帘幕中，再没有露出哪怕一角鬓发。恐怕那就是如今小报上艳名大炽的叶芙季莫夫了。赫尔加在心下暗暗揣度着，却没有施以多少同情：万般皆是自己的选择。

　　她走路的姿态越发挺拔端秀起来，似乎脊骨里流淌的不是骨髓，而是大家族传承几代的自矜庄重，与那名声隳颓，自甘堕落的□□不属同一物种。她还有更重要的正事要忙，不值得为一个无关紧要之人浪费丁点同情心。

　　魏格纳的书房依旧是白粉墙，石青的窗帘，地上铺着灰绿的绒线地毯，踏上去叫人立不住脚地摇摇晃晃起来。幸而赫尔加也不必久站，魏格纳早招呼她落座。特蕾莎端上咖啡，退出去时手扶着门把略一踟蹰，到底还是替他们掩上了门。

　　赫尔加低了头喝一口咖啡，魏格纳坐在她对面，不知如何开口地把玩一只空了一大半的烟盒。赫尔加记得他过去烟瘾是不大的，一时间眼眶酸楚楚，险些落一滴泪在咖啡杯里。她不忍叫他因为自己的这点矜持端庄多受几分钟煎熬，于是不待口中的咖啡全数咽下，便匆匆开了口：

　　“表哥，诸事相谐，一切顺利。几经游说，昔日忠心父亲的军官愿意搁置宿怨，支持于你。只是……”

　　看着赫尔加含住话，微垂下眼睑，魏格纳知道这是等待自己询问的意思。刻板的，表面的礼仪，从过去到现在，自己最厌烦的便是这一套。如果自己再年轻个十几二十岁，非得要长篇大论批判它一番不可。但眼下是他有求于人，只好曲意逢迎，以免与人结怨。何况套路他也是谙熟的：

　　“或许他们另有心仪人选？”

　　“人选并没有，疑虑却是有的，”赫尔加轻轻一叹，大家身份，连表示遗憾都是浅尝辄止的，“你也知道，反对提尔皮茨的势力从不止我们这一支。”

　　“伊万奥尔德科普上将。”

　　魏格纳一口断言，从兰斯将军那里听来的消息，再不会有错。

　　赫尔加弧线圆润的下颌稍点一点，依旧是动作微微，说话依旧是柔声细气：

　　“他们那边的势力是比我们大的，毕竟那一位还活着，父亲已经过世了。而且现役的伊万奥尔德科普中将正是他的亲侄儿，此时又担任着舰队司令，他们自然要推他做代表。表哥不要嫌我言语冒撞，但那位中将的确要比你更有些竞争力。”

　　魏格纳抿着嘴，一言不发，只大拇指用了点力，把那只烟盒捏得凹下去了一块。他的眼睛直瞪瞪地盯着窗外，一点面部表情都没有，像泥塑的面具。不管他是有意还是无心做出这种神色的，赫尔加都感觉心脏中心软软地一痛，像鸟儿柔软又坚硬的喙啄在上面一样。

　　“表哥不必过于担忧，我们……也不是全无胜算的。”

　　赫尔加轻浅的抚慰像微风拂过夏日的水面，既不能止息动荡，也不能推波助澜，但终究是个安慰。以她的出身教养，也不能指望她有更激越的情感。于是魏格纳承情地动了动唇角，泥塑的面具裂开一道缝：

　　“我心中有数。多问表妹一句，除开奥尔德科普，海军中还有谁呼声高些？”

　　“雷德尔。”

　　赫尔加也风闻过二人的龌龊，因此只说了名字便敛容低了头。

　　“他不算。”

　　“哦。那还有鲍尔中将。”

　　“鲍尔……”

　　魏格纳试着想笑一下，但最终因为咬着牙，只做出了一个类似牙疼的表情。鲍尔，他更是争不过了。

　　“都是强有力的竞争者，可我们也不能就此认输呀。表哥莫怪我说话不好听，旁的人有退路，你是没有的。”

　　有时事到临头，女人往往比男人更坚定，更顽强。被赫尔加始终云淡风轻的态度感染着，魏格纳忽然体悟到了感情内敛的好处。他重又平静下来，开始做起了分析：

　　“三个人中，雷德尔是不足为虑的。政治不清白这一条足以致命。其他两人确实颇有威胁……”

　　特蕾莎坐在长沙发的一端，面前放着一杯凉透了的咖啡，一口未动的。她控制着目光在客厅里茫茫然乱转，努力不让它聚焦到书房门上。可越是如此越控制不住，几次三番地盯着那门看，祈盼着它吱呀一声打开，却偏又久久没有动静。

　　她一时竟恍恍惚惚站起来，往前趋了几步，忽然回过了神，自觉自己心窄了，丢了脸，忙又返身坐下。她的手是冰凉的，脸是热敷敷的，手背贴上去，烫得一个激灵，也烫得心里渐渐委屈起来。

　　雷德尔尚且不知老朋友魏格纳对他的不甚在意。不过以他的脾性，即使知晓了，表面上也要云淡风轻地一笑而过。就如现在，他心下对邓尼茨这个人选不以为然，却要耐着性子，与勒温菲尔德敷衍：

　　“莫非天真还是什么好品质？落在个小孩子身上，倒有几分可爱。”

　　然而自己那四岁的儿子汉斯，雷德尔巴不得他别有什么孩童的天真，风一吹就长大了，成熟了，世事洞明，人情练达。

　　“一把刀放在手里，是不小心割伤了自己的手，还是刺进旁人的胸膛，过错都不是刀本身的，只看它是被谁使用着。天真的人放在应有的位置上，大有妙用。譬如不引人生戒备心这一点，十个哥廷怕也比不上一个邓尼茨。”

　　这话入了雷德尔的耳，他有一点心动了。自己还是过于谨慎，行动得晚了点，事到临头才发现没能色色安排妥当。再有动作就得更加小心翼翼，生怕引起丁点怀疑。只是这个邓尼茨不比哥廷，和自己打过交道，自己有几分熟稔，虽然有勒温菲尔德一力作保，却叫人总不很放心：

　　“只怕过于天真的人也在海军中生存不了多久，若是故作天真，自作聪明，岂不是更惹人生疑？”

　　“邓尼茨不是那样的孩子，”尽管十分小心，勒温菲尔德的言语里到底流露出几分不同寻常的亲昵。雷德尔只作不曾听出，任他说下去，“说起来您或许对他能有几分印象？您任教育总监时，他在您手下接受过参谋课程的培训。您亲自给他上过课，发过结业证书。”

　　三四年前的事，雷德尔还是有几分印象的。他努力回忆一阵，想起确有这么一回事，似乎邓尼茨的考评报告还是自己亲手写的。再从记忆里搜寻一番，那份报告里碎碎的几个词几个句也跟着慢悠悠浮上来，静静排列开：

　　“……聪明、勤奋……出色的专业知识，明确的判断力……不应局限于单一的技术岗位，应当接受进一步培养……”

　　不过是三年前的事，雷德尔现在已经能确认具体的时间了。现在想起来却好似隔了一层虚飘飘的轻风湿雾，白蒙蒙的。年轻的时候从不觉得时间过得快，三年五载不够一眨眼的时间。一上了五十，却觉得一年顶一年，仿佛昨天刚过完生日，今天身体里的各个关节零件就都要喀啦喀啦响上一遍，闹钟似的提醒自己老之将至。

　　雷德尔怀着这点不甚愉快的心情继续想，总算记起了那考评的末尾——“非常适合培养新兵”。那就放心了，不是和自己观点相合的人，自己不会给出这种推荐。不认同自己想法的年轻军官，自己是不会同意他沾手选拔新人的工作的。只是这考评里理当还有一句评价，一个顶重要的词，自己想不起来了。算了，并不是什么大事。

　　勒温菲尔德注意到雷德尔的表情渐渐松弛下来，甚至闪过一丝和缓的笑。他暗暗松了口气，揣度着邓尼茨八成是过关了：

　　“您看，邓尼茨他还合适吗？”