7、尽职 ...
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“虹阳殿好久没这么热闹了。”椿国大公主倚在窗前，遥望远处，桌上是今日的奏折，一早送来还热乎着。
她的卫兵教头踏着迷蒙星月而来，带着些石锤石斧，现下正对着鬼哭狼嚎的卫兵们笑。
打击报复，打击报复。
小宫女端着早膳进了屋来，笑着应了声：“是呢。”布好菜，候着公主吃饭。
“诺离将军吃了没？”她拿起筷子，又接上自己的话：“她住的将军府诶，怎么会没吃……小虫儿，我有多久没去将军府了？”
小虫儿轻声道：“有三年了。”
“这么久了。”
碗里是温热的粥，点点绿色，掺着回忆，没多久就下了肚。
院里新一轮惨叫开始，虹阳公主隐隐听见修竹说：“别喊啊，公主批折子呢。”从窗口看过去，她就坐在池塘旁的大石头上，托着腮，一会儿看看鱼，一会儿看看人。
有动作稍差的，她也不提点，就挑眉盯着他，对方马上正了身。
虹阳放下碗，来到窗边观察这个诺离将军，她正盯着鱼出神，指尖捏了个什么，看不清晰。突然弹指，镜面似的湖水起了涟漪，惊动一方游鱼。她勾起嘴角，空弹了弹指甲，又搓了搓，看向身边满头大汗的卫兵，说了什么。似乎是声音太轻，一时间几个人都没听清楚。
太阳这才爬上天幕，懒懒地散射光热，映着波光粼粼，晃着悠然自得。卫兵中有男有女，身量一致，远观全然分不清，又都提着石锤，滴着汗水，面目狰狞。
最前头的那个每个石锤上都挂着铁弓，早就撑不住提，垂着双臂，却还倔强的不肯让它们落地。
他看着修竹，修竹看着他。
“放下吧。”她提了点声音，笑意更浓，虹阳公主甚至能看到她侧脸鼓鼓的面颊。
“基本功都算扎实，这股子犟种气也还不错。”
暗中观察的公主终于不忍心看亲卫们被虐，忍笑关了窗子。
这一关，一上午都安安静静。
小虫子进来询问是否午膳时，她才从折子里抬起头。
覃国欲以和亲缓和战局，殿上吵成一团，主战派总觉得再加把劲就能吞了覃国，主和派总觉得国力不足，军资紧张，下一刻就会有流民造反。种种条款、律例、上书堆了她一桌，理来理去，却还是没个头绪。
伸手一推，示意把饭摆在桌上。
小虫儿见多了这场面，趁着传膳的功夫，替她理了理书桌，腾出些位置。
“哎对了，快把弓原叫过来。”她一脸好奇，是个幸灾乐祸的模样，“我笑笑他，解乏。”
弓原就是晨起被“特殊照顾”的那位，现下胳膊都抬不起来，阴着个脸走进外间停住，那样子比之前更像侍卫。
公主丝毫不怜惜，笑声震天：“我早就说你不要惹她，将军府的人哪有不厉害的？哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
过了一会，弓原黑着脸进了饭厅，说了句公主叫你，欠了欠身子，在自己的位置坐下去。
修竹扒两口饭，塞块肉进嘴，匆匆咽下去。放下筷子很认真的对桌上每一个人说：“都吃着啊，别给我留了。”灵活地跳出筷子飞天的饭厅。
公主寝殿分成内间和外间，修竹刚准备侯在外间时，小虫儿从屏风后绕出来，请她进去。
虹阳公主正端着茶，一动不动地看着份慷慨激昂的折子，写折子的老头快七十了，五日一次的集会都来得少，政见却出奇的激进，看得她一愣一愣的。不多时，她就放下手里的东西，叹了句老骥志在千里，才看见侯在一旁的修竹。
“来了，今日辛苦。”
“臣分内之事。”
“分内也是辛苦，小虫儿，上茶。”
修竹听到小虫儿时，狐疑抬起头，看着公主话音的方向，是个小宫女。
“我起名不行。”公主坦言：“这名确实是我起的，可巧我还好这个。”
话题一下子凝固在话尾，没了生气。
公主又拿起茶杯，喝了一会。
冷不丁的，展开了对话。
公主：“苑公子确实没杀人。”
修竹：“我知道。”
公主：“委屈你了。”
修竹：“没有。”
公主：“其实父皇给了你补偿。”
修竹：？
公主：“是我。”
修竹看着她，脸上全是疑惑。
公主手拍胸脯，豪言道：“我可是一座很好的靠山！”
修竹睁开眼睛。
公主轻声笑，“可别小瞧我，我四岁就听政了。”
修竹缓了会儿面部肌肉，伏下身说了句：“那就谢谢陛下……还有公主了。”
虹阳公主很豪气地摆手叫她起身：“无人时就唤我楚觅罢，叫公主的人太多，公主可不是我名字。”
此后一个月里，虹阳殿一改平日安宁祥和，日日鸡飞狗跳。修竹不是不好相处之人，仇报完了，马上就和他们打成一片，还跟着弓原学射箭，技术突飞猛进。楚觅还是扎在奏折堆里，看到可乐之处会特意走出来念给他们听，经常笑的修竹肚皮疼她才肯回屋去。
顾醉阳的榜放了，一榜十七。修竹还是在楚觅那听的这回事，回将军府看人人欣喜，于是她很欠地悄声对顾醉阳说了句：“差点成了武状元的一榜十七。”很反常的被追着打了半晚上，最后生被飘香的饭菜逼着讨了饶，才算作罢。
从屋顶上落下来时，顾醉阳看着她，那个女将军，满脸笑意。他曾败与她手，也暗将余生搭了进去，想到此处心底暗道“不可此般。”
却还是伸出手揉了揉她的头发。
九月初，秋风乍起，修竹这个教头当了两个月，头一回在自家门口等着开工。楚觅的车早早到了将军府，街上没几个人，修竹赶紧迎了上去，把人接进院。这一日楚觅微服，去城外掩佛寺看三皇子，顺道出宫看看将军一家。
修竹的早饭吃了个六分饱，就不再动筷，起身和弓原等人查看各种岔路，排点各种情形。最坏无非就是遇上刺客，所以修竹在车里车外藏了不少武器，足以御敌。
本来她是不害怕的，一个久居宫中的公主，会有什么仇敌？直到楚觅花了整整两个时辰跟她讲各种遇刺经历，她才隐隐觉出怕来。
一国公主，掌的是威仪，赔的是全部安宁。
当今皇帝生有三儿一女，二皇子与楚觅一母同胞，幼年夭折。那时皇后怀着三皇子，过度悲痛终是影响了孩子生长，三皇子自幼体弱，离不开医官。出世第五个月，开始吃不下奶，久睡不起，医官没了办法，只说有罪。
当时先帝尚在，崇尚佛理，虽瘫在床上，还是传了话给皇后——孩子无辜，冲撞血灾，不如往佛寺住段时日，去去血污。皇后不忍孩子受罪，求着皇帝去了掩佛寺。
那孩子竟真的好了起来。
由先帝做主，给三皇子起名楚梵，过继给了从海大师，冠礼后由大师取名了了。画得一手好画，又有皇子身份加成，黑市上一画值万金。成年后干脆在寺旁建府，只逢年过节回宫中，平日里都在城外，时不时楚觅会来看他，四皇子楚宽也会随行。
修竹见过楚宽，是个脾气极好的皇子，生母是后宫唯二女子之商贵妃。楚宽继承了商氏一脉的貌美，常令女子失魂。而他本人却不曾因是庶皇子而阴郁狡诈，脾气里惯有的温和，又秉性纯良，很得皇后喜爱。然而见了熟人，却嘴碎的不行，偏偏仗着张俊脸，让人不得不听。
修竹很庆幸，这个少年恰巧被扣下来问书，不然这一路准被烦死。
带上长公主沉甸甸的叮嘱和吃食，众人终于在午饭前到了掩佛寺，楚梵正在寺前凉亭里与人下棋。对面的人木了似的盯着棋盘，突然一推，乱了棋面。
楚梵皱眉：“玩不下去就推棋盘，什么毛病？”语气由烦至弱，最终他只能默默收了棋子，闭住口一句话都不说。
对面那人眼皮都不抬：“你这臭棋篓子还不如单修竹。”
修竹：……
藥老先生刚巧从寺门走出来，老远就看见修竹护着楚觅，气沉丹田吼了句：“废将军来了？”
藥云鸢马上转过身，修竹正在不远处，似笑不笑地看着她。
楚觅没听懂这个废将军是谁，好奇驱使问了一嘴，修竹给她解释：“铜梁一战我伤的多，有个卫兵说了句‘没见过哪国打仗这么废将军的’被他们听去了，此后都拿这事打趣。”
虹阳殿一干人等全都笑了，楚觅最甚。
修竹冲着藥云鸢走过来，长剑在侧，气势汹汹。
楚梵人高马大，挡在中间，手一拦，大有鱼死网破之势。
楚觅赶上来拉着修竹，又拉上了藥云鸢，径直进了寺。
“我这个弟弟，落胎时伤了脑子，看不出眉眼高低，不管他。”
修竹往前伸脖子，故意瞥了藥云鸢一眼，化了一半的眉尾皱着，眼神里全是“臭女人”三个字。藥云鸢还给他一记白眼，扯过人捏了捏右臂。
“废将军果然抗揍，就你恢复这速度，还能再为我大椿国奋斗百年。”说完话，藥云鸢狠狠掐了修竹一下，修竹“嗷”了一声，抬起右胯撞向她。藥云鸢飞出去的瞬间，修竹觉出力气大了，却也没了后悔时间，藥云鸢还在半空的时候，她就想好了怎么请罪。
楚梵接住了她，把她好好地放在地上，匆匆离开。
修竹发誓绝没看错，那个常年住在佛寺静心养性的三皇子，脸红了。
小番外
幼年的楚梵十分粘人，时常烦得从海大师想长头发。
一日寺内静心，他又来闹，打翻了一个师叔的木鱼。
从海罚他去后山画虫，要画够十种。
楚梵怕虫，可他还是去了。
那一日从海大师好友藥老先生带着徒弟来寺里住，藥云鸢听说后山草药很多，自请去了后山。藥老先生养娃随意，也没让人跟着。
所以楚梵磕磕绊绊边哭边跑的样子，被还没长蒿高的藥云鸢看见了。
“小画师，你怕虫还要画虫啊？”藥云鸢从竹篓里一样一样拿出虫子，随口介绍着药性，楚梵擦干眼泪，就地画了起来。
“小施主，你不怕啊？”看着她拎出一条细蛇，楚梵脸都白了。
“我心为悬壶济世，不能怕。”小小的姑娘甩着手里晕晕乎乎的小蛇，意气风发。
树林阴影下的小画师拿起画笔，一一画下。
作者有话说
第7章 尽职
