《藏冰》锁黎

1、翳翳经日雪

　　大雪越积越厚，天色辨不出阴晴。

　　一只还未冬眠的松鼠趴在大石块下小酣一阵，醒来已经被埋在雪下几厘，它扇动着鼻子往上钻，所过之处，雪层耸动。

　　那松鼠爪子小，费了好一阵才刨开头上的雪，刚探头出去看一眼，就敏捷地缩回来，只见松林外，一道小小的蓝色身影由远及近，踏破了雪雾。

　　姜朝奕小而快步地走着。每当他单脚踩进雪地，身后的雪就会像细沙一样飞溅起来，向他张出意图吞没的手。

　　今日是澧国一年一度的冬猎，按理说，他这般年纪的皇子，跟出来是不合规矩的。

　　可毕竟是小孩子，难得有出宫的机会，又见了雪，自然兴奋得不行，见皇兄提着袋箭矢上了马，料想他们一定要去做什么好玩的，便跟着溜出来了。

　　雪层吞噬了所有的声音，前方渐渐安静得有些死寂。

　　又迈出两步之后，姜朝奕忽然警惕地停了下来。因为紧张而变得异常敏感的听觉似乎捕捉到了某种细微的响动。

　　不知是不是幻觉，他仿佛听见了兽类发出攻击前，喉咙里嘶嘶的低吼。

　　而姜朝奕孤零零地站在雪地里，面前是一片阴风怒号的苍白。

　　他忽然觉得自己不能再往前走了。没有方向，任何程度的前进都可能使他离危险更近。

　　姜朝奕仔细辨了一会儿音，身后那只野兽踩在残枝上的脚步很轻，正在慢慢向他靠近。

　　下一秒，姜朝奕猛地回身，朝野兽的方向冲去，这动静反倒把那野兽吓了一跳，同时他看清那是一只猞猁，身形并不算大，大概还没有成年。

　　成功让这只动物迟疑一秒后，姜朝奕快步朝来时的路逃去。

　　不妙的是，这似乎引起了猞猁的兴趣，即使面前的小孩并不在它的猎物范畴，它依然颇有兴致地跟在后面穷追不舍。

　　姜朝奕本就有些体力不支，这下更是跑得踉踉跄跄，一不留神，竟在雪地里重重栽倒了。

　　这一跤摔得严实，有好一阵，姜朝奕眼前都是一片漆黑，但他不敢完全留在原地，还狼狈地一只小小的手肘拖着身体，摸到一颗松树下靠着了，这才缓一口气。
　　等到眼睛渐渐能视物，姜朝奕抬头一看，发觉先前追自己的那只猞猁不知什么时候在自己身旁停下了，呆呆地注视着某个方向。

　　猞猁不知看见了什么，两只后蹄子开始慢慢往自己身边挪。姜朝奕不禁小声骂了句：“出息。”，但任由猞猁在自己脚边靠下了。

　　姜朝奕朝猞猁戒备的方向看去，那处是一片平整的雪地，但细看之下会发觉，那片雪色在移动。

　　在不远处的树根下，有一簇白被风吹动得不太自然，对方抖落了一下身上的雪屑，不经意间和姜朝奕对上了目光，那是一匹蠢蠢欲动的狼。

　　狼是群居动物。在深林里，你只要看见一匹狼，那狼群一定就在附近。

　　姜朝奕攥紧了手。

　　他小手勉力提了一下自己的右腿，顿时感到钻心的疼痛。眼下要站起来逃走恐怕是不可能了。他釉青的披风在冰冻的空气中不住颤抖，似乎是不敢直视接下来要发生的一切。

　　*** ***

　　“我好像听到了朝奕的声音。”姜辩昃说。
　　他拨开眼前的树枝，大喊了一声：“朝弈！”

　　但没有人回答。
　　“朝弈，你在那里吗？”姜辩昃朝雪林更深处走去。

　　姜青渝提着冬裙脚步大起大落地跟着他。虽说落了雪，但这一处倒是平地，根本不需要这么费力。

　　姜辩昃回头，见她走得很吃力的样子，停下来扶她的手。

　　有皇兄扶着，姜青渝迈步倒是好了很多，但毕竟人个头小些，仍是落在后面，有些被姜辩昃拖着走。

　　就这么行了半里路，她见姜辩昃还没有停下来的意思，便小声提醒道：“哥。再往里面走，我们也要迷路了。”

　　姜辩昃不禁微微皱眉。他扭头看向妹妹：“弟弟还困在里面，你就不想找到他么？

　　姜青渝面上没什么表情，指节却用力拽了下陷进雪地的冬裙，那本是毛茸茸的外衬，此时也早已被雪打湿，看起来很笨重。

　　“有禁卫军去找，我们何必冒这个险。”

　　“万一我不冒险一下，弟弟的命就没了呢？”

　　姜辩昃语气重了些，他缓了缓，又道，”多一个人总多一份力。万一就差那么一下，他们去晚了朝奕已经....那我....”

　　“知道了知道了！皇兄说什么都对。”姜青渝瘪嘴，“可是这一片都找过了，你还准备去哪里找？”

　　姜青渝不轻易叫姜辩昃皇兄，一旦叫了便是不开心了。

　　姜辩昃回头看妹妹一眼。

　　少女的脸有着北澧特有的明朗线条，看起来已经是亭亭玉立的姑娘，可细算下来也不过十岁出头，公主不比皇子每日练骑论射，跟着他跑了那么一阵肯定也累坏了，于是他放软了语气，哄道：

　　“渝儿若是累了，便先回去歇息，我去那头再看看就回。”

　　“我不走！”一听姜辩昃要赶她，姜青渝梗着脖子叫起来，”哥你病才刚好几天啊，母妃叫我盯着你点儿，冬猎一回别再给染回去了。”

　　“哪有那么娇弱？”姜辩昃笑着跑了几步，“你看，这不是挺好的嘛。”

　　“哥！”姜青渝无可奈何地喊了一声，紧追了上去。

　　*** ***

　　一头狼率先冲到了姜朝奕面前，喘着气盯住对方。

　　姜朝奕慢慢握紧了手。

　　在那头狼向他扑来的时候，姜朝奕突然抖着手，举起防身的匕首刺进了狼的身体。

　　血溅了出来，狼吃疼地嚎了一声，朝他划下的爪子却毫不停顿，姜朝奕吓得反手一抽，匕首直接掉在了地上。

　　猞猁观战到此，见依仗人类小孩没指望，扭头就要跑。

　　姜朝奕察觉动静，回头一脚踩住了它的尾巴，猞猁疼得嗷了一声，狠狠咬住姜朝奕的小腿，姜朝奕吃疼松开，猞猁趁机爬起来跑了。姜朝奕也慌了，连忙跟上它。

　　一人一兽在树林里胡乱穿来穿去，身后的狼群始终紧追不舍。跑至一处小山坡时，猞猁一个急刹停了下来，雪地太滑，姜朝奕跟着刹步没刹住，一个后仰，又摔了个四仰八叉。

　　猞猁嘴里发出一声咕噜，姜朝奕揉了揉发疼的后脑勺，总觉得这动物在笑他。

　　他不知猞猁为何停下，再抬头时，只见他们前方也出现了一只狼，幽深的眼睛盯着一人一兽。

　　看起来是刚才那群狼中的一匹，抄了近路想包围他们。

　　狼群渐渐向内缩紧。把两个猎物逼得无路可退。

　　不知是不是姜朝奕的错觉：雪似乎越下越大了。

　　头狼从狼群中走出来，在小孩一丈之外停下。姜朝奕已没了匕首，身上再无能自卫的东西。

　　他警惕地盯住头狼，一边飞快解下腰间玉玦。

　　头狼发起攻击的同时，姜朝奕拿玉玦重重扔向它，头狼被打得脸一偏，摔到雪地上。

　　这举动激怒了狼群。又有几匹狼走到了狼群前头，猞猁见情况不对，嚎了一声，冲出来挡在姜朝奕面前。

　　姜朝奕低头看了看，他身上还剩一块玉佩，这玉佩是母妃给的，只他和小八一人有一块，他实在不想弄丢，可眼下还是保命要紧……

　　与此同时，头狼抖开了身上的雪，和四匹狼从不同方向发起了攻击。

　　解玉佩已来不及，姜朝奕脖子一缩，闭紧了眼。

　　只听“嘭”的一声，头顶粗大的树枝因为承受不住雪层的重量，啪的一声断在了地上，冲在前面的几匹狼和冲上前的猞猁都被埋了起来。

　　猞猁身子小，最先把头拔出来，它懊恼地抖抖耳朵，只见头狼很快也从雪里拱出一个脑袋，它望着姜朝奕身后，动作突然一顿，也不知看到了什么，忽然把头伏低了。

　　狼群中一阵骚动。姜朝奕忙取下玉佩对准它们，谁知狼群并没有下一步动作，只是互相眼神示意了下，扭头灰溜溜地跑了。

　　狼群的退却让姜朝奕更是浑身发凉。到嘴的猎物都不吃，那一定是……看见了更可怕的东西。

　　他极慢极慢地把头转过去，看见了一道玄黑色的人影。

　　那人像是自天地尽头而来，披挂了一身霜雪。

　　他缓步向雪中狼狈的姜朝奕走去，一举一动都带着高高在上的压迫感。

　　猞猁预感到危险，跳着想要跑开，又被姜朝奕一把抓住了尾巴，急得在雪地上直跳 。

　　姜朝奕脚上受了点伤，自知跑不快，眼见男人越来越近，他将猞猁团了团，猛地往前一掷。

　　本想争取些时间，可惜小孩力气小了些，只堪堪打到男人侧腰。

　　猞猁被当球扔了也不恼，一落地就如蒙大赦地跑了，剩姜朝奕一个在雪地里。

　　方才那一下不痛不痒，玄衣男子没什么反应，他踱到姜朝奕跟前，蹲下来用手捏了捏姜朝奕的小腿，那一下正挨到伤处，小孩疼得叫了起来。

　　“小声些，别吵醒了睡着的神。”

　　男人轻声开了口，语气里透着一股威严。

　　姜朝奕慢慢抬起头，发现男人正看着他。

　　男人眼睫略长，眸色浅淡，这样一双眼睛即使目光锐利地盯着你，也不觉逼仄，反倒有些温柔。

　　可男人气质却带着一股令人不敢久视的疏离。姜朝奕动作一顿，眼巴巴望着男人，万不敢大声喧哗了，眨眼间，隐约见得男人额间一抹小而明亮的雪花图腾。

　　但紧接着，男人伸出一只手，遮蔽了他的视线。

　　手掌再拿开时，相触的皮肤间擦落些雪花。少年的头慢慢垂下，被男人扶起。

　　很多年以后，姜朝奕不会记得这一天。

　　饶是他前半生顺风顺水，摘星得月，却唯独无力改变这一件：他再怎么努力回想，始终无法记起这天发生了什么。

　　这是他与司寒的第一面，在他们尚未知晓对方会对彼此来说那么重要之前。

　　也是他清朗人生中第一次碰壁。

　　往后的姜朝奕再回忆到这天，只有一场大雪铺天盖地，掩去了所有。

　　*** ***

　　“太子陛下！！公主陛下！！九皇子找到了！！”

　　“找到了？”姜辩昃把手中树枝一扔，就要往回走。

　　姜青渝偷偷瞥他一眼，问：“是不是白费功夫？朝弈也不在这个方向。”

　　“但我刚刚的确是听到声音从....”

　　“知道知道，人找到就行嘛。”姜青渝故作宽慰道，“走，回去看你的宝贝弟弟吧。”

　　姜朝奕是昏迷在行宫附近的草地上，被人发现的。

　　醒来后母妃问他为什么出现在这里，又为什么晕倒？他看看母妃，再看看宫人们，一个也回答不上来。

　　而把他传回行宫的玄衣男子，此时正与躲在松树后偷看，发现人类小孩突然不见了，因此一脸惊恐的猞猁大眼瞪小眼。
　　雪地上落着几点斑驳的血迹，男人在意地走过去看了一眼，转头问那猞猁：“是你受伤了？”

　　猞猁没理他，在雪地上不断搓它的爪子。

　　“看来不是。”男人沉吟片刻，“那么是你将那小孩咬伤了？”

　　没等猞猁做出反应，他先伸手点了点猞猁额前的毛：“坏东西。”

　　话音未落，男子忽然猛地把手指收了回去，在鼻尖轻轻一嗅。

　　不对，猞猁身上并没有血腥之气。

　　那不是人类小孩的血。

　　而是狼血。

　　男人望向姜朝奕方才坐过的地方，若有所思。

　　玄衣男子叫司寒，是极寒之地的冬神。五国之中唯北澧多寒，因此他也最受澧国供奉，理所当然地庇护着这一方百姓。

　　方才他在附近感应到有皇嗣遇险，心中不放心过来看了一看，发现那小孩头顶有龙印，是澧国未来的天子。所幸那皇嗣小孩并未受伤，若是他真被哪只不干不净的野兽咬上一口，养半个月，司寒还得随时留心着。

　　如此一来便甚好，双方都省些事。

　　这一看司寒彻底放了心，便又回他居所待着去了。

　　猞猁在冬风中瑟瑟发抖。

　　方才玄衣男子以手指碰它，使它获得了片刻灵识。

　　于是它前所未有地清晰感觉到了面前男子浓郁的灵气：这就算不是哪位大天神，最不济都是个山神。

　　而刚才被它咬了手指那小孩，眉间竟隐隐有真龙之印。

　　今日忌出行，忌咬人。猞猁心中这么想着，拔腿仓皇逃去。

　　*** ***

　　传闻澧国九皇子八岁时，曾经在一次冬猎中迷了路。

　　当所有人都去寻找丢失的皇子时，他却又突然出现在行宫外，醒来后并不记得之前发生了什么。

　　有道士借风起浪，称九皇子有仙缘，这一遭定是被世外高人救起，点通了仙穴。

　　宫廷传闻本就是百姓的茶余饭谈，人们讲归讲，没有谁真的深信不疑。

　　然而就在一个月后，澧国大祭司巫马在用卜算今年藏冰大典的开冰之象时，卦文同样的指向了一个人，九皇子姜朝奕。

　　*** ***

　　澧国似乎少有温和的天气，不是严寒就是酷暑。述都往上，最北端的一小片土地甚至终年被冰雪覆盖。

　　述都每年最盛大的日子，要数在藏冰台观祭北礼和采冰礼。

　　采冰礼用的是从冰洞中预先凿出来的一块完整的冰。由专门的凌使将毛冰方正的切割好，放入冰鉴中，再存入冰室，以待炎夏使用。

　　每年的凌使由大祭司担任，这原本是雷打不动的规矩，但近几年，大祭司屡称自己身体抱恙，而大祭司之女又不通此行，只好另觅人选。这年大祭司一选，就选到了述都百姓人人宠爱的九皇子身上。

　　北澧虽作为四国中情报来往最发达的地区，这里的民风却同气候一般，爽朗且大气。无论男性女性，都天生有着偏向坚毅的线条，鼻梁高挺，眉目分明。

　　只有同为茵妃所出的八公主姜沐齐和九皇子姜朝奕是例外。小公主鲜有露面，人们的关注自然落到了小皇子身上。

　　小皇子姜朝奕年幼时曾多次随澧帝出行，与他接触过的人，无论是小贩还是巨贾，都夸九皇子性情温善，十分好相与。

　　只有一次出宫闹过笑话：九皇子曾抱着一只街上捡到的死鸽子哭痛哭流涕，只因宫中打扫勤快，从来不曾见过什么死物。

　　九皇子那小脸一垮，泪光涟涟的，看得人心肠都软了几分。

　　于是又传言纷纷，说的是九皇子相由心生，长着一张温悯又白净的脸，就好像把北国所有柔软的书卷气都集在了一张脸上。

　　独独那眉眼是通透明朗的，里面载的是许多人此生不曾见过的春秋。

　　澧帝重教，尤重皇子之教。他忧心公主皇子长年混在一起，会惹得皇子也沾上女气，于是将所有皇子安置到兴圣殿，小公主与母妃同住，成年后入住掬水殿，平日无事不得相互探访。如此阴阳分割，才好各成一气。

　　除了古经圣贤这类必学，公主另习丹青，弹琴歌舞，皇子则更早就开始学下棋，射箭。

　　姜朝奕七岁那一年，曾去到花园，遇见澧帝和二皇子姜辩昃下棋。

　　中途宫人有事来禀，二皇子姜辩昃早已落了子，澧帝久久未下，姜朝奕见状，从花丛里溜出来，屁股一歪坐到哥哥身旁边，他身形尚小，坐直了下巴才抵到棋盘。

　　他嘴巴一张欲与兄长搭话，被姜辩昃一巴掌捂嘴制止了，姜朝奕委屈得脸都皱起，姜辩昃忙松手，姜朝奕才又望着哥哥笑起来。

　　他笑啊笑，又从玉盒中拾起父皇的黑子把玩，黑子枚枚是黑曜石磨成，触手光滑的很，只听啪嗒一声，姜朝奕一个没拿稳，就在棋盘上落了子。

　　等澧帝姜崇谈完正事低头一看，发现小姜朝奕阴差阳错用那枚滑落的黑子，将哥哥的白子堵进了死局。

　　没人说得清，那一步妙棋是有意还是巧合。

　　这事传出宫去，民间又传闻说，九皇子年少有神助，是真龙天子之兆。

　　澧帝姜崇初闻此事时，也曾露出过父亲骄傲时会有的笑容。

　　但好像为了打破那些传言，又或者是顾虑姜朝奕长大后，帝意被民意裹挟，在姜朝奕九岁那一年，澧帝急匆匆立了储君。

　　名正言顺的，姜朝奕的哥哥，嫡出二皇子姜辩昃。

　　众所周知，姜朝奕九皇子是全国上下的骄傲。

　　他温言知礼，做事顺风顺水，什么都适合，只除了皇位。

　　那之后，澧帝仍爱在各种节日把姜朝奕摆出来。就像端出一盘精致的宫廷点心。

　　北澧宗教自由，述都城中既有护国寺，也有大祭坛。但因澧帝姜崇信奉古神，一年中最盛大的节日便还是祭祀为主，譬如藏冰日。

　　藏冰大典的凌使，自大祭司卦文显象的那一年，便如天命一般附在了姜朝奕身上。

　　如今姜朝奕任凌使三年有余，倒也早已熟稔。

　　这一年姜朝奕好像长得特别快，就像整个人要急不可耐地脱胎换骨一般，个子噌蹭往上涨。

　　前些衣物已穿不得了，不断在做新的，凌使服因是一年一用，提前几月才开始定制，宫女们七手八脚量完尺寸，姜朝奕一偏过头，惊觉屋外落起了小雪，欣喜地跑了出去。

　　一片缓慢下坠的雪落在肩头，形状陌生，却好似在梦里见过。
　　他抬头，一片雪花从他眼前飞过，润湿在脸颊。

　　藏冰大典转眼就在明日。

　　祭祀用品已准备就绪，只待宫人明日一早搬去藏冰台，姜朝奕也没怠慢，虽已日近黄昏，还在练习着采冰的礼势。他努力回忆着，盯着面前的玄璜出了神，身后窗帘忽然一动。