3、胭脂劫·三 ...
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死亡，是每个人一出生就同这个世间订下的最初契约。人们活着，就是以不知何时会突然降临的死亡为代价。人们惧怕着死亡的同时又幻想着死亡，然而，在那个最终的时刻到来的时候，所有的不甘愤怒，所有的悲伤痛苦，都会随着生命的终结而奔赴永恒的寂静。
从成为渡魂者的那一天起，小尤就时常在想，究竟要多么穿骨蚀心的痛或思念，才能让一个人放弃另一段命途，而以一个不为世间所容的身份，留存在已不属于他的今生今世？
“不为世间所容也好，日夜痛苦也罢，我总该要她付出同等的代价，不是吗？”眼前的“冷夫人”幽幽地开口道。和小尤想象的一样，她一身霜色的衫袄，外缀一件雪青比甲，发髻松绾，不施粉黛的双颊难掩沧桑之色。说这话时，本该平和沉静的脸庞竟显出一丝冷厉。
“值得么？就为了报仇？”小尤轻皱眉头。
“你是渡魂者，不是该协助我完成遗愿才对吗？”
“要是能劝服你放弃报仇，直接去转世投胎，不就省了我许多功夫。”小尤耸耸肩，玩笑后话锋一转，“区区亡魂，还想再加杀孽，平和些往生去不好么。”
冷夫人眯起眼细细打量小尤，眉间皆是防备之色。
小尤叹一口气：“你现在是亡魂状态，身上的阴气做不了什么，至多是入梦吓吓人而已，我劝你还是不要白费力气，给我几日时间，我解你冤屈便是。”
冷夫人没有回答，只一动不动地坐在那里，静得像块石头。
话已至此，多留无益。小尤正欲离开，身后却传来声音极低的问话，小尤几乎怀疑自己听错。
“听说渡魂者也曾是活生生的人，难道，你一点也不记得你生前的事了吗？”
小尤回头，极真诚地笑：“恐怕要让你失望了——因为我真的一点都不记得。”
再见到无念的时候，他正坐在郢河边一边翻看小尤的渡魂录，一边不住地叹气。
“当了一年的渡魂者，只完成了这么几单。唉，照这速度，我要何年何月才能升迁到冥府当差啊……”说着连连摇头。
小尤想起当初第一次在孟婆婆那里见到他时，还以为他是个不经事的孩子，实际上无念在阳间行走已十年有余，协助过的渡魂者也不少，只是小孩样貌的鬼童子，行事更为方便隐秘。
小尤撇撇嘴：“我这明明是负责任——人死了已经很可怜了，要是再碰上一个’草菅魂命’的渡魂者，一肚子怨气地上路，岂不造孽。再说了，在冥府当差有什么好，又阴又潮，整天不是对着无聊的文书就是对着更无聊的鬼差，还不能随意出入，哪像现在这么自由。”
无念白她一眼：“你要是把这嘴皮子功夫用在说服亡魂上，我也不至于抱怨了。”
小尤笑笑，也不答话，又突然道：“说到亡魂，我昨天见过冷夫人了。”
“……怎么样？”
“冷老爷说李氏是三月廿三晚膳前被贴身婢女陆儿发现死在房内，身上无显著外伤，也未有中毒迹象，不过脉息已停止多时。”小尤回忆说，“冷夫人自己只记得死前突感胸口不适，眼前一黑便没了知觉。”
“这倒是奇了。”
“不过，冷夫人却断定是余氏害她，她说两人不睦已久，积怨至深，从争宠的角度讲，我倒是可以理解她的想法。”
“可你不也说，余氏杀人的动机不足，她何必为了除去一个不算威胁的威胁，让双手染腥？”无念问完，自己也陷入思考。
小尤点点头：“何况李氏一死，人们很容易会将视线引向她，她又何必冒险。对了，说起她，我昨晚还发现了一个有趣的东西。”说完从腰间暗袋摸出一个扁盒。
“这难道是……余氏送给李氏的胭脂？”
“不错，我在李氏房间找到的，”小尤说着把盒子揭开，“你看里面。”
“有用过的痕迹，”无念低首查看，“难不成你想说这胭脂有问题？”
“胭脂有没有问题我还不知道，不过你也看到了，这胭脂被用过，而且用了很多——这本就是个问题。”见无念露出不解的神情，小尤继续分析道，“昨晚我进入李氏厢房，见室内摆设极为朴素，她本人也未施脂粉。试想，被冷落多年，一直深居简出的冷夫人，又怎会在半个月内用掉这么多胭脂？所以……”
“有人刻意将胭脂调换过？”无念脱口而出。
“正是，我想……做这件事的或许和散布谣言的是同一个人。”
无念一时沉思起来。
“这两件事似乎都刻意要和余氏牵扯上关系……无论那人是故意混淆是非，还是为掩盖行迹移花接木，这都是我们接下来要查的事，”小尤接口道。
“你要怎么做？”
“顺水推舟，引蛇出洞。”小尤故作神秘地一笑，掂一掂手中的胭脂盒，“借人家东西这么久，再不还恐怕要着急了。”
五．
小尤穿过抄手游廊，往李氏房间走去。
此时她已换回石青色圆领长衫，踩一双男子皂靴，除了略微纤瘦的身材和不在人前显露的略带玩味的笑容，看上去与出身书香世家的普通公子哥没有任何不同。
拐过转角，险些与迎面走来的婢女撞个正着，那婢女先前只顾低头走路，差点冲撞了客人，连忙俯首赔不是。
小尤一瞧，正是李氏生前的陪嫁婢女陆儿，李氏过世后，冷老爷见她可怜，本想给她些银子打发她回乡嫁人，谁知这丫头小小年纪，性子倒是倔强得很，非要留下守着李氏的屋子，怎么劝都不走。冷老爷见她忠心耿耿、怀主念恩，便也不再勉强。陆儿因识得几个字，眼下在库房给掌簿帮忙，她日日来李氏房间打扫，焚香诵经，小尤上回问过她几个问题，对此人倒是也有些在意。
“陆儿，这是要去冷夫人的房间打扫么？”小尤扶她起身，顺口问道，“难为你一番心意。”
“这……都是婢子该做的。”陆儿小声答道。
“你时常诵经，就为让你家夫人早日解脱往生？”小尤说着推开李氏房门，先前的檀香味已消散殆尽，取而代之的是一股奇异香味，小尤四下查看一番。
因小尤问话，陆儿只得也跟进房来，低着头恭顺答：“是。”
小尤转过身，仿若不经意问道：“那在你看来，冷夫人迟迟不愿往生的原因，可是像传言所说的，为了索命报仇？”
陆儿身形明显顿了一下，故作镇定回道：“公子好像对我家夫人的事很感兴趣。”
“我么，向来只对有趣的事情感兴趣，”小尤笑道，“人不都是这样么？”
陆儿一时辨不清小尤话里的含义，只低头不语。
小尤自顾自地走到妆奁台前，细细端详窗前的那盆虞兰，笑道：“不过，冷夫人的兴趣倒是特别——月下香，在中原又被称为虞兰、美人兰，你可听过它的来历？”
陆儿一愣，谨慎答道：“尤公子走南闯北，见多识广，岂是婢子能比的。我家夫人只是看这兰花形色淡雅，香味又独特，才买了回来。公子可是觉得有何不妥？”
“不，我只是随口问问。”小尤也不在意，随手把玩着兰叶，没错，屋中的香味确是这虞兰花香，也就是“月下香”这一名字的由来，只是这花香即使在晚上也不至于如此浓郁，除非……
“吱——”房门被推开，小尤一看来人，心下了然。
“老爷。”陆儿屈身请安。
看来冷老爷本以为屋子里没有人，虽然尽量收敛形容，小尤还是捕捉到了他表情中的一些不自然。
“冷老爷，正好我也有生意上的事找您商量，借一步说话吧。”
冷老爷微怔，紧随小尤身后步出房门。
房间里只余下陆儿，她心里默默回想了一遍刚刚的对话，转身在白瓷熏炉里燃上檀香。
冷老爷和小尤一前一后在庭院里踱步，院子不大，难得的是布景精致，意境清幽，竹影清风，沁人心脾。
“尤公子……是否真的见到了内人李氏？”冷老爷试探着开口。
小尤并未回答，自顾自说道：“其实我一直很好奇，你明明没有忘记李氏，不是么？为何还要营造出她失宠多年的假象？”
冷老爷停下步子转过身来，小尤也不闪避，坦然直视他。
“一开始我也想过，或许是李氏的死让你心怀愧疚，”小尤接着说，“可是细看李氏房间，虽然朴素了些，但帐房所记吃穿用度样样不缺，那床素被更是上好的缂丝雪锦，价值不菲，可见你并未亏待于她，是她自己故意俭省，”小尤走几步又转过身来，“这座庭院，恐怕你费的心思也不少吧，按理说一个失宠夫人的偏宅，又有谁会用心打理，若不是有人暗中吩咐，几年下来早该荒草丛生了，在这冷宅中，有此能力又不必忌讳的，只有你——冷老爷。”
“你到底想说什么？”
“不对，你应该还是忌讳的，不然也不用暗中做这些事了。那么，你到底在忌讳什么？”
冷老爷脸色愈加凝重，他仿佛此时才恢复了生意人特有的凌厉气息，凝视着小尤的双眼充满着警告：“尤公子，我是请你来往送亡魂的，对我冷家私事的打探，还请适可而止。”
小尤表情也严肃起来，毫不退让道：“冷老爷既知我是来帮忙，更应该知无不言，言无不尽。冷夫人死得蹊跷，定与冷家人脱不了关系，我需得了解这此间种种，冷老爷怎可怪我打探私事？”
听了小尤的话，冷老爷皱紧眉头。
小尤淡淡看了他一眼，又恢复了无所谓的神色：“冷老爷好好想想吧，我会再来找您的。”
几步走了开去，想了想又停住：“冷老爷别怪我多事——还请多放些心思在二夫人身上吧，她是否真的如表面那样风光，恐怕您最清楚，”说到这里，小尤又补上一句，“您也不想看她再失去一个孩子吧？”
冷老爷神色又是一震，站在那里戚戚然地盯着小尤。
作者有话说
第3章 胭脂劫·三
