《无忧星》两兜

35、35

　　清晨，桃子打扫后院，拿着大扫帚哗啦哗啦慢慢扫。地面尽是些灰尘，手指蘸蘸缸里的水甩向地面，再扫，就平静多了。她每日扫院，从不懈怠，但地面还是有灰尘。扫完一整个后院，又到了前院门口。史开打开房门出来，伸个懒腰，喊声：“桃子。”桃子放下扫帚，擦擦手，应声“诶”，走过去，微弯着腰等吩咐。

　　史开说：“今儿该开席了。”

　　“是，我这就去准备。”

　　史开捏下桃子的脸，拍她的肩膀，“去吧。”

　　桃子点头，转去后院。她从柴房里搬出桌椅，抱出酒坛，摆上酒碗。卖枣的来了，他打哈欠，张着嘴对桃子挥挥手。桃子对他点点头。取出菜，两人面对面坐着择菜。

　　“这日子什么时候是个头啊。”卖枣的说。

　　“那你想过什么样的日子？”

　　“什么样的……”卖枣的停下手，仰头望了望天，“不知道。都说老婆孩子热炕头，就娶老婆生孩子呗。反正比这强就行。”

　　“村里人大多也这么想。”

　　“是吧，人嘛，就这么点念想。”卖枣的低头揪下片烂菜叶，“唉，我是娶不着了，谁愿意嫁啊。”

　　“你想娶，肯定有人愿意嫁。”

　　“你帮我说媒啊？”

　　“可以啊，你不嫌我没做过、不是全活人就行。”

　　“你啊，哪都好，就这不行，老天爷真是瞎了眼了。我也不全活，哪能挑你不好。”卖枣的叹气，“那也不行，那个白眼狼不答应吧？”

　　“我跟他说去。”

　　“那感情好，你和他熟。”卖枣的伸脖子凑近点，压低声音说：“不委屈吧？”

　　“委屈什么啊，不委屈。”

　　卖枣的两手扒着菜篮，脖子伸得更近了，“你别哄我，我看出来了，他对你有想法。这也就是他——”指指上面，“看着，否则你不被他欺负了？我是没用，可能那时候都帮不了你。”

　　桃子扑哧笑了，说：“哪有这么说自己的，你哪没用了。哎！你到底是想叫我做媒，还是不想我做媒啊？话全让你说了。”

　　“当然是想啊，我这不是担心么。算了算了，罪我一个人受得了，别再找别人跟我一起挨欺负了。”

　　桃子没接话。她大体理解他的意思。在这种时候，他心里还能装下其他人，已然是相当难得了。也正因为这点，她才和他做朋友。

　　“桃儿，这是什么菜，我怎么没见过？”卖枣的晃晃手里的一根细瘦绿植。

　　桃子抬眼看了，又低下头去，“没名字，应季菜，你上次帮我采药摘来的，忘了？”

　　“不记得，都长得差不多。”卖枣的嗅了嗅，植物有极淡的香味，放进菜堆里不管了。

　　桃子面前也有一小把同样的菜，早混进其他菜中。她瞄一眼卖枣的，说：“你别择了，叶子都快被你拔光了。去弄肉吧。”

　　“嘿，那好，就会做肉。”

　　桃子将两摞菜拨到一起，笑着说：“少吃点啊！”

　　“我是贪嘴的人吗？”

　　“不是不是，快去吧。”桃子赶他去做肉，自己继续择菜。这菜最好不再让别人看见，等做熟，菜与菜缠在一起，那时就没关系了。她有点等不及了。做两个轻轻的深呼吸，她按捺下心头的烦躁。

　　快到中午，人聚齐了。史开坐在最尊贵的位置，举着盛满酒液的碗说话，具体说的什么桃子没有细听。桃子坐在灶旁，添柴，有时会看看卖枣的。卖枣的蹲地上，两手插在袖子里，盯着最近的一碗酒。那碗酒在小二手里。小二特意坐得离灶近些。史开讲完话，众人高声齐喊：“谢当家的！”端碗喝酒。只是小二趁人不注意，把酒泼在桌下。卖枣的瞪大了眼睛。山匪吃吃喝喝，由村里人伺候着。史开和木燕几人互相敬酒。小二来到桃子面前，低声说：“你胆子太大了。跟我过来。”

　　卖枣的站起身，“干嘛去？”

　　“滚！”

　　卖枣的缩了下脖子。

　　桃子说：“你看着灶，我去去就回来。你别偷酒喝啊，小心挨打。”

　　小二拉住桃子的胳膊往外走。卖枣的朝地上啐了一口。

　　到无人处，小二问：“你在酒里放什么了？”

　　“你不知道？”

　　“知道我还会问你吗，会不会出人命？”

　　桃子看着他，说：“会。”

　　“你……你就不怕？”

　　“怕什么，怕你去告诉他们？你可以说啊。”

　　小二攥了拳头，没再说话。他其实也想他们死。桃子转身往回走，“没事我回去了。”

　　桃子回到后院时，山匪还在大吃大喝，热闹得很。卖枣的过来问话，她随便说几句将人打发了。她不觉得渴，也不觉得饿，替换下卖枣的，继续烧她的柴。锅里煮着老汤，是木燕和他几个兄弟喜欢喝的。酒敬得差不多，等不及送上桌，那几个喜欢喝汤的就来了。

　　“好了吗？”

　　“好了。”桃子揭开盖子，热气带着浓郁的香翻滚出来。拿出碗，每碗盛几块白嫩的肉，绿生生的菜，再浇两大勺汤进去。不等桃子让，那几人抢着端起碗，轻吹几口气，吸溜碗的边沿。“小心烫。”

　　“好手艺。”木燕夸赞她。

　　她问：“要醒酒汤吗？”

　　“不用，你给当家的和其他兄弟们备着就好，我们几个不好喝酒，就好你这手汤。”

　　“喜欢就多喝，一大锅呢。木头领，你想喝就跟我说，我给你做啊，不用客气的。”

　　“不是客气，”木燕吐出一根细骨头，“你是当家的心头肉，可是不能累着你。”

　　“当家的爱护。”

　　“桃子，今天的汤有点不对味吧？”

　　“……是，我新加了一味菜。”

　　“怪不得有点甜。”

　　“村里人大多喜甜，我以为头领们也喜欢，正好到季节，我就放进去了，那下次不加了。”

　　“加吧，味道不错。”

　　“加吧，加吧。”其他人跟着附和。

　　桃子微笑点头，站一旁看他们吃肉、吃菜、吐骨头、喝汤，看他们吃得脸冒红光，看他们吃得额头发汗，看他们仰起碗来，喉结上下滚动，喝得一滴不剩，他们还想再要一碗，桃子没了笑容，却是不想再给他们盛汤，也用不着盛汤了。碗落到地上，清脆的，碎成一片一片。他们的肚子发了疼，又拧又紧又重的疼，像是有毒蛇在里面翻滚，撕咬；疼痛迅速扩散，从腹部到胸膛，从胸膛到脖颈，从脖颈到大脑；身体发麻，逐渐失去力气，肚里还热着，但本身的温度在飞散；他们一个个倒地，像蛆虫一样蜷缩。

　　卖枣的看傻了。

　　木燕的脸变得紫红，太阳穴绷起青筋，他艰难地问：“为，什么？”

　　桃子没有回答，俯视着他断了气。

　　宴席那边爆发出惨叫，碗盘破碎的声音接连不断。那些肮脏恶臭的主人，现在全倒在村里人的脚下。村里人呆愣不过片刻，纷纷动了起来：有的去扶主人，有的惊疑询问，有的谩骂、踢打，有的转身而去。离开的有部分再没回来，而回来的，和那些留下来的一起爆发愤怒，用木棍，用石头，用桌椅，用赤手，用光脚，去泄愤。没有惨叫声了，人们还在发泄。桃子远远看着，面无表情。

　　卖枣的一脸惨白，“怎么、怎么回事？”

　　桃子面向他，说：“你自由了。”

　　“什么自由？哪自由了？你说什么？”

　　几个人遥遥跑过来，瞪着眼，想把他们的怒气也宣泄到卖枣的身上。桃子挡住了，说：“他是好人，你们别伤他。”

　　“外面人没一个好东西！”

　　“走开！”

　　“你让开！”

　　人陆陆续续看向这里，最终全围过来了。

　　卖枣的哆嗦着后退，瞥见柴刀，快速拿起来，两手握着指向人群。然而刀在抖，他的手在抖，他的腿也在发抖。

　　村里人也纷纷抄起家伙，唯有桃子空着两手，挡在卖枣的身前。她说：“你们别伤他，如果没有他，你们还在受苦呢。你们应该谢他。”

　　“怎么回事？”

　　“他也是苦人，他是被那帮人抓来的。他来了之后，没害过你们吧？”

　　“是没有……”有人放下了武器。

　　“我出不了村，是他帮我摘的药草。药下到酒里和汤里，那些混蛋才死了。”

　　村里人低声交谈，有的信了，有的不信。不信的说：“你和他相好，咱不是瞎子，都看到了。你就是想保下他。”

　　“是啊，想保他怎么了？他没有伤人，还帮着出去找药，怎么不能保了？我不和他在一起商量，哪里来的主意和办法下药。”桃子直视那人的眼睛，说：“你不是忘恩的人吧？”

　　“当然不是！”那人问卖枣的：“你说，是用什么药毒死他们的？”

　　卖枣的满头满脸的汗，大脑空白却沉重，他哪里认识什么毒药，他什么也不知道，他……他突然想起择菜时的对话，指向汤锅，说：“就是那个绿菜，没名字，应季的，我、我摘的。”

　　那人望一眼锅里的汤，丢下手里的木棍，转身离去。他信了。

　　直至那些复仇的人全部离开，卖枣的才松了手，柴刀落地，他也坐到了地上，这条小命算是保住了。