《无忧星》两兜

34、34

　　转天午饭后，桃子在河边独自见了归家的鬼魂，得到同样的纸团。桃子没有哭，蹲下身，用手指在地面上写：其他人呢？鬼魂没有回答，无声飞了一个圆。屏幕前的归家叹气，第一留下了眼泪。桃子擦掉那几个字，写：你们去北方的林子，那里有逃出去的人，去问他们。鬼魂上下晃动。桃子擦掉字，在河水里洗手，她面无表情，好像所有的事都与她无关，鬼魂飞走，她开始洗脸。

　　北方的树林距离村子远，狩猎队很少去那里，林中野兽较多，毒草毒蛇也多，还有拉人的泥潭。第一和归家凭借远行的经验，躲掉诸多危险，终于寻找到逃出村的人。他们住在临时搭建的矮棚子里，那棚子看上去风一刮就倒，十几人共用五个水袋，三个煮汤的碗，吃饭时用大树叶盛着，手抓着吃。他们有武器，是新磨出的木矛，没有石器。他们瘦了好几圈，第一和归家不仔细看、听声音，都不能轻易分辨出他们是哪个。老村长在这，躺窝棚里，身上盖仅有的两件大毛皮，露出的头干枯、深棕，没有肉的支撑，两颊处瘪瘪的皮皱皱地流进去，形成小坑，他闭着眼睛，胸口不怎么起伏了，就像是被虫蛀死的枯木。老村长近日来饭量渐小，喝水也少，需要人喂。

　　第一和归家钻进棚子，棚子小的再容不下第四个人。他们进来跪下，跪在村长身侧，泪水怎么也止不住。村长的眼皮颤抖两下，睁开缝隙，他缓缓地吐气问他们：“谁啊？”

　　“爷爷……”第一说。

　　“第一啊。”村长伸出手来，第一赶紧抓住。村长说：“回来就好，回来就好。……出去吧。”

　　第一和归家不多说什么，挨地磕头，出去询问村子变成这样的原因和经过。

　　那帮凶神恶煞是小二带来的。树枝没有回来。那帮子人来，村里人还高兴了一阵，原来世上真的存在村子之外的人，热情招待了，却被杀的杀，被奴役的奴役，有的逃得不知踪迹，剩下的只能躲在这种地方苟活。狩猎队长曾带人反击过，结果是有去无回，留下些老弱。

　　小二娘盯着地面，说：“归家啊，你婆娘大月没了。……他爹死了，他怎么不弄死小二再死呢。”

　　大壮的老姑擦眼泪说：“阿壮没了，妮儿去陪他了。”

　　小二娘说：“第一啊，都怪婶子生了那个混蛋……你……桃子被抓了。她，有时还托大花送吃的来。她哥嫂都没了。我怎么就生了这么个东西……”

　　人们不约而同地闭了嘴。小火苗扭着细条条的身躯，躲在细柴间发抖。小碗里的水咕嘟嘟冒泡，水泡从小小一点长大，然后破裂，再长大，破裂。第一添柴。归家给受伤的人检查伤口。

　　第一突然说：“叔，我想他们死。”

　　“……我也想。”

　　小二娘说：“你们可不能去啊，他们有武器，特别亮的武器，比咱的石头骨头木头硬多了。”

　　大壮的老姑也劝：“太危险了！他们那么多人都没回来，你们两个，更回不来了。就留这吧，能活多会儿是多会儿，好歹还有条命。”

　　也有人同意第一的想法，说：“算我一个！老娘一个人，活着有什么意思！”

　　“我也去！”

　　“小点声，小点声。”小二娘说：“吵到村长了。”大家安静下来，她说：“这事咱得问村长。”

　　有人小声嘀咕：“他话都快说不出来了。”

　　“要是队长他们听村长的，哪能没回来。”小二娘对第一和归家说：“走，去问村长，听他怎么说。”

　　村长听后只是艰难地摆摆手，没有其他反应，睡着了。

　　几人从棚子里出来。小二娘说：“村长不同意。”

　　第一说：“就算不杀他们，那也得把村里人救出来啊。”

　　“怎么救？”大壮他姑说，“你往人家门口一站，他们就能放人吗？还不是要砍死你。”

　　归家问：“大花怎么送东西来的？”

　　小二娘说：“他人没进来过。咱有次出去，在河上游碰见了，以后咱每次出去，就在那的一个树洞里找见东西，有吃的。”

　　“能带我去看吗？”

　　“那咋不能，这就去？”

　　“嗯。”

　　河上游的周边长着密密匝匝的树，小二娘带他们找到一棵，树根拱起来，有个黑黑的洞。“就是这。”小二娘从中取出几张干饼，饼上有蚂蚁在爬，“没错，就是这。”拍了拍，装进怀里。

　　这处地方倒是隐蔽，不容易被那帮人发现。归家拿出本子和笔，写下几句话，放进树洞。

　　小二娘问：“你们这一年半去哪了？他说你俩都死了。”

　　“一年半？”

　　“是啊，没记日子？”

　　归家和第一面面相觑，奇怪了，哪里会是一年半，应该三年才对。归家说：“遇到地动了。”

　　“地动！”

　　“地都裂开了，咱四个掉进去，没死，看见……”归家将当时的遭遇简略说了，拉起衣角，“这衣服和背的东西，都是在那买的。”

　　小二娘摸摸衣角，又摸摸背包，感叹：“好东西啊，摸着就是好东西。这是什么料子做的，这么滑，比小孩儿的皮肤还滑。哎呀，真是好东西。”

　　“这样的衣服和包在那里非常多，还有更好的，更美的。”归家连电脑都带来了，开机，播放提前准备好的照片给她看，“你看这衣服，好不好看？”

　　“好看！哎呀，但这露胳膊露腿的，不冷吗？怪不好意思穿的。”

　　“不这样穿才奇怪——”

　　“归家叔！”第一急了，伸手去抢电脑，电脑差点掉地上，幸亏小二娘手快接住了。“看这些个干什么，先救人，救人啊！”

　　“我没说不救人，这事急不来。你想想咱刚看见的，他们过得多苦，得先安顿好他们，打听清楚村里是个什么情况，这之后才能救人。”

　　“等不了。”

　　“等不了也得等。你冒冒失失往里闯，以为是在哪呢，你还能活着回来？你村长爷爷不管了？”

　　第一急得说不出完整的话，只会“可是”了。

　　归家拿回电脑，说：“他们是很苦，但你看无人机了吧，还能撑一撑。咱得定好了办法，不光保住林子里的，村子里的也尽量一个不能少，这不容易。不搞明白情况，怎么定办法？”

　　第一扭开脸，咬了咬牙。

　　入夜，大花再次来到史开家门口，叫开门缝，塞进去笔和本子。桃子看见归家写下的那几句话，试试笔，在本子上回信，一是叫他们不要轻易接近村子，二是她希望他们能帮着找些药草。怕被人发现，大花催促桃子，很快又带着东西离开。

　　桃子关好门，照例来到水缸边，舀了舀水，合上盖子，回屋了。史开正睡着，什么也不知道。

　　山匪们在莽蛟山时，下山劫富，上山济贫，在山上是两三日一小宴，十几日一大宴；来到村子，这习惯也没改。不过这里终究比不得老家，只能劫山里的富和土人的富，两样富即便加起来也少得可怜，大口吃肉、大口喝酒的日子就相应减少了。喝酒时也不痛快，土人的酒不够味，教土人酿酒，粮食又不够。这里的土人实在是懒，粮都不会种。大花的主人就时常因大花不会种地而责打他，有时恨不得打死，但想一想，打死这家伙就要自己上手种地，这就不划算了——当家的定新规，要每年上缴粮食——后来也很少打，打坏懒货还是得自己上手种地。大花的日子稍微好过些，有时趁主人不在，能偷溜到上游。来到上游，居然见到带影子的归家和第一，大花楞楞看他们，抽自己两个嘴巴，揉揉眼睛，撂下东西，将药草、笔本藏怀里，转过身，匆匆地跑了。

　　多出两个助力，桃子攒出一小捆药草。药草藏在灶旁的柴堆后面，这边，史开从不靠近。

　　桃子居住的还是哥嫂的房子，只不过哥嫂没了，多了个史开。她现在是仆人，做饭、洗衣等都是她的活儿，但待遇似乎比哥嫂在时要好些，碗里能见到大块的肉了。除去日常那些杂活，每到聚大餐的时候，她要做出所有人的饭食，因为她熟悉村子周围的食材，做得比其他人好吃。真是多亏了曾经跟手艺好的妮儿学过。其实并不是仅她一个给所有人做饭，她有帮手，起初是三个，有小二称为“卖枣的”，还有两个小头领的家眷。差不多半年，两个家眷被招回去，就剩卖枣的一人。

　　桃子和卖枣的成为朋友。大饭做完了，得等着众山匪先吃，她两个厨子是不能一起的，这时候，桃子和卖枣的，就坐在灶台旁边闲聊。聊聊各自的家庭，说说见闻，主要是卖枣的讲，桃子是个很好的倾听者。卖枣的知道桃子和小二认识，但后来也跟她抱怨起小二的行为：这个白眼狼，真不是个东西！卖枣的喜欢跟桃子说话，不仅仅是因和桃子聊得开，还因桃子关照他，每次见面，桃子会偷偷塞给他点东西，或水果，或肉干，没多珍贵，但这是从别人那里得不到的。

　　近两天，桃子总是咳嗽，嗓子不大舒服。卖枣的知道了，出于关心，闲时去采几把药草，送给桃子。桃子很开心，笑着说谢谢。