《金铃纪事》小羚羊吃饱了

22、九重天里九重客

　　酆都闻名的九重天是一幢极其讲究、极其规制的三层回廊绕天井式小楼。早在此前开市的时候，明珠站在西街就曾远远注意到小楼的开阔雄伟。刚刚在门外，又近瞧到顶楼中央向外挑出一个暖阁，雕饰华丽，飞檐斗拱，锦帘掩映，也不知如此雅致是作何用途？
　　待走进去，只闻阵阵幽香勾着鼻尖，清甜不腻，隔几步远摆放的炭盆红火正旺，在这寒冬腊月里，熏得人暖烘烘舒服。
　　率先映入眼帘的是姑娘们唱曲弹琴的戏台子，一人高左右，台上铺红绒锦，台前依次摆开十几张方桌，人头攒动，坐满没魂引又想找乐子的穷主顾。
　　鬼声嘈杂，明珠也听不清在弹唱的是什么。边跟着小厮往里走，边抬头瞧，虽然顶着一副核桃般肿起的眼睛，却还是能一眼看尽九重天三楼的圆形拱顶，叹道：“师父说得没错，出门一趟真是开眼界。”
　　让小道士开眼界的拱顶，确实是精妙绝伦，匠心独运，竟由近百只鸟头拼嵌组成，百鸟拥趸之间，精雕二龙戏珠，细格斑麟，鬼斧神工令腾龙跃然欲出。
　　“那是。这楼是当年初立鬼界的时候，我家祖老爷按潜州‘九重天’的图纸仿建的。”小厮侧身笑着回他，示意要上楼梯，“咱们这儿，除了层高没有九重，厢房不及九十六间。其余种种，像这百鸟簇龙拱顶啦，像这戏台子啦，甚至把原本在九楼的‘不冷’阁移至三楼，丁点不敢地马虎地赶建出来。”
　　“潜州的九重天？”走上楼梯的明珠不仅被左千岁揍得面目狼狈，两眼乌青，瞧不出原本英朗温润的模样。面对或迎面而来，或从身后而越的一对对主顾和娇娘，小道士窘迫地束手束脚，小心躲闪，眼睛都不知该看向何处。“潜…潜州，是大修者之城。也有一个九重天吗？书上没写过…啊不对，我想来了！”
　　“您想起什么？哟，冬笙姑娘，好生搀扶主顾，别摔着！”
　　“用你多嘴。呀，哪来的小道爷，还是个活人呢。”
　　“您就当我死了。”明珠一个箭步连上两级台阶，躲过一劫，不忘回小厮的问题：“我想起，麒麟玲珑阁是有本书册名《潜州风月楚馆歌》，其中当有所载。不过，这本书在下没读过，早就被师父藏起来，不知放到哪里去了。”
　　“嘿嘿。”小厮笑得不怀好意，贼眉鼠眼，“老道爷有眼福！自天战以来，书册丢得七零八落，咱就没福气看一眼。”
　　天战？再听到这个词，明珠突然想起，他回去定要买本近百年的史册给小师弟，这可万万不能忘。正要开口询问时，只听小厮意犹未尽地继续说：“掌柜说过，九重天里九重客，那拱顶刻下的九十七只飞鸟，楼里的九十七间厢房，指的便是潜州九重天，有九十七位倾城倾国的姑娘。”
　　“这么多？”
　　“那可不，比凤羽春苑都恢宏，大气，不丢咱做这行买卖人的脸面！”小厮颇为骄傲地在前引路，时不时回头看向明珠，“小道爷小心脚下，咱去三楼。咱们这还是矮了点，本来我们钱掌柜想再加盖几层，可惜啊可惜。”
　　明珠侧身，敏捷地躲过一位又要靠上来的姑娘，长吁口气说：“可惜什么？”
　　“您有所不知，当年祖老爷的那份图纸不知所踪。道爷，您别看这楼是绕天井的回廊厢房，外面简单，但内里的乾坤…哟，王主顾，好久不见，是是是，我们掌柜的客人。”小厮左右逢源，跟人打完招呼才得闲把话说下去：“内里乾坤大着呢！楼里藏有不少暗室密道，专供当年潜州有头有脸的修者大能出入。”
　　“暗室密道？”明珠不由打量周围，这里三层共有二十四间厢房，也不知密道会通到哪去，他想了想说，“其实，既然你们掌柜家能弄到潜州九重天的图纸，再派人去一趟，要一份不就好了？”
　　“啊？”走在他前面的小厮一愣。
　　“酆都和潜州，恰是一个修仙者的天上，一个鬼民们的地上。若真各建一个九重天，倒颇像老君之道，阴阳调和，两仪相对。我想…只是在下一点不成熟的想法，潜州修者都是大能，寿命绵长，应该不会吝于分享才是。”
　　“呵…这…道爷说得在理！”不知为何，小厮笑得有些尴尬，却也硬着头皮将话接下去：“您…您说的是，改明儿，咱们就让掌柜，多派几个人去一趟。前面就到了！”
　　二人一齐踏上三楼的台阶，谁也没想到，此时，怪事发生得如此突然。眼前忽见一片缭绕的白烟徐徐腾起，白烟未散，萦绕鼻尖的是一种奇特清新的青草香气。身旁，几位娇娘忙挽住主顾胳膊，笑语盈盈地带他们下楼躲到一旁：“夫人来了！”“呀，夫人今儿不是去和缕樱姑娘喝茶吗？怎么还在楼中。”“…”
　　小厮没防备打个喷嚏，脸色登时像吃过黄莲一般，眉毛眼睛塌下来，只得恭恭敬敬低下头等待。
　　“这…”明珠皱皱眉，他知道有一种符箓，名为‘子丑鼠息潜行符’。子丑代指入夜，潜行便是如其字面意思，能隐去人的声息和身体。这符不难画，只是需要在朱砂中掺入鼠壳草，燃之，有青草香气。破符也极其简单，燃鼠壳草的果实便可。
　　只是，人燃此符，不能妄生邪念。必须要心思净纯，否则，无需鼠壳草果，符箓自破。
　　这样想着，小道士蓦然感觉耳边一热，似有温热的气息不怀好意地掠过自己的耳廓。在他反应过来之前，又很快退开。
　　继而，只见白烟之中，飘飘袅袅现出位肤白若雪的娇美女子。三十岁左右，眉目莹润，不见一分败色，更是多出几分少年女子不曾拥有的风韵。
　　她先不说话，嘴角微含笑意，人像软绵绵得没有骨头一样轻倚阑干，一手柔荑抚住额角，眼若秋水，又比无情之水多一丝缠绵。
　　这女子的打扮，和旁个姑娘的打扮也极不相同。穿的不是绸缎棉麻的寻常料子，也不是盘扣小袄、凤仙罗裙这般常见的样式，倒有几分将銮唐襦裙和西域薄纱裙相合的独特之美。
　　一身自上而下，乌黑发髻攀金枝蔓的五宝头饰，两缕打卷的发丝随意垂下。额前点朱红，衬得眉眼、薄唇皆是明艳。脖颈之下微微凹陷的地方以金项圈穿明珠做璎珞，绕肩是轻薄的藕粉彩纱，隐隐含金丝的流光溢色。
　　视线再往下，着齐胸藕粉掺些湖蓝的纱褂，褂中和领口绣着月枝树的叶子，其间有月兔、月鹿穿行丛中。女子肩头莹润润得露在外面，与同色绉纱裙下若隐若现的玉腿交相呼应。她这一身，薄且轻盈，不似身处寒冬腊月，倒像是在春夏的月夜起舞的羽衣，仿若随时能随流风飘飞而去。
　　小厮见她不说话，又挡住二人的必经之路，只能硬着头皮打招呼：“问停…停云夫人安。”
　　“问任二公子安。”停云夫人笑眼相迎。
　　小厮吓得脸色大变：“任二惶恐，小的就一看门的，不敢当夫人的‘公子’二字。”
　　“是吗？”停云轻轻顿了顿，“你敢当，你也不惶恐。刚才的话，我可都听得清清楚楚。你想叫钱锣派人去…哦，去潜州。潜州城埋于地下九十七年，怎么，没想到咱们九重天居然有位壮志凌云的爷们，想把那处挖出来不成？”
　　“小的…小的是开玩笑。”
　　明珠见任二诚惶诚恐的样子，更是疑惑不解，潜州被埋了？九十七年？这才是开玩笑吧？
　　“您…您没去外面玩啊，如意苑的缕樱姑娘，不是请您去喝茶吗？要不，小的找人给您叫辆步撵。”
　　“我可不敢去。”停云夫人说话的时候，细长的眸子扫过明珠还有他身后的包袱，厌恶地皱皱眉头：“你啊，是疯子也就罢了，还这般好大的血腥气。任二，我没出门，你都敢在鬼市的时辰，把大活人带进九重天，冲撞了主顾们怎么办？”
　　明珠暗自辩白，两件道袍而已，怎么会有血腥味。
　　小厮开口：“这是咱掌柜的朋友！”
　　“朋友？他是白花花的银子，还是嘎嘣响的铜钱？”
　　“您…”
　　“我如何？进了这道门，生意归钱锣管，姑娘们归我管。冲撞主顾们，主顾们就不开心。主顾们不开心，姑娘们就不好过。我看，你是想坏了近百年的规矩。”
　　停云夫人说话的时候，楼上、楼梯上、楼下的戏台子，众多姑娘们都停下脚步，认认真真地听着，听她这句话说完，一时娇声莺语齐齐地说：“夫人说得对，求夫人做主。”
　　“我…”任二黔驴技穷地杵在原地，眼前的女人是谁啊？钱掌柜他爹的养女，自小在九重天长大的清倌儿，十几岁就能将满楼的姑娘们收拾得服服帖帖，能住在三楼‘不冷’阁的女人。要知道，传闻中那是潜州九重天届届花魁美人的居所。
　　谁说高处不胜寒，岁月不欺美人，嘘寒问暖的人多了，冷什么？自然不冷。
　　任二看看明珠，小道士眉头紧皱，面色严肃，似乎还在纠结潜州一事。心中盘算，“这，要不带他到别处去？就怕不安全。”
　　正是不知如何是好之际，众人只听“吱呀——”一声，顺着声音去瞧，三楼与停云位置相对的那个角落，一间空置的偏房被人推开。
　　从中迈步而的出正是满脸堆笑，头戴玛瑙圆帽，帽子后梳小辫子的年轻男人——钱锣。
　　“唉哟，我的掌柜的！您来的真是时候！”
　　钱锣抄起两只手，悠哉游哉地走到栏杆前，视线慢慢扫过一圈，见到明珠，尤其是他那双核桃般乌青肿大的招子时，不由愣住，似乎感痛如身受，滋溜打了个激灵，“哎呦，我说道爷，谁呀？下这么狠的手！就算我见过您，也差点认不出来，何况旁人呢！哈哈——”
　　说到最后，也不知他美滋滋笑什么。
　　闻言回过神的明珠，嘴角抽搐两下，脑中不由浮现左千岁骂骂咧咧恼羞成怒的模样。又想到，罪魁祸首近在眼前，“你…”
　　“我？”钱锣好奇。
　　“算了算了。”小道士叹口气，努力睁大眼睛：“找到师父要紧，劳驾，快带我去见师父吧！”