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25、第 25 章 ...
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两人表情僵硬了好一会，掌柜脸庞爬上诡异的红色，大口喘气，也不知道是激动还是害怕。
她猛地蹿回马车内，把大蒜挂在脖子上，一手拿桃木剑一手捧罗盘，犀利的眼神打量四周，并煞有其事的压低声音：“这附近......有妖怪！”
一滴冷汗从元宝额头滑落，快速扫了眼拿着草兔把玩儿完全在状况外的男孩。
“......应该是你这东西坏了罢，哪有什么妖怪。”
“非也！”掌柜看着转个不停的罗盘，眼里有兴奋，“对方可能还是一个非常强的妖，你瞧瞧这转得多快！”
她眼睛四处打量，警惕的仿佛随时有人袭击他们一般。
元宝觉得女人大抵是着了魔，明明拿木剑的手害怕的一直在抖，可那神情却像是恨不得立马能见到有东西现身。
见劝也没用，她只能默默的将视线移回到路上。
很快掌柜看出了端倪，明明马车一直在跑罗盘上的指针却仍旧动的很快，就像是在跟她说，那东西一直在跟着他们。
惊疑不定的目光在面前一大一小的背影上徘徊，最后定在少女身上，她颤巍巍咽了咽口水，举起桃木剑在少女背上戳了一下。
力道不轻不重，可毕竟是有点尖的，元宝被捅的整个人都抖一下，眼睛微微张大，一脸莫名其妙的回头，“你做什么？”
女人有点心虚，把木剑收到背后，解释道：“我怀疑那妖就在我们身边，你看，它一直在转。”
元宝瞥了眼罗盘，说：“你一开始拿起它时可有转动？”
掌柜表情怔了一下，细想一番，好像确实没有。
“可......”
元宝嘴快的打断她的疑虑，“定然是坏了的，你莫要想太多，路上想这些很不吉利。”
她猜对了，看似慵懒沉稳的女人其实迷信的很。
掌柜不再说什么，只是满眼怀疑的打量罗盘，想不明白为什么会突然转起来。
就在她打算回马车里仔细研究一番的时候，突然感觉有一道强烈的视线落在自己身上，那种如同被毒物盯上的毛骨悚然。
迟疑片刻，她缓缓转头，对上了男孩的眼睛。
她从不知道一个人的眼神可以像这样，眼底浓黑没有光亮，就如同死物，她的手指控制不住微微颤抖，想移开目光却如何努力都移不开。
她感觉有东西缠在脖子上，似要将她勒死一般渐渐收紧。
“哈”她艰难的哈出一口气，这不是幻觉，她发不出声音，想对少女求救也无能为力。
就在她白眼翻起，快要断了气的时候，少女突然想起，转头对男孩说：“你渴不渴，要不要喝水？”
元冬阳眨了眨眼，眼睛恢复盈盈亮色，好似方才的阴暗从未存在过，他挨过去，小手小心翼翼的碰了碰少女被戳的地方，“姐姐痛不痛？”
“不痛，来，先喝点水。”
两姐弟其乐融融，死里逃生的掌柜双手撑在地上喘着粗气，伴随着咳嗽声。
元宝被她的异状吸引了注意，“掌柜你怎么了？没事罢？”
没事才怪，她差点就死了！
掌柜缓过气也不能直说，只能随便寻个理由，“喝水呛着了。”
她视线飘忽，落在男孩身上一瞬又躲开，生怕方才的事再发生。
直到两日后他们才到了城门口，宏伟壮丽的城门上方赫然雕刻着“磬州城”三个大字，气派十足。
进城后，两人完美诠释了乡巴佬进城的这一说法，东看西瞧，琳琅满目的一切看花了元宝的眼，她从未见过这般多人，好似转个身都能撞到一般。
掌柜跟在他们后面，虽然经历过一只脚踩进阎王殿的摧残，但也没有想立刻离开，反而用古怪的神情打量男孩的背影。
那日之后，她用小镜子看了脖子，始终不明白自己为何会有勒住的感觉，猜想妖真的有法力？结果看过后发现，她脖子上的竟是手指印。
他明明未曾动手，且指印也不像是小孩的。
对于女人复杂心思元宝一概不知，她兴致勃勃的牵着男孩的手走到一个摊位上，“瞧，这兔子是彩色的。”
元冬阳眼睛亮晶晶的看着那兔子，软软的“嗯”了一声。
元宝摸了摸困窘的荷包，只能弯腰轻声向他保证，“等姐姐赚来了钱，再给你买好不好？”
男孩目光从瓷彩兔上移到她脸上，小手捏了捏衣摆，慢吞吞从怀兜里拿出那只草编兔，“冬阳有兔兔，不要那只。”
这般懂事反惹得元宝鼻酸，更坚定自己要快些找份活儿干，定不会让他过苦日子。
临时临急找不到地方住，便只能先去客栈投宿，可一宿的价钱直接将她天真的想法击碎。
全副身家连一间柴房都不够付。
“你可以先去我住的地方住。”一直默不吭声的掌柜突然开口。
这确实是最好的选择，但元宝有些犹豫，其一，掌柜神神叨叨的怕她会吓到冬阳。其二是，她不想欠别人太多人情，怕以后还不上。
“你不用想太多，我宅子很大，就我自己一人住，多一个少一个我倒是无所谓。”她瞥了眼男孩，继续道：“你阿弟还这般小，一直在外漂泊，怕是你受得了他也受不了。”
她就是故意这般说，知晓男孩便是少女软肋。
元宝也确实心动了，挣扎没多久还是答应，虽然不知道女人目的为何，但能有地方住下确实比在外面风餐露宿好得多。
掌柜的宅子确实很大，从厢房到主堂还要拐两个弯。
安排好住的地方，女人突然回过头，“对了，到现在都不知你姓甚名谁？”
“元宝，你叫我阿宝就行。”
“我叫花红珠，你以后不用再叫我掌柜，我不打算再开客栈。”
花红珠还给她介绍了个好找活儿的地方，便是她刚刚离开的那家客栈。
出门时女人还让她把男孩留在宅子里，不用到处跑，想起她古灵精怪摆弄八卦桃木剑的模样，元宝还是决定把人带在身边安心点。
可不久后她便发现，带个孩子确实不好找活，人一看见她后面跟着个小豆丁，便觉得她是个干不了活儿的，都不要她。
没办法，只能将男孩送回宅子，她自己出去找。
终于等到机会的花红珠兴奋的跑回房间里头，茶案上放着黄符鸡血以及各种各样的除妖器物，这些都是她从书里学来的。
做足准备后，花红珠找到正在后院里蹲在地上不知道在看什么的男孩，拿符的手背在身后，慢慢一点一点挪过去。
几乎在靠近的一瞬间她倏地把符贴在男孩背上，然后屏住呼吸观察。
男孩顿了顿，扭头看她，水汪汪的大眼睛透着疑惑。
花红珠表情僵住，嘴角抽搐了下，“我便是想来问问，你、你要不要吃米糕？”
男孩没有说话，转头回去，似乎对现在做的事情格外认真。
这让花红珠不禁好奇，想看他到底在做什么，便小心靠近了两步，低头，除了在男孩脚边走动的蚂蚁她再看不到其它。
不明白他在做什么，见符没有效果花红珠重新回到房里头，誓要找到能消灭这妖物的法子。
...
另一边，没有带孩子的元宝很快找到了一份活儿，这里是磬州城最好的一家客栈，凡是进出的都是在磬州城里有有头有脸的富商权贵。
不过这些都与元宝无关，她如今满脑子都是挣钱挣钱，矜矜业业勤勤恳恳的态度一度打动了店掌柜，于是准许她踏上二楼。
二楼多是单独的雅间，虽说人比一楼难伺候些，却是出手最大方，她能拿到手的月钱也就越多。
她刚把菜端到雅间门口，抬手正想敲门，却无意听见里面传来的谈话声。
断断续续中听到最多的便是顾这个字，这个字元宝不陌生，在这家客栈干了几天活儿，听到最多的便是有关于顾家。
除了知道顾家是磬州城最大的富商，其他的她没注意听。
见里面人还在交谈，元宝不确定该不该敲门，她往后退一步想等会再进去，哪曾想与饭菜放一起的酒杯因为她的动作倒下碰撞在一起，发出清脆的声响。
雅间里瞬间安静下来，很快，门被打开，一个身穿灰青色衣裳的中年男子眼神犀利的看着她，“你是何人，为何在这偷听？”
元宝不紧不慢地把酒杯放好，坦然说：“没有偷听，我见客官不太方便，便想在外头等等再给你们送进去。”
中年男子似乎不太信，目光由上到下的打量她。
“阿满，让她进来罢。”雅间内传来平缓温润的男音。
被叫做阿满的男子这才让来，元宝端着饭菜进去，眼观鼻鼻观心，一点没有乱瞧，放好饭菜便转身准备离开。
“等等。”看似很好脾气的男子叫住了她，“把脸转过来。”
做什么？她还有很多活儿要干呢，元宝有些郁闷的转过身。
气质高雅的华衣男子上下打量她，最后目光停在她脸上，似想起什么，他眸里划过一抹异光，“你，姓甚名谁？父母可健在？”
元宝有点懵，怎这城里的男子这般不知矜持吗？第一次见面就问女人家境背景。
站在一旁的阿满也是诧异，主君怎么突然关心起一个黄毛丫头？
华衣男子看上去很有耐心，她不说他便也不催，那架势似乎是一定要听她说出来才罢休。
大抵是有钱人家的不良嗜好罢，也没什么不可说的，“我叫元宝。”
华衣男子端茶杯的手微颤了下，目光定在她脸上片刻，微微垂下眼眸，“出去罢。”
刚出到门口男子又叫住了她，元宝觉得已经耽误太多活儿没干了，不知道掌柜会不会说她。
华衣男子给了阿满一个眼神，阿满会意，拿出一锭银子赏给了她，元宝还没有拿过那么大一块银锭，整个人都有些飘忽，直到下了楼才反应过来。
原来是大贵人！
收了一大锭银子元宝心情好极，收工后没有急着回宅子，而是到当初刚进城时路过的摊子买下了那个瓷彩兔，还买了一匹布以及两双鞋，一双给男孩的一双给自己的。
冬阳现在脚下穿的那双还是刚开始见面时送他的那双，早已经旧得分不出它原来的颜色。
她这双就更不用说了，鞋底都快磨破，整日跟赤脚踩地方没甚区别。
买完东西后，元宝高高兴兴踩着夕阳往宅子赶。
人还没到宅子远远就瞧见坐在大门前石梯上发呆的男孩，他双手放在膝盖上，坐姿乖巧，洗得微微发白的衣裳在夕阳下镀上一层绛红的光晕。
在元宝看到他的时候男孩也第一时间注意到了她，紧抿的小嘴立刻扬起绚烂的笑容，跑下石梯，衣裳和发丝被微风吹动，如同世间最美好的倩影，满心依赖的栽进少女怀里。
元宝轻笑，蹲下身把东西放到地上，抬手温柔的帮他整理有些许凌乱的头发，“不是让你不要坐在外面等吗？”
男孩红润的小嘴微撅，纤长的眼睫微微低垂，声音像糕点一样又甜又糯，“姐姐好晚才回来，冬阳想跟着姐姐，可以帮姐姐的忙。”
这样的话他每日都会提一下，哪怕被元宝拒绝过几次他仍坚持，那种渴望的心情她根本理解不了。
只当他是人生地不熟，所以才那么黏她。
元宝拿起放在地上的布匹，轻声哄说：“你看，姐姐买了匹布，可以给你做新衣裳。”然后又从怀兜里拿出那瓷彩兔，放在他手上，“看看，喜不喜欢？”
男孩没有和往常一样表现出欢喜，依旧小小声的重复：“冬阳可以帮姐姐忙......”
她不知道这孩子哪来那么大的执念，可她真带不了他，客栈那样的地方人来人往，多的都是一些女子相约饮酒，吵吵闹闹，哪儿适合他一个未及笄的男孩去。
“听话，姐姐不能带你。”
男孩眼睛失去了光芒，低落的仿佛周边空气都变得灰暗。片刻后，他缓缓伸手攥住少女衣摆，再抬头时眼泪像是不要钱一样掉，“冬阳不想跟朱姐姐待在一起......”
元宝心疼的给他抹眼泪，“为什么？”
他像是委屈极了，带着哭腔断断续续地说：“珠姐姐...会拿...奇怪的东西...丢冬阳...”
似乎怕她不信，还拉起袖子露出雪白白的细胳膊，上面有块指头般大小的淤痕，很小很淡的一块，却也很显眼。
元宝眉头紧锁，手指轻轻擦过淤痕。
她觉得女人定然是发现了什么，这样的话自然是不能再继续住下去了。
得知两人想搬出宅子，花红珠顶着一张憔悴的脸急了，“怎这般快？再住几日，你缺钱我给你钱！”
这几日她不眠不休找办法，结果男孩一点事没有反而把她自己折腾得没了人形，她感觉自己快成功了又怎么能放他们离开。
一个那么爱钱的人说给你钱，这是多么惊悚的事情，元宝更坚定要搬离的心。
可身上的钱根本不足以让他们搬出去，想来想去，只能去客栈恳请掌柜提前结她一个月的月钱，可惜被拒绝了。
就在无计可施的时候，那日见过一面的华衣男子竟是主动找到她，“你很缺钱？”
元宝忍不住摸了摸脸，看上去有那么明显吗。
华衣男子眉宇间有着一丝不易觉察的柔和，不紧不慢的同她说：“我小女儿如今缺个伴读，只要你愿意，我可以提前预支月银给你，那可是比你在客栈当店小二好上不知多少。”
不知多少是多少？
“那是多少月银？”
太低即便愿意提前预支也不行，客栈店掌柜可是每个月五两银请了她。
华衣男子倒是不在乎少女没礼数的态度，柔柔的比出五个手指，“五十两。”
元宝沉默了，半晌后实在好奇，“你...为何要帮我？”
华衣男子薄唇微扬，朝她招招手，“你过来。”
犹豫了会，还是走了过去。
“我想看一下你这只胳膊，可否？”
元宝瞄了眼自己的左手，没有动作。
“怎么？你一个女子还怕被看亏了去？”
他话里含笑，反到激起了女人好强的心，元宝也不再忸怩，直接便是拉高了衣袖。
华衣男子目光定定落在她臂弯处，那儿有块拇指大小的胎记，因为少女皮肤偏黑，那胎记并不明显，可仔细看还是能看清楚。
他手轻轻放在那块胎记上，喃喃：“果真没认错......”
元宝听不清他说什么，只觉得他神情古怪的很，蓦地将衣袖重新拉上。
华衣男子收敛神色，看向她的眸色比之前还要柔和几分，“若是银两不够用我可以让账房再给你些，顾家最不缺的，就是银两。”
...
有了银两后元宝第一时间搬出了宅子，找了一处光线不是很好地方也不是很大的住处，安顿下来后，交代好男孩不要乱跑并给他准备好一天的粮食便出了门，她答应了顾主君这个时辰得过去。
元冬阳孤零零站在院子中央，小脸没什么表情，扭头望向屋外那棵大树。
并非这儿光线不好，只是阳光都被这棵比房顶还要高的老树所遮挡。与凡人所见的不同，他可以清楚的看见，老树周围充盈的灵气。
有灵气的地方必有妖。
元冬阳收回视线，缠在他手腕上的青蛇滑动，慢慢支起蛇身，对老树的方向吞吐蛇信。
元冬阳走到门边，抬手拉了下门把，门果然被从外面反锁。
他视线落在青蛇身上，青蛇从他手腕滑落到地上，从门缝里钻到了外面，细小的蛇身慢慢爬上门锁，用尾巴尖将门锁打开。
外面早已没有了少女身影，元冬阳没有犹豫，手里捏着草兔跑了出去。
而在他身后，花红珠从墙角探出头，她眼下青黑面容憔悴，眼睛却炯炯有神，手里拿着道珠悄悄跟上去。
另一边，初到顾府的元宝被人引路进了一个充满书香气息的书阁，一个看上去不过十一二岁的少女映入眼帘，她腰杆挺直，手里拿着一本书在看。
“那便是小姐，你过去罢。”小厮同少女说道，不禁多看了她一眼。
等元宝靠近刚想同这个顾小姐打声招呼，却发现那眼睛虽睁着却没一点光泽，凑近一看才晓得，眼睛竟是画上去的！
再看书案上一张张鬼画符般的字，元宝突然有点头疼。
鼻鼾声在安静的书阁里显得异常清晰。
“咳”一声重咳将打瞌睡的女孩惊醒，立刻调好坐姿，大睁着眼睛有模有样的看书。
本以为是爹爹又来检查，余光瞥见的却是一个陌生少女，顾依松了口气，好奇的望向她，“你就是爹爹跟我说的伴读？”
“是的，顾小姐。”
女孩看上去很活泼好动，拉着她坐到旁边，声音好似银铃般，“不用叫我顾小姐，叫我依依就好了！”
元宝被她的善意感染，嘴角上扬，“我叫阿宝。”
她以为富家小姐应该都很难伺候，不然也不会出到这般高的月钱，来之前还做足了与之周旋的心理准备，如今看来是她想多了。
不过半天时间，女孩书没看多少，倒是把顾家上下里外的事都跟她说了一遍，毫无顾忌。
什么她还有个同母异父的大哥，母亲早逝，体弱多病的大哥撑起一个家，什么她家有多有钱，她和大哥感情有多好。
连顾主君二嫁进的顾家也跟她说。
没有半点忌口，听得元宝恨不得捂住耳朵，她一点都不想知道别人家事，只想单纯的挣个钱儿。
“顾小姐”打断女孩的喋喋不休，被她的单纯所震撼到，“你跟所有第一次见面的人都会说这些吗？”把自己的家底暴露彻底。
“不是啊，我就只跟你说。”
这回轮到元宝愣了，“为什么？”她们见面到现在也就才一炷香时间？
顾依眨眨眼，想了一下，认真的说：“我觉得你好亲切。”
“......”一时间元宝不知作何回答。
女孩也静不下心好好看书，一会玩玩这个一会碰碰那个，满个书阁跑，反观元宝，她拿着一本书已经看得入迷。
这般的活儿可比在客栈当店小二好太多。
直到瞥到外面有动静，顾依像猴一样蹿回书案前，捏起一支紫毫有模有样的在纸上乱画。
来人是顾主君，见两人都在安安静静看书，他嘴角上扬，眉宇温和，“依依，书抄得如何？”
顾依眼睛转了转，头也不抬，“本是抄好了的，方才不小心水倒在了上面，字糊了，我现在再抄过。”
女孩那点心思顾主君又怎会不知晓，心情好倒是没计较，视线落在少女身上，“如何，可还习惯？”
元宝当然是点头。
“如果依依欺负你你大可同我说，我会替你训她。”
顾依急忙反驳，“我才没有欺负她！”瞥了眼少女，生出一种不想让她觉得自己混蛋的想法，睁眼说瞎话，“我从来都不欺负人！”
元宝觉得这种感觉很奇怪，按打听的来说，顾主君在磬州城出了名的眼高于顶，又因是顾家的主君，谁都要给他三分薄面，想不明白这样的人为什么要对她那么好？
...
顾家后门，躲在暗处的花红珠打了个哈欠，没精打采的看着蹲在那已有两个时辰的男孩。不明白他到底在干什么，是在发呆吗？
跑到别人府邸外发呆？
她有些烦躁的抓抓头发，根本寻不到机会出手。
就在她躲在树后快睡着的时候，那如同一座小雕像的人儿突然起身，慢吞吞的往一个方向离开。
花红珠刚想跟上，却见一个鬼鬼祟祟的身影先一步跟在男孩身后，她眼睛一眯，也跟了上去。
那黑影一直跟着男孩到住处，如今天色已经大暗，即便她做什么也不会有人知晓，刚好这两日手头紧......
走在前面的男孩突然停下脚步，慢慢转过身，隔着五步远的距离，漆黑的瞳孔在月光下没有一丝感情色彩。
女人见自己被发现也不在意，摸出一颗糖豆慢慢靠近，眸光愈发贪婪，“乖，我有糖，想不想吃？”
花红珠躲在暗处看得着急，也不知是替男孩还是替女人。
眼见女人离男孩只有两步之遥，女人身子突然诡异的僵住，像是看到什么惊恐的东西，嘴巴张大，眼珠凸出，以一个扭曲的姿势猛地砸在地上，双手掐着自己的脖子。
花红珠眼睛瞪大，拿道珠的手在抖。
她看见，男孩伸出一只手放在女人眉心上方，一缕缕肉眼可见的白丝从女人眉心窜出爬上男孩的手，一点一点被他吸收，不过片刻，倒在地上的女人干瘪下去，变成了一具干/尸。
花红珠大气不敢喘，闭眼靠回墙上不忍再看。
吸完女人的精气，元冬阳抬眸看了眼不远处，没有理会。
他回到家里，躺倒在床榻上，第一次吸食人的精气让他体内妖力大增，宅子外缠绕的灵气更是如虎添翼。
漆黑的卧室被照亮一边，莹莹白光包裹了男孩，他四肢慢慢变长，腰肢舒展，过肩的黑发以肉眼可见的速度长至腰间。
一抹朱红如活物一般在他眼尾处延伸，直到白光消散，卧室里恢复一片平静。
元宝回来的时候已经是浓夜，她也没想到会那么晚，急匆匆赶回来。
家里黑漆漆的，一根蜡烛都没点。
“冬阳？”她唤了一声，没人回应。
她寻来一根蜡烛准备点上，门后一个人影突然朝她扑去。来人黏哒哒的用脸蹭她，“姐姐，冬阳好想你~”
少年的声音空灵如梦，像一朵盛开的花，散发着幽幽芳香。
然而元宝第一反应仍是推开他，一脸惊悚。
“你谁？！”
作者有话要说： 元宝：真·受到惊吓。
这章人物关系有一丢丢复杂，后面会捋清。
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