《尘缘误》南柯子

14、谁为行路客

　　上班的头一天，领班便给几个新来的服务员进行培训：“每个服务员都应该面带微笑，态度和蔼，尽量满足顾客的要求，特别是在前台端盘子的更要注意。”
　　才过了两三天，阿蔓就发现那个领班直往自己身上盯，有时候还借机拍拍自己的肩头，每次她都闪避开去。她心中有一种灰黯的预感：她在这里是混不长的。只是，她不知道究竟将会以一种什么样的方式来结束这份工作，更不知道下一个人生驿站会是哪里。
　　事情来得很突然，又好像完全在阿蔓的预料之中。那是一个周六的晚上，如果没有很多客人，通常下班都会稍微早一些，第二天也可正儿八经地睡个懒觉。霜菊因乡下家中有事，前两天请回家了，食堂里只剩下少数的服务员，就要关门打烊了。恰在这里，来了四五个气度不凡的干部模样的男人，进了包厢。
　　阿蔓不由憋着一肚子火，暗中直骂他们迟不来早不来，偏偏餐厅快关门时来。没办法，只得忍住性子倒茶、上菜。那几个人偏又彼此敬酒、罚酒，其中一个谢了顶的男人说起了荤段子：“有一次我到某酒吧跟一个坐台小姐聊天，开玩笑地问她是不是处。她说：‘怎么说呢？说我是处吧，我其实已经不是了；但若说我不是吧，我还连男朋友都没有，算是个副处吧。’”另几个男子同时猥笑起来：“看来这个小姐的级别跟王副处长是一样的。”
　　阿蔓端着一盘银鱼鸡丝正准备进来，恰巧听到这个笑话，便有些不好意思地在门外徘徊，等那阵笑声过后，才敲门进来。其中一个已喝得醉醺醺的啤酒肚子眯缝着眼，左手一把拉住阿蔓：“小姐……这不是小姐？快，来陪大哥喝一杯……”右手将喝得只剩下一小半的酒杯往她唇边凑。
　　阿蔓奋力挣扎道：“请放尊重些，我是这里的服务员，不是什么小姐！”
　　“你不是小姐？”那人粗野地笑起来，仿佛听见了世上最离奇的事，一双肥手反而将她抓得更紧了，勒得她细瘦的膀子生疼，“我就知道，你们明明是干这一行的，装什么正经！你别担心，只要你服务周到，我肯定不会亏待你的……”阿蔓又气又急，将那啤酒肚子使劲一推，砰的一声，啤酒肚子竟像个闷葫芦似的栽倒在地了，脑袋在桌子的一角磕出了血，她这才挣脱出来。
　　“好哇，打出人命了，这还了得！”另三个男人都闹哄哄地嚷嚷起来，那个啤酒肚原本只觉得脑袋有点疼，听同来的说得如此严重，便感觉头昏得厉害，连眼泪都差点落下来，指着阿蔓说：“你……吃了熊心豹子胆，竟敢向卫生厅厅长行凶。叫你们经理来，我要让你吃不了兜着走！”
　　领班很快来了，啤酒肚子倒打一耙，说阿蔓借送菜之机，对自己百般勾搭，妄图索要小费，见自己没有答应她的无理要求，便怨恨地一把推去。随后啪地摔出一张名片，正是江城市卫生厅副厅长鲁吉善。另三位顾客均众口一词地为他作证。
　　领班见出了大事，赶紧叫一个服务员去拿消毒剂和纱布，细心地为鲁副厅长包扎好。鲁副厅长指着领班的鼻子骂道：“你信不信，你们如果不立马炒掉她，这家餐厅就别指望开了！”领班见此人来头太大，一副不依不饶的架式，知道自己管不了，连忙打电话给餐厅的老板洪经理。
　　洪经理正闭着眼躺在青云桑拿院的浴池里，被一个按摩小姐又搓又揉，侍候得浑身上下骨软筋酥，飘飘欲仙，忽然一阵急促的手机铃将他从半睡半醒间惊醒。他拿起手机一看，见是领班的电话，破口骂道：“他奶奶的，嚎什么丧，也不拣个时候！”才伸手按接听键。刚听了几句，便颜色大变，说道：“好的，我马上赶来！”匆匆抓起衣服，三下两下套在身上，慌忙之间连毛衣都穿反了。
　　那按摩小姐还抓住他不肯放手，半是委屈半是挽留，可怜楚楚地说道：“先生这么快就走，不多坐一会儿吗？”洪经理知道她是想索要小费，从皮夹子里拈出一张五十元的钞票扔给她，便头也不回地走了。
　　洪经理从按摩院回来时，鲁副厅长已被他的私人司机送进了医院，另两个同来的朋友也走了，最后只留下司机来跟餐厅交涉。阿蔓一见洪经理铁青着脸走下车，便迎上去辩白道：“洪经理，我刚才给这几位顾客送菜，是他——”她指着鲁副厅长说，“他喝醉了酒，想对我动手动脚，我才推了他一掌。”
　　洪经理如尖刀般锋利的眼光朝她脸上一刮而过，声色俱厉地斥责道：“现在还轮不到你来说话！当我问你的时候，你再回答不迟。作为一个下属，不要连这点规矩都不懂！”阿蔓被噎得差点一口气没喘过来。
　　洪经理听取了鲁副厅长的司机和领班的意见之后，将阿蔓叫到一个单独的房间里谈话：“出了这件事，看来就算我想留你也是不成的了，你还是把自己的东西收拾一下，明天就走吧。”
　　阿蔓的眼泪唰地涌出眶外，她愤怒得几乎咆哮起来，连声音都变了形，她平时是绝对不敢以这种口气跟老板说话的：“是他们先欺负我的，又不是我的错，为什么要我走？我……我是花了很大力气才找到这份工作的。”
　　阿蔓至今仍不明白，世上的很多事并不是简单地以“正确”或“错误”来判断的，而是取决于一个人权势的大小：权势大，错的也可以变成对的；反之，权势小，错的也可以变成对的。她茫然四顾，可除了眼前这个深不可测的老板之外，周围只有冷冰冰的桌椅和墙壁，没有一个人可以帮她。
　　阿蔓知道事情无望，擦擦眼泪问：“那我的工钱呢？”洪老板翘起二郎腿，“啪”地用打火机点燃根烟，慢条斯理地吸了一口，随即喷成一叠大大小小的烟圈，才开了口：“你给我捅了这么大的篓子，还想要工钱？再说了，你那点工钱付人家医药费都不够。人家那么大的官儿，一根小指头就可以把你像捻蚂蚁一样捏死。”
　　见阿蔓又露出愤怒的神色，洪老板的嘴角浮一丝若不经意的笑，“这样吧，如果你愿意的话，我可以介绍你到别的地方打工，这里的工钱不但一个子儿不少，反而给你加薪。”
　　“真的？”阿蔓欣喜若狂，事情终于有了意想不到的转机，急忙问道：“在哪儿？”
　　洪老板又将烟吐成一条长长的直线：“我在卓刀泉的新开发区有一栋小别墅，那里基本上没有住过人，平时也缺乏打扫。如果你愿意的话，从下个月起，只要平时把房子收拾一下就行，甚至可以做那里的女主人，我每月给你三千块。”
　　阿蔓想起当初孟寒的话：“要知道，我每个月花几千块钱白养着你，并不是来找气受的！”原来他是想跟孟寒一样包养她！阿蔓从洪老板贪婪的目光中看出了他的真实意图，倏地变了颜色：“我不想做这种工作，你还是找别人吧！”
　　洪老板倒感到有些意外，心中颇为不甘，盯着她的脸一字一句地说：“你这个骚/货，干你们这一行的不就是想几个钱么？装什么清纯！你如果嫌不够，只管开价，我还可以多给你些钱，为你买房买车。”一只保养得体的肥白大手已抄向阿蔓的胸部。
　　阿蔓下意识地反手一推，尖叫道：“呸，你做梦！”便双手交叉抱紧双臂，夺路而逃了。洪老板在后面气急败坏地威吓道：“我要向公安局报警通缉你，看你能飞上天去！”领班在门外守着，见阿蔓逃出去，急忙跑进来问洪老板：“要不要拦住她？”洪老板轻轻一摆手：“这个不识相的贱货，让她就这么滚蛋也好。哼，她休想从我这儿领到一分钱！”
　　阿蔓和霜菊是11月中旬正式到食堂上班的，还差三天就是月底发工资的日子，但食堂有规定：新来的员工必须扣押15天工钱，所以阿蔓第一个月的工资应该在12月底才能发放。由于她捅了这个篓子，一分钱都拿不到，等于近一个半月的活白干了。不仅如此，她还要担惊受怕：那几个顾客和洪老板会不会真向公安局报案，在报纸或电视上通缉她？霜菊又回去了，这件事连一个商量的人都没有。
　　霜菊的爸爸喊她回去是向她要钱的，前不久他爸爸在《江城晚报》上看到一则消息，云南某地有一个祖传秘方可以根治癫痫病，不过治疗费一次得七八千块，还得一千多块的食宿费。霜菊给了家里1800元钱，爸爸就带着哥哥上路了，而她自己已没什么积蓄了。
　　霜菊回来后，阿蔓向她诉完自己的遭遇，破口大骂起来：“呸，那种破地方，简直是个窑子！就算八抬大轿接我，我都不会去了。”她又问霜菊，“我原来一直以为那个餐厅会比别的地方强些，没想到也是那么黑。你还去不去那儿上班？要不你也干脆辞职算了，我们再一起去找工作。”
　　霜菊没有回答，她现在几乎身无分文，急需一份工作养活自己。良久，她才开口说：“天下乌鸦一般黑，其实哪儿都一样。我把钱都给家里了，真的很怕失业。”声音渐渐低下去，变成呜咽。
　　阿蔓带着鄙夷和仇恨的眼神打量着霜菊，霜菊顿时感觉如芒刺在背；半晌，阿蔓才一言不发地走开。霜菊无言以对，她明白阿蔓在生自己的气，只是失业的日子实在太可怕了，她再也不想重复那样的生活！霜菊记得最初来到江城的时候，由于没有及时找到工作，只敢一天买五六个馒头充饥，后来吃得她只要闻到馒头味儿就想吐。她的肠胃也是那时饿得弱下去的，现在她才23岁多，很多过冷、过硬的美味就已无福消受了；即使在盛夏，也不敢喝一口冷水。要是她再挨几次饿，只怕要死在肠胃病上的。
　　阿蔓不再向霜菊倾诉心中的隐忧，只是一个人惶恐不安地待在家里忍受。等了三四天，见没什么动静，才渐渐恢复如常。此后，她与霜菊的关系一直处于奇异的冷淡状态，两个人每天抬头不见低头见，也只是用最简省的词语礼节性应付声“嗯”“是的”，绝不多说一句废话。
　　两个多月后的一天晚上，霜菊突然告诉阿蔓：“我要结婚了,过两天就要搬走。”奇怪的是，她脸上却没有一丝一毫即将成为新娘的喜悦。
　　阿蔓吃惊地问：“你不是说黎卫兵恨你们家害死了他姐姐，对你变心了吗？他怎么又改变主意了？”
　　霜菊摇了摇头：“不是他，是另一个人。”
　　霜菊在餐厅工作时，每到晚上和周末，卫生厅中有些家属需要送饭上门，这个差使有一段时间便派给了霜菊，其中有一个顾客是卫生厅下辖《江城卫生报》社的马主编。《江城卫生报》本是一份地方性周报，靠卫生厅派送给下辖单位，发行量仅一两万，为了能顺利拉到广告，却号称十万。马主编其实是报社的二把手，确切的称谓是“马副主编”，但因一般人都习惯性地将“副”字省去，故简称“马主编”。
　　不知何故，马主编年近五十还没有妻室，某一天霜菊送饭去时，马主编叫她把盒饭放在桌上，又请她坐下来喝喝茶。霜菊受宠若惊，连说自己还有事，不喝茶了。马主编却极力挽留，问长问短，霜菊只得勉强应付。半小时过去了，霜菊实在坐不住，正想起身出门，却被马主编一把搂住了。霜菊正要大哭大叫，马主编低声说：“我已跟前妻离婚几年了，孩子也判给了她。你如果跟了我，房子是现成的，我还可以给你安排个轻松点的工作，让你后半辈子用不着那么辛苦。我虽然比你大一些，但你一个乡下的打工妹，能够找一个体面的城里人，是相当不容易的。过了这个村就没那个店了，现成的机会你都白白错过，其他人打着灯笼都找不到呢！”他见霜菊低着头没有应声，知道她有点动心，便乘机强占了她。
　　回忆至此，霜菊的眼中落下了一滴大大的泪珠，她哽咽道：“自从黎卫兵变心之后，我就心灰意懒了，过一天算一天。我仔细想过了，如果我找个跟自己年纪差不多大的，劳碌一辈子，也不见得比跟着他强多少。”
　　“可是，”阿蔓猛烈地摇晃着霜菊的肩膀，似乎想把她从梦中摇醒，怒吼道，“他足足大你二十八岁啊，你会守半辈子寡的！等再过十年，老的小的都得侍候着，谁来管你的死活？”
　　“我……求求你，别再说下去了……”霜菊几乎把头低到尘埃里，拼命躲避着阿蔓的眼睛，惟恐那锐利的目光把自己的心刺穿，她的心脆弱而绝望，再也承受不起生命的重量。