《芳径》清漪微澜

5、皇嗣

　　四下宫人皆露惊惶神色，试探着欲进了内殿里去一探究竟。

　　颜香漫下意识紧握住秦瑟的手，险些翻了茶盏，还是秦瑟眼明手快挡住了，再在她耳旁轻声几句，这才恢复面上平静如常。
　　“内间里是怎的了？”
　　“方才二位娘娘不是进去了么……这二位主儿都还有着身子呢！”
　　人声愈发得嘈杂，凤昭的一干宫人先是冲了进去，秦瑟同颜香漫在妃妾之间一道走进去。

　　对上的唯有倒在地上的皇后与仿佛受了大惊的昌贵妃。

　　佟子缜也不知皇后为何要叫了自己进去，分明不是什么素日交好的，也不过是撑着场面罢了。直到皇后拉起了她的手，再直直撞向桌角的那一刻，她才幡然醒悟。
　　机关算尽太聪明，哪算得人心难测。她且惊且怒，也顾不得旁的，呻吟一声，面上捏出点痛苦模样，心思疯狂搅动起来。
　　“还不快给本宫和娘娘传太医！娘娘啊……您可得撑住……谁知道您就这么……这么……”

　　颜香漫又有些不安，上前使劲儿将皇后扶起，眉头紧皱，直等到更多人潮水似的涌进来，手忙脚乱地扶了皇后躺下，有太医诊脉，才悄悄儿退后。
　　秦瑟方才去张罗了，此刻方停下。对着脸色愈来愈煞白的太医急切着道：“娘娘如何了？还有孩子……”
　　昌贵妃捂着肚腹，怒斥一声：“这些个奴才……不中用是么？本宫的孩子可出不得差池！还不快点……”
　　颜香漫的质问被此话噎了回去，眼前的昌贵妃浑身上下都是疑点，嫔妃们一双双眼睛都精刮着，哪能容她光凭身子就掩过去。

　　佟愿菱缩在谢倚枫身后，显然是被皇后模样吓着了，等她过了会反应过来，才憋不住心思问了出声：“昌主儿和皇后……怕是有人推过了皇后才会如此，若内间真别无他人，那可不就是昌贵妃么？”
　　“瑜妹妹！”沈临鸢瞪大了眼睛，下意识去捂她嘴巴，可这番话也被在场众人听了个清清楚楚，可谓覆水难收。

　　四下里窸窸窣窣的声音也慢慢起来了，无数双窥探的眼睛朝着佟子缜好奇地望去，而后者只不过像是什么也没听到似的，继续揉着肚腹，直至也被人送进偏殿里头由太医诊治着。

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　　皇帝赶到时，嫔妃们早不像刚才那般不尴不尬地戳着，一个个都在殿外，一副对皇后无比关切的样子。

　　而昌贵妃那厢就显得冷清些——谁让皇后是正妻，妃妾之道乱不得呢？

　　秦瑟上前一福，一五一十道来方才一事：“……臣妾等进内间的时候，就看见娘娘倒在地上，也不知到底怎么着了。”也只字不提其余的，只瞟一眼佟子缜，随即缩回目光。“臣妾方才问过太医了……娘娘吉人天相，会无虞的。”
　　皇帝沉默着摆摆手，示意她下去，对着紧跟在自己身后的大太监暗道：“好好儿给朕看着……皇后要是有什么差池，朕要太医院一干人的脑袋。”

　　也不过是一炷香的功夫，里头传来江赫虚弱的声音。
　　“孩子……本宫的孩子呢……”
　　赵寅下意识屏息，且不顾心下烦躁，径直走进去——皇后正问太医：“本宫的孩子如何了……”话未说完，见那太医无力垂下了头，也反应过来大半，掩面而泣，可她纵然是哭，也尽力维持着中宫威仪，只看得见她颤抖的肩。
　　宫中人皆知皇后已经不再适宜生育，这个孩子若是嫡子……一朝事发，又还盼个什么呢？

　　良久，皇后缓过来些，顶着红肿双眼抬起头，皇帝以沉沉目光回望。
　　饶是同床共枕十载，赵寅也从没见过江赫哭泣的脸，虽然是在这等场合，他也还是有点恍惚，直至她痛绝言语传来。

　　“皇上——昌贵妃……是昌贵妃！她推了臣妾，才害得臣妾腹中的孩儿一下子没了……纵然佟氏满门清贵，也容这心狠手辣的毒妇不得了！臣妾的孩子……太医已经说八成是个皇子了……”
　　说到此处，她面目几乎要扭曲，方才元气大伤，也实在禁不得这样耗心神，脸色愈发得白，实在吓人。

　　皇帝正想着茂诸王近日递了折子要请命出征平定南疆一事，心下犹疑间，又闻皇后声声凄切，恍若啼血，再如何想着权衡朝廷，一念“嫡子”二字，便觉在如何矜贵的嫔妃，也抵不得着孩子了，这才定下心神，直直看向皇后。
　　“朕会好好责罚昌贵妃……不，已经不是昌贵妃了。”他朗声传了大太监进来，“传朕旨意，将昌贵妃降为佟妃，禁足。等其生产过后，再作严惩。”

　　“皇上，太后那……听说了佟妃娘娘的事儿，也递了个话过来。”那太监刚从外头听了慈宁宫的传话，踌躇着开口，“您稍安勿躁，佟妃，暂且动不得。”
　　最后一句是压低了声音说的，赵寅听罢，点点头，只是神色更为阴狠。

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　　秦瑟等人是看着那道旨意来到佟子缜面前的。
　　佟子缜本还秉着贵妃身份，只一昧顾着叫来侍从，在身边殷勤服侍不停，直到太监宣旨完毕，才变作脸色煞白模样，再一想这妃位也不至于是太低微的位份，只盼安胎要紧，权衡利弊间，也难免舍去些傲气心性，咬碎一口银牙，也只得诺诺遵旨。

　　颜香漫默然，仅作壁上观，待那道珠光宝气的背影走远，才露出点隐晦的怨恨神色来，转头朝向秦瑟。
　　“姐姐觉得……这事会就这么了了？佟氏手段狠辣，心肠歹毒，若光光挖出来这桩事，那些个旧事……可惜了。”

　　方学会看这人世险恶的，学起刻薄与恨意来，总还不大利索，想了半日，也只得以一句“可惜”收尾，颜香漫正欲随容嫔她们悻悻离去，秦瑟却慢了半拍似的开口。
　　“你呀，就是固执——这些个恶人如此，实际上，咱们也说不得干净……”她熟视颜香漫良久，最终也只是叹了口气，“别想这么多，自个儿安稳少事，就是莫大的福气了。”
　　还欲再说什么，颜香漫撇了撇嘴，自顾自离去。
　　一场闹剧，就此收尾。

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　　五月多的时光过后，已是快开春的时候了，宫里头因为皇后小产一事，也稍稍安静了些，皇帝忙于政事，少幸后妃，顶多在皇后处坐一坐。

　　曾经与凤昭隐隐抗衡的咸福宫，也在佟子缜的失势过后沉寂下来，宫里头惯是捧高踩低，纵然佟子缜身怀龙嗣，这孩子的存在也因娘的处境而显得不尴不尬些，连带着吃穿用度也常常缺了漏了去。
　　而佟子缜，也只有抚着一日比一日大的肚子，长吁短叹，暗地里啐一口那些个蹬鼻子上脸的奴才。

　　宫里头末尾一场大雪下过半天，屋檐红墙上的白色消融去大多，滴滴答答自檐上落下，声音不响，却也消去不得，难免惹人心烦。

　　佟妃佟子缜就是在这白雪化去的时分，觉察出腹中阵痛的。

　　宫中前些年头也不是无子嗣诞生，对着生产也不至于手忙脚乱，只是这回皇帝没来，也没什么妃嫔会特地为着劳什子姐妹情谊到宫门那儿候着的，也就是个养心殿遣来的太监前前后后打点了一阵。
　　入夜那会，也有三四个时辰了，殿内痛呼声慢慢弱下去，几个产婆似乎也在七嘴八舌道着“要生了”——

　　只是孩子的啼哭声没有响起。

　　片刻后，那养心殿来的太监急冲冲奔回养心殿，直至跪在难得未早就寝正忙着批阅要务的皇帝面前。
　　还未等皇帝问出声，那太监便挂着哭丧脸，一五一十把咸福宫殿内的事儿报了出来。
　　“禀皇上，佟妃生了个皇子……”
　　“皇子？”皇帝脑中的弦倏地紧绷，手上的笔一顿，有墨色晕染开。
　　茂诸侯一脉，如今除却佟子缜外都是鼎盛的势头，决不能再出一个可扶持的皇子来……决不能！

　　“……小皇子命薄，生下来那会就是个死胎。”