《荷塘春秋纪事》栩原

51、第 51 章

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　　却说那名前来报信的御前侍卫，等这一行人远走，又唤来了他的弟兄。
　　“如何？”他问。
　　“都穿百姓衣服，不好擒捉。再说，尚摸不透对方有多少人……”
　　侍卫浓眉倒立，喝到：“不是说了吗？上千！”
　　“那毕竟只是说辞——”
　　“——够了！”
　　他负手，左右踌躇了一会儿：“殿下料事如神，殿下说的，不会有错。今天这罪名有也得有，没有也得有。你去抓个头领来，直接押下去审。事关皇城安危，哪管那许多？”
　　“怎能分辨哪个是头——”
　　“——你看着办！”
　　“是。”
　　“……慢着。”
　　“——是！”
　　“留神找找，如果有一名光头和尚模样的人——或许头发已经长出来了——就是他。杂种王爷真正的亲信，缉榜上的消失的死囚。”侍卫压低眉毛，“碰到那人，必是头领。”
　　这人领了命去，急急出宫。
　　暗处，有一人影，静悄悄地听着此间的对白。
　　“还不出来？”
　　侍卫背过身去，懒洋洋地问。“不过是执行殿下的命令，有必要这样盯着不放？”
　　人影一动，回问道。
　　“殿下只吩咐安王爷的罪名。那姓赵的人的消息，你从哪儿知道的？”
　　嗓音清甜，竟是女子。
　　侍卫得意地笑了。
　　“我们行走皇宫的，总听得到一些不该听的风声。譬如，杂种王爷和两个男人的风流韵——”
　　话尚未说完，他忽然瞪大眼睛。
　　“呃——！”
　　寒光一闪，一柄利刃，倏忽之间，划开他的喉咙。
　　血喷涌而出，顺着甲衣，落入滂沱雨中。
　　他尚不知事情如何发生，便已断了气。
　　大雨之夜，宜诛杀。
　　只见那女子缓缓放下刀刃，将侍卫拖到无人经过的幽暗处，预备投入井中。
　　尸体在地上拖出长长的血痕，鲜血又很快被雨水冲走。
　　这口井……
　　她盯着井，出了好一会儿的神。
　　想起风雪夜投井而死的公公，侯瑞。
　　尽管不同人对侯瑞的死，有不同的猜测。但在女子的心中，这还是一个悬而未决的疑问。
　　或许是她多虑了，或许事情其实十分单纯，老太监只是受了什么打击，单纯地想不开……
　　——侍卫的尸体“嗵”地沉入井底。
　　雨冲刷走了所有的罪恶。

　　西宫门外，一声闷雷，赵飞玉的背上泛起一层冷汗。
　　隐约的打斗声从宫中传来，过于遥远和细微，也有可能是他听错了。
　　“我们被发现了。”杨光低声说，“几个侍卫鬼鬼祟祟地在周围走动。”
　　“确定吗？我看他们并未找到我们。”
　　“是在搜索我们。”
　　赵飞玉沉吟。“不行，我不放心。”
　　“若有危险，刁兄弟会传信号。”
　　“如果他们连传信的机会都没有呢？”
　　眼见侍卫们沿街搜寻，摆明了是在找人。赵飞玉没法子，转头下令道：“你们，分作三队，慢慢撤到一条街外去，别闹出太大响动。二杨，找辆马车，咱们扮马夫。——哎，留一个耳力好的，听听那帮侍卫在说什么。”
　　还没等他布置，杨光支起一双顺风耳，已经先听上了。不一会儿，这位高大的护卫脸色微变。
　　“他们在找一个光头的人。——是你，赵兄弟。”
　　“找我？”
　　杨光点点头。“似是要拿首领去审问。”
　　“什么？”赵飞玉眼珠一转，“……坏了，咱们的行动，该不会被人家料得一清二楚？”
　　二人面面相觑，雨滴砸在背上，竟是越来越冷。
　　“报。”
　　先撤的人气喘吁吁地跑回来，对赵飞玉俯首。
　　“后面街上全是放哨和巡街的，碰到成年男子便盘问一番，咱们被包围了。”
　　——什么？
　　陷入进退不得的境地，赵飞玉险些给自己一耳光。姓赵的，这么多年过去了，你还是没有进步，净干那些送入虎口的蠢事。
　　杨光见他发愁，自忖不能跟着慌张。他到底曾是琮身边的护卫，有些经验，转头吩咐：“去探路，看看皇宫周围何方守备薄弱。”
　　“是。”
　　那人得令而去。还未走远，赵飞玉忽感肩上一痛。
　　“——谁？”
　　回头一看，原是枚弹子大小的石头，正砸在他的肩膀上。石头一侧，还绑着一个字条。
　　赵飞玉捡起石头，打开字条，上书二字——
　　“东南。”
　　“……何人传信？”
　　“去东南方看看。”杨光回头道。
　　片刻，探子回来了。
　　“沿水渠有一小路，无人守备。赵大哥，不然我们……”
　　赵飞玉踌躇许久，就是放不下。杨光拍拍他的肩膀，劝道。
　　“向你通风报信的人，多半掌握现下局势；若他在宫内，应该对王爷有利。王爷常年出入深宫，亦非等闲之辈，足有自保之能。我带几名身手好的弟兄留下接应，你是他们的目标，还是先撤为要。”
　　赵飞玉拧着眉头，半晌，终于同意了。
　　“好吧，但愿不是另一重陷阱。”
　　他屏息凝神，听宫墙里传出丝竹歌舞之声，三分热闹。这会儿他再多疑，也只得乖乖撤退。
　　那个传消息的神秘人，始终没有再出现。

　　“……好大的雷雨，教人心惊胆战。”
　　衣着华贵的女人倚在窗边，把玩手中的一串佛珠。
　　她的脚边，另一名年轻女子，带着一身水汽和细汗，毕恭毕敬地跪着。表面上看来，女子跪得平静而甘愿，实际却并非如此。
　　“这身衣服是毁了，一会儿，怕要再换一身。……哦，也不必。”中年女人瞧着她，慢吞吞地说，“今晚，你不用去了，就跪在这里吧。”
　　女官在旁求情：“太后，公主她……”
　　卢太后伸手，制止她往下讲。
　　跪着的璇，貌似从容，内心已如擂鼓。早不是方才在外，对方琼轻声威胁的模样。
　　“一击不成，却给人看了笑话，让皇帝的心离我们越来越远。璇儿，你——”
　　卢太后稍稍一顿。
　　“……头脑蠢笨，软弱，令人失望。”
　　璇沉默，一动不动。
　　太后屏退下人，拿起茶杯。
　　“或许，终究是将你嫁出去较为有用……”
　　璇心中一震。
　　“——母后责罚便是，璇办事不力，自当受罚。”
　　“哦？”
　　卢太后面无波澜。
　　“你为什么不愿嫁人呢？”
　　“璇，不做交易的工具。”
　　她咬牙回答，却只听到更加严厉的逼问。
　　“宫中养你这么多年，除去嫁人，你可还有其余的价值？可曾笼络过一名同盟，或者，除去过一名对手？”
　　“今晚正是——”
　　“——正是你打算证明自己，才对那野种动了杀心，是也，非也？”
　　“是。”
　　“你晓得，若要杀他，哀家有无数个机会。哀家为何不曾动手？”
　　“璇……璇不知。”
　　卢太后的面上短暂地露出狠厉之色。
　　“那就跪在这里想。”
　　“大……大哥在时，暗地里荫蔽他，那时他羽翼未丰，只是一枚棋子，母亲不愿公然与大哥作对。”
　　“后来呢？”
　　“后来，他是一枚弃子。……若无皇弟提拔，他不会忽然飞上枝头。此刻再不对他动手，只怕日后会越来越难，再也没有时机。”
　　“哦？”
　　卢太后轻蔑地笑了。
　　“没有时机？你是说，哀家会怕他，会没有杀他的机会？”
　　“璇不敢。”
　　“今晚哀家设宴，为皇帝选后，这般大雨，他若死在宫中，纵有千般罪名，先不论民间如何言论，就说皇帝……”
　　她眯起眼睛，斜过茶杯，冰冷的茶水浇在璇的头顶。
　　“——今后还能心甘情愿么？”
　　璇咬紧泛紫的嘴唇。
　　“你的舅舅，可还在盯着咱们哪。你猜，除去那野种之后，哀家和皇帝，他站哪一方？”
　　“……璇不知。”
　　“哀家和他，都尚且未将野种真正放在眼里。只有你，璇儿，只有你，紧紧盯着他不放。个中缘由，倒教我这个做母亲的玩味。”
　　太后放下茶杯，冷言道。
　　“明日起，禁足一月。”
　　“——女儿知错。”
　　璇面带茶水，新妆半残，好不狼狈，不愿抬头。
　　母亲之言，原本正中她的痛处。
　　儿时，她恨他无法无天；后来，她恨他自由。
　　如今，他对她，连礼也不必行。
　　按照礼法，他无论如何都要被自己压上一头，但那是璟登基前的事了。眼下，他的客气与克制，无异于一种挑战她地位的炫耀。
　　——有谁问过她的感受？纵是弃子，也可一朝登天，唯独她，永远关在这深宫之中，一刻也无法挣脱。
　　一旦挣脱，即是作为工具，进入另一个牢笼。
　　承认吧，他已越过她的头顶，现在，是她难以驾驭的存在。
　　杀了他，是为母亲除去心头大患。母亲不领情便罢，反倒将她贬为无用之人。
　　对母亲有用，总是该然；对母亲无用，或违逆她老人家的心意，即是十恶不赦的大罪。母亲随便找个借口，自己就要入联姻的地狱。
　　热气升腾。
　　璇克制着恐慌的波澜，洗去身上茶水。
　　女官严氏急急入宫，为公主送来崭新华服。那华服此刻，竟是望着刺目。
　　“公主，快更衣吧，莫着凉了。孙夫人等在外头，说要向公主献礼呢。”
　　璇冷笑。
　　“孙夫人有心了。等她的千金上了璟弟的龙榻，这礼再收不迟。”
　　“是，这就打发她走。”
　　“那边如何？”
　　“等公主开宴呢。陛下歇在书房，心情不悦，刚罚了两个不长眼的太监。”
　　“哦？陛下一个人？”
　　“应当是的。”
　　“这就奇了，还以为陛下要寸步不离，守着他的好哥哥。——他又在哪儿？”
　　他？严氏一愣。
　　“……罢了。”
　　璇神色一凛，忽然心生一计。
　　若母亲这般对她苦苦相逼，以她之骄傲，不会束手待毙。纵然要付出些许代价……
　　“传令，我要见他。”
　　“在这儿？”
　　“在这儿。”
　　严氏心中打鼓。公主态度的转变，令她莫名。可令已下，她只有办事的份儿。