《荷塘春秋纪事》栩原

13、第 13 章

　　13

　　——刁朔望着方琼，后者刚刚放下手中的酒杯。
　　客栈外一声低哑的马嘶打断了方琼的话音。
　　“你的少卿大人来了。”方琼扬起眉，道。
　　许是杯酒落肚，许是中了邪，刁朔认为此事不妥——不该让少卿拿了方琼去。尽管他本人多日来跋山涉水、汲汲营营，就是为了追查逆贼赵飞玉失踪案的线索。好容易顺藤摸瓜，摸到这位不被承认的皇子，准备立下大功一件。
　　此人的外邦面孔看久了却是平和如中原微寒的春。
　　刁朔借着些许酒意，提剑起身。
　　“你要怎么做？”
　　“无路可逃。”刁朔顺着窗缝看出去，少许月光照亮了山野的寒意，“得想个办法藏起来。”
　　他拉起方琼，将他推到帘后，自己则守在门板一侧。方琼诧异，片刻，不由哂之。
　　“你若想护我，起码先收拾了桌上的酒杯。”
　　如此显而易见的错漏，刁朔一阵懊恼。他藏起酒具，又将床铺理成无人睡过的模样，这才回到门后。
　　“往往搜查的苦差都是刑部下面的人做，大理寺在这方面是业余的，只要你我有意躲避，逃过今日一劫理应不是难事。”刁朔道。
　　“是么？我倒觉得少卿说不定精于此道。譬如到宫里抓几个皇亲国戚，他们可没少去。”
　　“那怎么办？”
　　“嘘……收声。”
　　他的手指按在唇上。门外地板晃动，是人已来了客栈四围。
　　火把的光照亮黑夜，透过窗纸将墙壁映得通明。刁朔再往暗处避退，执剑的手忽被擒住，掌从背后伸出，挡住了他的嘴。
　　他险险直接撞上方琼的前胸。
　　“你要拿我当人质？”他含糊不清地问。
　　“你的命，他们不在乎。”方琼答，“回房前，我已撂倒了客栈里的其他人，做出此地曾大干一架的模样。外人来查，碰到一地躺倒的小二和游客，只会当我见事有变、气急败坏地跑了。”
　　刁朔瞪大眼睛。“你连这些都想好了？”
　　“若不是先教我看见那些兵马扬起的尘烟，我或不会出此下策。现在，你听好……”
　　他说出自己的计划，鼻息拂过刁朔的后颈。刁朔身上阵阵发热。此般时刻，他已决意不去分辨其中滋味。“我知道了。你……你松手。”
　　方琼察觉有异，一愣，放开刁朔，后退一寸。黑暗中，他似发出一声轻笑。
　　“奇了，原本是你装模做样，勾引我这个不正经的人……”
　　“我自作自受，行了吧？”刁朔粗声粗气地回道，若非情况特殊，他多半要对自己骂出声，“……别碰我。”
　　纷至沓来的脚步声打断了刁朔混乱的思绪，他不得不提起十二分的精神面对接下来的状况。——楼下尽是人，此刻应已将厅中围住，客房被渐次撞开的声响愈来愈近，使他头皮发麻。
　　刁朔屏息凝神，紧紧盯着面前合拢的门板。
　　下一瞬，“咣”的一声，门被踹开。两名黑衣人裹着凛冽寒意闯入房中，直冲入内，熟练地拉开床铺，掀开衣柜。刁朔暗暗庆幸自己没躲在里头。这二人在房内一顿翻搅，堪堪确认是空房，转身要离去。
　　其中一人忽然顿住脚步。
　　“……等等。你闻没闻到一股酒味？”
　　他的同伙跟着停了下来。
　　两个人提起警惕，返回房中。视线在房内逡巡，眼见转至门板的方向。刁朔吞下口水，早已按在剑柄上的手蓄势待发。说时迟那时快。眼前一条人影晃过，“啪”、“啪”两声，两枚酒杯疾速飞出，正中二人额前。
　　这两下子蓄发内劲，二人登时向后倒去，“嗵”、“嗵”跌在桌边，没了意识。
　　酒杯滴溜溜地滚落在地，竟是未碎。
　　方琼掸掸手，回身瞧着刁朔。“……不要动不动拔剑，”他道，“闹大了不好收拾。”
　　刁朔扭过脸。“我又没打算杀人。”
　　方琼摇头，低身脱下那二人的夜行衣，闻了闻，那气味令他直皱眉头。他把更难闻的一件丢给刁朔。
　　“凑合凑合吧，换上。”
　　“其实我房里也有夜行衣……”
　　“怎么，你还想穿成这样子回去取？外面的人瞧见毫发无伤的你，会觉着你是他们无辜的好同僚？”
　　“——我换就是了。”
　　刁朔接下衣服，转过身，听着背后细细簌簌的声响，尽量不去思考那是副什么光景。他们一前一后地出门，悄然无息地混进回报的黑衣人队中，离开客栈，穿过山路，最后再趁人不备，消失入林。
　　拔脚将路赶出十里开外，至此总算无虞。方琼拉下面巾，透出一口长气。
　　夜深露重，远方露出荒寺残垣。他远眺着废墟一角，回想来时一路所见之情景，若有所思。
　　“抓我一个，人也太多了……”他喃喃道。
　　“——什么？”刁朔没听清，问，“到这里应该安全了吧？”
　　方琼点点头。“你有何打算？”
　　“打算？这几天在客栈里，你的事刚说了一半，还没交代完呢。我没放弃追查你的罪名。”
　　“……你认真的吗？”
　　刁朔顽固地梗着脖子。“你是我盯上的犯人，我对大理寺负责。”
　　“好吧。”
　　方琼拨开草丛，他已决定了方向。
　　曾听闻这附近的山野之中有一座前代富商着意选址修建的古寺，那是上百年前的事了。如今寺庙就算还在，或也荒废。——那才是他最初来此的理由；后面碰上跟踪的刁朔之类，全是偶然。
　　他望向山头。
　　看那残垣的破败程度，方琼心下难免一阵失望。
　　来都来了，就算是片瓦砾，至少要瞧个分明。
　　刁朔跟在他身后，与他一同往那废墟而去。瞧着甚近，却也走了半个时辰。连番赶路，到了眼前，方琼已是强弩之末。不过，走出高耸而密的枯林，眼前却柳暗花明，展开另一番光景。
　　断垣从中，堪堪掩映数座宅院。晨光熹微，古寺岿然面目依稀可辨。半明半暗的雾霭下，隐隐响起不似人间的钟声。
　　原来破败的只是外墙，寺院并未荒废。
　　“这地方有古怪。”刁朔说。
　　“哪儿古怪？”
　　“来的路上，这些树长得很密，可见曾生得不错，如今却一股脑儿地枯了。再说方圆十里，人迹罕至，最近的集市也有十五里……”
　　“这算什么。”方琼再往上爬，“十五里，不远，刚刚好。”
　　“什么刚刚好？”
　　“远离是非。”
　　方琼的眼睛里忽然泛起一种不切实际的光泽，教刁朔看不通透。他定是抱有某些宁信其有的愿望了。
　　方琼此刻却顾不得细思，步入寺院。
　　沙沙，沙沙，一阵扫地声钻进二人的耳膜。
　　天王殿前，站着一位瘦小的沙弥，正清扫地上的落叶。听闻客人脚步声，沙弥并未抬头，只是继续挥动扎得破破烂烂的扫把。
　　“请问，小师傅……”
　　沙弥的动作停了下来。
　　刁朔抢先一步，拦下方琼的话头。“——小和尚，我们是迷路的旅客，走了一夜，才看到你这间寺庙。可否让我们进去歇歇脚？”
　　“——施主自便。”沙弥回答。
　　“这儿就你一个人吗？”
　　“还有师父和二位师弟。昨日，师父带着他们下山化缘去了。”
　　看这小沙弥年纪轻轻，竟还有两位师弟。刁朔一时犹豫：若是昨日下山，往集市去，定要同少卿带来的人撞个正着。届时，难保对方不会顺着这几个和尚找上门来。
　　“我说，我们还是别——”
　　他还没来得及说完，方琼的身影已在十米开外，是独自往殿后去了。
　　难道他也中了邪？刁朔暗自嘀咕，回身对小沙弥道。
　　“我们不是坏人，就在这里歇脚，什么也不用准备，也不碰你们的东西。但是，如有陌生人来问，有没有像他那样的——”他指向方琼的背影，“——经过这里，你就说谁都没看见，寺里只得你一个人，明白了吗？”
　　“明白。”
　　“真的明白了？”
　　“阿弥陀佛。”小沙弥背过身去，“我并未见过施主。”
　　刁朔满意了，进去寻方琼。
　　方琼在大雄宝殿后，一座擦得光亮的观音像前，无言地凝视着院中池塘里的枯荷，连刁朔走过来也没查觉。
　　“——有什么好看的？”刁朔问，将剑抱在臂间。
　　“想起一些无聊事。”
　　“无聊事？我知道你在想什么。你本来就在各种莫名其妙的地方找赵飞玉，对吧？刚才你又做梦，他会藏在这寺庙里头，所以不管不顾地进来寻人。——起初，我还真当你对他的去向有一星半点的线索，不然也不会跟踪你。现在看，你知道的不比我多啊？这么没头没脑地找，有意思吗？”
　　方琼温吞地笑了笑。
　　有没有意思，刁朔不是第一个问他的人，锦红楼的姑娘们也在推杯换盏间问。若是人活着总要有一点儿意思，那他大约不是一个合格的人。
　　“没意思。”他答，“你这么热心办事，有什么意思？”
　　“当然是因为——”
　　刁朔张口结舌，忽然无言以对。
　　“因为想升官？”方琼摇摇头，“他也想升官。我呢，则是以为自己拥有未丰的羽翼，只要善加利用，也可以守住一方天地。”
　　“……到底是皇子，这有何难？”
　　“在你的同乡老友眼中，你也是个前途大好的京城官差了。”
　　刁朔赌气地转过身去：“我什么都没有。”
　　方琼淡笑，胃中忽然一阵翻江倒海。
　　连夜赶路，酒气上涌，外加方才思绪纷乱。不断地燃起虚假的希望，又不断地失望。他自认已习惯了失望的滋味，但这玩意儿，他永远习惯不来，连身体也跟着不听使唤。
　　“喂，你——”
　　方琼倒在地上，一阵干呕，天旋地转。他没吐出肚中的酒，倒把自己弄得三魂没了七魄。腹内一阵痉挛，汗珠从额头不断地往外冒，刁朔连忙扶住他。
　　“你昨晚光喝酒，没吃过东西？”
　　过了好一会儿，方琼才说出一个整句子。
　　“……躺会儿就行了。”
　　他推开刁朔的手，踉踉跄跄地起身，往厢房走去。
　　天边泛起鱼肚白。