《案牍刑》人间观察指南

5、过堂

　　口中无味，双眼迷离，窈娘脚踩着棉花一般，随着两位大理寺的公差到了堂上。

　　青天大老爷黑红面皮，头戴双翼乌纱帽，身着大红银蟒袍，端端肃肃的一张五方面孔，紧抿着嘴唇，一拍惊堂木，瞪着眼睛问：“堂下妇人，见了本官，为何不跪？”

　　乍闻丈夫殁身的噩耗，窈娘一时心乱如麻，又是死在那么个上不得台盘的所在，窈娘又是疑惑又是气恼，神魂颠倒里，只牢牢记得把孩子托付给吴大嫂，就懵懵懂懂地随着几位差爷进了大理寺衙门，仍旧是一副恍然不知春秋的模样，哪里晓得，自己是该站还是该坐，该跪还是该卧。

　　押解窈娘来的小评事是个惯会讨好卖乖的，一见寺卿大人瞪圆了眼睛，一副门神模样，忙朝着大人讨好的打了个千儿，蹑手蹑脚的走到窈娘身边，一把将她按在地上，嘴里怒喝：“大胆民妇，堂上焉得无礼？”

　　窈娘被吓得一个哆嗦，瑟缩着跪在地上，抬了头，无助的往四周寻了一圈儿。

　　一张熟悉的面孔都没有。

　　寺卿大人眉头皱得更紧，脸色由红转黑。

　　那小评事一时得意，站在窈娘身后，摇头晃脑的往四周顾了一顾。

　　瞧瞧！

　　这才是做人下属的典范！

　　一众同僚望着他的目光，都有些复杂... ...

　　“混账东西！“

　　正当他春风得意马蹄疾的时候，寺卿大人迎头一句怒喝，将那小评事吓了个机灵，脸上仍是欢庆的表情，眼睛里已经变成了惶恐，一时呆在当地，手足无措了半晌，说不出的滑稽。

　　跪在地上，他才明白过来，原来众人刚才向他投过来的目光，不是嫉妒，而是同情。

　　众人皆在心中暗暗庆幸。

　　妈妈呀！

　　混小子平时看起来猴儿精猴儿精的，怎么专干这种拿着大棍子往寺卿大人心窝子里挑的事儿啊！

　　这大理寺卿府里，上上下下，谁不知道，咱们冯大人是在金銮殿上喝多了酒，一时气恼，将张太傅的酒桌给掀了，所以才从御史台那么块风水宝地落到大理寺这鸟不拉屎的地方来的？

　　殿上天子训冯大人的，就是“焉得无礼”这四个字，都传遍大街小巷了。

　　外头茶楼里，四个大子儿能听八十遍，连妇孺骂自家的混小子，都变成了“焉得无礼”！

　　冯大人眉毛眼睛一瞪，活阎王一般，小评事被吓得双腿酸软，泥一样摊在地上，连跪都跪不直溜，被几个衙役拖了下去。

　　窈娘又变成了孤身一个，跪在当堂。

　　有了这么一节，冯大人却不好再端着官架子，特意柔和了声调，吩咐堂下众人：“去给这妇人倒杯水喝罢！”

　　冯大人的嗓子，那原是金銮殿上洪钟一般的存在，戒尺一般的律条，此刻特意扭捏着想要营造出几分温润的假象来，叫众人仿佛在七月的正阳天里猛地从背后吹过一股阴风。

　　从脚底心凉到了天灵盖。

　　众人都想趁着这个机会遁了，唯有站在门口的大理寺右寺承，最是敏捷，脚底抹了油一般，呲溜一下钻了出去，看得众人俱是恨得牙根发痒。

　　窈娘千恩万谢的接过茶杯，喝了几口，心下稍定，将杯子还与那眉目清秀的寺承大人，跪在地下，答青天大老爷的话。

　　“堂下妇人，报上姓名、年龄、籍贯来。”

　　窈娘垂着眉眼，恭恭敬敬的答：“回大人的话，民妇金氏，年二十又一，京城人士，启元二十一年，嫁与潘旭为妻，育一子，年四岁，小字润儿... ...”

　　冯大人捏着窈娘的户籍文牒，一边看，一边听窈娘答话。

　　待到窈娘说完，冯大人抬起头来，皱着眉头望窈娘：”你的父母公婆全都亡故了？你没有兄弟姊妹，连你丈夫，也一应没得兄弟姊妹？“

　　堂上众人俱望着窈娘，脸色分外精彩。

　　窈娘面上做烧，一时红，一时白，心里委屈无限。

　　青天大老爷啊！

　　民妇真真的只是命苦，不是克害人哪！

　　窈娘嗫嚅：“妾身的娘，是在妾六岁的时候，难产没的，妾身的爹，是染了时疫，才病死的，妾身的婆婆，是得了痴呆病，瘫在床上一年才没的，妾身的公公，是... ...”

　　越往下说，越觉得悲凉。

　　身边的亲人，一个接着一个，俱皆因为各种各样的原因死去，只剩了她们娘俩，孤孤单单的留在人世间。

　　忍不住的，就又落下泪来。

　　冯大人问了这句话，颇觉得自己有些无情，少不得耐着性子，套用一番自己不熟悉的官话，文绉绉的抚恤了暗自垂泪的小妇人几句。

　　“... ...这实在不过是因缘巧合罢了，并不是什么鬼神之说，你不必将这些风言风语放在心头，合该自重自爱，抚恤幼子... ...“

　　坐在竹帘后面的文书有些为难。

　　大人绕来绕去，怎么问的都是些没用的东西，这叫他怎么落笔？

　　他很盼望少卿大人快点过来，解救他于水火。

　　冯大人待到窈娘恩谢过自己的关怀后，复又开口。

　　“案发当晚，你在何处，做了什么？”

　　众人暗松一口气。

　　终于上了正道儿了。

　　窈娘哪里敢说，自己假扮男子，跑到街上去寻她丈夫，只低垂着头，作恭谨状应道：“回大人的话，当日正是是小犬生辰，小妇人于家中操持内务，等着丈夫回来，好为儿子庆祝，不想空等一夜，丈夫都未曾归来。而后，几位差爷就将小妇人传来了这里。”

　　冯大人点了点头，浩然正气道：“能谨守闺训，足不出户，甚好。”

　　说罢，冯大人抖了抖衣衫，拾起那墨玉惊堂木，拍了一拍，朗声道：“退堂！”

　　众人不禁面面相觑。

　　这就退堂了

　　难道大人不问问，这妇人的丈夫平日里是几时归家，她昨夜是几时生的火，几时烧的饭，几时掌的灯，几时就的寝，又可有人见证的么？

　　可大人已经站起了身，大家也不好，更不敢多说什么，免得落上一顶顶撞上峰的大帽子，稀里糊涂的，就退了堂。

　　通共不过问了两句话，窈娘亦十分迷茫，见领着她的两位官差白皙清隽，不过十六七的年纪，遂向他们搭话儿：“敢问小哥儿，这是要往何处去啊？“

　　俩人都是大理寺内的普通衙役，话还没说出口，人先笑了起来，十足十的和气，引着窈娘步上回廊，笑道：“我们是请娘子往冰室去认认身条儿，看看现歇在那的，可是你家相公不是？”

　　一听这话，窈娘不禁皱了眉头。

　　“身条儿”。“歇”，这可不是什么好字眼儿。

　　只有往堂子里逛，相看窑姐儿的时候，才会说，先瞧瞧“身条儿”顺不顺“，“脸盘儿亮不亮”，然后再决定，是不是”歇“上一晚上。

　　自打迈进大理寺的门儿，窈娘就觉得，这个衙门十足十的古怪。

　　堂上坐的那位寺卿大老爷，长得跟戏里头的包公似的，说话一板一眼，浑身跟钉了木头板儿一般的刚直不阿，金光闪闪的冒着我是好官儿的光芒。可其他的人，从那个藏在竹帘后边的文书到现如今为自己的引路的小差役，都是细白面皮儿的少年郎，一笑眯眯眼，说起话来，一团和气里透着点油腔滑调。

　　窈娘不禁暗暗揣测。

　　难道，是那位大人，有什么特殊的癖好不成？

　　下了回廊，过一道粉白墙的月亮门，里面藤枝蔓蔓，芳草萋萋，小院的墙边栽着纤纤翠竹，花圃里开着蔟簇月季，中央一叠的太湖石假山，嶙峋怪趣，朱红漆柱冰凌窗，屋檐下挂着嫩黄娇弱的黄鹂鸟，一见人来，悠扬婉转的叫了几声。

　　里面迎出来两个梳着双髫穿着浅绿比甲的丫头，笑吟吟的将窈娘馋了进去，一个将她安置在一张官帽椅上，一个端着托盘，奉上一杯滚滚的热茶来。

　　“凝碧/莹朱，见过这位小大姐儿。”

　　两个丫头笑盈盈的屈膝向窈娘福了一福。

　　窈娘忙起身，行了个平礼。

　　莹朱抱着茶盘退了下去，给两位衙役也奉了一杯茶，三人站在角落里，嘟嘟姑姑的，不知说了些什么。

　　这厢凝碧在窈娘身侧坐了，指着茶杯道：“请小大姐儿先喝杯茶，安安神。”

　　窈娘谢了一谢，欠身道：“多谢姑娘，奴家夫姓潘。”

　　凝碧点了点头，笑道：“那奴婢就唤您一声潘娘子，不知可否？“

　　窈娘忙点头：“随姑娘方便就是了。”

　　凝碧见窈娘喝光了茶，执着壶又给她续了一杯，面上仍旧是一团和气的模样：“奴家在这里，是要与潘娘子讲讲，人死不能复生，还请娘子节哀。这人去了之后，精神就幻灭了，只留下个身躯，凭供亲人哀悼，但他自己个儿，多半是不知的。而且这人去了之后，身体留在世间，却不能与他生时一般，会产生诸多变化，譬如面色发青、腹腔发胀、皮肤涨水... ...凡此种种，人皆有之，还望娘子见了不要惊慌，也别太过伤心... ...”

　　窈娘这才明白，这个清幽的如别宅一般的小院儿，其实是专门用来存放尸体的。

　　除了苦笑，窈娘再摆不出别的表情来。

　　凝碧似是见惯了这些来认领尸身的亲眷愁眉苦脸的表情，也不在意，将她要交待的话说了个清楚，仍旧是温和的笑问：“潘娘子可还有别的话要问奴婢？”

　　窈娘喝了手里的茶，摇了摇头。

　　那边莹朱见凝碧陪着窈娘起身，忙随着两位差役一同走了过来。

　　莹朱一双盈盈美目，望着窈娘，盛满了同情。

　　两位差役就要带窈娘往后堂去。

　　莹朱将手里的茶盘搁在一旁的小几上，虚扶着窈娘的手臂笑道：“我随两位大哥陪这位娘子下去吧！”

　　差役们似是对莹朱的柔善习以为常，笑着点了点头，引着她们二人穿过正厅，绕过一道青山朗月的丝绢屏风，行至一道门前。

　　高个儿差役从腰间摸了一柄长钥匙出来，将一道大锁打开，一个在窈娘前，一个在莹朱后，带着她们二人往地下室走。

　　狭窄的台阶仅能一人通过，里面黑洞洞的，呼呼的往外冒凉气，唯有墙壁之上微微的透出点光来，看着有几分生气。

　　有凛冽的香气弥漫在空气里，但又微微不同。

　　每行至有光处，味道就会强烈几分。

　　窈娘瞥眼去瞧，只见每隔十步，墙上都挖了凹槽，里面亮着光，外面罩着一层蒙皮，朦朦胧胧，模糊的一团亮光。

　　里面的味道很熟悉，昨天晚上才闻过，燃得是松香油。

　　莹朱侧扶着窈娘，悄声嘱咐她：“娘子小心些，这台阶上有冰，滑脚。”

　　本是轻轻的叮嘱，在冰室里回荡了几折，影影绰绰的，倒有些骇人。

　　走在前面的差役见窈娘面露异色，回头笑道：“潘娘子别慌。我刚来这里当差的时候，也是怕得紧，呆的时间长了，倒也做出了几分意趣儿来。”

　　窈娘心里感激他们的体贴，硬扯出个笑容点头，随着他步下约莫五六十级台阶，只见来往左右四条回廊，脚下是石砖，身边是石墙，再加上灯光昏暗，倒像是掏出的走兽洞府一般。

　　凉气越来越盛，直透骨髓，莹朱见窈娘颤抖，将她挽得更紧了些，一双温暖的手牢牢将她握着。

　　四条石洞，俱是黑黢黢的，里面偶尔透出些墙上小灯微弱的光芒，愈发显得幽微难测。

　　差役打头领着他们拐进了左手侧的一条，开了迎面第一间的门。

　　并排四张石床，其中两张上面摆着整块和床一样大小的冰，冰上两张草席，草席上又两层油纸 。

　　对着门口的冰上，卧着位妙龄少女。

　　一头乌黑的长发倾泻在身侧，蛾眉芊芊，睫毛纤纤，鼻似玉琢，唇若樱瓣，眉间一抹胭脂渍，双颊犹带花钿香。虽然鹅蛋脸上没有半点血色，但却对观者追忆她生前的绝世美貌无半点妨碍。

　　正是花魁娘子，杜阮阮。

　　此刻她华衣美服的躺在冰上，如果不看她胸口上插着的那一支点翠东珠金簪，还当她是睡着在了玉床上。

　　众人见这等美人香消玉殒，还是如此惨烈的死法，都有些不忍，不免多瞧上两眼。

　　唯有窈娘，一双眼睛粘住了一般，直勾勾的盯着最里面的那张床。

　　那件衣裳，是她洗过再洗，补过再补，熟得不能再熟的一件衣裳。

　　那块玉珮，是她亲手打了同心结，第一次为夫婿更衣的时候，小心翼翼的给他挂在腰间的信物。

　　那双官靴，是她一针一线，每天夜里哄了润哥儿睡下，还要再点灯熬油，足足做了一个月，才赶出来的鞋子。

　　那个男人，是她原准备厮守一生的夫君... ...

　　莹朱从没有见过这样冷静的寡妇，稳稳当当的走到自己丈夫的尸首前，也不哭也不闹，呆呆的，就像对着个活人似的，蹲下身子，帮他整理凌乱了的衣衫。

　　潘旭散着头发躺在冰床上，双眼紧合，微抿着嘴，像是有些发怒的模样。

　　窈娘仔细想了想，她从没见过丈夫这样的表情。

　　他永远都是笑着的，温润的笑，和蔼的笑，开心的笑，幸福的笑，尴尬的笑，促狭的笑，沮丧的笑... ...

　　窈娘这才忆起，这个男人，从娶自己过门的那一刻起，就从来都不舍得摆一张冷脸给自己瞧！

　　莞尔一笑，窈娘伸手摸了摸潘旭的头发，寒潭一般，彻骨的凉。

　　“他是怎么死的？”

　　差役忙作答：“是从后面被人捅了一刀。”

　　窈娘握着丈夫冰凉的手。

　　“我能看看么？”

　　差役有些为难，莹朱替窈娘说好话：“几位大哥就当行行好罢！”

　　两个差役也觉得窈娘十分可怜，对视一眼，一左一右，扳着潘旭的肩，扶着他坐了起来一样。

　　背后的伤口露了出来，不大，是个扁平的血洞，血渍已经干涸，粘连着潘旭身上蓝色的校尉服饰，上面还结着一层血色冰霜。

　　泪珠儿从窈娘脸上滑下来，一道水渍马上就结成冰，僵在面上。

　　只是看着，都可以想象，是有多痛。

　　这样的宽度，大约是个匕首吧？

　　顺着肩胛下面的骨缝捅了进去，本就可以要了他的命，偏还将刀在人身子里绞了绞，活活弄出一个洞来。

　　到底是什么人，会这样残忍？

　　害了人的性命不算完，还要将人扔到那样腌臜地方，毁了人半生的清誉。

　　外面突然传来纷纷扰扰的脚步声，隐隐的，还有男子斥责的声音，两个小差役面色一慌，忙将潘旭的尸首小心翼翼的摆回原处，仍旧和原本油纸上的那个血痕对应... ...

　　大门一开，猛地灌进一股阴风来。