1、楔子 ...
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正月十六的京城是格外热闹的。
虽是刚过完年，可年的喜庆依旧延续在大街小巷。
夜幕已经降临，十五的灯笼并没有撤了去，大街上依旧姹紫嫣红，分外热闹。
整个北京城，都沉浸在一派团圆红火的景象中。
就连紫禁城也不例外。
今天也是国宴的日子。
这是皇上宴请亲点的大学士、九卿中功勋卓著者，王公大臣的宴席。被宴请的人，何等荣耀！
宫里宫外，都是一片祥和，并没有因紫禁城的大门而阻隔开。
繁华的大街上，游人络绎不绝，一些难得被允许出门的大家闺秀，兴高采烈地围着这些新奇的东西。
“湄儿姐，你瞧，多有意思！”年纪最轻的悠怡拿着小面人向湄儿献宝，转眼又好奇地去找别的东西。
街上行人很多，一派喧嚣热闹的市井风情，湄儿小心的避开拥挤，心头仍有些不自在。
王爷一早就被请进宫了，特意给府上的佣人们放假，几个年轻的侍女们也想趁上元佳节凑热闹，硬是拉着她一道出来。
她性喜清静，这般热闹的氛围与自己格格不入，心情全然不似他人那样兴奋。
灯火阑珊，各式各样的杂耍表演，赢得众人一片喝彩声。悠怡拉着自己往人群里挤去，她尴尬地躲避着，兴冲冲的悠怡只顾着看热闹，全然没注意到湄儿不乐意的表情。
突然，人群因为太多激动挤到了一起，冲散了她和其他人，湄儿被挤到了别处，一时没站稳，差点跌到地上，幸而有人伸手扶住了她。
抬头道谢，却见是个清秀书生，温厚地对自己露出笑容：“姑娘，可好？”
见是一个陌生男子这样牵着自己的手，一时间脸郏染上两片红晕，待站稳后，才赶忙道谢：“多谢……多谢公子。”
书生又回一笑道：“姑娘，这里人流拥挤，可得小心点！”
“是了，多谢公子！”湄儿行礼后转身去寻悠怡几个姐妹的身影，却因为光线明艳，人头蹿动，看的是眼花缭乱。
书生见她面有难色，又问道“或者，姑娘这是要去哪里，不如在下送你过去？”
湄儿本想推辞，可无奈与其他人走散，心里又惦念着好不容易出府一趟，定是要买到那东西的，于是低头小声说“烦劳公子，与我去一躺百凤来仪！”
“真巧，我也正要去那里。”
百凤来仪，京城里最著名的酒家，每日宾客满朋。无论是普通百姓，达官显贵，都是这里的常客。它出名不是因为有什么特色菜，而是因为这里的厨师能将京城流传许久的风味小吃做出独特的味道来，另人回味无穷，更重要的是，有个八面玲珑的老板娘。
湄儿是这的老主顾了，跑堂的一见到她，就客套地引她到僻静处坐定，这才注意到她身边的生面孔。
“湄儿姑娘，还是老样子吗？”跑堂的也没多问，百凤来仪的人就守个规矩。
湄儿点点头，又说到：“豌豆黄让厨子晚点再做，我想带回去。”
“小的明白。”跑堂的又向那书生问道，“这位公子，那您要点什么？”
书生似乎是新客，特别点了几道招牌菜，跑堂的立刻去叫厨子准备。
“公子不是本地人？”湄儿浅笑着问他，倒了杯茶给他，书生点点头：“姑娘怎么知道？”
“因为，京城里的人都知道百凤来仪，都知道百凤来仪最有名的便是这‘豌豆黄’。”
“原来如此，姑娘好眼力，我是从外地来京访亲。姑娘芳名？”书生打开扇子，几笔水墨轻描出一株兰花，清雅飘逸。
“穆言湄，刚才多谢何姑娘了。”湄儿微笑着说道，却见那书生扇子一合，讶异地看着她：“你是怎么知道？”
“适才你喝水的时候，我看到你没有喉结。”湄儿简单地说出破绽，忍住笑，“而且，那边扇子上可有你的落款呢。”
“穆姑娘真是聪慧过人，这都被你瞧出来了。。！”
话没说完，却见言湄做了一个“嘘”的姿势。
原是小二上酒，何惜瑶赶紧坐直身子，强装镇定的扇着扇子，待小二走远，两位姑娘互瞧了一眼，不禁相视一笑。
“今天这顿饭我请客，就当答谢何姑娘！”言湄举杯道。
“穆姑娘言重了，举手之劳而已，怎好意思要你破费！”
“我们也不要推脱了，若日后有缘，定是有相见机会的，下次你再请我便是！”
“那好，我如今住在这城西的悦来客栈，穆姑娘若不嫌弃，随时都可以去找我！”
言湄将杯中酒一饮而进，惜瑶却惊讶的看她。
言湄将嘴边的酒迹擦了去，却发现她这样看自己，疑惑道：“怎么了？”
“哦，我只是看穆姑娘这样若质纤纤，喝酒竟这样爽快！”
言湄扑哧一笑：“何姑娘，你喝了便知道了！”
何惜瑶将杯移到唇边，抿了一小口，酒性并不很烈，却十分绵厚。
“这是本店的特色米酒，我原是从不会喝酒的，自打第一次来这里，王。。。额。。朋友推荐说这酒是可以养颜的，这才慢慢饮上的，也只是偶尔，今日见了你高兴便叫了一壶，你我也不要多喝，就这一壶也就够了。”
惜瑶见这女子十分爽朗，也就将那一杯咽下，其实自己这些年闯荡江湖，女儿红一坛都不在话下，更何况这米酒。
两个姑娘大有相见恨晚的感觉，待到路上行人逐渐散开了去，却见悠怡几个焦急的走进店里来。
惜瑶见她起身迎上那几个姑娘，想是刚在街上走散的人，于是开始欣赏起这家百凤来仪来，这是一家面积很大的酒楼，自己如今正身处楼下大堂内偏东的位置，楼上楼下人流不断，与街上的冷清形成鲜明对比，跑堂的忙的不亦乐乎。
却见言湄盈盈走来，温婉说道：“时候不早了，我必须要告辞了，你若喜欢，就在这多坐一会儿，改日有缘再见！”
“恩，我在城中‘玉裳庄’落脚，欢迎穆姑娘前来。”惜瑶起身抱拳。
带着包好的豌豆黄，几个女子走在略显清净的大街上，悠怡憋了好久的话终于说出口：“湄姐姐，刚才那个公子生的好俊秀，姐姐认识他？”
“只是路人而已。”湄儿淡淡解释，没错过悠怡惋惜的神情。
几个小姑娘愉悦地聊着，湄儿只是静静地走着，想起今天的事，倒真有意思，看那姑娘用茶的举止温雅，笑容里有几分顽皮，想必是哪家的千金贪玩，女扮男装出门玩耍。
“湄儿姐，在想什么？”悠怡凑到她身边，调侃道，“莫非姐姐在想刚才那位公子？”
湄儿摇头，为难道：“我担心我们这么走下去，不知道什么时候才能到王府。”
远处的宫城里，一片绚烂的烟花开放在夜空，她想，王爷差不多该回府了。
作者有话说
第1章 楔子
