《淮安梦断》文若兰泽

1、一 性情篇 一言终身所奉，灭尽人间苦

　　淮安城东，便是一条柳梢街，毗邻静波湖，绿树成荫，杨柳迎风，拂掠在静波湖中。湖水清澈，水如镜，镜中天，游鱼似在天上飞。
　　柳梢街白砖铺地，宽阔平坦的道路可容四车并行。自湖畔雁归楼上向下看，柳梢街如玉带飘荡，配上一排折柳如珠，自是一番风味。再说此柳梢街，出于游行祭祀的目的，两旁无店无铺，临湖半里有一长亭，一里是一朱阁，中间便是雁归楼，将淮安城南北贯通，一边静波湖水，一边满城繁华。
　　柳梢街内里有一条永宁路，与柳梢街相隔不过十步，若不是中间有一清渠相隔，柳梢街与永宁路恐成了一道。永宁路上也无商铺，但住的都是商贾人家。一排排院落参差不齐，却个个精致别趣，各有千秋。商人重利，能够居住在永宁路上的，无不是看中了永宁路临近大道，且水路便通。
　　话说雁归楼正对着的永宁路上，是京城大商宋金全的一处雅居。宋金全白手起家，靠打的一手好算盘和一口伶俐的说道才能，从一名杂货小厮做到了京城只手遮天的大人物，富甲一方。平日里又好善乐施，多为世人称道。可惜宋金全只读过一年书，虽平日里惜时如金，总会从繁忙里挤出时间补漏少时未读的书，但毕竟不似少年，腹中也只存的下三两物，遇到博闻强识之客，免不了闹几番笑话。
　　宋金全有一子，名介玉，是个读书之才。九岁进学，十岁便成了童生，十三岁乡试竟中了解元。想当年淮安城通报喜榜的小吏走街串巷呼喝而过的解元之名，却是个十三岁的少年，不知惊掉了多少老秀才的眼。但宋介玉在此之前早闻名于淮安。
　　八岁，宋介玉在静波湖边独自玩耍，见一水蛇沉地，一动不动，他以为这条蛇快溺死了，就趟水要把蛇捞出来，结果蛇心歹毒，咬了宋介玉一口，兀自游走了。幸亏有一个游街小卒看到了，忙救送到医馆。大夫们俱言毒已侵犯周身经脉，回天乏术，宋金全因此砸了七八家药铺。可第二日清晨，宋介玉大叫“渴死了！”，从床上跃起，一头栽到他家别院的水井中狂饮。宋母哭叫着跑到井边把宋介玉拉了起来，待回过神来，掀开手臂，只见胳膊光滑白净，连半点疤痕都没有留下。
　　宋金全为此惊异，以为神灵现世，带着宋介玉上医馆赔了不是，又出资在城东北马昭陵侧修了一座庙宇。
　　这宋介玉经此一遭，也算是满城闻名。但这只是其一，九岁那年，不知是家里哪个下人多嘴了一句，说是柳梢街有个叫“天尽头”的去处，繁华热闹，灯红酒绿，夜夜通明，是天底下男人都喜欢去的地方。宋介玉初诵诗书，晓得自己也算是个堂堂男儿，于是趁着一个夜色偷跑出去。
　　在淮安城南，柳梢街的尽头，有一个脂粉描丹青，水墨入红尘的地儿，宋介玉九岁年纪，在别人眼中只是一个贪玩儿的少年，和其他在男人堆里跑的小孩子没什么两样，无人在意，宋介玉便走进一家名为“点凤阁”的楼里。
　　点凤阁名曰“点凤”，自有“点凤”之妙义。青楼女子出身皆是凄苦，虽姿色动人，才情技艺不差于大家闺秀，但要走出这淫邪之地依旧是难于上青天。只说这点凤阁，从黄花少女到暮色渐起，美貌青春早已不复，一般女子攒了半辈子的苦命钱，只能在点凤阁换一个点凤的资格：女孩儿以背示众，由点凤阁专请的画技最精湛的画工，以煮沸的朱砂作画。朱砂煮沸，鲜红似血，辅以各种佐料混制，高温难耐，凡烙于人身，顷刻侵入皮肤，与血管交融，如天生便存在般留于皮肤之上，其疼痛如同剜肉。以之作画于玉女体背，便是热气崩腾。熟悉这般画法的画工会以其精妙绝伦的工笔手法，在白雾缭绕之间画出活灵活现的血凤冲出云霄的奇观。遭受这种对待的女子，以特制的药物将嗓子暂时至哑，即使疼痛彻骨也叫不出声音来。而且四肢被粗绳绑缚，任凭画工从脖颈上的凤头画到□□的凤尾，一般女子抗不过这种痛苦，只能晕厥，再被疼醒，汗如泉涌，又复昏迷……观看这点凤的，莫不是淮安城有头有脸的人物，带着几分兴致，在点凤完成后，女子清醒时，对其论诗作赋，多加赞扬，并倾诉自己的仰慕之情。点凤女子虽已赎回己身，但孤苦伶仃，终究架不住各路达官贵人的富贵显赫，尚未去除的奴性总会在这时冲击曾经渴望自由的坚定想法，费尽周折受尽磨难，才从一个众人玩物变成了人，又从一个人变成了一个人的玩物。达官贵人得到点凤女子的青睐，不过是向外炫耀的资本，不过是一种展现自己强大的方式，攀比争风，看似痴情万丈，不过两三日就换成轻贱的嘴脸。而点凤阁恰恰没了一个年老色衰需要养活的女人，又博得各路贵人的热衷，还能展露出一种对待旧人的大气：如凤凰般浴血重生。只有青楼女子白白带着一种终得解脱，求得归宿的凄美愿望，到头是空欢喜，徒悲肠。
　　宋介玉将这一切看到了眼里，他虽不懂青楼女子的苦命，却看得见青楼女子的苦痛，他九岁的心里冒了火光，竟打断了点凤的过程，重金买下了台上的三位女子的自由，在台上台下的惊愕、嘲笑、谩骂、戏弄声中，被阁中扭着粗背肥腰的老鸨请到了楼上，她涂抹的鲜红的嘴巴将要笑裂，担着得罪各路贵人的风险停止了点凤阁的营业。
　　那一日，“天尽头”的所有青楼贱女都将自己的幻想交给了一个九岁孩童，她们曾经期盼的老爷们，曾经在酒后床上缠绵三巡许下承诺的公子，俱不如这个孩童让人牵肠挂肚。宋介玉买下的三个半成品的点凤女子，泪落如雨，口口声声说甘做牛马，今生再不求自由。宋介玉少年心性，善意慈悲发自心底，像待姐姐般问候了她们的疼痛遭遇，不禁落泪，便一发狠，怒道：“天下竟有如此非人之居！”要将点凤阁所有女子买下来。
　　宋金全平日里偏爱其子，为其披金戴玉，单帽上就缀着一排流星雪花水晶石，还用白玉囊了辫子，金丝挽了头发，脚上的丝履用着上等的雪原皮革垫着，只因曾经一位仙道贵人说“男儿贵在外，首尾须得兼顾”。更遑论脖上的坠，腰上的佩，身子上的绫罗手上的扇。世上总不乏识货之人，往往缺货的人总是很多。点凤阁也是淮安城有名的销金窟，谁没有一点儿眼色儿。见宋介玉囊中之物已经掏取干净，就提议用身上的宝贝儿做个抵押。介玉欣然应允，换下了浑身上下的贵重物品，换上了小厮取来的一身宽大衣服。衣服太大不好穿着，当场就有被买下的女子穿针引线改得适当得体。宋介玉便在众多女子的相拥下，在老鸨的献媚讨好声中，在长街两侧各式花楼的红尘女子张望中，离开了这天尽头，梦魂乡。
　　沿着柳梢街回到府中，一路上，不知多少人的眼球被这种阵容吸引，众多女儿娇容欢喜，姿态婀娜，上街从来只敢乔装打扮的她们难得光明正大，只因众星捧月中的那个少年。一时间路上沸沸扬扬，年轻人的污言秽语挑逗总是不绝，年老者大骂伤风败俗，登门拜访宋金全，竭力斥责宋介玉少年就已纨绔不堪，不知礼仪是何物。宋金全笑脸变恶脸，目眦欲裂，提了马鞭就冲了出门，大骂不孝子让他老脸丢尽，半路堵住宋介玉，扬言不留此子，鞭子舞动，全部打在了宋介玉身上。众多女子拼命维护住宋介玉，感念宋介玉之恩，跪求宋金全手下留情，宋金全气更甚，对一边女子不管不顾，冲上去就要打死宋介玉。宋母从后面大哭而至，抱住宋介玉向宋金全以性命相挟，宋金全这才罢手，无力的转身回了宋府。
　　青楼女多是薄情，遇此情景已经跑了三分，留下的也有大半窃窃私语，惶恐不安，宋母心系骨肉，但也看到了这一群失心忘恩之人，差人给每人分了些钱财，草草打发走了心思缭乱的人，留下的倒都是真心，便留她们到了府中，先做个丫头。
　　宋介玉被他父亲已然吓住了，犯了魔怔般浑噩，宋母扶着宋介玉当街哭了半日，宋金全才又过来，领着宋母和宋介玉回去。宋介玉不忍常人苦命，自己锦衣玉食，不甘只是心中悲叹，往往街上遇到穷人当即施舍，见到苦难总要救助，一直以来受父亲宋介玉支持。尤其是每当灾祸年间，青黄不接，难民如云，宋金全会开棚施粥，宋介玉也是看到眼里。所以这次宋金全的勃然大怒，让他迷惑和委屈。难道好人家的女儿流入风尘之地受尽凌辱不当救吗？
　　宋金全不是愚人，作为商人，他走过的见过的自己遭遇过的世间冷暖不可计数，于大浪淘沙中脱颖而出，成为一方巨豪，靠的不是强取豪夺、威逼利诱，他行商本分，做人做事严谨而滴水难漏，自然晓得宋介玉的初心。甚至他的心底欣慰欣喜胜过那一点儿怒气与冲动，他的打骂行为已经让他后悔痛苦万分。当夜，他到儿子房间一夜长谈，细说了他从创业之始直至功成名就之间的种种艰辛磨难，又道尽他见过的看透的人世不公。宋介玉终究年纪尚小，不能明白宋金全千言万语中的种种辛酸，也琢磨不透人与人的差异不公从何而来，只是记住了宋金全的话：“你若有心救百姓于水火，就离了我这商人一行，读圣贤书，观大道，求学于先贤。科考之行一路重重阻难，你若能心无旁骛，也许真能中了进士，入了官场，到时易为天下百姓谋。”
　　宋介玉心中暗自发誓：“一言终生所奉，灭尽人间苦！”于是便有了之后十岁童生，十三岁解元的轰动。