《战山河》烟海楼

498、第四九八章 封王之征（8）

　　四九八、封王之征（8）

　　入夏后，风浮气燥，富河城北大营的粮仓闹起了耗子，身为监粮官的郭业槐郭大人尽职尽责，即刻从南边的几个郡县筹调了一批矾石，用于灭鼠。
　　近日来灭鼠成效显著，郭大人立刻拟写奏疏，将此番灭鼠之战描绘得神乎其神，恨不得将自己比作救粮于鼠害的天降神兵。
　　自从靳王先前一举肃清北大营，重整了先遣军，曾经沧海横流的日子一去不返，北大营也算消度了一段军民祥和的安泰日子。
　　这日黄昏，郭大人刚遣人将拟好的奏疏送出大营，一回到驿站，屋门就被敲响了。来人不是别人，正是穆安——穆争鸣的父亲。郭大人将吹胡子瞪眼的穆统领引进了门，不疾不徐地为他斟了杯茶。
　　“郭大人，您是怎么答应我的？”穆安脸色铁青，明显是来兴师问罪的。
　　数月前，穆安吃了靳王殿下回营肃军的暗亏——因为小儿穆争鸣失守澜月、私逃军营的罪名被收押监禁，他被迫携穆家死士勤勤恳恳地在北大营搬砖。如今粮仓修筑接近尾声，穆安就想趁陈寿平和靳王征战伦州之际，借由郭业槐兵部案头的东风，用“灭鼠一战”将功折罪，将穆争鸣从暗房里救出来，秘密送回靖天。
　　原本说好一分为二的功劳，没想到却被阴险奸猾的郭老贼偷文换印，根本没通知他们穆家人，竟私自派了手下将奏疏提前送出营了。等穆安派出的死士反挺过来，人家都已经过关隘了。穆安这才知道自己被坑了，信誓旦旦前来问话。
　　“那批杀鼠的矾石，分明是我疏通路子，从西边的县郡募来的。”穆安厉声道，“每车石头下头，我可都让他们垫了十万两花银！您自个的腰囊塞得盘满钵满，倒是不为‘庄太子’办事了！郭大人，您这样做，未免不厚道吧？”
　　郭业槐向来是个“吞金兽”，吃进嘴巴里的，哪能给他吐出来。
　　“穆大统领，您当时跟郭某人说的是——‘事成之后，奏疏上提及穆家的功绩，顺便送一批边关宝贝回靖天，孝敬太子爷。’东西我都帮您送回去了，鹿茸、虎鞭、玄参——应有尽有，整整装了十车呢。您的孝敬太子爷不日将收到，郭某没食言呐。”
　　“你！”穆安哑口无言，郭老贼分明瞪着眼睛说瞎话，将阳间话阴着听了。
　　郭大人笑了笑，“穆统领，你们穆府一脉这回是栽在靳王手上了。这位小殿下不好惹，你们却偏要在太岁头上动土。穆小统领更是厉害，争功争得脑袋都不要了。郭某人几次三番折在靳王手上，实在不敢逆着他来。万一他一个回马枪杀回大营，瞧见穆争鸣竟从我的眼皮子底下飞走了，还不将我大卸八块。靳王可再不是襁褓里的猫儿了，他眼界毒，手腕狠，还记仇——更何况，令郎动谁不好，偏要放那人的血。这不是找死么？”
　　穆安着急上火的时候根本没长听“明白话”的脑子，一层话意翻三层他就听不懂了，郭业槐这些字砸进耳朵里，吵得跟炮仗似的。
　　郭业槐瞧他那副眉毛冒火的倒霉样子，索性将话挑明，“穆统领，区区三十万两纹银就想买令郎一条命，未免太廉价了。”
　　穆安脸色一沉，指着郭业槐“你”了半天也没“你”出个所以然。左右一想，前面三十万两银子已经不明不白地花出去了，依着郭老贼不吐骨头的嘴脸，若不继续买他的账，真待靳王料理完战事腾出手来，穆争鸣岂不凶多吉少。
　　于是穆安将横起的心一收，转身坐回案前，拉下脸，“要不这样，事成之后，再添三十万，并京师西苑的一处两进宅邸，地契也可落您的印。”
　　然而郭大人盘玩着手里一块籽泥玉璜，聋了似的，半天没松口。
　　“这还不够？您还想要什么？！”穆安急得坐不住了，“郭大人，您要当没开过荤的狮子也得有个度，别回头贪瞎了眼，连命都丢了！”
　　郭业槐笑意一拢，眼皮微挑，“穆统领，您救儿子的本事不济，装傻充愣的水平倒是棋高一着。”
　　“我！我装什么傻了？！”
　　郭业槐笑起来，“您一定要我将话挑明吗？好，你们穆府一脉到了你这一辈，不说克绍箕裘，就连最根本的家业都没承袭下来。你在京畿的渡口做了八年的船令，是因后来魏相保荐穆府，才将你从京畿码头的丰船司调回了京师。您这禁军统领的肥差也坐了近十三年了吧……”
　　穆安看着郭业槐，“我不明白你在说什么。”
　　郭业槐站起身，朝他摆了摆手，“你的那些什么宅邸、银票，我统统没兴趣。”
　　穆安仰起头，“那你要什么？”
　　“我要你们穆家手里的那颗沧海游龙珠。”
　　穆安“嚯”地起身，脸上瞬间变色。一种难以言喻的恐惧霎时写满眼底，他好似被蝮蛇缠着脖子狠叼着喉头，连喘声都变得歇斯底里起来。
　　郭业槐贴近他些，哑声道，“用郭某人提醒穆大统领一句吗？十四年前，有一艘从岭南驶回京师的抚恤船——”
　　“别说了！你别说了……”穆安脸色灰败，就像瞬间被毒蛇吸干了全身的血，下意识问，“这事……你怎么知道的？”
　　“天下没有不透风的墙。”郭业槐将那块籽玉揣回袖子，摆出一副好言相劝的架势，“既然北大营的老鼠清干净了，我也不怕隔墙有耳。就跟您说几句掏心窝子的话，这一战后，只要靳王不死，这南朝的江山可就此一分为二了。”
　　穆安狠狠哆嗦了一下，未敢看他。
　　“穆统领心里清楚，岭南那位大爷前前后后折腾了这么多年——蓝鸢镖局他用了，鬼门他养了，饮血营的事他上赶着掺和，杀靳王的刀他半分没少捅，上蹿下跳，哈趴狗似的摇尾乞怜。”郭业槐半推开木窗，瞧着营门上飘舞的赤色旌旗，淡淡一笑，“但自从这面战旗挂回云州城门的那天起，淳王殁，是早晚的事。”
　　穆安抬眼看着他，粗磨着牙根，“如果我没记错的话，郭大人也曾收过岭南方面不少好处，否则您当初也不至于利用万八千使马镖坑陷鸿鹄。怎么着，眼看淳王大厦倾塌，就翻脸不认人了？我不明白，这三党间，您究竟站谁？”
　　郭大人笑了，“教统领一句话——只要你全身上下都是破绽，在那些大人物眼里，你就不是破绽；只要你还有油水，他们就允你夹缝生存。本府为官，在意明哲保身。银子么，多多益善，但若为了钱把命丢了，可真得不偿失。你们老穆家上下三代非蠢即忠，殊不知历朝历代，忠良和奸佞死得最惨。‘日月出矣，而爝火不熄。’你们穆家人就是没有自知之明，想要的太多了。现在倒好，令郎爝火之熄，何必跟那日月之光一较高下？都快把自己的命烧没了。”（注1）
　　郭大人这番话说得极是隐晦，好在冷静下来的穆安终于捡回了炸开泥浆的脑壳，将这段话稀里糊涂地听明白了。
　　郭业槐明朝暗讽穆家，其实是在提点穆安，让他见好就收。郭大人虽然没有明里站队，但自从云州大捷，镇北军光复北境之势锐不可当。原本三足鼎立的局面一分为二，岭南四季如春的花香怕在不久之后就要彻底凋败了。但眼下明着站队尚不是时候，因为前提是——那位正出征伦州的小殿下能从此战侥幸生还。
　　恐怕不止是郭业槐，就连靖天城中坐镇各司府的言官朋党，也都在观摩风向，等着吹这趟不明疾缓的北风呢。
　　穆府曾得魏相庇护，穆安能从京畿水渡一个九品看船官摇身一变禁军统领，个中滋味只有他自己品得出来。原本此次北上议和是为鼎立穆争鸣在朝中的位置，使其加冕战功，回京述职时面子上好看，将来能接替自己禁军统领的位置。
　　却没想到，这小子实在是不争气。
　　穆安长舒一口气，避重就轻道，“你要那颗珠子，也得等犬子回到靖天。无论如何，都得先助他脱困。”
　　“好说。”郭业槐笑了笑，“今夜刮南风，送去京师的补药我还留了三车，将过断红崖下的荆棘丛出关，我就当睁一只眼闭一只眼。”
　　穆安眼神一亮，什么都没再说，转身离开了屋子。

　　穆安一走，郭业槐也坐不住了，立刻换了一身行头，趁着夜黑风高，带着几个亲卫，神不知鬼不觉地出了驿站。
　　牢营里，穆争鸣趴在草垫上，气若游丝地哭喊——这已经是他被关进来后，几个月来第十五次嚷嚷要绝食。
　　门外牢头的耳朵早就被他喊出了茧子，朝手下吩咐了几句，转头回营房打盹去了。入了子时，穆争鸣喊不动了，爬起来要吃的。
　　“现在要吃的，晌午干嘛去了？你当这是你们穆府的花园呢？饿着吧！”
　　穆争鸣不干了，跟那看守对骂起来，“你算个什么东西！敢这么跟小爷说话？！我爹呢？！我要见我爹！”
　　看守在军营待久了，也不是善茬，“你爹？你爹自个还戴着罪呢，老实呆着！”
　　穆争鸣扒着铁门上的窗，歇斯底里地吼道，“你等着！小爷从出生起就没受过这窝囊气，你有种一辈子关着小爷！我爷爷还没死呢，我爹是禁军统领，魏相是我干爷，我们穆家在靖天——”
　　“靖天？”那看守最看不得这帮京师纨绔嚣张跋扈的嘴脸，冷哼一声，“你活明白些，这里是富河城北大营！”
　　穆争鸣恼急了，索性敞开了谁都骂，“我要见郭业槐！郭业槐呢？！姓郭的，你答应小爷的事，你他妈说话不算话！你给小爷滚过来！小爷倒要问问，这天底下还有没有王法！难道这北境就他靳王一个人说了算？普天之下莫非王土，这里是南朝的地！他这是逾权，是大逆不道，是——”
　　“你别喊了，吵死了。”
　　对面牢房里传来一个阴沉的嗓音，穆争鸣怔了一下，立时反应过来，“刘总使，你还没死呢？也行，有你这么个怂包跟小爷做邻，总好过跟这帮不识好歹的混账东西骂骂咧咧！”
　　因为隔壁的营房翻修，□□青是昨日才被转押进来的。今日一声没吭，听穆争鸣不嫌累地嚷嚷了一整天，倒真见识了这位穆小少爷嚣张跋扈的劲。
　　“我说你还是歇歇吧，王爷留你一条命，那是给你们穆府留个面子。”
　　“我不要他留面子，要杀要剐随便招呼！我死都不怕，还怕他？！”
　　□□青的嗓音里透着讥讽的冷笑，“你不怕死？那你绝食到底啊，我听人说，这都第十五次了吧。”
　　“你——”穆争鸣狠踹了一脚铁门，“你又好到哪去了？一条卖主求荣的丧家犬，现在也就小爷肯跟你说几句话，忘恩负义的杂种！我呸！”
　　□□青暴怒，“那一剑是你逼我的！”
　　“那你来咬我啊！来啊！”穆争鸣耍起无赖，忽怒忽笑，像只疯子，“你若不想争功，你死都别去！那一剑到底是咱俩谁使了劲要烈衣的命，你自己心里清楚，小爷行事光明正大，敢承认那一剑我确实搭了手，你他妈敢吗？！”
　　穆争鸣好赖话不吃，分明一个养废了的京师纨绔。□□青知道自己没必要跟疯子一般见识，但这穆小统领越骂越难听，简直到了不堪入耳的地步，□□青忍无可忍，捡起手边一个喝空的茶壶，狠狠砸向铁门。
　　“咣”的一声——
　　穆争鸣被这震耳欲聋的声响吓得狠狠一颤，憋气噤了声。
　　未料这时牢营外传来乱声，不知是谁在外头喊了一声“走水”，一会儿功夫，滚滚浓烟钻进了牢营。看守们立刻前往查看，迎面撞上一群横冲进来的黑衣死士。他们见着守卫举剑就砍，牢头听闻动静，提着刀撞了出来，跟这些劫狱的贼人迎面杀到了一处。
　　浓烟中炸起光火，看守们不是这些黑衣死士的对手，没几招就落了下风。
　　这些人有备而来，点火的狼烟里浸了硫石和硝石粉，刀剑相撞迸溅的火星成了引燃的火石，两名看守不慎被波及，燎着了头发，头发又碰着头顶倒挂的灯油，轰地一下烧起来。
　　“啊啊！”两名看守惨叫起来，在巴掌大的刑房里上蹿下跳，烧成了两个明晃晃的火人。
　　众人乱作一团，黑衣死士趁乱闯入牢房区，也不知道穆争鸣关在哪间牢房，索性将途径的所有牢锁全断了。

　　最后，穆争鸣是被几名死士薅着胳膊、脚不沾地抬出牢门的。被人倒头塞进车厢时，他一头撞进稻谷堆里，破口就要大骂，一记重拳照着左脸便砸了下来。
　　“爹……”穆争鸣捂着脸定睛一看，原来竟是穆安。再环顾四周，发现自己正在一辆带着顶盖的运粮车上。
　　“你这畜生！”穆安的拳头又砸下来，穆争鸣翻身就躲，穆安一拳打空，更是火大，“不孝子，穆府一脉迟早断在你这畜生手里！”
　　“爹，别打别打！！”穆争鸣抱着父亲的手臂，哭叫着，“您骂我什么都行，就是不能骂我是畜生！”
　　“你——”穆安瘫坐下来，指着他，恨铁不成钢地问，“你是不是把咱家有珠子的事告诉郭业槐了？！”
　　穆争鸣哆嗦了一下，眼神躲闪。
　　穆安脸色铁青，“什么时候告诉他的？为什么告诉他！？”
　　穆争鸣的声音打起颤，“就、就前天……他忽然跑到牢房，问我想不想出去，他说您跟他商量好了，只要灭鼠这一战结束，就想办法把我送回京。我起初不信他的话，他这老奸狗，嘴里吐不出象牙，但是他给我看了您给他的银票子……爹，那是您给他的吧？我可认得那票上的绰，蕴城钱庄的印，那是舅舅的钱庄！”
　　穆安说，“那是我为了救你，塞给他的灰囊，垫着你舅的名字，没走官路。”
　　“然后他就问我，知不知道十四年前抚恤船的事，还说您在京畿的渡口当过船官，他这八竿子打不着的话，我是真没听懂。爹，您在渡口当过船令的事我知道，但抚恤船有什么事？”
　　穆安的脸色更难看了，“那珠子呢？”
　　“珠子……”穆争鸣咬着嘴唇，结结巴巴地说，“他说这点钱都不够赎命的，他要宝贝，他要南朝见不着的稀世宝贝。我就想起来咱家库房里您存的那些好玩意，有西沙的雪金铃，南海的银贝……还、还有那颗北鹘的沧海游龙珠。我说……只要我和我爹能平安回京，都、都是他的。”
　　“你——”穆安怒急，反手一巴掌狠狠掴在穆争鸣脸上，“你闯大祸了！”
　　穆争鸣被扇蒙了，“爹……您不是说那些东西都是族亲送的礼，还说以后等我接了统领的位子，都留给我。爹，钱财是身外之物，我是要保咱俩的命啊！”
　　“你混账！”穆安气急败坏地低吼，“我说过没有，沧海游龙珠的事不能说！这回好了，你把家底漏给他，这不是保命，是送命！”
　　穆争鸣的嫩脸本来就白，这会儿白得更不像活人了，“送命……为什么！？”
　　车队此时离北大营越来越远，已经驶入了断红崖下的荆棘丛。崖壁上开满了红色的山花，抬眼看去，仿佛一面点满污血的审判镜。
　　“不行，咱不能走，咱得回去！”穆安神经兮兮地嘟囔起来，立刻狠敲车壁，嚷道，“车队转头，回北大营！”
　　穆争鸣拽着父亲，“爹，回去我还得被关起来！”
　　“那也比丢了命强！调头，回营！”
　　忽远处“轰”的一声巨响——
　　身后的富河城忽然闹动起来了，穆争鸣爬起来，怔怔地望着远处北大营着起的火光，声音发木，“爹，你放火烧了咱自己的粮草……”
　　“没……我没有……”穆安彻底懵了。方才为了救穆争鸣，他确实遣人在牢营门口的排房点了烟，但只有烟，分明没敢动火。但此刻火势冲得太烈，北大营的西南角已经被火光吞没了——正是牢营的位置！

　　——“今夜刮南风，送去京师的补药我还留了三车，将过断红崖下的荆棘丛出关，我就当睁一只眼闭一只眼。”

　　这正南风正好能将黑烟往新砌的粮仓方向送。大火一旦烧起来，势必波及千万石救命的粮草！
　　穆安脑子里“嗡”的一下，这才想明白郭业槐最后那句话的意思，“郭业槐……你他妈耍诈！你要坑死老子！”他气急败坏地抓开车门，也不管车行多快，扯着穆争鸣就要往下跳。
　　穆争鸣扒着门框死活不撒手，“爹，你疯了！下面是深沟！”
　　车队此刻行径一段矮丘，车轮擦着丘沿，底下便是数丈深的荆棘丛。耳边倏地窜过一阵阴风，一枚饮血夹擦着穆争鸣的脖子转了过去，死死地钉进车板壁上——那旋转入木的声响如同碎断的人骨，即便已经楔进木板，血夹上倒生的花刺依旧不遗余力地往里钻。穆争鸣傻了，方才生死一瞬，自己的脖子险些效仿那块木板，变成嗜血梅瓣的断藤。
　　“爹，是、是饮血营……啊！！”穆争鸣一声尖叫，人就如一片废纸，被穆安一把狠狠推进了深沟。
　　紧接着，无数血夹悬空袭来，不消半盏茶，押车的穆家死士就在一声高过一声的惨叫里没了生息。
　　破落的车门砸地，一名银甲武士慢慢收回右手的夹桶，冲他面无表情地说，“穆统领，我们督帅备好了酒肉，在伦州等您呢。”

　　断红崖的另一面——南崖底。
　　几匹快马飞跃泥潭，窜进了一片乱坟岗。
　　冒头的磷火闪着蓝光，在寸骨难填的沙泥上跳跃着，泥皮下露出一截截森白的人骨，有些还没烂完，秃鹫正成群簇拥着觅食。
　　忽然，乱坟堆的深处阴森森地冒出一匹白马，正好挡住了几人奔逃的路。
　　“谁！？”
　　马上那人一身玄金明甲，远远看去，就像一簇悬浮于生杀泥途的真燹。
　　紧接着，他身后闪动起一排排火光，阴森的鬼火陡遇烈焰，如同食骨的寒鸦撞入火色凤林，霎时嘶哀一阵，光消影散。
　　郭业槐勒紧马缰，不敢近前，他环顾整个乱坟岗，原来自己已被重兵团团包围了。他慨叹一声，翻身下马，踏着辛酸的重步穿过皑皑骨海，走到白马前，双膝砸地，额头撞在一断风化的泥骨上，“王爷……”
　　靳王微微低头，淡淡地瞧了他一眼，“郭大人这身打扮，是赶着去哪啊？”
　　“……”郭业槐颤了一下，霎时一头的冷汗。
　　靳王瞧着富河城冒着狼烟的方向，眸色幽沉，“本王出征数月，自云州凯旋而返，原想同兄弟们庆祝庆祝，结果刚一到门口，就见北大营起火。原是我军粮营里养出了不长眼的‘耗子’，竟敢在灯油里头作蛊。郭大人，您知道这只滚满肥油的‘耗子’偷的是哪家的腥么？”
　　郭业槐听得胆战心惊，即刻从怀里掏出一封信，双手捧过头顶，扬声说，“王爷，微臣有战折要奏，请您允臣……奏请。”
　　靳王翻身下马，走到郭业槐跟前，居高临下地望着他，长久的沉默后，缓缓开口，“你知道秃鹫食腐，先吃人身哪个部位吗？”
　　郭业槐窒息般摇头。
　　“招子。”靳王这才弯身，盯着郭业槐那双满是算计的眼珠，笑了笑，“因为那双招子最软、最香，恶鸟必争。你是把本王当那对软嫩的招子了么？”

　　注1：日月出矣，而爝火不熄。——出自《庄子·逍遥游》