《帐中刀》清酒妙童

16、冰炭同器

　　上元之夜的风波就这么悄无声息的过去了。葳蕤轩没有人再提起来，只知道司琴女官的不小心扭伤了脚，有几日没在公主跟前伺候。

　　春天就这么静悄悄的来了。上京城阳光明媚，满城柳絮春花。丰蕙养好了脚伤，养伤时还故意拖了一阵子，为的是无人注意她，可以晚上偷偷跑去天一阁翻看里头的藏书。

　　去年此时，她还是灵月阁的红娘子，一年之后她已经在这深宫之中一边偷生一边查询线索。灵月阁还似以往繁盛，“红娘子”还是引人趋之若鹜，可是这一年裹挟着命运沉浮，深藏了人世况味。

　　这个春天上京城发生了两件大事。开春恰逢太后七十大寿，宫中着实繁忙了一阵，皇上令群臣上表庆贺，还下旨把今年的税赋免了一成。江南皇商朱家进京为太后贺寿之时，带来一块寿山石作为贺礼。这块寿山石与旁的是大不相同，虽有普通寿山石的奇绝嶙峋之态，却无其藏灰颓旧之色，通体雪白，玲珑精致。待走近细观，却发现是用万斤上好盐块雕琢而成，用心不可谓不精巧。从江汉码头直接用重工大船顺着运河一路运送到上京城，又用良驹百匹稳稳地拉进了太后的寿仁宫。太后人逢喜事精神爽，命人修了延寿阁专门存放这寿山石。现在掌管朱家的老太爷算起来还算太后的半个娘舅。朱家与皇室渊源深厚，自大成立国起就一直掌握江汉以南的官盐生意，提起来江汉朱家，可算是富可敌国。

　　太后的寿诞刚刚结束，迎面而来的就是四月要举行的春闱。今年的春闱皇上钦点左相杜奉之与礼部尚书章炎主责施行。这一日下的朝来，章炎快走几步追上杜相，拱手道，“杜相留步，在下有些许不解之处，还请杜相赐教。”

　　杜奉之随他走到一旁，问道，“不知章大人何事不解？”

　　章炎忙道，“正是方才圣上所言的今年春闱之事。”杜奉之笑道，“章大人过谦了，科举之事向来是礼部主管，怎地章大人今日竟是不解了？”

　　章炎惭愧的说，“杜相有所不知，历年春闱由礼部掌管不假，多年来倒也一直平顺无事。只是今年……”章炎四下看了看，才低声继续说，“前段日子礼部已经与弘文院和拟了几个题目，皇上看了都不置可否，今日朝堂之上又命你我二人主责施行。在下便想问杜相，可是知道圣上此举何意？今年春闱试题圣上到底想用什么？”

　　杜奉之问道，“可否请教章大人，先前所拟题目为何？”章炎答道，“我朝历来从圣贤经典中择句做题，杜相也是知道的，左不过是君臣之道、持仁固本、农桑之要这些，先前所拟的题目也不甚例外。章某才疏学浅，难以揣测圣意，实在是汗颜，还请相爷多多指教。”

　　杜奉之笑道，“圣贤之书是治国良策，章大人过谦了。既如此，大人也不必为此烦心，我料想皇上早有圣裁，你我二人只需静等几日再作打算。”

　　章炎闻听此言，也不好再与杜奉之继续纠缠，只得告辞回府去了。

　　四月十五一大早，春闱如期开试了。

　　章炎在贡院门口急的跳脚，连连呵斥身边的小厮，“怎地还不见左相！再派个人去相府看看！”

　　考生已经陆陆续续搜完身进了贡院大门，眼看贡院大门就要关闭。这是一顶小轿才慢悠悠的从街角转了过来，章炎眼前一亮赶紧上前迎接。杜奉之从轿上下来，看了一眼章炎，笑道，“才是春天，章大人就已经热的满头大汗了。”

　　“相爷，现在可不是说笑的时候，二刻之后贡院就要封门，如今这春闱试题在何方还不得而知啊！这可如何是好！”章炎焦急的说道。

　　杜奉之回身掀开轿帘，说道，“德公公，还请您下来，为我二人解忧啊。”

　　章炎一脸莫名其妙看着皇上身边的德公公从杜奉之的轿子里出来。德胜笑了笑，“杜相可是折煞咱家了，奴才不过是传皇上的旨意。”说着从袖中掏出一封信，正色道，“皇上选定的试题就在这其中，左相和章大人照此开试即可。”

　　章炎还呆在当地，杜奉之已经将德公公送上了轿。上轿之前，德公公转身道，“哦对了，皇上还有一句话让咱家带给二位大人，今日试题不是出自承乾殿，乃是杜相与大人苦心拟定。”杜奉之笑着答道，“公公慢走，我二人晓得了。”

　　元康三十一年，大成皇朝一改传统春闱试题释读经典的惯例，命学子以“冰炭同器，何如？”为引子，对当朝政局抒发议论。春闱一开，左相杜奉之首当其冲，在朝堂上被同僚参奏了个底朝天，俱是参他肆意妄为，扰乱春闱，拟题不当的。皇上听了几日也听得烦了，不疼不痒斥责了几句，发了几个月的俸禄，也就算过去了。

　　杜奉之这边厢在自家书房苦笑，那边厢章炎已经按奈不住向父亲求问，“皇上此举何意？”章太傅捻着胡子笑道，“几句斥责、几个月的俸禄算得了什么？皇上的人情岂是那么好赚的？”

　　金成公主把这个事儿当成笑话说给丰蕙听，“蕙姐姐，你听听今年这春闱的题目，叫什么冰炭同器，真是可笑的很，冰炭岂能同器置之？三岁孩童都知道的道理，竟然也拿来让学子们论写。”丰蕙一边擦着琵琶，一边笑道，“公主，越是浅显的道理，有时候越是难论呢。况且这出题之人必定是藏了机巧在这其中，只看今年的学子中有无能参透的了。”

　　晋王此刻正在府内专心练字，听到人进来的脚步声，头都没抬只说，“大人这几日辛苦了，这委屈你不会白白承受的。”话说完的同时也写完了最后一笔，酣畅淋漓的搁笔抬头，“相爷请坐。”

　　来人不是别人，正是这几日在朝堂上被挤兑的杜奉之。

　　杜相坐下说道，“晋王殿下不必取笑我，我此前已经按照殿下所言向皇上提议以冰炭同器为题了，如今春闱已经结束，殿试不日就将举行。此番，我也算是回报了晋王殿下对我小儿的救命之恩。”

　　林辰昊笑了笑，说道，“杜相难道就不想知道我为何独独想让春闱以此为题么？又为何拜托相爷你呢？”

　　杜奉之摆摆手说道，“我自然知道这其中的关窍事关重大，我无意参与这些争斗，晋王殿下想说，老朽也没那个胆量听。今日我来就是想感谢晋王对我小儿的恩情，也与殿下说清楚，往后的事老朽无能，恐怕是帮不上晋王了。”

　　老匹夫滑不溜手！

　　晋王心里骂一声，冷笑道，“杜相真是活的明白通透！只是相爷可曾想过，如今这朝堂之上尚有相爷一席之地，但是时移事异，相爷可能保证自己有这永世不替的帝王恩宠么？或者等到下一次爱子再被人欺辱之时，相爷想如何解决呢？”

　　杜奉之低头不发一言。

　　晋王继续说道，“如今，定远侯二子初露锋芒，其胞妹又稳坐中宫皇后之位；右相郭槐之女庆妃有大公主和五皇子怀王傍身；更遑论当今太子和外祖樊忱将军。只有你，杜相，夫人亡故，只育有诚远这么一个心智不全的儿子，相爷倒是想超脱世事，也要睁眼看看这虎狼窝里有没有你的容身之所。”

　　天气燥热的很，杜奉之坐在晋王的书房里汗如雨下。只因他知道晋王所言句句属实。此刻，他知道自己已经触碰到了这个皇朝未来的命运。不管结局如何，他势必要被裹挟其中。这是他没有选择的选择，他想了想诚远天真的脸庞，闭了闭眼睛。

　　晋王观察到杜奉之的神色，知他心中已有决断，遂和缓了语气说道，“相爷不必将此事想的过于严重。我且告诉你，我图谋之事，并非夺嫡。相爷若肯助我，我此生必保杜家上下无虞。”

　　杜奉之呆坐了很久，晋王不急只是写了一张又一张的字。

　　终于，杜奉之轻声问道，“敢问殿下为何要以冰炭同器为题？”

　　晋王笑了，说道，“自然是有人要写出来我想要的文章。”

　　杜奉之恍然，惊呼道，“晋王怎知此人必入殿试？”

　　“我自然是不知谁能入得了殿试，这就是我今日欲求杜相之事。若遇人以此题论皇商与国争利之事，切记将其列为榜首。”晋王拱手道。

　　“所谓冰炭不同器，日月不并明。可是这为政之要，帝王之术，偏偏都是关于如何平衡不可同处之物的。君臣父子，文武农商，概莫能外。西境每年都在增加对军饷钱粮的索求，国库吃紧。偏生这江汉朱家还如此不长眼的将万斤良盐做成寿山石，博太后一笑。朱家是过惯了富足日子，忘了自己这个皇商到底是谁赏的了。这送上门来的机会，我不用也是白不用。”晋王讥讽道。

　　杜奉之思量片刻之后道，“朱家三代皇商，从老太爷这辈起就扎根江南的官盐生意，何况还有太后的情面在此，晋王此举可要慎之又慎。”

　　晋王笑称，“皇商如何？太后又如何？这天下有谁能做皇上都做不成的事，就是一等一的罪过。杜相无须担心，我左右是个无用的皇子，能掀起什么风浪来，事情总是要别人去做才好。”