《随愿》六楼九号

6、第6章

　　晋国初建，北齐趁势妄想吞并晋国之地，而秦国端木护于江陵保后杨朝政权，在晋国边防随时滋扰生事。
　　端木护一边与晋国言好，另一边却又打算攻打晋国，朝臣多数认为晋不足为患，若北齐来犯，反倒给了他们空隙，如今国力虽厚，却内根不稳，亦守重而非生事。再三肯请秦帝三思，秦帝虽年幼，却意志坚定，否端木护之意，定要化干戈而后谋。
　　辅助公卿孙贵为当朝元老，早已看不惯端木护的专横跋扈，在令狐信面前斥责端木护背信弃义，并肯请令狐信助他杀端木护而后快。
　　令狐信不以为意，将其劝慰下来。此事却被开府仪同三司端木盛获知，告上朝廷。
　　端木护大怒，随堂上拿下孙贵，以蒙逆之罪将关联此事者，满门抄斩。
　　唯令狐信因名望素重，又有刘国公等誓死相保，终只被削掉官职。
　　刘国公心内胆寒，竟也升出想告老还乡之意。
　　这一日正是刘坚之母吕氏的生辰，并未大张其鼓地庆贺，只是一家众人设宴于内宅小院，赏春暖花开之景，其乐融融。
　　却突然闯入令狐信手下的一位随身仆人，跪地急声道：“今令狐公受赐大王御酒，他独自一人持酒跪在祠堂之上，关门不见任何人，求刘国公前去相救，大人恐怕。。。。。。恐怕。。。。。。”那仆人声色惧然，已说不下去，刘国公手中杯子“啪”地被捏得粉碎，急身已冲出门去。
　　刘坚大骇，跪地对吕氏道：“请母亲大人见谅，孩儿随父前往！”
　　不等吕氏做答，刘坚已扬身追去。
　　行至令狐公堂前，令狐家一干人等齐跪在院子里，个个神情绝然，滴滴落泪。令狐信子女众多，却均有公爵在身或已嫁人，唯令狐陀及伽罗随身侧，亦跪在前面。令狐伽罗小小人儿，年幼却早已明事，神情痛苦却不见软弱苍惶，看得刘坚心里一痛。
　　刘国公已在门外厉声道：“令狐兄切不可妄然行事，待我等上朝誓死保奏，定能力挽而回！”
　　里面没有声音，刘国公咬牙道：“撞门！”
　　话音刚落，门吱呀一声打开，令狐信神情疲惫却有从容之态，望一眼刘国公，又听到小女儿伽罗轻轻的一声：“爹！”
　　他微微叹口气道：“刘兄深情厚意，令狐信自知，现已无长物，唯子孙放心不下，请刘兄带为照顾。。。。。。”
　　刘国公一怔，伸手要抓令狐信的手腕，却被他一把止住。
　　令狐信摇头微笑，“鸟尽弓藏，兔死狗烹，这种事，你我又何以看不开呢？”说罢此话，他身形一颤，腥血如绢绢细流，沿嘴角缓缓落下。
　　苍白脸，鲜红血，如此触目惊心，不忍视之。
　　刘国公面色惨然，直直盯着令狐信摇摇欲坠的身子，一把抓住他，惊痛道：“何以至此。。。。。。何以至此！”
　　令狐信眼望跪地不起的令狐家人，眼中不忍道：“只我一人，护家宅平安，何乐而不为？”
　　他目光望着令狐陀与令狐伽罗，一儿一女，婉若金童玉女，说不出的骄阳傲气。血从口中纵横而出，已说不出一句话。他手握刘国公，目光锁着那双儿女，心痛不已。
　　刘国公已无回挽之力，只斩钉截铁道：“令狐兄放心，我定当保住他们。。。。。。伽罗必为我刘家长媳！”
　　令狐信眼露光华，慢慢散淡，溘然长逝。一代文武全德的忠臣良将，为端木氏披荆斩棘，鞠躬尽瘁，终死在端木氏手中。
　　“爹爹！”门口传来一声惨叫，令狐敬已双膝跪地，却只看了堂门一眼，便身子一斜，昏死过去。刹那间，哭声痛声四起，传遍整个府邸。
　　刘坚扶着已昏过去的令狐伽罗，看身旁令狐陀硬直挺拔的身形与咬牙强忍的微微颤抖，只剩那满脸无声的泪水，倾泄着他的悲痛。
　　刘坚不忍相望，抓紧令狐伽罗。

　　转眼夏末，北齐突来使者至玉壁，愿与秦建交通关，以保万世昌盛，端木护斩孙贵，赐死令狐信，使文武百官均唇亡齿寒，惴惴不安，不敢多言。端木护又恐此事北齐有诈，不敢轻允，遂派司门下大夫卫公正奔赴玉壁，与当时勋州刺史韦孝宽商讨对策，韦孝宽乃前朝大将，前任并州刺史时，曾镇守玉壁，当年与齐国玉壁一战谋略过人，功勋卓绝。
　　他权衡利弊，又以北齐送归质于齐国的端木护母亲及皇姑为协，同意两国通关交易。
　　至此，边陲无战事，表面上看来，一片祥和安民之态。
　　刘国公奏请秦帝端木觉，下旨将令狐伽罗赐婚于长子刘坚。
　　端木觉从小与令狐氏一干儿女相识，又十分敬重令狐信，深有亏欠之感，意旨赐婚。时年刘坚十七岁，令狐伽罗十四岁。
　　刘坚内心矛盾，骑快马驶出近郊，他对伽罗小妹，并非没有好感，但是喜欢她，却无意取她为妻，只是真的象小妹一般，想要保她平安，护她周全。
　　虽在三年前，他就知道这番命定，早已绝了碰到一个执子之手，夫复何求这般超凡之情的念头。但事到临头，他却突然想逃，如何而对伽罗小妹，如何面对爹，如何面对自己的真心。
　　他茫然无措，不知如何是好，却又觉得这番念头毫无滋味。
　　越奔越急，眼见前方崖壁陡峭，他却没有停势，文忠在后面焦急万分，高声嚷道：“少主停下，快停下！”
　　真真想冲下去，刘坚行到近处，一勒马绳，那马矗立而断势，一声长嘶，斜斜停在崖边上，文忠后背汗流不断，吓得脸色都发白了。
　　他这个少主，平日里倒是有紊不乱，行事做风如同长者，但偶尔却会突然发难，叫人惊吓不已。
　　崖下一条长长斜坡，若非马匹精良，再加纵马的绝顶高手，跃下去，不死也会摔伤。
　　却见那崖下草坪上，躺着一人，身旁立一良驹，毛发赤红，额前如月白毛，垂头微晌，耳聪鼻动。
　　刘坚忍不住惊呼：“好马！”
　　那躺在草坪上之人，闭目不闻，神色平和，似是睡着了般。
　　刘坚本就胸中气闷，遇良驹而动心，那主人却又不理不睬，如此高傲，让他更觉颓然，一屁股坐在崖上，望远山流水，竟生起一丝无力之感。
　　身边微动，他一扭头，只见端木邕身着藏青长身小袖袍，套暗纹紧口裤，脚登深雍靴，迎风而立，这一身装束，必定也是打马而来。
　　平日那个优雅翩翩的美少年，如今看上去竟是英姿飒爽。
　　刘坚不显诧异，只是复回头平视前方，端木邕也不说话，目光放得远远的。
　　俩个看似无牵无挂的少年，各怀心事，默契而无需多言。
　　端木邕今日逢命察视城楼，无意望见刘坚出城而去，便跟了来。
　　草坪下之人，闭目养神，视身外无一物，端木邕突然对那人道：“高昭玄，你且上来和我说话！”
　　刘坚一愣，却见那躺着的少年睁开眼睛，望了端木邕和他一眼，终于爬了起来，跃上马背，一勒绳子，那马就沿着这斜坡而来。
　　斜坡极斗，马儿快跃，轻蹄踩踏，身体矫健有力，高昭玄双腿夹紧，发马儿之威势，“哒哒”地，就冲了上来。动作迅猛，身形轻逸。
　　刘坚暗赞，脸色如常，只看着高昭玄并不下马，对端木邕一拱手道：“鲁国公有何赐教？”
　　这人真是自负之极，目中无人。
　　“放肆，见公子还不下马行礼！”端木邕一仆已忍不住喝道。
　　高昭玄目光冷淡，傲然而立：“素闻端木氏家礼闲下士，平易近人，唯今日不容我丝毫礼轻呼？”
　　这人摆明了挑事生非，刘坚反道有些兴味。
　　端木邕挥手止住仆人，微微笑道：“高昭玄，你不日将起程至蜀州，可有准备周全？”
　　高昭玄色变，目光深冷，却淡淡道：“不劳鲁国公操心！早已就绪。”
　　端木邕又笑道：“六公子守孝日满，可得以相见。”
　　刘坚一怔，原来此人与令狐家交好，此次前往巴山蜀地，想必乃令狐信之谥牵扯之故。他不禁对他生出亲切，对方的轻谩之态也不计于心。
　　高昭玄目光微垂，终于有些怔怔道：“此次一别，若再无相见之期，又何已道别。。。。。。”
　　端木邕眼光淡然，只望一眼刘坚，看着高昭玄道：“这位是刘国公之子刘坚。”
　　高昭玄怔住，满脸惊讶，跳下马来，对刘坚拱手道：“不知是刘坚公子，刚才失礼之处，请勿见怪。。。。。。”高昭玄看刘坚目中并无看轻之色，且含微微笑意，更觉得过意不去，捏紧手心，慎重道：“我看刘坚公子对此马非常喜欢，若是看得起在下，就让在下将此马送与你。”
　　刘坚和端木邕均感吃惊，俩人眼神一撞，刘坚已笑道：“君子不夺人所好，高兄好意，刘坚心领。”
　　高昭玄欲说话，被刘坚挡住：“若高公子定要送我礼物，我倒有个提议。。。。。。”
　　高昭玄扬声道：“刘公子不防直言。”
　　刘坚望一眼端木邕，笑道：“想请高兄与我们赛马。。。。。。十里外龙首亭为距。”
　　高昭玄面色有些意外，对眼前这个少年更添啧啧赞叹，不过他自知此弈必胜，不禁了然于胸地笑道：“若我驾的是这御风，胜了也算不了什么！”
　　他的马是千里马，相比刘坚与端木邕，似乎有些胜之不武。
　　“不碍事，只看结果！”刘坚一笑，比出一个请的姿势。
　　端木邕欲跨上自己的坐骑，却被身边的仆人阻道：“主子身体尚未痊愈，还请三思而行。。。。。。”话未完，已被端木邕淡而厚定的神色止住。
　　高昭玄骑在马上，禁不住嘲疯道：“端木氏主上乃马背而生，竟有骑十里不济的子孙，这种样子，如何马骑天下？”说罢，又冷冷一笑。
　　那仆人脸色骤变，却盯一眼端木邕，不敢造次，端木邕已跃上马背，手勒缰绳，对高昭玄凛然一笑，并不多说。
　　刘坚已深知这个高昭玄对端木邕全无好感，然而端木邕竟能云淡风清，全不再意，端木邕心里，必定是看重此人。
　　想来令狐信提协的门下，无半斤也有八两，这个高昭玄不畏权势，却对自己殷殷以诚相待，定然也是因刘家与令狐家的交往深厚。
　　有胆识，记恩德，却不为端木家所用，端木邕怎肯答应。
　　双腿一蹬，马以离弦之箭，射了出去。
　　风声箫箫，刘坚伏背直冲，一开始已拨得头筹，然而不到三里，高昭玄的御风却占了上风，端木邕的马虽不比御风的凌势，却也是万里挑一的好马，竟紧追高昭玄，半马不让。
　　刘坚神情振奋，急挥鞭促马，那马儿虽天生不足，倒是随了刘坚的性子，加紧马蹄，也是丝毫不肯相让，三道风驰电疾，将文忠等人甩出老远。
　　眨眼已跑了多半的路程，三马横贯，高昭玄双腿狠狠一踢，御风全力以赴，超出身去，刘坚突然捏拳提手用力砸在马屁股上，那马被疼痛惊觉，泛出狂暴之气，一瞬之后已发了疯地横冲直撞，刘坚紧紧伏在马背上，眼中带笑。
　　端木邕已被他们甩在身后。
　　龙首亭遥遥相望，高昭玄亦长出一个马头，刘坚锐势不减，直冲上去，眼见龙首亭已过，他的马与御风两马并头，同时冲过去。
　　高昭玄几乎震惊，勒住马，而刘坚却凌空一跃，直直从马背上跌出来，翻了个倒空，落到地上，看他的那匹发狂的马，远远跑去。
　　他忍不住嘿嘿直笑，冲着马儿大喊：“好马，记得回来！”
　　高昭玄已在身后哈哈大笑道：“刘坚兄的能耐，在下佩服！”
　　端木邕的马随后已至，刘坚望向他，却听远远传来端木邕仆人变调的大吼：“少主！”
　　他大惊之下，却见端木邕身形摇晃，从马上跌落下来，高昭玄立于侧，脸色也一变，已跃上前去伸手接住。
　　端木邕站立不住，脸色亦青亦白，刘坚上前扶住他，他竟瑟瑟发抖，却又满头大汗。
　　端木邕眼望刘坚，似有话想说，却说不出来，想要笑又笑不出来，那一刻，刘坚胸口一紧，仿佛一记闷拳击在上面。
　　他伸手抱住他，对随至的仆人大吼：“速回长安请太医！”又侧身对高昭玄道：“高兄，借你御风一用。”
　　众人惟命是从。
　　刘坚紧紧抱住端木邕，驾上御风，以千钧之势，朝长安城奔去。
　　端木邕伏在他怀中，脸上无一丝血色，后背被汗水湿尽，他却咬紧牙关，不肯哼出一声。
　　刘坚心乱如麻，他只知道小时候，端木邕与他们玩乐兴起之时，常被家奴因身体不适带走，那时候，他也确实常躺在屋里，避风静养，小小人儿，为着身体，失掉了许多幼年乐事。
　　他与他重逢之时，只当他身体单簿，脸色才不佳，且问他那句“现在可好”，又觉得多余。
　　直到此刻，他才明白端木邕并非他所想的那般身强体壮，他依然病着，而且如此痛苦难受，却来陪他赛马，陪他并驾齐驱，陪他跑到终点。
　　为一个高昭玄，他何以做到如此地步！
　　端木邕抓着他的手渐渐松散，僵硬的身体也慢慢软下来，刘坚怕得厉害，尖声大吼：“端木邕，你若此刻不济，我定不会轻饶了你！”
　　端木邕缓缓睁开眼睛，望着刘坚双眼通红，咬牙目视前方，他伸手抓他的胸襟，脸上荡起一丝笑意。