《皮囊师》亮兄

27、皇城3

　　明尼的爸爸妈妈还依依不舍，说许多交代的话。
　　胡子金催促说，再不出发，等我们赶到洞庭湖的时候，湖面上就已经没有可以坐的船了。
　　明尼的爸爸扬起手，像是要驱赶他们离开一样，说，你们走吧。
　　明尼的妈妈抹了一把眼泪，说，早点回来。
　　说得好像他们往日里去县城一般，早上出发，黄昏前会回来。
　　胡子银拍了一下獐子的屁股。
　　獐子幽怨地回头看了看胡子银，却毫无办法，只好抬脚出发。
　　獐子一迈开腿，鲤伴和明尼不得不跟上，一边往前走，一边回头与送行的人作别。
　　明尼的妈妈哭出声来。常常给鲤伴讲故事的老头，看着鲤伴长大的老奶奶等人也开始抹眼泪。
　　明尼的爸爸对哭泣的人说，你们别哭啊，要笑！他们看到你们哭，一路上就会想念这里。
　　鲤伴听到明尼爸爸这么说，心里更加难过。
　　胡子金和胡子银也被这样悲伤的氛围感染，露出同样难过的表情。
　　胡子银又狠狠地拍了一下獐子的屁股，责骂说，你四条腿还比我们走得慢！快点走！我不喜欢看到哭哭啼啼的场面。
　　獐子挨了打，果然步子走得快了许多。
　　渐渐的，他们离那池塘越来越远，岸上的人变得模糊，最后看不见了。
　　他们离开属于桃源的地域之后不久，忽然听到身后传来匆匆奔跑的脚步声。
　　鲤伴还以为是明尼的家人舍不得明尼，这时候从后面追上来了。
　　胡子金和胡子银早就听到了脚步声，便停了下来，说，明尼，要是你家里人反悔了，你就回去吧。鲤伴是连家都没有了，除了皇城也没地方可以去。你的家还在，回去一切还可以照常。
　　明尼已经下定了决心要跟着鲤伴一起走。他说，他们劝我我也是不会回去的，我要跟你们一起。
　　等了一会儿，脚步声越来越近。
　　等等本将军！土元从一个岔道跑了出来，上气不接下气。
　　胡子金撇嘴说，原来是地鳖虫……难怪脚步声这么响……
　　明尼暗松了一口气。
　　土元追了上来，气喘吁吁地说，你们……你们怎么……怎么招呼都不打……不打就走了？本将军……向来起得晚……要不是……要不是我跑得快……可就被你们甩下了……妈呀……我要断气了……
　　鲤伴问，你要跟我们一起去皇城？
　　土元说，不然咧？我跑这么……这么快干什么？
　　胡子金轻蔑地看着土元，说，你除了泡酒还能干什么？你就别跟着我们了，我可不想多一个累赘。
　　土元气得吹胡子瞪眼睛，指着自己说，你你你……你说本将军是累赘？说出来不怕吓着你们，皇城里有我不少旧交！遇到什么麻烦事，本将军说不定可以帮你们摆平！
　　胡子金将土元上下打量一番，将信将疑地说，你一只地鳖虫，在皇城里还有关系？
　　土元双手环抱于胸前，仰头挺胸。
　　胡子金问，你那旧交是谁？
　　土元眉毛一挑，说，天机不可泄露。反正我是跟定你们了。
　　鲤伴点头说，那就跟我们一起走吧。
　　胡子金不太乐意，但是见鲤伴同意了，也便作罢。
　　到了洞庭湖，他们顺利地登上了入江的船。
　　在船上，他们意外得知，就在前一天，有四个人在同一渡口登船，其中一个人戴着木质面具，还有一个女人行动不便，由另一个女人用操控傀儡的方式帮助她上的船。本来别人看不出其中一个女人是被另一个女人操控，但是登船的时候天空下起了一阵毛毛雨。两个女人之间连接的细线上挂了许多细细的汇集的雨珠，像水晶项链一样引人注目。这破绽一露出来，渡口的人就都看见了，议论纷纷，直到今天还有人说起。
　　鲤伴听人说起这些，顿时心情复杂得很。
　　他问明尼，那女人夺走了我妈妈的肉身，不是应该行动自由了吗？为什么还要雷家二小姐用操控术来操控她？
　　明尼说，虽然有了身体，可那不是她自己的身体，也许会像大病初愈那样需要一段时间来休养适应吧？
　　鲤伴抱着侥幸的心理问明尼，会不会她的身体还是那位师傅做的木身傀儡？
　　明尼无奈地摇摇头，说，你还是不相信是他们害了你爸妈吧？我也不愿意相信是这样。
　　鲤伴心中暗喜，说，对吧？你也这样认为？
　　明尼说，我们这样认为有什么用呢？你忘记火堆里烧坏的木偶傀儡了吗？
　　鲤伴如同被人兜头淋了一盆凉水。明尼说得对，树枕的身体不会是木身傀儡，因为木身傀儡被烧毁了。
　　湖面风浪很大。船身摇摇晃晃。
　　他跟着摇摇晃晃，像是喝醉了酒一般。

　　到了晚上，明尼他们都回客舱休息去了。
　　鲤伴无心睡眠，一个人坐在船尾，看两岸的山和船下的水，还有清冷的月光。
　　船在夜间仍在行驶。据胡子金说，是他让船主这么做的。他说是皇后娘娘有重要的东西要尽快送到皇城，倘若晚了时日，不但他会大难临头，船主也会受牵连。
　　鲤伴明白，胡子金是想赶在狐仙他们之前回到皇城，抢占先机。但是狐仙何尝不知道初九的眼线遍布天下？他也必定披星戴月，马不停蹄。说不定在这长江之上，在这月光之下，还有一艘船正同样急急忙忙赶路。而那艘船上的客人中有一个人戴着木质面具，有两个形影不离的女人，而在这三个人出现的地方，必定有一个上了年纪的男人。这个上了年纪的男人手指粗糙，那是他多年制作皮影造成的。
　　正这么想着，鲤伴忽然听到不远处传来轻微的咚咚咚的脚步声。
　　他以为是明尼来叫他回客舱睡觉。等那人出现的时候，他才发现那不是明尼，而是一个陌生的与自己年纪相仿的女孩。
　　江上的风比较冷，且湿气大。女孩有些受不住，她抱着胳膊，身子微微缩起。
　　她见到坐在船尾的鲤伴，想退回去，但犹豫片刻之后还是走了过来。
　　你也睡不着吗？女孩问。
　　她的牙齿在打颤，磕出咯咯咯的声音。
　　鲤伴是披了衣服出来的。他将披在身上的衣服脱下，递给女孩。
　　女孩的手动了动，但是没伸出来接。
　　披上吧，冷呢。鲤伴扬了扬手里的衣服。
　　你呢？女孩问。
　　鲤伴捏了捏身上的单衣，说，我这衣服厚，不透风。
　　女孩接了衣服披上，然后在鲤伴旁边坐了下来。
　　坐好之后，她低声说了“谢谢”。
　　鲤伴闻到女孩身上有一股难闻的气息。
　　女孩意识到了自己身上的味道，难为情地说，不好意思，我上船之后一直躲在马舱里，里面有马有猪还有鸡鸭，我受不了才跑出来的。
　　鲤伴记起他们上船的时候，船主要他们将獐子栓到马舱里去，说那里是专门关牲畜的。胡子金说这獐子是要进贡给皇后娘娘的，不能染一点儿气味，又给了船主一些钱，船主才勉强同意獐子留在客舱里。
　　鲤伴心想，莫非这女孩也是想要修炼成人的精怪，所以被当做牲畜关在最底下的马舱里了？
　　你为什么要住在马舱里呢？鲤伴问。
　　女孩说，我是混上船的，没有付船钱，只好躲在马舱里，这时候才敢出来，免得被他们发现。
　　鲤伴诧异地问，你为什么不付船钱啊？
　　女孩拢紧鲤伴给她的衣服，说，我是从家里偷偷跑出来的，身上没带钱，衣服也没带。
　　鲤伴问，你偷偷跑出来的？
　　女孩怯怯地点点头。
　　你知道这船到哪里去吗？你就上来了？鲤伴问。
　　女孩撅起嘴说，我知道啊，这船是去扬州的。
　　鲤伴稍稍放心。她知道这船要去哪里，就应该不是盲目上船的了。
　　你在扬州有亲人？鲤伴问。
　　女孩摇摇头，说，我不是去扬州，我要在扬州换船，然后去皇城。
　　你也是要去皇城哦？
　　你也是吗？
　　嗯。你在皇城有亲人？
　　我觉得他在那里。
　　觉得？
　　是啊，我要去皇城找他。
　　冒昧问一下，他是你的什么亲人啊？
　　女孩脸上浮现出快乐的笑容，似乎此时此刻她已经不冷了。
　　是我爷爷。女孩说。
　　哦。这样啊。你爷爷在皇城做什么？鲤伴问。
　　我还不知道。女孩脸上的笑容没有了，眉头紧蹙。
　　你都要去找他了，怎么不知道他做什么啊？鲤伴觉得有点怪异。
　　因为他已经去世很久了。女孩轻声地说。
　　女孩急忙又说，我不是胡说八道，他在梦里告诉我了，他说他要去皇城。他已经去世十多年了，但是去世之后，他常常来我梦里，像他生前一样逗我玩耍，教我很多道理。有时候他会几个月或者半年不来我的梦里，但是他再次来我梦里之后会告诉我，他这段时间去了哪里，做了什么事情。
　　鲤伴有些迷糊了。他问，那……你爷爷到底是去世了还是没去世啊？
　　女孩的回答让他更加迷糊。
　　对别人包括我爸妈来说，他早已去世了。对我来说，他从来没有离开过。
　　女孩说得非常诚恳。
　　就在一个月前，爷爷来到我梦里，说他不能再来看我了。他要去很远很远的皇城，要办一件很重要的事情。
　　女孩咬着嘴唇，看着天上煞白的月亮。
　　所以……你偷偷从家里出来，要去皇城找他？鲤伴问。
　　女孩点头。
　　我混上船的时候不经意听到你们跟船主说你们要去皇城……
　　所以你把你的事情讲给我听，希望我帮你带到皇城去？
　　女孩可怜兮兮地看着鲤伴，说，求求你了……