《墨家明傀》亮兄

9、造畜2

　　几个官兵听到声音小跑过来，纷纷亮出武器。
　　军官将木盘塞回马母手里，从腰间抽出军刀，准备破门而入。
　　这时，只听得“咻”的一声，军官的脑袋被什么东西击中，打得铁盔圆帽“铛”地一声响。军官往前一个踉跄，几乎撞到门上。可见那东西力量有多大。
　　“是谁？”军官大怒，转过身来，忙不迭扶帽子。
　　“是我！”一个女子娇声喝道。
　　马母回头一看，原来是余氏的表妹安生。她平时很少到马家来。
　　她骑马进来的，身后跟着几位骑兵。她手里拿着一把弓不像弓，弩不像弩的东西。
　　女子挥舞着手里的东西，笑道：“经爹爹改装后，石头也可以当箭用了！”随后她在马上行礼道：“老夫人，我跟爹爹行军在外，回来晚了，没能给姐夫送行，还望老夫人谅解。”
　　军官见了安生，赶紧含腰行礼道：“小的冒犯了！”
　　安生斜了军官一眼，问道：“奇怪了，你见过我？”
　　军官道：“小的见识过您跟随安将军驰骋沙场的风采。”
　　在安生后面，几个丢盔弃甲的官兵踉踉跄跄跑进来，正要禀报军官有人闯进来，听到军官说的话，赶紧闭了嘴，灰溜溜地退下了。
　　骑兵横冲直撞，那些官兵走卒哪里挡得住？
　　安生问道：“你是前方战场的将士？”
　　军官答道：“是。”
　　安生下了马，走到军官面前，揶揄道：“既是沙场将士，怎么跑到后方来了？”
　　军官沉默不言。
　　经安生点拨，马母有些明白了。调遣前方士兵来这里，是因为儿子的对手要置她儿子于死地。工部尚书就是在战场上被残害的。幕后人以“千秋”二字让马千秋入狱，可能是想让马千秋流放充军，然后下手。因此，幕后人应是前方战场上的人。
　　安生回身对跟来的骑兵说道：“东西给我。”
　　一位骑兵拍马上来，将一个铁皮木盒递给安生。那个铁皮木盒上满是泥土，像是从地下挖出来不久。
　　安生将铁皮木盒提在手里，叹息一声，说道：“老夫人，不能让姐夫成为无头尸身，我把姐夫的头带回来了。我让仵作验过了，确实是姐夫的头，被埋在京城的城郊。爹爹为了让所有战死沙场的将士能魂归故乡，特意请了这个仵作在战场敛尸，根据生前模样能判断骨相，腐烂了也不会有错。”
　　马母浑身凉透！
　　儿子马千秋已经回来了，就在这屋里。她怎么说他的头在这个铁皮盒子里？还是仵作验证过的？看她说得那么认真，没有半点开玩笑的意思。若是为了帮忙在这位军官面前掩饰，说说就可以了，完全没必要从京城带个铁皮盒子来。
　　若这个盒子里是马千秋的头，那屋里藏着的那个人又是谁？马母顿时感觉天旋地转，手里的木盘都托不住了。

　　安生见马母手里的木盘倾斜，立即将木盘接了过来，说道：“我帮您送粥进去。”然后将铁皮盒子交给马母。
　　马母接过盒子，手似乎没有了力气，盒子差点从手里滑落。
　　盒子往下一坠，里面发出“骨碌”的滚动声，仿佛有个被惊醒的小动物想要撞破盒子跳出来。
　　“您……节哀顺变……”安生不知道该如何安慰她。
　　马母深吸了一口气，缓缓点头。
　　安生问马母：“姐姐在家吧？”
　　马母几乎虚脱地回答道：“在。”
　　“那……我送进去了？”安生看马母脸色白得像纸，有些不放心，转头对一位骑兵说道，“来，盒子你先拿着，你们别呆在这里了，找人给马喂点草料，把盒子交给管事的下人。”
　　骑兵接了盒子，驱马离去。
　　军官站着不动。
　　这时门开了，余氏一脸疲态地站在那里，见了安生，努力地笑了笑，说道：“前两日听姑母说妹妹已经在回来的路上了，没想到今天才到！一路辛苦了，快进屋里坐。”
　　安生的母亲前几日来马家吊唁。马母见她和余氏说了不少话，想必提到了安生要来的事。但余氏没有跟她说。
　　军官的两只眼睛如要出洞的老鼠一般往屋里瞄。
　　马母也往余氏身后看。此时往那边看，心情已经有了不同。她不确定屋里的马千秋到底是不是她的儿子。
　　她反而有一些期待看到马千秋就站在余氏身后。他若是在里面，应该听到安生刚才说的话了。此时再见面，他会有什么样的反应？是镇定，还是慌乱？
　　若是镇定，马母就会相信回来的马千秋几分。
　　若是慌乱，马母就会怀疑他几分。
　　可是那个不知真假的马千秋是不会在这个场合下出现在余氏身后的。
　　马母想起儿子没有获罪之前，每次她来到这里，他都会微笑着站在余氏身边，对她嘘寒问暖。他都会下台阶来，扶着她进屋。虽然她还远远没有老到那个程度。
　　可现在一切不一样了。
　　此刻与昨晚不一样了。
　　昨晚她还因为儿子归来而窃喜。现在她不知道归来的人到底是谁，不知道自己该喜还是该忧。
　　儿啊，你到底在哪里？马母在心里呐喊。
　　她回想昨晚与儿子见面的情形。若说那个人不是她儿子，可世上怎么能找到这么相像的人？从声音上，她也没有听出什么区别。而那个木雕出现的时候，她差点上了当。幸好弄来木雕的人没注意到马千秋的耳朵下面有一颗痣。
　　这个回到家里来的人倘若不是马千秋，他会不会也有疏忽？马母后悔重新见到儿子时太惊喜，忽略了其他细节。
　　安生见余氏疲倦的样子，痛心道：“姐姐，你可要撑住啊！”
　　余氏勉强一笑，扶住门框点点头。
　　“婆婆，您就回去歇息吧。”余氏对马母说道。
　　马母不想走，找借口道：“等你喝了粥，我拿了碗再回去。”说完，她就往屋里走，怕被余氏赶出来一样。
　　军官也想进去，安生拦住他，说道：“你就不用进来了吧？”
　　军官讪笑道：“小的是受命而来，要确保马家人的安全。”
　　安生挑眉道：“有我在这里，还怕什么？难道我不如你？”
　　军官赶紧解释道：“小的没这个意思。您堪比那花木兰将军，是万人敌。小的就是一蝼蚁。您这脚一踏呀，小的就粉身碎骨了。”
　　安生听了夸奖，不禁一笑，说道：“你这张嘴倒是伶俐。那你还站在这里干什么？”
　　军官悻悻而去。
　　进了屋，马母环顾四周，没有看到马千秋的影子。这是意料之中的。无论他是真马千秋还是假的，都不会让更多人发现他的存在。
　　余氏似乎有意让马母早点离开这里，坐下后不跟安生说话，先喝了一碗粥，说道：“婆婆，我喝一碗就够了。还有一碗不喝了，您一起拿走吧。”
　　马母只好端了一只空碗和一只没动的碗，慢吞吞地从余氏屋里出来。
　　走到台阶上的时候，马母看到刚才蝗虫出现的地方一片绿色。她蹲下身去，腾出一只手去摸了摸，手指头一阵疼感传来。她缩了手一看，手指头被划破了。地上绿色的东西是极薄的竹篾。正是竹篾划伤了她的手。
　　她明白了，刚才那只蝗虫是竹篾做成的，被人踩了才变成一小堆绿色竹篾。
　　马母不顾手指疼痛，一把将石阶上的竹篾全部抓在手里。刚才没人注意到蝗虫被踩成了竹篾。她担心被人发现。
　　回到自己的房间，马母将手中竹篾撒在桌上，竹篾上都是血。
　　马母伏下大哭。
　　忽然一个声音在她身后响起。
　　“娘，您哭什么呢？”
　　马母一下子僵住了。这不是儿子马千秋的声音吗？
　　回过头来，马母看到马千秋站在门后的角落。
　　“你怎么到这里来了？不怕被人发现吗？”马母紧张地小声问道。看到马千秋的一瞬间，马母想起马千秋小时候玩藏猫猫时喜欢躲在门后忽然跳出来吓她，进而忘记了那个铁皮盒子，又为马千秋担心起来。
　　“昨晚我就过来了，躲在小阁楼里。没人发现。”马千秋说道。
　　小阁楼与马母的房屋相连，上下要搭楼梯。小时候那里是他的玩乐之地。他跟着余氏的父亲读书之后，再没有去过小阁楼。小阁楼便成了一块被遗忘之地。要不是刚听到他说小阁楼，马母都快忘记家里还有这样一个地方了。
　　这应该就是我的儿子马千秋啊！别人怎么会想到小阁楼能藏身？马母心中自问。
　　马母欣喜地起身，往前迈了一步，却又站住了。
　　她清清楚楚地看到，面前这个马千秋耳下并没有她熟悉的痣！